الفصل 186: الفصل 185: الوضع المتغير
لو كانت أجزاءً غير ذات أهمية ، لأمكنهم إلقاؤها جانباً عند مواجهتهم للخطر. و لكن الوضع اختلف تماماً الآن ؛ فقد كانوا يحملون مكونات بالغة الأهمية بالفعل ، وإذا تخلوا عن المهمة عند أول بادرة خطر ، فإن الخسائر الناتجة للملجأ ستكون جسيمة. فالملجأ كان قد بدأ توسعه قبل نصف عامٍ لغرضٍ وحيدٍ ، ألا وهو تركيب مستخرج الطاقة الحرارية الأرضية هذا ، وهو مشروع استهلك قدراً هائلاً من القوى العاملة والموارد.
«ماذا علينا أن نفعل ؟» ابتلع سونغ ياو ريقه بصوتٍ متوتر.
شعر سونغ ياو بضغوطٍ هائلةٍ على عاتقه. حيث كان أكبر ندمه الآن هو فتحه لهذه الصناديق المعدنية لإلقاء نظرة ؛ وإلا لما شعر بهذا العبء النفسي لو اضطروا للتخلي عن هذه الأغراض عند حلول الخطر.
«لا تفرط في التفكير. التزموا وحسب بالخطة الأصلية ، » قال لين شينغهاي أخيراً الذي كان يراقب من الجانب.
«ماذا لو واجهنا قوة لا يمكننا بأي حالٍ قتالها ؟» كرر سونغ ياو سؤاله السابق ، لكن هذه المرة بتفصيلٍ أكبر.
«ألم أقل لك للتو ؟ التزموا بالخطة الأصلية. و إذا واجهنا خطراً ، تخلصوا من هذه المكونات المهمة فوراً. سلامتكم هي الأهم ، » كرر لين شينغهاي.
«هذا...» ذُهل كلٌ من سونغ ياو وتشين ونبو.
«هذه ليست كلماتي. إنها كلمات الشيخ وي ، » قال لين شينغهاي. «نحن قلقون بلا طائل. و بما أن الشيخ وي اتخذ هذه الترتيبات ، فلا بد أن لديه خطته الخاصة.» وبعد أن تحدث ، استدار وعاد أدراجه دون انتظار رد فعلهما.
تبادل سونغ ياو وتشين ونبو ، اللذان بقيا واقفين في مكانهما ، نظرةً. و لكن كان عليهما أن يعترفا بأنهما كانا يقلقان بلا طائل بالفعل.
سرعان ما أُعيد إغلاق الأدوات الدقيقة ، وحُمِّلت على المركبات المدرعة. ثم بدأ الموكب رسمياً رحلة عودته....
كانت رحلة مجموعة لين شينغهاي سلسة في طريق عودتها ، على الأقل في نصفها الأول. و لكن فيلقي المرتزقة الآخرين لم يحالفهما الحظ.
كان عملاء من تكتل مورغان يلاحقونهم هم أيضاً ولم يتمكنوا من نفضهم عن كاهلهم.
لذلك عندما جمعوا أغراض المهمة وبدأوا رحلة عودتهم ، نُصِبَ لهم كمينٌ.
بالطبع لم تكن القوة التي أرسلها تكتل مورغان كبيرة ، وقوة فريق من فيلق مرتزقة من المستوى الثالث لا يُستهان بها. لذا شنوا هجوماً مضاداً على الفور حتى أنهم أجبروا رجال تكتل مورغان على الفرار.
لكن تكتل مورغان كان يعلم أيضاً أن قواته غير متكافئة تماماً ، لذا لم تكن لديه نية لشن هجومٍ مباشر منذ البداية. و لقد اكتفوا بمضايقتهم بنار من مسافةٍ بعيدةٍ.
في اللحظة التي يبدأ فيها المرتزقة بشن هجومٍ مضادٍ كانوا يتراجعون بحسمٍ.
لكنهم لم يبتعدوا قط ، متبعين استراتيجيه حرب العصابات: يتقدمون عندما يتراجع المرتزقة ، ويتراجعون عندما يتقدمون هم.
بالطبع ، في هذا الزمن لم تعد مثل هذه الاستراتيجيه فعالة للهجمات المفاجئة ، لكنها كانت مثالية للالتصاق بالعدو وإبطاء تقدمه.
لم يقاتل تكتل مورغان وحده قط. فإذا لم يتمكن المرتزقة من نفض مطارديهم ، فليس هناك سوى نتيجة واحدة محتملة: سيتم اعتراضهم وتطويقهم في النهاية من قبل تعزيزات التكتل.
بعد عدة محاولات فاشلة للاختراق ، أدرك فريقا المرتزقة الآخران خطورة وضعهما. وفي نهاية المطاف ، تخلوا عن أهداف المهمة وفروا.
بالإضافة إلى القتال الذي شمل فريقي المرتزقة الآخرين ، اندلع إطلاق نار أيضاً في ساحة المعركة الرئيسية.
لإخفاء أعمال إصلاح مستخرج الطاقة الحرارية الأرضية ، أخفى ملجأ درع النجوم الجهاز في قاعدة سرية خارج أسوار الملجأ بعد الحصول عليه.
ظلت القاعدة السرية مخبأة جيداً ، ولم يكتشفها تكتل مورغان.
ومع ذلك كان مستخرج الطاقة الحرارية الأرضية ضخماً. فعندما يُفرَد ، يمكن أن يغطي عدة أفدنة. حيث كان نقله سراً مستحيلاً بوضوح ؛ وكان خيارهم الوحيد هو إرسال قوة عسكرية كبيرة لمرافقته.
في ظل هذه الظروف كان من المستحيل بالطبع التهرب من جواسيس تكتل مورغان.
لضمان عودته الآمنة ، أرسل ملجأ درع النجوم ثلاثة أفواج مشاة ميكانيكية كاملة ، وهي قوة تتألف من أكثر من 5,000 جندي.
لكن تكتل مورغان لم يكن ليُستهان به. فمن خلال سحب الأفراد من الملاجئ الأخرى ، حشدوا قوة مسلحة قوامها 3,000 فردٍ.
على الرغم من أن عددهم كان أقل قليلاً إلا أن هدفهم لم يكن قتال الجيش ، بل كان ببساطة تدمير مستخرج الطاقة الحرارية الأرضية.
وهكذا ، على الرغم من أن جيش ملجأ درع النجوم كان يتمتع بميزة طفيفة إلا أنهم أُجبروا على القتال وأيديهم مقيدة. حيث كان من المستحيل على نحوٍ واضحٍ حسم المعركة على الجبهة الرئيسية بسرعة.
لكن لين شينغهاي ومجموعته ، ومع ذلك كانوا غافلين تماماً عن كل هذا.
ومع ذلك كلما اقتربوا من ملجأ درع النجوم ، بدأوا يرون حفراً ضخمة تنتشر في الأرجاء. وفي بعض الأحيان كان بإمكانهم سماع صوت دويٍ خافتٍ قادمٍ من بعيد.
بدت الانفجارات خافتة ، لكن لكي ينتقل الصوت لمسافة عشرات الكيلومترات كان لا بد أن تكون قوتها هائلة. حيث كان ذلك النوع من الانفجار الذي لا يمكن أن ينتج إلا عن سلاحٍ مرعبٍ أقوى بكثير من صاروخٍ محمولٍ يدوياً.
«تقرير ، رصد عدو في الأمام.» بينما دخل الموكب إلى منطقة من التلال القاحلة ، أبلغ المرتزق المكلف بالمراقبة.
توتر الجميع فور سماع التقرير.
«كم عددهم ؟ وما هي المسافة ؟» سأل سونغ ياو أولاً.
«خمسة كيلومترات. حتى الآن لم أرَ سوى مركبة دفع رباعي واحدة تحمل خمسة أشخاص... لا ، انتظر ، لقد وصلت أخرى للتو. و هذا يجعلهم عشرة.» أبلغ الكشاف ، وهو يحمل بيانات من راداره الاستشعاري في نفس الوقت.
رأى لين شينغهاي والآخرون البيانات بسرعة على شاشات الميكا الخاصة بهم.
«لا يبدو أنهم رصدونا بعد. هل يمكننا محاولة الالتفاف حولهم ؟» اقترح سونغ ياو.
«التضاريس هنا لن تسمح بذلك.» هز لين شينغهاي رأسه. «هذه منطقة جبلية. و قبل الكارثة ، كنت سترى هنا جبالاً شامخة وقمماً شديدة الانحدار.»
«لكن منذ الكارثة ، ماتت جميع الأشجار. حتى أن بعض القمم الأكثر انحداراً قد تآكلت ، محولةً السلسلة الجبلية الأصلية إلى ما هو أشبه بالتلال فحسب. ومع ذلك فإن القيادة عبر هذا النوع من التضاريس صعبة للغاية.»
«بالطبع لم تكن التضاريس الصعبة اعتراضنا الرئيسي ، » شرح لين شينغهاي. «لاعتراضنا ، من المحتمل أنهم ألقوا شبكة واسعة في هذا الاتجاه. لا يمكن التنبؤ بمدى المسافة التي سيتعين علينا الالتفاف فيها لتجاوزها.»
«إذا رصدنا العدو في منتصف الالتفاف ، فإن موكبنا سيتحرك ببطء شديد في هذه التضاريس لدرجة أننا سنكون هدفاً سهلاً.»
لم ينزعج سونغ ياو من رفض فكرته. بل سأل: «إذن ما هو اقتراحك ؟ هل نحاول الاختراق وحسب ؟»
«لا داعي للتسرع في اتخاذ القرار ، » قال لين شينغهاي بهدوء. «لم نرَ قوتهم الرئيسية بعد. دعونا نواصل التقدم ، لكن نبطئ وتيرتنا. أولاً ، سنرى مدى حجم قوتهم الرئيسية ، ثم سنقرر ما إذا كنا سنهاجم أم سنتخلى عن المهمة.»
إن سماع لين شينغهاي يتحدث بهذه السهولة عن التخلي عن المهمة ، جعل كل من سونغ ياو وتشين ونبو ينقبضان انزعاجاً. وتساءلا عما سيفكر فيه وي تيانشينغ نفسه لو سمع ذلك.
