الفصل الثامن والتسعون بعد المئة: أنباء
بعد سماع رواية "لين شينغ يانغ " انقبض صدر الشيخ "وي " وغرق قلبه في وجل ، وسارع باستدعاء أحد المهندسين لإجراء تحقيق أكثر تفصيلاً واستيضاح الأمر.
لقد كان حظاً عاثراً حقاً ؛ إذ كان مستخلص الطاقة الحرارية الجوفية ضخماً للغاية ، مما اضطرهم إلى تفكيكه ونقله على متن عشرين مركبة مدرعة منفصلة. ومن بين تلك المركبات العشرين كانت ثلاث مركبات فقط تحمل المكونات الجوهرية للجهاز ، ولكن وكأن الأقدار شاءت أن تعاكسهم كانت المركبة التي نالت منها الانفجارات هي إحدى تلك الثلاث.
سأل "وي تيان شينغ " بعد صمت قصير ، وهو يأبى أن يقطع خيط الأمل "ألا توجد طريقة لإصلاحه حقاً ؟ ".
أجابه المهندس بنبرة يكسوها العجز "نحن نفتقر إلى الخبرة التقنية اللازمة ، فهذه معدات دقيقة ذات تقنية عالية ، ولا يمتلك الملجأ الأدوات اللازمة لإصلاحها ، بل إننا لا نملك حتى السبل لمحاولة ذلك ".
لقد عملوا على مستخلص الطاقة الحرارية الجوفية هذا لأكثر من نصف عام ، ومع أعمال الإصلاح السابقة ، اكتسبوا فهماً عميقاً للجهاز ، فلو توفرت لديهم أدوات الإصلاح المناسبة ، لربما تمكنوا من المحاولة. ومع ذلك فإن هذا النوع من الأدوات القادرة على صيانة مثل هذه المعدات المتقدمة والدقيقة كان نادراً حتى أن القواعد الكبيرة التي تضم مختبرات أبحاث لا تمتلك سوى جهاز أو جهازين منها ، أما بالنسبة لملجأ متوسط الحجم مثل ملجئهم ، فقد كان الأمر بعيد المنال تماماً.
سأل "وي تيان شينغ " محاولاً مقاربة المشكلة من زوايا مختلفة "إذا كان مستخلص الطاقة الحرارية الجوفية يفتقر إلى هذا المكون الأساسي ، فهل يمكننا استبداله بمعدات أخرى ؟ وإذا تعذر الاستبدال ، فهل يمكن للمستخلص أن يعمل بدونه ؟ حتى لو كان ذلك بقدرة منخفضة ، فلا بأس ".
لكن المهندس منحه إجابة صريحة وصادمة "لا ، إنه جزء لا يتجزأ من المحول ، وبدونه لا يمكن للنظام بأكمله أن يعمل على الإطلاق ".
تنهد "لين شينغ يانغ " وقال بحسرة "آه و كل هذا خطئي. وبمجرد استقرار الأمور هنا ، سأتوجه إلى قاعدة (بحر الشرق) على الفور. سيتعين عليَّ أن أطرق أبواب بعض القدامى هناك وأتحامل على كبريائي لمساعدتي في تصنيع هذا المكون الأساسي ".
وفقاً للإجراءات القياسية ، فإن الحصول على قطعة جديدة مخصصة سيستغرق ما لا يقل عن أربعة إلى خمسة أشهر ، ومع ذلك كان ما زال لديه بعض العلاقات في الدائرة العسكرية ، فإذا استغلها ، فربما يتمكن من تقليص تلك المدة إلى شهرين.
هز "وي تيان شينغ " رأسه قائلاً "تمهل قليلاً ، ما زال لدينا أمل. لا تنسَ أننا طلبنا تصنيع مجموعتين من هذه المكونات الأساسية بشكل خاص ".
كان هذا صحيحاً ؛ فما كان الشيخ "وي " يشير إليه هو مجموعة المعدات الهامة التي كانت بحوزة "لين شين هاي " ورجاله. و لقد اتخذ هذا الترتيب من باب الحيطة والحذر آنذاك ، ولم يتوقع أبداً أنه سيصبح أملهم الأخير. ففي نهاية المطاف كان المال المنفق على إعادة تخصيص المكون أمراً ثانوياً ، أما الضباب الحقيقية فتمثلت في الوقت. ومع التوسع المستمر في "ممر الهاوية " (الهاويه ممر) كان الوقت المتاح لهم للتطوير يتقلص ، وضياع شهرين يعني تأخير الكثير من الخطط.
قال "لين شينغ يانغ " "أتقصد فيالق المرتزقة تلك ؟ يا شيخ وي ، لا أقصد الإساءة ، لكن المرتزقة في نهاية المطاف ليسوا سوى أشخاص لديهم بعض الخبرة القتالية ، ولم يخضعوا قط لأي تدريبات صارمة. قد يكونون بارعين في قتل القليل من الـ (الزومبي) ، لكنهم الآن يواجهون القوات المسلحة لتكتل (مورغان) ".
وتابع "لين شينغ يانغ " وهو يعقد حاجبيه "ليس لدي مشكلة في استخدامهم كطُعم لجذب انتباه تكتل مورغان ، لكن نقطه انجازهم على مهمة حاسمة كهذا هو خطأ فادح ".
من وجهة نظره كان ينبغي إسناد كلتا المجموعتين من المكونات الأساسية إلى الدائرة العسكرية لنقلها. ورغم أن وضع البيض كله في سلة واحدة كان ينطوي على مخاطرة إلا أنه كان يظل رهاناً أفضل من وضعها بين أيدي فيالق المرتزقة تلك.
رد "وي تيان شينغ " معترضاً "يا صديقي يانغ ، اسمح لي أن أخالفك الرأي في هذه النقطة. هل تعتقد أن فيالق المرتزقة اليوم هي نفسها التي كانت عليها قبل عام عندما تأسست نقابة المرتزقة لأول مرة ؟ ".
واستطرد قائلاً بلهجة قاطعة "أعترف أن فيالق المرتزقة كانت آنذاك فوضى عارمة ، ولا تختلف عن كونها رعاعاً متفرقين ، ولكن بعد عام من العيش على حد السيف وفي قلب الخطر ، صدق أو لا تصدق ، في المناوشات الصغيرة التي لا تتطلب قيادة معقدة و يمكنهم تماماً الصمود في وجه جنودك من الدائرة العسكرية. قد لا يبلون بلاءً حسناً في ساحة معركة رئيسية ، لكنهم كعنصر مفاجأه ، ما زالون قوة يُعتد بها ويُتطلع إليها ".
رد "لين شينغ يانغ " على الفور مفنداً كلامه "حسناً ، حسناً حتى لو كنت على حق ، فإن ذلك لا يكون إلا في معركة متكافئة. و لكن لا تنسَ دورهم المحدد ؛ إنهم مجرد شراك! والمقصود منهم هو استدراج قوات تكتل مورغان ، وبأعداد كبيرة أيضاً. هل تعتقد حقاً أن بإمكانهم إنجاز أي شيء في ظل تلك الظروف ؟ ".
وعندما رأى "وي تيان شينغ " يهم بالجدال ، أضاف "لين شينغ يانغ " مسرعاً "ولا تنسَ الأمر الذي أصدرته لهم: (إذا أصبح الوضع لا يطاق ، فبإمكانكم التخلي عن الشحنة والنجاة بأرواحكم) ".
وهنا ، ألقى بكلمته الفصل التي ألجمت لسان الشيخ "وي " وقطعت عليه سبل الرد.
كان هناك فرقان جوهريان بين فيلق المرتزقة والجيش النظامي ؛ الأول هو الانضباط ؛ ففي المعارك الصغيرة ، يمكن قيادة فيلق المرتزقة من خلال هيبة قائده ، ولكن إذا جُمعوا بأعداد كبيرة وأُلقي بهم في ساحة معركة حقيقية ، فمن المرجح أن يكونوا مشتتين كحفنة من الرمال المتناثرة. أما الفرق الثاني فهو قوة الإرادة ؛ فالجنود ، فور تلقيهم الأوامر ، يندفعون للأمام دون تردد حتى لو كان ذلك يعني الموت المحتم ، بينما المرتزقة لا يمكنهم أبداً امتلاك مثل هذا العزم.
لذلك عندما يتأزم الوضع ، يكون التخلي عن المهمة هو الخيار الأول للمرتزق تقريباً ، فالبقاء على قيد الحياة أهم من أي شيء آخر. حيث كانت هذه هي الطبيعة الجوهرية للمرتزقة ، ولم يستطع الشيخ "وي " المجادلة ضد ذلك.
ومع ذلك وبالرغم من عدم قدرته على دحض النقطة ، فقد ظل متمسكاً بخيط رفيع من الأمل عندما تذكر ملف "لين شين هاي ". فصعود "لين شين هاي " لم يكن أقل من مذهل ، وقدراته لا يمكن الحكم عليها بالمعايير العادية.
ولم يمضِ وقت طويل حتى وردت أنباء تفيد بعودة فيالق المرتزقة. حيث كانت فيالق المرتزقة التسعة قد قُسمت إلى ثلاثة فِرق ، والآن ، عاد فريقان من تلك الفرق.
لقد عانى الفريق الأول الذي عاد من خسائر تجاوزت مئة فرد ، ولم يتمكنوا من الفرار إلا لأنهم ألقوا بحمولتهم في لحظة حرجة ، مما أدى إلى إبطاء مطاردة العدو لهم حيث توقفوا لتفحصها. أما الفريق الثاني الذي تمكن من العودة فقد كان حاله أسوأ بكثير ؛ إذ فقدوا أكثر من نصف أعضائهم ، بل وقُتل أحد قادة فيالق المرتزقة في القتال.
بالنسبة لذلك الفيلق من المستوى الثالث كانت هذه ضربة قاصمة ومدمرة ، وكان من المرجح جداً أن يتم خفض رتبته إلى فيلق من المستوى الثاني. أما بالنسبة لحماية حمولتهم ، فقد كان ذلك ضرباً من الخيال ؛ فقد تخلوا عنها عند أول بادرة خطر.
تركت هذه النتيجة الشيخ "وي " عاجزاً عن الكلام. ولم يستطع لومهم أيضاً ؛ فهو من أصدر الأمر في النهاية ، وقد أتمت هذه الفيالق مهمتها كشراك بنجاح. وفي الوقت نفسه ، علم من هذين الفريقين العائدين أن قوة الكمين التي أرسلها تكتل "مورغان " كانت تفوقهم عدداً بأكثر من النصف.
علاوة على ذلك فقد اعتاد هؤلاء المرتزقة قتال الـ (الزومبي) ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتبادلون فيها نار مع بشر مسلحين بأسلحة نارية ، لذا لم تكن خبرتهم القتالية تضاهي القوات المسلحة لتكتل "مورغان " فتم قمعهم تماماً بمجرد اندلاع الاشتباك.
بعد سماع كل هذا ، ازداد الثقل الرابض على قلب الشيخ "وي ". أما "لين شينغ يانغ " الذي كان يستمع بجانبه ، فلم يعد في حالة تسمح له بالتهكم على صديقه القديم ، وفكر في نفسه "ليس الأمر وكأنني لم أكن أريد من فيالق المرتزقة إحضار المكونات الأساسية بالفعل ، ولكن أداءهم كان أسوأ مما تخيلت! ".
