في هذه اللحظة ، استبانت لـ "يي تشنج تشين " معالم الصورة كاملة ؛ إذ أدرك أن الخطوة الأولى من اختبار أكاديمية السماوات المركزية لم تكن سوى سبرٍ لأغوار معدن "ممارس الفنون القتالية " وخلقه ، وقد تجلى ذلك في طوابير الانتظار الطويلة قبل ولوج "النطاق السري " وفي تلك الأجواء المشحونة بالتوتر التي فُرضت عمداً داخل الضباب. أما ما تلا ذلك فكان اختباراً لسرعة البديهة والقدرة على التكيف مع المآزق المباغتة ، وهو ما جسده "تشكيل القتل " الذي انبثق فجأة في اللحظة التي بدأ فيها الصبر ينفد من الأرواح.
وعقب تلك المحن ، جاء الاختبار ليمحص صدق العزيمة والثبات على ما في القلوب ، وهو ما وافق تصميم "طريق السماء ". أما المكافآت التي تلت "طريق السماء " فبرغم ظهورها كجوائز بسيطة إلا أنها كانت في جوهرها ميزاناً دقيقاً للمفاضلة ؛ فبدمجها مع تلك المشاجرة العارمة التي استمرت لساعة كاملة وما أعقبها من "فيض الطاقة الروحية " سقط بلا شك كل من افتقر إلى القوة التى تكفى واُستبعد من المضمار.
أما تلك القصور القابعة في المنتهى ، فقد كانت محكاً لعصمة النفس أمام الإغراءات ؛ فلو انصب تركيز المرء كلياً على اقتناص الكنوز ، لتعطل مسيره لا محالة. وهكذا ، فإن ممارسي الفنون القتالية الذين كانوا من الممكن أن يحوزوا قصب السبق ، قد تضيع فرصهم هباءً لمجرد عجزهم عن مقاومة بريق تلك المقتنيات.
بل إن "يي تشنج تشين " ساوره الشك في أن أنباء ظهور "سلاح الكنز " قد سُربت عن عمد من قِبل أكاديمية السماوات المركزية ، لغاية وحيدة هي إغواء المتنافسين وإعلامهم بوجود كنوز حقيقية داخل القصور.
لم تكن هذه الاختبارات مباغتة فحسب ، بل كانت محكمة الترابط ، ممتدة من عتبات "النطاق السري " حتى خط النهاية ؛ إذ سبرت كل زاوية من زوايا شخصية الممارس وأهليته ، سعياً لاستقطاب التلاميذ الأكثر إمكانات وقيمة. أما القوة الخام والموهبة الفطرية التي يقدسها الآخرون ، فلم يبدُ أن أكاديمية السماوات المركزية توليها جل اهتمامها.
وبالطبع ، كيف لمن يبرز من بين عشرات الآلاف قبل بلوغه الثلاثين من العمر أن تكون قوته أو مؤهلاته ضحلة ؟
وعند هذا الخاطر لم يملك "يي تشنج تشين " إلا أن يبدي إعجابه ببراعة رئيس شؤون القبول في أكاديمية السماوات المركزية الذي ابتكر طريقة التوظيف الفذة هذه.
"بمجرد أن تقع يدي على أنباء 'تشين يوي ' ، لا بد لي من تفقد أكاديمية السماوات المركزية هذه عن كثب! "
تمتم "يي تشنج تشين " ضاحكاً وهو يهز رأسه ، ثم خطا بثبات نحو الوجهة الختامية.
"يي تشنج تشين! أخيراً وافيت المنية! "
وبينما كاد "يي تشنج تشين " يلامس خط النهاية ، انقض "فنغ يوان " بخطوة خاطفة ، سادًّا عليه الطريق.
"فنغ يوان ؟ "
اعتصرت الدهشة "يي تشنج تشين " قليلاً ؛ فقد كان يظن أنه أول الواصلين ، فإذا بـ "فنغ يوان " ينتظره هناك بالفعل.
"خط النهاية على مرمى حجر ، ومع ذلك لا يسابق 'فنغ يوان ' الزمن لاجتياز الاختبار ، بل يختار التربص بي هنا... يبدو أن ضغينته نحوي قد بلغت منه مبلغه! "
وفي الحقيقة كان الأمر كذلك تماماً ؛ فقد عقد "فنغ يوان " العزم على الانتظار حتى يظهر "يي تشنج تشين ". ولو أبطأ الأخير في الوصول ، لكان "فنغ يوان " قد أجهز بلا رحمة على كل من يجرؤ على الوصول أولاً ؛ فالمجال لا يتسع إلا لشخصين فقط من المجتازين لـ "النطاق السري " لنيل شرف الانتساب للأكاديمية.
كان هدف "فنغ يوان " هو سحق "يي تشنج تشين " في اللحظة التي يظن فيها أن النصر بات قاب قوسين أو أدنى من قبضته ؛ فبذلك وحده يبرد غليل قلبه المثقل بالحقد!
"المستوى السادس من رتبة ملك القتال ، ليس سيئاً. حيث يبدو أن فيض الطاقة الروحية للمركز الثاني قد منحه دفعة قوية. ولكن ، أيعتقد حقاً أنه بترقيه هذا بات كفؤًا لمنازلتي ؟ "
أبصر "يي تشنج تشين " ارتقاء "فنغ يوان " لكنه هو الآخر قد بلغ المستوى الثاني من رتبة "ملك القتال ". وبالنظر إلى طبيعة "فنغ يوان " الجبانة لم يكن من شيمه أن يندفع بتهور لطلب الثأر الآن. بيد أن عين "يي تشنج تشين " وقعت على تلك الهراوة الطويلة في يد خصمه ، وهي تشع بضوء ذهبي يبعث على القلق ، فاستنتج أن هذا السلاح هو نبع ثقته المستجدة.
عادت كلمات "يي تشنج تشين " لتنكأ جراح "فنغ يوان " من جديد.
سدد "فنغ يوان " نظرة حاقدة وزمجر قائلاً "لقد نلتُ فيض المركز الثاني فقط ، وكل ذلك بسببك! أتُثير الأمر ثانية لتهينني ؟ اسمع يا 'يي تشنج تشين ' ، لقد انتظرتك هنا لسبب واحد: أن أفقدك حقك في اجتياز هذا الاختبار في الخطوة الأخيرة قبل النهاية! "
هز "يي تشنج تشين " رأسه بابتسامة خفيفة ؛ لم يكن ينوي إهانته ، بل كان متعجباً من فاعلية "فيض الطاقة الروحية ". أما عن إهانة "فنغ يوان " ؟ ففي نظر "يي تشنج تشين " لم يكن الرجل يستحق حتى عناء المحاولة.
تأمل في أن فيض المركز الأول لم يسمح له إلا بالارتقاء مستوى واحداً ، بينما فعل فيض المركز الثاني الأمر ذاته مع "فنغ يوان ". لم يبدُ أن هناك فرقاً شاسعاً بين المركزين ، ومن المعلوم أن الارتقاء في رتبة "ملك القتال " يتطلب طاقة روحية تتضاعف بشكل مهول مع كل مستوى جديد.
ما لم يدركه "يي تشنج تشين " هو أنه نظراً لأساساته الصلبة بشكل استثنائي ، فإن أقل من نصف تلك الكمية الهائلة من الطاقة الروحية الصافية -التي كانت لتعصف بغيره- قد استقر في "بحر التشي " لديه ، بينما ذهب الباقي ليغذي "روحه القتالية ".
ومع ذلك وأمام سوء فهم "فنغ يوان " لم يجد "يي تشنج تشين " داعياً للتوضيح ، فاكتفى بهز كتفيه بلا مبالاة وقال "قد يكون من المفيد إخبارك أنك ترقيت ، لكنني فعلتُ أيضاً. وما زلتَ لا تشكل لي نداً. "
سخر "فنغ يوان " ورفع الهراوة الطويلة في يده "وماذا لو أضفتُ هذه إلى الحساب ؟ "
ومع خفوت صوته ، هوى "فنغ يوان " بالهراوة الطويلة بضراوة نحو "يي تشنج تشين ".
اجتاحت طاقة روحية مرعبة المكان على الفور. وبالكاد استطاع "يي تشنج تشين " التملص منها مستخدماً "الخطوات الغامضة " ومع ذلك خلفت الضربة أخدوداً بعمق ثلاثة أمتار في الأرض.
أدرك "يي تشنج تشين " أن "فنغ يوان " لم يستخدم حتى "تقنية قتالية " بل اكتفى بشحن الهراوة بالطاقة الروحية ليولد هذه القوة التدميرية.
والشيء الوحيد القادر على تضخيم الطاقة الروحية بهذا القدر هو "سلاح الكنز "!
"أوجدتَ سلاح كنز ؟ إذن فقد صدقت الأنباء حول ظهوره في القصور ؟ " سأل "يي تشنج تشين " وهو يرمق "فنغ يوان " بتعجب.
عند رؤية علامات الدهشة على وجه "يي تشنج تشين " لم يتمالك "فنغ يوان " نفسه من الضحك بصوت عالٍ متباهياً "هذا صحيح! إنه بالفعل سلاح كنز من الرتبة الدنيا ، وقد أسميته 'هراوة إنهاء الحياة '! بقوتي التي تتربع على ذروة المستوى السادس من رتبة ملك القتال ، مضافاً إليها 'هراوة إنهاء الحياة ' هذه... ألم يتسلل الذعر إلى قلبك بعد يا 'يي تشنج تشين ' ؟ "
هز "يي تشنج تشين " رأسه بهدوء تام "سلاح كنز من الرتبة الدنيا بهذه القوة هو أمر مثير للدهشة حقاً. ولكن حتى مع وجود سلاح كنز يحميك ، فإن ظنك بأنك قادر على هزيمتي ليس سوى أضغاث أحلام! "
لقد صُدم "يي تشنج تشين " فعلاً بقوة السلاح ، لكنه لم يجزع.
"على الأكثر ، أنا أشعر ببعض الغبطة ليس إلا! "
أما "فنغ يوان " فقد توهم أن "يي تشنج تشين " يتصنع الشجاعة ويتمسك برباطة جأشه عنوة.
"بما أنك تصر على هذا العناد ، فلا بد لي من ضربك حتى تخر صاغراً! " زأر "فنغ يوان ". وما إن أتم كلماته حتى شرع يلوح بـ "هراوة إنهاء الحياة " المرة تلو الأخرى ، مطيحاً بها دون هوادة نحو خصمه.
استخدم "يي تشنج تشين " "الخطوات الغامضة " للمراوغة مراراً وتكراراً. حيث كانت ضربات الهراوة المتلاحقة تقصف الأرض ، وفي وقت قصير ، غدت التربة المستوية تموج بالحفر والأخاديد.
منح هذا المشهد "يي تشنج تشين " تقديراً أعمق لقوة "سلاح الكنز ".
"يبدو أن عليَّ وضع يدي على واحد من هذه الأسلحة حين تسنح الفرصة! "
وعلى الرغم من أن هجمات "فنغ يوان " كانت تخطئ هدفها في كل مرة إلا أن رؤية "يي تشنج تشين " وهو يراوغ بذعر -كما خيل له- قد منحت "فنغ يوان " نشوة خفية من الرضا.
