الفصل 2718: سنموت معاً
وبينما كانت المجسات على وشك الالتفاف حول زو آن، هبطت عليها فجأة عدة مفرقعات نارية حمراء، ففجرتها محولةً إياها إلى أشلاء وهباء دموي.
فزع زو آن ونظر إلى الأعلى، فرأى امرأة ترتدي رداءً أحمر تبتسم له ابتسامة مشرقة، فشعر بالتأثر الشديد.
وبغض النظر عن دوافعها، فقد قدمت لي مساعدة عظيمة.
صرخت سيدة الأخطبوط وهي تسحب مخالبها على عجل؛ إذ كانت تلك المفرقعات مشتعلة بجوهر "دم فايروورك"، لذا لم يكن من السهل إخماد لهيبها. وقد انتشرت النيران نحو جسد سيدة الأخطبوط بسرعة فائقة، لدرجة أنها اضطرت إلى قطع مخالبها بنفسها. ومما زاد الطين بلة، أنها أدركت أنها لن تستطيع إنماءها من جديد.
"أيتها الفتاة اللعينة!" حدّقت سيدة الأخطبوط بنظرةٍ حاقدةٍ في فايروورك، ثم أطلقت أحد مخالبها نحو السقف وتأرجحت نحو فايروورك كأنها تتنقل بين أغصان الغابة برشاقة "طرزان".
"انتبهي!" أراد زو آن مساعدتها، لكن مخالب الرجل الطائر الفضية منعته وأوقفت تقدمه.
انفجر الرجل الطائر ضاحكاً وقال: "ارفق بتلك الجميلة الصغيرة يا أخي الثاني، سأجعلها تتذوق وبال مدفعي لاحقاً!"
سخرت سيدة الأخطبوط قائلة: "سأضحك كثيراً إذا انفجرت أنت بسبب مفرقعاتها النارية بدلاً من ذلك".
ضحك الرجل الطائر وقال: "ألا يجعل ذلك الأمر أكثر إثارة وتشويقاً؟"
تحولت نظرة فايروورك إلى نظرة باردة، لكن ابتسامتها ظلت مرسومة على وجهها وهي تقول: "بما أنكما تحبان مفرقعاتي كثيراً، فلماذا لا أهديها لكما؟" ثم أخرجت مفرقعتين ناريتين مشتعلتين وألقتهما نحوهما.
لم يكترث الرجل الطائر وقال باستهزاء: "حتى ألعابك النارية تبدو جميلة للغاية".
قام بضرب المفرقعتين بمخالبه الفضية، لكنه فوجئ عندما تسارعت المفرقعة التي في الخلف فجأة واصطدمت بالمفرقعة التي أمامها، مما أدى إلى تغيير مفاجئ في مسار الأخيرة وسرعتها.
لم يستطع الرجل الطائر الرد في الوقت المناسب، فأصابته المفرقعة في فخذه، فصرخ من شدة الألم. ولما رأى ما حدث لسيدة الأخطبوط، مزق سرواله بسرعة، فانتزع معه جزءاً كبيراً من لحمه، وسال الدم غزيراً من ساقه.
صفقت فايروورك بيدها في تسلية وقالت: "هل هذا مثير بما يكفي بالنسبة لك؟"
تجهم وجه الرجل الطائر غضباً وصرخ: "يا لكِ من حقيرة! سأجعلكِ تعانين مصيراً أسوأ من... آه!"
صرخ مرة أخرى، إذ استغل زو آن لحظة ضعفه ليشن هجوماً كاسحاً. حاول الرجل الطائر جاهداً حماية أعضائه الحيوية، لكنه فقد ذراعه في نهاية المطاف.
صاحت فايروورك مبتسمة: "أحسنتَ يا أخي الأكبر زو!".
إنه صاحب ضمير، وعلى الأقل يعرف كيف يدافع عني.
شعرت سيدة الأخطبوط بالذعر وهي تفكر:
لا تزال هذه المرأة تمتلك من الجرأة والطاقة ما يكفي للحديث رغم مواجهتها لهجومنا المشترك، لا يمكنني الاستهانة بها أبداً.
"أخي الثالث، اِقضِ على ذلك الوغد بسرعة حتى نتمكن من التعامل مع هذه الحقيرة معاً".
"حسناً". شدّ الرجل الطائر على فكيه بينما كان يعيد إنماء ذراعه بسرعة مذهلة.
فوجئ زو آن وفكر:
هذه الوحوش عنيدة للغاية ولا تستسلم بسهولة!
في عالم الزراعة، كان بإمكان المزارعين الذين تجاوزوا مستوىً معيناً إعادة إنماء أطرافهم أيضاً، لكن ذلك كان يستغرق عادةً شهوراً من النقاهة، وكان من المستحيل على أي شخص أن يتجدد بهذه السرعة هناك.
ذكرت فايروورك زو آن قائلة: "انتبه يا أخي الأكبر زو، هذه الوحوش لا تموت إلا عندما تدمر نوى طاقتها. يمكنك اعتبار نوى طاقتها بمثابة نوى الشياطين في عالمك، وهي موجودة في أماكن مختلفة من أجسادها".
غضبت سيدة الأخطبوط وقالت: "أنتِ تتحدثين كثيراً!".
لوّحت بمخالبها نحو فايروورك، لكن الأخيرة استطاعت بطريقة ما أن تتسلل بين المخالب كما لو كانت طائراً رشيقاً. ورغم شراسة الهجوم، لم تُصِب أيٌّ من الضربات هدفها.
لا تزال هذه الفتاة تكبح قوتها الحقيقية، أتساءل عن مدى بأسها الفعلي، وأنا محظوظ لأنها لا تزال تلهو وتلعب.
تخلّت سيدة الأخطبوط عن فكرة القبض على فايروورك، وركّزت بدلاً من ذلك على تأخيرها حتى يصل حلفاؤها لتعزيز الصفوف، وحينها سيتمكنون من العمل معاً للإيقاع بالمرأة.
الرقم أربعة ليس نداً للموظف 9527، لكن من المفترض أن يتمكن من إيقافه مؤقتاً. أما الرقم ثلاثة فيُفترض أن يكون أقوى من ذلك الصبي، لكن لسبب ما، هو لا يواجه صعوبة في هزيمته فحسب، بل يبدو أنه على وشك الخسارة.
لحسن الحظ، يتمتع مرؤوسيّ بنفوذ وسلطة أكبر على موظفي "تكتل العالمية". ويبدو أنهم لم يزودوا هذه السفينة النجمية بالعديد من المقاتلين الأشداء.
علاوة على ذلك، لم يقم شقيقنا الأكبر بأي خطوة بعد.
صرخ الموظف رقم 9527 غاضباً في وجه باقي الموظفين: "كيف تسلل هؤلاء إلى هنا؟ ولماذا لم يعمل نظام الحماية لدينا؟"
كانت السفينة النجمية التابعة لـ"تكتل العالمية" مجهزة بتقنية متطورة قادرة على رصد الأعداء وتدميرهم من مسافة بعيدة، لكن أنظمة الدفاع لم تُشر قط إلى وجود أي عدو، ولم تلاحظ وجودهم إلا بعد أن صعدوا بالفعل على متن السفينة.
هذا لا يعني إلا احتمالاً واحداً: هناك جاسوس بينهم!
من يا ترى؟ هل قام العدو برشوة أحد موظفينا؟
في تلك الأثناء، ظهر شخصان آخران على الرصيف؛ كانت المرأة العجوز التي تغطي وجهها كتل بشعة من اللحم، وفارس النار المقعد على كرسي متحرك.
"تسك تسك تسك.. يا لها من جلبة!" كان صوت المرأة العجوز أكثر إزعاجاً من نعيق الغراب.
"إنها ضجة صاخبة بالفعل". تراقصت ألسنة اللهب بشكل مريب في عيني فارس النار.
التفتت المرأة العجوز إلى الموظف رقم 9527 وقالت: "يبدو أنك عاجز عن حل هذه المشكلة، هل تود أن أمد لك يد المساعدة؟"
أدرك الموظف رقم 9527 أيضاً أن الوضع قد خرج عن سيطرته تماماً، فقال: "ستكون مجموعة ’العالمية‘ ممتنة لكِ جداً إذا قدمتِ يد العون".
"ليس لدي أي اهتمام بالأمور المعنوية، سأساعدك فقط إذا أعطيتني ما أريد"، هكذا طالبت المرأة العجوز ببرود.
تردد الموظف رقم 9527؛ فهذا الشيء ثمنه باهظ للغاية.
لكن سماع صرخات رفاقه من الألم دفعه لاتخاذ قراره بسرعة.
إذا سارت الأمور كما تشتهي الوحوش وخسرت السفينة النجمية، فسينتهي أمري تماماً حتى لو نجوت بحياتي.
"حسناً، سأعطيكِ ما تريدين".
"خيار ذكي! هه! يوجد هنا ما يكفي من الكائنات الحية لأصنع عقاري الجديد". فتحت العجوز ذراعيها وهمست بتعويذة، وسرعان ما تجمع ضباب أسود كثيف في الأرجاء.
هه!
ارتجف جسدها فجأة، ونظرت إلى الأسفل فرأت رمحاً ملطخاً بالدماء قد غُرس في صدرها. التفتت برأسها في ذهول تام، وكان فارس النار المقعد على كرسيه المتحرك يمسك بالطرف الآخر من الرمح.
سألت العجوز في حيرة واهنة: "لماذا؟"
أجاب فارس النار ببرود: "لا يمكنني أن أدعكِ تفسدين خطتي، أليس كذلك؟"
نظرت العجوز إلى الوحوش في الأسفل واتسعت عيناها وهي تدرك الحقيقة المرة: "أرى الآن.. إنهم مرؤوسوك إذاً.. حسناً، فلنمُت جميعاً معاً".
انفجر جسدها محولاً إياه إلى ضباب أسود كثيف انتشر بسرعة في كل مكان.
