الفصل 2726: الشعار الذهبي
اندلعت معركة ضارية في ذلك الوقت الوجيز الذي استغرقه زو آن وفايرورك للوصول إلى هنا، وقد تكبدت مجموعة "فارس النار" خسائر فادحة.
شعرت المرأة ذات الرداء الأبيض بقدوم الرجلين فالتفتت نحوهما، ووقع نظرها بشكل رئيسي على زو آن، إذ استشعرت أمراً غريباً بشأنه.
لاحظ الرجل الطائر تشتت انتباهها، فانطلق مسرعاً كالسهم نحو الثقب الدودي في الجدار البعيد؛ وبما أنه كان بارعاً في السرعة، فقد بذل قصارى جهده بدافع يأسٍ محضٍ للنجاة بجلده.
تمكن نصف جسده العلوي من الانزلاق داخل الثقب الدودي، لكن في تلك اللحظة اخترقته موجة حادة من طاقة السيف، فبقي نصفه الآخر عاجزاً عن دخول الثقب، وظل يتلوى في مكانه بلا هوادة.
شهق الحاضرون في المستودع من هول المشهد.
حاول ذلك الشطر من الجسد أن يتجدد، لكن طاقة السيف كانت مشحونة بقوة غريبة أعاقت عملية التجدد تماماً، وبدلاً من ذلك، بدأ لون رمادي كالح ينتشر من موضع الجرح وسرعان ما غطى النصف المتبقي بأكمله.
ثم تفتت ذلك الجزء متحولاً إلى غبار، ولم يترك وراءه أي أثر.
سيطر الوجوم على الأشخاص المتبقين في المستودع وعقدت الدهشة ألسنتهم.
إن نصل هذه المرأة ذات الرداء الأبيض مرعب حقاً! بل انتظروا، إنها لم تستلّ سيفها من غمده بعد!
بقي فارس النار في مكانه متصلباً.
"أخي الثالث الأحمق، هل تظن أنني كنت سأبقى ساكناً لو كان المهرب متاحاً؟"
أمسك بعكازيه وجمعهما معاً ليصنع منهما رمحاً نارياً، ثم أحاطت النيران المشتعلة بجسده، وشكّلت له أرجلاً جديدة مكّنته من الوقوف، وألبسته درعاً لهيبياً جعله يبدو كقائدٍ مغوار في قلب ملحمة. وانبعث منه ضغط هائل كاد يزهق أنفاس معظم من كان في المستودع.
"لم أشعر بمثل هذا الضغط منذ أمد بعيد. آنستي، أشكركِ جزيل الشكر على إثارة هذه الحمية في داخلي". وجّه فارس النار رمحه الناري نحو المرأة ذات الرداء الأبيض وقال: "أنا فارس النار، استلّي سيفكِ!"
أجابت المرأة ذات الرداء الأبيض بهدوء وبرود: "أنت لست كفؤاً لذلك".
غرق فارس النار والمتفرجون في صمتٍ مذهول.
"الأخت الكبرى يان مهيبة ومتسلطة للغاية!" هكذا فكر زو آن في نفسه.
أما فايرورك، فقد نظرت إلى المرأة ذات الرداء الأبيض بمزيج من الإعجاب والرهبة.
سخر فارس النار بغضب قائلاً: "حسناً، لنرى إلى متى ستصمد كبرياؤكِ وسيفكِ داخل غمده!"
وبينما كان يندفع نحو المرأة ذات الرداء الأبيض برمحه، ظهر أمامه "أفاتار" عملاق لجنرال مدرع بالنار، وانطلقا معاً يطعنان برماحهما نحوها بكل قوتهما.
تملك الرعب الموظف رقم 9527 وصرخ في سرّه: "هذا سيئ! إنه يعلم أن نهايته قد حانت، لذا يخطط ليأخذنا جميعاً معه إلى القبر! ومهما كانت نتيجة المعركة، لن تتحمل هذه السفينة النجمية وطأة هجومه الانتحاري، وإذا انفجرت المركبة، فلن ينجو منا إلا ذوو الحظ العظيم".
وضع زو آن فايرورك جانباً بقلق، واستحضر "سوترا التهام السماء" الخاصة بالتاوتي، محاولاً امتصاص موجات الصدمة الناتجة عن اصطدامهما، خشية أن تتدمر السفينة النجمية وتتحطم في الفراغ.
قطبت المرأة ذات الرداء الأبيض حاجبيها؛ فقد أدركت نوايا فارس النار الخبيثة، فرفعت غمدها وحركته برفق، فبرز سيفها قليلاً لتبعث منه ومضة باردة كالثلج.
أُصيب فارس النار بصدمةٍ صاعقة عندما انقسم "الأفاتار" الناري الهائل -المُفعم بقوة الإبادة- إلى نصفين، ولم يمهله الوقت للرد قبل أن يُباد هو الآخر ببريق ذلك الضوء البارد، حيث كانت للضوء قوةٌ عجيبة أخمدت النيران في مهدها، وهكذا تم تجنب الكارثة في اللحظة الأخيرة.
ابتهج أعضاء "المجموعة العالمية"، لكن سرعان ما عاد القلق ليتسلل إلى قلوبهم، إذ لم يتبينوا بعد ما إذا كانت المرأة ذات الرداء الأبيض حليفة أم عدوة؛ فبالرغم من أنها قتلت فارس النار، إلا أن أحداً لا يضمن أنها لن تلتفت للبقية لتجهز عليهم.
حتى زو آن كان على أعصاب مشدودة، فهو يعلم يقيناً أنه لن يصمد طويلاً أمام جبروت هذه المرأة.
في تلك اللحظة، اقتربت المرأة ذات الرداء الأبيض منه وقامت بتقييمه بنظرات فاحصة.
تحدثت فايرورك بتوتر قائلة: "يا آنسة، نحن لسنا من زمرة فارس النار".
تجاهلتها المرأة ذات الرداء الأبيض تماماً وسألت زو آن: "لماذا تحمل قوة السديم؟"
أصيب زو آن بالذهول.
قوة السديم؟ هل تشير إلى "سوترا التهام السماء"؟ أم أنني تشربت قوة سديم يان شيوهين بسبب ترابطنا الروحي المتكرر؟
قامت المرأة ذات الرداء الأبيض بفحصه ملياً قبل أن تهز رأسها قائلة: "ربما كان مجرد وهم".
سارت نحو جثة فارس النار، والتقطت "رسالة الدعوة" التي سقطت على الأرض، وسألت: "هذه السفينة النجمية متجهة إلى أرض الأحلام، أليس كذلك؟ هل يمكنني الحصول على غرفة أيضاً؟"
أومأ الموظف رقم 9527 برأسه على عجل وقال: "بالتأكيد، بكل سرور!"
كان يخشى أن تفتك المرأة بالبقية، لذا تنفس الصعداء عندما سمع طلبها البسيط الذي لا ينم عن عدائية تجاههم.
هل أحدثت كل هذه الجلبة لمجرد الاستيلاء على رسالة دعوة فارس النار؟ يا للعجب، كم أن فارس النار مثير للشفقة؛ أراد سرقة رسائل دعوة الضيوف الآخرين، فانتهى به الأمر مسلوباً ومقتولاً.
طلب الموظف رقم 9527 من زو آن إحضار بعض الترياق لهم من العيادة الطبية، فلم يكن ليجرؤ على طلب ذلك من تلك المرأة المهيبة.
كانت المجموعة العالمية قد أعدّت مضادات سموم للأصناف الشائعة، وبالرغم من أنها لم تكن مصممة خصيصاً لسم "شيطانة الأخطبوط"، إلا أنها كانت كافية لتعيد للمصابين قدرتهم على الحركة تدريجياً.
سرعان ما قام الموظف رقم 9527 بتأمين أفخم غرفة ضيوف للسيدة ذات الرداء الأبيض، وفكر في سؤالها عن هويتها، لكنها لم تُبدِ أي رغبة في الحديث، فآثر السلامة واحتفظ بأسئلته لنفسه، وخصص موظفين رابطوا بالقرب من غرفتها لتلبية كل ما تأمر به.
عندها فقط هرع لمقابلة زو آن، وقال بلهجة ودية: "أعتذر بشدة عن تأخري في خدمتك يا أخي زو".
أجاب زو آن مبتسماً: "لا تشغل بالك، كان من الضروري الاهتمام بتلك السيدة أولاً، وإلا فقد كانت قادرة على سحق السفينة النجمية بضربة واحدة".
ابتسم الموظف رقم 9527 بخجل وقال: "أنا ممتن لتفهمك يا أخي زو، وأشكرك حقاً على مساعدتك؛ فلولاك لكنّا جميعاً الآن في عداد الموتى".
شبك زو آن قبضتيه بتواضع وقال: "المرأة ذات الرداء الأبيض هي من أنقذتكم".
هزّ الموظف رقم 9527 رأسه نافياً: "هذا غير صحيح، فلولا تضحيتك وبسالتك في حمايتنا قبل وصولها، لكانت تلك الوحوش قد أجهزت عليّ وعلى زملائي. آه، تذكرت أنك سألتَ سابقاً عن مترجم فوري للغات الشائعة، وعادة ما يكون سعره باهظاً جداً، لكني سأمنحك واحداً مجاناً كتعويض بسيط".
ابتسم زو آن وقال: "لا داعي لذلك، فقد أصبحت أجيد معظم اللغات الآن".
"أوه؟ ماذا تعني بذلك؟" تساءل الموظف رقم 9527 في حيرة.
أخبره زو آن كيف حاول "فلاترينغ بالدي" الاستحواذ على جسده، لكن الأمر انقلب عليه وانتهى بزو آن وارثاً لكل معرفة "فلاترينغ بالدي" باللغات.
شعر الموظف رقم 9527 بالاشمئزاز وقال: "هذا الأصلع نذل وحقير! إنه وصمة عار في جبين كل من يعبد إله المعرفة!"
لم يكترث زو آن بالأمر وقال: "يوجد بين أتباع كل إله كوني الصالح والطالح، ومن الجور تصنيف الجميع بناءً على فعلة شخص سيئ".
"الأخ زو كريم النفس جداً، لا عجب أنك بلغت مرتبة 'وندربوينت' رغم حداثة سنك". فكّر الموظف رقم 9527 للحظة قبل أن يُخرج شعاراً ذهبياً ويقدمه له: "تفضّل، خذ هذا بدلاً منه. إنه يُمثّل ميثاق الصداقة مع تكتلنا العالمي، ونحن لا نُقدّمه إلا لمن ندين لهم بجميلٍ عظيم. بامتلاكك لهذا الشعار الذهبي، ستُعاملك جميع فروع التكتل العالمي في شتى العوالم المتعددة كأهم الشخصيات المرموقة".
