الفصل 2419: دعوة من زوجة العمدة
"بالتأكيد. " أجاب شو هو بغير اكتراث.
التفتت باي كو نحوه وسألته "أتعني ذلك حقاً ؟ "
"بالطبع أعنيه. " ارتشفت شو هو رشفة من الشاي ، ووجد مذاقه ما زال شديد الحلاوة ، فأعاد الكوب إلى الطاولة. رفع رأسه ليلتقي بنظراتها قائلاً "لست بحاجة إلى تلك القطعة من 'شيتو ' (الحجر الأولي) في الوقت الراهن. "
لقد حُوِّل ذلك الحجر الأولي بالفعل إلى أداة ، لا تقتصر وظيفتها إلا على إيقاف زمن محدد. و في الواقع ، تسمية ذلك بـ "إيقاف الزمن " غير دقيقة ؛ إذ إنه يكتفي بتسجيل ما حدث في نطاق زمني معين دون التأثير على الواقع. وفي الظروف المناسبة ، قد يُستخدم للإغراء أو الخداع ، لكن في القتال الفعلي ، لا توجد مساحة تكفى لاستخدامه.
كانت قطعة "شيتو " هذه هي "عين الملاك " ومن المرجح بنسبة عشرة إلى واحد أنها جزء من "ملاك المعركة " الخاص بفيلد. فالـ "سِن " الذي يمتلكه حالياً يتمتع بقوة مكانية ، بينما تحتوي "العين " على قوة زمنية. ومن هذين العنصرين وحدهما يمكن للمرء أن يدرك مدى إبهارهما ؛ فمن السهل تخيل القوة الجبارة التي سيكون عليها "ملاك المعركة " الحقيقي ، لذا لا يمكن السماح بتدمير هذا الحجر الأولي.
كانت وظيفة "سِن " واحد محدودة ، لكن ستة عشر "سِناً " يمكن أن تصبح أداة تسمح للمرء بعبور القطاعات كما يشاء. وبالمثل كانت وظيفة "عين " واحدة محدودة ، ربما إذا جمع المزيد من العيون ، ستتمكن "عين الملاك " من إظهار تأثيرها الحقيقي.
صمتت باي كو لثانيتين ثم قالت "هل يمكنك تحفيز القوة الزمنية دون الاعتماد على الأدوات الآن ؟ "
أومأ شو هو برأسه "لذا يمكنني أن أُعيرك الحجر الأولي في الوقت الحالي ، بشرط ألا تتلفيه. "
تغيرت تعابير وجه باي كو وأصبحت معقدة "لا مشكلة. "
تابع شو هو "بخصوص التطور الزمني كان تدريبنا الأخير غير دقيق في اتجاهه. "
ثم أخبرها بما أطلعه عليه "هواهون ويرنا " ورؤاه حول الحالات الزمنية في مدينة اليقطين ، والشعور الغريب باليسر الذي انتابه في تعميق إتقانه للقوة الزمنية بعد خروجه من لعبة الثلث.
كانت حالات التطور الزمني الناجحة قليلة للغاية منذ البداية ، وقلةٌ ممن هم في مكانة "هواهون ويرنا " حققوا إنجازاً حقيقياً. لذا رغم أن باي كو كانت تمتلك إمكانية الوصول إلى العديد من اللاعبين الأقوياء إلا أنها لا تزال تعرف القليل جداً عن التطور الزمني.
وبالتحديد لأن عدداً قليلاً جداً من الأشخاص وصلوا إلى النصف الثاني من هذا الطريق ، فقد كانت تدرك بشكل أفضل كيفية إظهار التأثير الأعظم للقوة الزمنية في المرحلة الأولية من التطور.
لكن ذلك لم يواسِ باي كو ؛ فأن تخطئ في الاتجاه شيء ، والموهبة شيء آخر.
قالت "دع الحجر الأولي عندي. خذه حين تحتاج إليه. أعلم أن عائلة شين تريد مساعدتك. أما بخصوص تصاريح الروبوتات ، فسأمنحها لعائلة شين ؛ اعتبر ذلك رداً للجميل. "
سأل شو هو "أي نوع من الروبوتات هذا الذي جعل أفراد 'عين البلاتين ' يتهافتون عليه ؟ "
ابتسمت باي كو ابتسامة خافتة "مجرد روبوتات عادية ، لكننا قمنا بفك شفرة إحدى تقنيات تحويل الطاقة فيها ، مما يقلل التكلفة بشكل كبير. "
فوجئ شو هو قليلاً "هذا النوع من رقاقات تحويل الطاقة ؟ هل وجدتموها ؟ "
قالت باي كو "تطلب الأمر جهداً كبيراً للحصول عليها. فالعديد من الموارد النادرة في اللعبة تحتكرها مجموعة 'هينغشينغ ' أو حكومة اللعبة. و يمكنك أن تتخيل مدى قيمة تقنية تحويل الطاقة هذه. "
بدا شو هو غارقاً في التفكير "إنك تستثمرين بشكل خاص في تطوير الأسلحة. "
استثمارٌ يصل إلى حد غير طبيعي ؛ فبجانب استمرارها في خوض المراحل ، يبدو أنها صبت كل طاقتها في هذا المجال.
قالت باي كو "في هذا العالم ، نوعان فقط من القوة يمكنهما منافسة اللعبة: أحدهما اللاعبون ، والآخر الأسلحة. "
"والأسلحة أهم من اللاعبين. "
صمت شو هو ؛ كانت هذه وجهة نظر أخرى تختلف عن "جمعية السيف المقدس القديم ".
سأل فجأة "هل فكرتِ يوماً في عالم بلا لعبة ؟ "
نظرت إليه باي كو "بالطبع فعلت. أتخيل أنه سيكون عالماً تطورياً يسوده السلام نسبياً. "
تذبذبت عينا شو هو قليلاً ، وبعد لحظة قال "أنتِ محقة. "
أخرجت باي كو صندوقاً من مقصورة الأمتعة وقالت "من النادر أن تقدمي لي هدية كبيرة كهذه ، سأعطيك شيئاً بالمقابل. "
"هذه قنبلة طاقة قابلة للفصل لم يُعلن عن نجاحها إلا بالأمس. بمجرد تفكيكها يمكن تخزينها في مقصورة الأمتعة ، وبمجرد تجميعها يمكنها تسوية مدينة متوسطة الحجم بالأرض. إنها الأكثر تدميراً بين الأسلحة المحمولة. "
نظر شو هو إلى الأجزاء المعدنية المقسمة إلى أكثر من عشر قطع في الصندوق ، واستقرت نظراته أخيراً على قطعة خام شبه شفافة منقوشة بأنماط معقدة وموضوعة في المركز.
"هل هذه رقاقة تحويل طاقة ؟ "
ربتت باي كو على "عين الملاك " وقالت "نسخة مطورة. و على عكس هذه ، فهي ذات استخدام واحد وتتلف تلقائياً بعد الاستعمال. "
أغلق شو هو الغطاء "لا أعرف تحت أي ظروف قد أستخدم سلاحاً بهذه القوة. "
فمع هذه القوة التدميرية الهائلة ، تصبح عديمة الفائدة عملياً في صراعات اللاعبين العادية. وحتى لو استخدمتها ، فإن فرصة تحقيق هدفك ستكون ضئيلة جداً.
رفعت باي كو حاجبيها "إذا لم تعجبك ، يمكنك فقط العثور على مكان وإطلاقها كالألعاب النارية. "
"ليس هذا هو النية. " وضع شو هو الصندوق في مقصورة أمتعته ، ثم سأل "هل شنت 'عين البلاتين ' حرباً خارجية من قبل ؟ "
سكبت باي كو لنفسها كوباً آخر من الشاي وأجابت "عين البلاتين تبيع الأسلحة فقط ، نحن لا نقوم بأعمال غير أخلاقية. لن أبقيك لتناول وجبة الطعام. "
ابتسم شو هو ابتسامة خفيفة ، ونهض مستعداً للمغادرة.
في هذه اللحظة ، قالت باي كو "أوه صحيح ، إذا أرادت زوجة العمدة التحدث إليك ، فتجاهلها. "
"ولماذا قد ترغب زوجة العمدة في التحدث إليّ ؟ "
"من يعلم ما يدور في خلجات نفسها. و إذا كنت لا ترغب في تكبد الخسائر ، فمن الأفضل ألا تستجيب لها. " بعد قول هذا ، مالت باي كو بظهرها إلى الوراء على الكرسي والتقطت كتابها.
حقاً ، إنهما أم وابنتها ؛ فما إن خطت قدما شو هو خارج القلعة الميكانيكية حتى جاء لاعبون "لدعوته " قائلين إن زوجة العمدة تريد مقابلته.
"يبدو أنه لا مفر من الذهاب ؟ " نظر إلى العديد من لاعبي فريق إنفاذ القانون المحيطين به.
قال أحدهم بجمود وهو يشير بحركة "تفضل " "السيدة تريد رؤيتك. و هذا شرف لك. "
صعد شو هو إلى الطائرة وأبلغ باي كو بالأمر عرضاً.
كانت السيدة باي تنتظره في متجر للزهور. وخلافاً للملابس الرسمية التي ترتديها عادةً في العروض التقديمية كانت هذه المرأة المفعمة بالسحر الشخصي ترتدي ملابس منزلية بسيطة وتختار الزهور الطازجة.
استقبلته السيدة باي بابتسامة رقيقة "لقد أتيت. تعال ساعدني في الاختيار. أريد صنع باقة لكو كو. أي لون تعتقد أنه سيكون مناسباً ؟ "
كانت هناك زهور كثيرة ملقاة على الطاولة ، معظمها باللونين الوردي والأسود. ألقى شو هو نظرة عليها ، ثم التقط باستهتار وردة حمراء من دلو زهور بجانبه.
بدت على السيدة باي حيرة طفيفة "هذه ؟ أليست عادية جداً ؟ كو كو ابنتي ، وهي تستحق شيئاً فريداً في هذا العالم بأسره. "
أعاد شو هو الزهرة إلى مكانها "ليس لدي خبرة في هذا المجال. "
رمقته السيدة باي بنظرة عتاب "لن تفوز بقلب فتاة أبداً بهذا الأسلوب. "
اكتفى شو هو بالابتسام ولم يقل شيئاً.
لم تهتم السيدة باي برأيه كثيراً ، بل التقطت بعض الأنواع النادرة وطلبت منه مساعدتها في تقليمها ، بينما تولت هي التنسيق.
سُمع حفيف خفيف لأوراق الشجر وهي تُنزع وتتساقط على الأرض. حيث كانت تخبره بما يفعله فيفعل ، دون أن ينطق بكلمة إضافية.
"هل تعرف لماذا لا تحب كو كو التحدث معي ؟ " نظرت السيدة باي إلى الباقة التي تتشكل تدريجياً بنظرة رقيقة بشكل غير معتاد.
