الفصل 2763: سجن العظام البيضاء
وقف زو آن بثبات على الجسر، يلهث محاولاً استجماع أنفاسه، بينما توقفت الهجمات المتواصلة أخيراً.
هرعت إليه إيزابيلا وهي تشعر بفرحة غامرة وقالت: "أخي الأكبر زو!"، ثم ألقمت فمه أنواعاً مختلفة من الحبوب الدوائية.
انفجر زو آن ضاحكاً؛ فهي حقاً فتاة طيبة القلب. كان بمقدوره التعافي بسرعة كافية بمفرده، لكنه لم يشأ أن يردّ إحسانها أو يكسر خاطرها، ناهيك عن أن حبوبها كانت ذات مفعول حقيقي. كان ينوي في البداية أن يتناول الحبوب بيده، إلا أنها وضعتها مباشرة في فمه.
خفق قلب إيزابيلا بشدة حين لمست أناملها شفتيه الدافئتين، وشعرت بحرج بالغ يمنعها من سحب يدها فجأة، فكتمت خجلها وسألته: "أخي زو، هل تشعر بتحسن؟"
أجابها: "بالتأكيد، فقد وصلتني مشاعرك الطيبة ودعواتك، كما أن دواءك فعال للغاية". وندم زو آن فور قوله تلك الكلمات؛ فالمرء يميل إلى الهذر بعد تجاوز الأزمات، ولأنه اعتاد مداعبة حبيباته، بدر منه ذلك الكلام تلقائياً، ولم يكن من اللائق قول ذلك لإيزابيلا التي كانت بمثابة أخت صغيرة له.
تسارعت دقات قلب إيزابيلا، فسحبت يدها على عجل وقالت: "أنا سعيدة لأنك بخير يا أخي الأكبر زو".
هنا تدخلت "فاير وورك" قائلة بتهكم: "أنا مصابة أيضاً، لمَ لا أحصل على أي دواء؟"
تلعثمت إيزابيلا بإحراج وقالت: "آسفة"، وحاولت إخراج حبة دواء لتقديمها لها.
تنهدت فاير وورك قائلة: "لقد ألقمتِه الحبة بيدكِ منذ قليل، أما أنا فتعطينني إياها هكذا؟ أليس هذا تمييزاً؟"
"آه..." احمرّ وجه إيزابيلا خجلاً، وشعرت برغبة عارمة في أن تنشق الأرض وتبلعها من شدة الخجل.
حدق زو آن في فاير وورك وقال: "كفّي عن مضايقة الفتاة، وأسرعي بتنظيم طاقتك".
نظرت إليه فاير وورك قائلة: "إلى متى ستظل محتضناً إياي؟ أنا فتاة رقيقة أيضاً، وأنت تُربكني هكذا، فلا أستطيع التركيز لتهدئة طاقتي".
عجز زو آن عن الرد، وأدرك متأخراً أنه ما زال يضم فاير وورك بقوة؛ فقد كان كل تركيزه منصباً على حمايتها، فنسي إطلاق سراحها حتى بعد انتهاء التشكيل، ولم يلحظ ملمس جسدها الناعم إلا حين نبهته هي لذلك. يا لها من فاتنة! لا يبدو قوامها كقوام فتاة صغيرة أبداً.
"أعتذر"، قالها زو آن وهو يطلق سراحها على عجل.
ضحكت إيزابيلا؛ فحين رأت حتى الأخ الأكبر زو يتعرض للمضايقة من قبل فاير وورك، شعرت بتحسن طفيف.
ابتسمت فاير وورك وقالت: "كان الأمر سيكون على ما يرام حتى لو لم تطلق سراحي، لم أكن لأمانع". كانت لا تزال تذكر استماتته في حمايتها قبل قليل.
ارتجف قلب إيزابيلا؛ هل تعترف الأخت الكبرى فاير وورك بمشاعرها للأخ الأكبر زو؟ نظرت إلى زو آن بتوتر، وتنفست الصعداء حين لاحظت عدم إبدائه أي رد فعل، ثم سرعان ما لامت نفسها على تلك الأفكار.
سعل زو آن بخفة وقال: "بما أننا جميعاً قد تعافينا، فلنواصل رحلتنا". لقد كان دواء إيزابيلا نافعاً للغاية؛ إذ شفيت إصاباته العميقة، وانتعشت روحه، وأصبحت حالته الذهنية أفضل بكثير مما كانت عليه.
أومأت المرأتان برأسيهما وتبعتاه إلى الجانب الآخر.
انبهرت إيزابيلا بجسر النور، وسألت فاير وورك بدافع الفضول: "كيف تمكنتَ من كسر السلاسل الثمانية؟"
أجاب زو آن وهو يمسح محيطهم بحثاً عن أي تهديد: "لدي قدرة تتيح لي استيعاب قوى من ألمسهم".
تفاجأت فاير وورك وقالت: "كيف توجد مثل هذه القدرة الأسطورية في العالم؟ ألا يعني هذا أنك تستطيع استيعاب كل مهارة موجودة؟"
"الأمر ليس بهذه السهولة؛ فعليّ أن أدفع ثمناً للقوى التي أكتسبها عبر هذه القدرة، وكلما زادت القوة، زاد الثمن الذي أدفعه. والسلاسل السابقة خير مثال؛ فلولا بطاقة إيزابيلا، لما تمكنت من إدراك كنه قوتهم وفك شفرة ذلك التشكيل".
أعاد زو آن البطاقة إلى إيزابيلا قائلاً: "شكراً لكِ على هذه البطاقة، كدت أنسى إعادتها إليكِ".
أجابت إيزابيلا بابتسامة: "عليك الاحتفاظ بها حالياً يا أخي زو، فنحن لم نخرج من دائرة الخطر بعد. هذه البطاقة لا تمنحك رصيداً فحسب، بل هي عملة متداولة في عوالم مختلفة، كما أنها تعالج الآثار السلبية لبعض المهارات، وستكون مفيدة لك".
اتسعت عينا فاير وورك وسألت: "ما هو الحد الائتماني لبطاقتكِ؟"
"ليس لها حد معين".
"؟ ؟ ؟"
"حصلت على هذه البطاقة من جدي، ولا أعتقد أن لها سقفاً؛ فقد أخبرني أنه بفضل ثروة (تكتل الكونية) العالمي، لا يوجد شيء في هذا العالم لا يمكننا شراؤه". كشفت إيزابيلا ببراءة عما قاله لها جدها آنك، ولم تكن تقصد التباهي أبداً.
أصيبت فاير وورك بالذهول وقالت: "أغبطها حقاً، إنها تتباهى بقوتها دون أن تدرك ذلك". كانت هي أيضاً وريثة مشهورة في عوالم لا تحصى، لكن قدرتها المالية لم تكن تقارن أبداً بقدرة "التكتل العالمي"، خاصة في ظل الأزمة الحالية التي تعصف بـ "أرض الأحلام".
شعرت إيزابيلا بالحرج وقالت: "أنا لا أتباهى. أخي الأكبر زو، لقد أنقذت حياتي، وكنت أود إهداءك هذه البطاقة عرفاناً بالجميل، لكن جدي ربطها بروحي، لذا لا يمكنني نقل ملكيتها لأي شخص آخر. ومع ذلك، لن تواجه مشكلة في استخدامها طالما كنتُ معك".
ابتسم زو آن وقال: "يسعدني استخدامها هنا، شكراً لكِ". كان عليه إنفاق "نقاط الغضب" لتفعيل العديد من قدراته، وبعد أن استنفدها، أصبحت هذه البطاقة أكثر قيمة بالنسبة له. لا بد أنها واحدة من أعظم الكنوز في العوالم المتعددة؛ وبما أن إيزابيلا كانت أصغر من أن تحمي كنزاً بهذا الحجم، فقد ربط جدها البطاقة بروحها لحمايتها.
حين رأت أنه لا يمانع، تنفست إيزابيلا الصعداء.
أثناء حديثهم، وصل الثلاثة إلى الطرف المقابل من الصدع العظيم. بدت التضاريس كجبل قُطع جزؤه العلوي، تاركاً هضبة منبسطة في قمته، يحيط بها الصدع العميق من كل جانب.
وفي منتصف تلك الأرض المسطحة، كان هناك قفص من العظام البيضاء، وبداخله رجل وسيم ومثقف في منتصف العمر، يشبه إلى حد ما "فاير وورك". كانت عيناه مغمضتين بإحكام، وكأنه غارق في نوم عميق.
"أبي!" صرخت فاير وورك وهي تهرع نحوه.
كانت هناك ثماني سلاسل تلتف حول ذراعي الرجل وساقيه، ولكن ربما بسبب فك زو آن لتشكيل "قمع العالم السفلي القاحل الثماني"، تلاشت السلاسل كأنها ضوء نجوم غابر واختفت. رفرفت رموش الرجل، وكأنه على وشك الاستيقاظ.
اقترب زو آن وسأل هامساً: "هل أنتِ متأكدة أنه والدك؟"
