الفصل 20: كابوس
عبس ريان.
نبتون؟ أعرف هذا الاسم، إله الماء الروماني؟
سأل ريان، وقد أثار ذلك فضوله "كيف عرف عالمكم عن الإله نبتون؟"
رفعت إليانور يدها إلى ذقنها وقالت "همم، سؤال جيد! لقد عرف عالمي نبتون منذ ولادته! عرفنا نبتون من خلال إحدى معجزاته العديدة."
استمرّ الاثنان في حديثهما حتى عاد فريدي بوجباتهما. وقد قُدّمت لهما أطباق ضخمة من اللحم المشوي والخضراوات، التهموها في غضون دقائق. وبعد أن أنهت إليانور كوبها الكبير من شراب العسل، توجّه الاثنان إلى فريدي الذي كان موجوداً في حانة النُزُل، لحلّ مشكلة أخرى.
"مرحباً فريدي! نحتاج غرفتين في أسرع وقت ممكن!" قال ريان الذي وضع ذراعيه على منضدة البار، وقد دخل الآن في غيبوبة طعام.
أنهى فريدي كلامه والتفت إلى رايان وإليانور قائلاً "مهلاً! الأصدقاء المقربون فقط هم من ينادونني فريدي، نادوني فريد. أما بخصوص الغرف... فليس لدينا سوى غرفة واحدة متاحة لكما. وهذا هو مفتاحها، والغرف في الطابق العلوي. ومن الأفضل أن تعيدوا المفتاح إليّ قبل أن تغادروا وإلا... سأطلب من سمكتي الذهبية أن تتجاهلكم تماماً!" ثم استدار فريدي وأشار إلى حجرة زجاجية صغيرة يتحرك فيها حبار صغير.
هذه ليست سمكة ذهبية.
تبادل ريان وإليانور نظرة حائرة قبل أن يومئا برأسيهما. وقال ريان بابتسامة ساخرة "فهمت يا فريد" متمنياً ألا يكون فريدي جاداً.
بعد أن غادر فريد لقضاء أمر آخر في الحانة، توجه ريان وإليانور إلى غرفتهما في الطابق العلوي. وبعد صعود درج حلزوني متعرج، وصلا إلى ممر طويل يضم العديد من الغرف المختلفة.
سار ريان وإليانور في الممر، يتردد صدى خطواتهما برفق على ألواح الأرضية الخشبية. كان لكل باب يمران به حكاية، ويُسمع ضحك الناس في بعضها، وبكاء البعض الآخر، وأصوات مختلفة في غيرها، مما أدى إلى صمت محرج بينهما. وأخيراً، وصلا إلى غرفتهما في نهاية الممر، والتي عرفها ريان من الرقم 9 الكبير المحفور على مفتاحها. أدخل ريان المفتاح في قفل الباب وأداره، فسمع صوت الطقطقة المُرضية عند فتح الباب.
بعد أن دفعوا الباب، وجدوا غرفة مريحة بها سرير كبير، وأريكة مع كرسيين، ونافذة تطل على الشارع الصاخب في الأسفل. كانت الغرفة مضاءة بشكل خافت بفانوس معلق من السقف.
وأخيراً، سرير دافئ ومريح!
قالت إليانور وهي تلقي بنفسها على السرير محاولةً منع رايان من الاقتراب "سآخذ السرير!"
كل ما استطاع ريان فعله هو التذمر ورسم ابتسامة متكلفة.
ابتسمت إليانور بانتصار واستقرت على السرير، وتمددت براحة. "آه، هذه هي الجنة" تنهدت وأغمضت عينيها.
ابتسم ريان لرضاها قبل أن يحوّل انتباهه إلى الأريكة. لم تكن تبدو مريحة كالسرير، لكنها ستفي بالغرض. خلع حذاءه وتمدد على الأريكة، مستمتعاً بنعومة الوسائد تحته.
بينما كان مستلقياً هناك، يحدق في السقف، شرد ذهن ريان، مصغياً إلى الأصوات والضجيج في الخارج. كانت الأسواق الليلية قد انتهت للتو من التجهيز، وكان بالإمكان سماع أصوات الجان والعمالقة ذوي الأصوات الجهورية وهم يساومون على الأسعار "قطعتان من الفضة وخمس قطع من البرونز مقابل خوذة بائسة!"
"بائسة! كيف تجرؤ على اتهامي بمثل هذا الفعل الشنيع! قل لي، هل يبدو هذا السيف مزيفاً؟ سيف قتل التنانين الأسود الذهبي الذي استخدمه ملك الجان بنفسه! وأنا على استعداد لبيعه مقابل 5 قطع ذهبية فقط!"
ضحك ريان في نفسه، واستمر في الاستماع طوال الليل، ثم غلبه النعاس ببطء.
تقلب ريان في فراشه أثناء نومه، وصرّرت الأريكة التي كان ينام عليها وغرقت تحت وطأة وزنه. وفي الخارج كانت الرياح تعوي بحزن، مُلقيةً بظلالٍ مُرعبة عبر الستائر. كانت الأسواق الليلية قد أغلقت أبوابها، ولم يكن في الشارع أحدٌ سوى حراس المدينة الوحيدين.
وجد ريان نفسه الآن في ما بدا وكأنه حلم.
"رائع! عليّ المغادرة الآن، لكن أحد زملائي سيصل ليعتني بك، حظاً سعيداً! وأمر أخير، ابقَ داخل منطقة الضوء!"
لقد عاد إلى "خارج الكون". استطاع ريان أن يدرك ذلك من خلال الأرضية الخشنة ذات اللونين الأسود والأبيض.
همم، ألم يقل الروح تلك العبارة بشكل مختلف قليلاً في المرة الماضية، والأثاث الأبيض مصنف بشكل مختلف عن ذي قبل أيضاً.
"وداعاً!" ردّ جسد رايان بصوت حادّ وصوت صرير.
لم أقل ذلك! انتظر، لا أستطيع الحركة أو الكلام.
اختفى الضوء المحيط، ولم يبقَ سوى المصباح الوحيد كمصدر للضوء والدفء، فاندفع جسد رايان نحو الضوء، ملتفاً تحته.
هذا مختلف عما كان عليه من قبل، وهل هذا حلم حقاً؟
بعد بضع دقائق، ظهرت عينان حمراوان محتقنتان بالدم في الظلام، وسرعان ما لاحظهما جسد رايان.
أخيراً! هاها، ها هو ذا.
فكر ريان الذي بدأ ينفد صبره قليلاً من الحلم الطويل الأمد.
نقرة، نقرة
اقترب جيك ذو العينين المحتقنتين بالدم.
نقرة نقرة نقرة نقرة
وأقرب.
وصل جيك الآن إلى خارج منطقة الضوء مباشرة، وكان على بُعد لحظات من الدخول.
"أرجوك، ابتعد!" صرخ جسد رايان، واضعاً ذراعيه أمام وجهه خوفاً.
"آ..."
واو، لم يفعل ذلك بي، لقد رفع جيك مستوى أدائه حقاً!
الشخص الذي كان ريان يتقمصه، أبعد ذراعيه عن وجهه، وكان فضوله وقلقه وخوفه واضحاً للعيان.
سلام
سقط نصف جسد جايك في منطقة الضوء، وارتطم بالأرض الصلبة.
صرخ جيك "أغيثوني!"
ظهرت يد سوداء رطبة من الهاوية، أمسكت ببدلة جيك البيضاء وحاولت سحبه بعيداً عن منطقة الضوء. ولكن قبل أن تتمكن من سحبه بعيداً، انبعث بخار من اليد مما أدى إلى انكماشها في الظلام.
استدار جيك وصرخ "لوكس!" وبدأت كرة كثيفة من الضوء تتشكل في يد جيك، ولكن قبل أن يتمكن الضوء من الكشف عن هوية المهاجم، فتح ريان عينيه.
"مهلاً، لقد كنت أحاول إيقاظك منذ زمن طويل!" صرخت إليانور.
فرك ريان عينيه، وقد صُدم مما رآه في نومه.
"آسف، لقد رأيت كابوساً" أوضح ريان.
