**الفصل 208: منزل موريس سينجلتون**
"سيدي... كيف... كيف تسمح لي بالذهاب ؟ " بعد ليلة طويلة من القيادة ، وبينما كانت السماء بدأت تبزغ في فجر اليوم التالي ، تحدث موريس سينجلتون الذي كان يقود السيارة ، فجأة بقلق ، وهو يلقي نظرة خاطفة على يوسف زوك من خلال مرآة الرؤية الخلفية.
عند سماع كلمات موريس ، فوجئ يوسف زوك للحظة ثم ضحك قائلاً "ماذا تقصد بذلك ؟ "
"سيدي... أعتقد... أعتقد أنه لا يوجد سبب لوجودي على قيد الحياة لأنك قتلت أناسنا ، وكشفت لي كل أسرارك ، لذلك لمنع التسريبات ، ستقتلني ، أليس كذلك ؟ " كان موريس واسع الحيلة ، ولو أن رجلاً تجاوز الخمسين لم يستطع استيعاب ذلك لكان ذلك يعني أنه قضى سنواته في غير محلها.
صمت يوسف زوك للحظة ثم قال ببطء "القتلى لا يتحدثون ، أليس كذلك ؟ "
شحب وجه موريس وهو يقول "أقسم باسم الاله ، لن أكشف عن أي من أسرارك ، سيدي! "
"من هو الاله ؟ " سأل يوسف زوك بجدية.
أخذ موريس نفساً عميقاً "إذن كيف تسمح لي بالذهاب ؟ "
لم يكن يوسف زوك يخطط للسماح لموريس بالرحيل ؛ لقد احتفظ به ليكون دليله ، وسائقه ، لأنه كان بحاجة إلى العودة إلى لاس فيغاس.
"لا أستطيع التفكير في أي سبب للسماح لك بالذهاب " قال يوسف زوك ، وهو يهز رأسه ويتحدث بالحقيقة المرة.
"إذن اسمح لي بتقديم اقتراح ، ويمكنك أن ترى ما إذا كان يصلح ، سيدي " أشار موريس إلى الأمام وقال "المدينة التي أمامنا تسمى مدينة روديو ، إنها مسقط رأسي ، تعيش زوجتي وابنتان هناك ، وابنتي الصغرى على وشك الذهاب إلى تعذية في الصين. ستقضي أربع سنوات في الجامعة هناك. إنها تعشق الثقافة الصينية وأكبر أحلامها هو السفر في جميع أنحاء الصين. هل يمكنني أن أعهد بها إليك للحماية ؟ "
"هه ، إذن من أجل مصلحتك الخاصة ، ستبيع ابنتك ؟ " ضحك يوسف زوك ، وقرر أنه إذا كان بإمكان موريس خيانة ابنته ، فإنه بالتأكيد لا يستحق الشفقة.
"لا ، لا ، لا ، سيدي أنت تفهمتني خطأ. و أنا حقاً أحب ابنتي كلتيهما ، وخاصة ابنتي الصغرى ، ماكلين. أعتز بها كحدقة عيني. و في النهاية ، ابنتي ذاهبة إلى الصين ، وأنا حقاً لا أريد أن أموت. ما زلت بحاجة إلى كسب المال ، لمساعدتها في دفع الرسوم الدراسية الباهظة ، وكسب المزيد لرعاية مرض ابنتي الكبرى. لذلك إذا مت ، فإنهن... فإنهن... " وبينما كان يتحدث ، بدأ موريس في البكاء ، مظهراً عاطفة حقيقية على ما يبدو.
لم يعلق يوسف زوك على كلماته ، وبدلاً من ذلك فكر في الشرط الذي اقترحه.
إذا كان ما قاله موريس صحيحاً ، وكانت حقاً ابنته الصغرى ، فلن يضر أن تسمح له بالمرور هذه المرة فقط. طالما كانت ابنته تحت بصره ، ربما لن يخون موريس.
بالطبع كان هناك حاجة إلى مزيد من المراقبة. و إذا تبين أن موريس أب ذو قلب أفعى ، فحتى لو كانت ابنته في يد يوسف ، فقد يخونه.
"بالطبع ، أنا أثق بأن سيدي العظيم لن يزعج ابنتي ، فهي لا تزال طفلة " قال موريس ، وهو يمسح دموعه.
"دعنا نتناول وجبة في منزلك ، أنا جائع " قال يوسف زوك بلامبالاة.
"بالتأكيد ، سيدي ، موريس سيخدمك لبقية حياتي " قال موريس ، وبنبرة صوت بها لمحة من الفرح.
"هه " ضحك يوسف زوك ولم يواصل الحديث. حيث كان سيذهب إلى منزل موريس ليرى ما إذا كان ما قاله صحيحاً.
علاوة على ذلك حتى الآن لم يتصل موريس بأي شخص ، لذلك ذهابه إلى المنزل الآن كان بمثابة زيارة غير متوقعة ، دون أن يعرف أحد آخر.
دخلت السيارة بسرعة إلى مدينة روديو ، وفي النهاية توقفت أمام منزل منفصل.
كان هذا منزل موريس ، يشبه فيللا ولكنه متهالك للغاية. بدا المبنى من الستينيات ، مع أسلاك كهربائية متناثرة في كل مكان. ومع ذلك كانت خضرة الفناء نعمة.
"سيدي ، هل يمكنك عدم إدخال هذا المسدس ؟ " سأل موريس بتردد "أخبرتهم أن لدي وظيفة شرعية في مكسيكو مدينة. "
"لقد أخفيته بالفعل " أخفى يوسف زوك المسدس تحت سجادة أرضية السيارة ، ثم خلع سترته لأنها كانت ملطخة بالدماء.
كان ما زال يحمل عبئه على ظهره ، وهي لينا براون ؛ لم يرغب في تركها وراءه.
رن جرس الباب ، وبعد لحظة فتحت سيدة عجوز بوجه مليء بالتجاعيد الباب.
في اللحظة التي رأت فيها السيدة العجوز موريس سينجلتون ، صرخت في مفاجأة وعانقته بسرعة.
"سيدي ، هذه أمي " قال موريس قبل أن يتجه إلى السيدة العجوز ويقول شيئاً ، مشيراً إلى يوسف زوك.
"مرحباً ، أيها الشاب الصيني... " لدهشة يوسف كانت السيدة العجوز تتحدث قليلاً من الصينية.
"بما أنني عشت في الصين من قبل وماكلين معجبة بالثقافة الصينية ، فإن عائلتنا بأكملها تعرف بعض الصينية البسيطة ؛ وخاصة ماكلين التي ربما تستطيع الآن التحدث معك بطلاقة. سيدي ، تفضل بالدخول " قال موريس وهو يدخل ، بينما صاحت السيدة العجوز شيئاً إلى الداخل.
ثم خرجت فتاة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها ، وهي تدفع فتاة نحيفة في كرسي متحرك.
الفتاة الأصغر التي عانقت موريس بحيوية ، انفجرت في الإثارة ، وفتحت الفتاة في الكرسي المتحرك ذراعيها أيضاً.
وخرجت أيضاً امرأة سمينة ترتدي مئزراً. بدت وكأنها تطبخ شيئاً لذيذاً ، حيث كانت يداها مغطاة بالدقيق.
بعد مشاركة الضحك والعناق مع الفتاة في الكرسي المتحرك والمرأة السمينة ، أشار موريس سينجلتون إلى يوسف وقال شيئاً.
"واو ، شخص صيني! " صاحت ماكلين بحماس وركضت إلى يوسف لتقديم نفسها "مرحباً ، اسمي ماكلين ، مرحباً بضيفنا من بعيد. و هذه أختي ميثلين سينجلتون ، تلك أمي آلن ، وجدتي يارا. سيدي ، كيف لغتي الصينية ؟ "
انحنى شفتا يوسف قليلاً ، وأومأ بسرعة "لغتك الصينية بليغة جداً. سمعت من والدك أنك تريدين الدراسة في الخارج في الصين ؟ "
"نعم ، نعم تم إرسال خطاب القبول بالفعل. " على الرغم من صلابة لغتها الصينية تمكنت ماكلين من التعبير عن نفسها بطلاقة ، ويبدو أنها أفضل من والدها.
"اسمي يوسف زوك ؛ أهلاً بك للدراسة في الصين " قال يوسف وهو يصافح ماكلين.
"السيد زوك ، مرحباً. " في تلك اللحظة ، استخدمت المرأة السمينة والفتاة في الكرسي المتحرك أيضاً لغتهن الصينية المترددة للترحيب بيوسف!
"مرحباً ، أنا آسف للإزعاج. "
"السيد زوك ، تفضل بالدخول " أشار موريس ليوسف إلى غرفة المعيشة ثم اعتذر لكي يطبخ مع زوجته ، تاركاً يوسف تماماً مع ابنتيه.
أما السيدة العجوز ، فكانت تستمتع بأشعة الشمس في الحديقة.
كانت ماكلين ثرثارة جداً. و منذ دخول يوسف كانت تطلبه هذا وذاك ، عن مدى طول سور الصين العظيم ، وما إذا كان بإمكانها السير من الشرق إلى الغرب. وسألت أيضاً لماذا نهر تشانغتانغ لديه مد وجزر كل عام مثل التسونامي ، دون أي زلزال.
استفسرت عن معايير الرجال الصينيين لاختيار شريكة حياتهم والعديد من الأسئلة الأخرى المتنوعة ، مما حير يوسف قليلاً.
كانت ميثلين في الكرسي المتحرك تتحدث بضع كلمات بالصينية أيضاً ، لكنها كانت مريضة بشكل واضح. حسب التقدير لم يكن وزنها يزيد عن ثمانين رطلاً ، هزيلة ، وعيونها مجوفة ، وتبدو بلا حياة ، وشعرها خفيف جداً أيضاً.
استكشف يوسف ميثلين باستخدام التخاطر ووجد أن دمها مريض ، مختلف عن دم الشخص العادي. و علاوة على ذلك من البداية إلى النهاية لم ترفع يديها أبداً. باستثناء الكلام ، بدا جسدها كله عاجزاً.
"أختي تعاني من الوهن العضلي الوبيل ، وقد مضت خمس سنوات بالفعل. الجامعة التي تقدمت إليها هي جامعة الطب الصيني التقليدي الرائعة. سمعت أن الطب الصيني التقليدي يمكن أن يعالج مرض أختي. " ماكلين ، والدموع في عينيها ، ركعت بجانب الكرسي المتحرك ، تساعد أختها في ترتيب شعرها بينما تشاهد يوسف ينظر إلى أختها.
أومأ يوسف ؛ لم يكن يعرف كيفية علاج هذا المرض.
