لم يشعر باي زي إلا بدوارٍ يعتصر رأسه.
ومن هذا المنطلق ، تعذر اجتثاث الوحوش الهمجية ، فاستشرى الدمار في عالم الخالدين ، مخلفاً وراءه أرواحاً لا تُحصى بين قتيل وجريح.
وكان الإمبراطور الأعظم جين شي يشاركه الاضطراب ذاته ، فقال "لنتدبر أولاً أين عسى التيانوي أن يكون قد أخفى سلالات ملوك الوحوش الثلاثة تلك. "
"ربما تتجاوز الثلاثة عدداً " أجاب سيكوونج جيو.
"اصمت! "
ردّ باي زي بدافع الغريزة.
وبدافع الغريزة كذلك سحب سيكوونج جيو عنقه.
لكن سرعان ما استذكر أنه قد أصلح جسده ، وأن حدود قوته قد استعادت ما يقارب الستين إلى السبعين بالمئة ، فلم يعد بذلك الضعيف الهيّن الذي عهده الجميع. فتنحنح سيكوونج جيو وقال:
"أيها القائد الإلهيّ باي ، إني على الأقل من عالم الأباطرة ، فلتُبقِ لي شيئاً من كرامتي! "
"أوَ يُركل أحدهم في مؤخرته وهو من عالم الأباطرة ؟ "…
أُسقط في يد سيكوونج جيو ، وكاد أن يزمجر غاضباً ويغادر.
أنظروا بأنفسكم!
أنظروا جميعاً ، هذا هو حال البلاط السماوي!
يرأسه شو تشنجفنغ ، متسلطاً على العباد ، وقادته الإلهيون من دونه أشد إمعاناً في الإهانة ، فلا يُبقون على وجهٍ ولا كرامة!
إلا أن سيكوونج جيو ، لفرط سَمَاجةِ جلده ، قال "المسأله كلها أن إمبراطوركم الأعظم قد ولى ، فلو كان ما زال حياً ، هيها ، لَرَدَدتُ له الركلةَ بِأُخرى لا محالة! "
ضحك باي زي.
وشاركه سيكوونج جيو الضحك.
ارتسمت على وجه الإمبراطور الأعظم جين شي نظرةٌ مستغربة ، وقال "لقد تناول الداوي تشينغفنغ الفاكهة الخالدة ، وقد تكون هناك بارقةُ أملٍ ضئيلة في أن يستيقظ. "
الفاكهة الخالدة ؟
صعق سيكوونج جيو.
طريق الخلود هذا كان يعتريه خلل ، وقد علق فيه التيانوي وروان تانغ ، فكيف لهم أن يكونوا قد قطفوا الفاكهة الخالدة ؟!
فجأةً.
شهق سيكوونج جيو شهقةً حادة ، وتساءل "أفيُعقل أن طريق الخلود قد آل إلى هذا الحال لأن الفاكهة الخالدة قد قُطفت ؟ "
"لا يمكن استبعاد هذا الاحتمال. " أومأ باي زي موافقاً.
انكمشت ابتسامة سيكوونج جيو على الفور وتساءل بلهفة "إذاً ، لماذا لم يستيقظ بعدُ ؟! "
شرع باي زي في شرح الموقف بالتفصيل ، من مستهله إلى منتهاه.
استولى القلق على سيكوونج جيو ، فراح يخدش رأسه حيرةً حتى إنه توجه إلى الجبل الخلفي ، ومع ذلك لم يتمكن من إيقاظ الراحل شو لاي.
ورغم رغبته الشديدة في مراقبة شو لاي على الدوام إلا أن سيكوونج جيو أحجم عن ذلك وتوجه صوب عالم الخالدين.
لم يكن من الممكن تأجيل معالجة فوضى الوحوش الهمجية.
بات لزاماً على سيكوونج جيو أن يعثر بسرعة على سلالة ملوك الوحوش من قبيلة الوحوش الهمجية ، أو أن يعزز من حدوده وقوته ليطأ طريق الخلود ويواجه التيانوي.
بيد أن.
لقد قُطفت الفاكهة الخالدة ، فهل كان "تيان غوي يوان يين " ما يزال حقاً على طريق الخلود ؟
غادر سيكوونج جيو وعلامات الحيرة مرتسمة على وجهه.
استمر الإمبراطور الأعظم جين شي في الفتك بتلك الوحوش الهمجية الشديدة البأس ؛ فكلما أمعن فيها قتلاً ، قل عدد الضحايا في عالم الخالدين….
استعرت نيران الحرب بلا هوادة في أرجاء عالم الخالدين ، بينما خيم سكونٌ مطبقٌ على الجبل الخلفي.
في البداية ، تشبثت يو غويوان وروان لان بأمل أن يستيقظ شو لاي يوماً ما ، لكن بعد انقضاء شهرين كاملين.
ومع اضمحلال الأمل رويداً رويداً لم يتبق سوى خيبةُ أملٍ مضاعفة لرجاءٍ خاب.
"أبي ، لقد جاءت يي يي لزيارتك. "
وضعت شو يي يي إبريقاً من الخمر أمام التابوت الكريستالي الجليدي ، ثم أمسكت بيد أخيها بينج آن وصعدت الجبل لقطف ثمار البرقوق.
"أيتها الأخت الكبرى ، يجب عليكِ كتمان الأمر عن يي يي وبينج آن ، فإذا علما أن أختي قد فارقت الحياة ، أخشى أن… "
لم تكن روان لان تبعد كثيراً ، فعضت شفتها بقوة ، عاجزة عن تخيل مدى فجيعة ابنَيْ أختها لو علمَا بالحقيقة.
"طريق الخلود يعتريه خلل ، لعل أختنا الصغرى وأخانا ما يزالان على قيد الحياة. "
واسَت يو غويوان روان لان ، مرددةً كلماتٍ لم تصدّقها هي ذاتها.
"آه. "
فركت روان لان وجهها بقوة ، ثم أسرعت اللحاق بابنَيْ أختها ، مرغمةً ابتسامة على شفتيها "انتظراني ، سأشارككما القطاف أيضاً. "
"يا بينج آن ، اسرع الركض ، لا تدع الخالة تمسك بنا. "
"…أوه. "
ومن بعيد ، علا صوت شو بينج آن ، يكتنفه التردد.
دبّ النسيم رُويداً رُويداً.
جلست يو غويوان قبالة القبر ، تتبادل أطراف الحديث مع والدها وإخوتها الثلاثة الصغار ، مستعرضةً ذكريات الماضي.
وحين استرسلت في الحديث ، ارتسمت على ثغرها ابتسامة خافتة ، وكأنها عادت بذاكرتها عشرة آلاف عام خلت.
وبينما كانت يو غويوان غارقة في لجّة فكرها لم تلحظ الارتعاشة الطفيفة لأصابع الأخ الأصغر شو لاي داخل التابوت الكريستالي الجليدي…….
"يا لَضَوءٍ ساطعٍ مُبْهِر. "
رأى شو لاي ضوءاً أبيض ساطعاً يعشي الأبصار ، فحمى عينيه بدافع الغريزة ، وحينما انحسر الضوء ، احمرّت عيناه وامتلأتا بالدموع.
لأنه وجد نفسه واقفاً في الجبل الخلفي للبلاط السماوي.
كانت رقائق الثلج الكثيفة تتساقط من السماء ، و "السيد " يدفئ خمر البرقوق ، بينما الأخت الكبرى يو غويوان تمرح في الثلج بصحبة إخوتها الثلاثة الصغار.
راقب كل شيء وكأنه مجرد متفرج.
"أَكأنني أرى المشهدَ مرورَ الكرام ؟ "
تنهد شو لاي تنهيدةً خافتة ، معتبراً أنه ليس بالأمر السيئ أن يراهم جميعاً مرة أخرى قبل أن يوافيه الأجل.
لكن ما أن رأى نفسه في صغره ، يركض لاهثاً خلف الأخت الكبرى والأخ الأكبر حتى امتلأ فؤاد شو لاي بالحنين.
"هل أتممتم فروضكم ؟ "
نطق يو شوتزونغ الذي كان يدفئ الخمر.
تجمدت أجساد الإخوة الأربعة الذين كانوا يمرحون في الثلج في أماكنها.
عند رؤيته هذا المشهد ، ضحك شو لاي ، متذكراً بغموض أنه ، هو واثنان من الإخوة الكبار الذين لم ينجزوا فروضهم ، عوقبوا بالحبس لثلاثة أشهر ، بينما نالت الأخت الكبرى يو غويوان التي كانت رأس المدبرين ، ستة أشهر.
كان هذا هو ذاته ما رسخ في ذاكرته.
بعد أن تلقّت عقوبة الحبس ، شعرت يو غويوان بالاستياء الشديد ورغبت في إعادة الإخوة الثلاثة الصغار.
في هذه الأثناء ،
سأل السيد "ما هو "شياو ياو " (الحرية) ؟ "
رفع شو لاي حاجباً متعجباً ، فلم يتذكر أي اختبارٍ إضافي من السيد في تلك الأثناء.
"أبي "شياو ياو " هو الدعة والرخاء ، والتحرر من كل قيد ، إنه الانطلاق الحرّ " قالت يو غويوان.
"في قلبي تنبع الحرية ، وأنا متحرر " تلعثم سونغ زونجلينغ.
"السلام في القلب ، والسكينة في الفكر ، والاطمئنان في الذات. "
بعد تمعنٍ طويل ، رفع تشنج تشيانكيو قبضته معانقةً تحيةً.
"تشنجفنغ. "
نظر السيد يو شوتزونغ إلى التلميذ الصغير الغضّ "قل أنت ، ما هو مفهوم "شياو ياو " ؟ "…
لما رأى السيد يو شوتزونغ وجه التلميذ الصغير وقد احمرّ خجلاً ، وعجزه عن النطق بأي كلام ذي معنى لفترة طويلة ، ابتسم ولوّح بيده ، مؤذناً للتلاميذ بالانصراف.
"سريعاً ، لننصرف! "
سارعت الأخت الكبرى يو غويوان بالانصراف ، خشية أن يوقفها والدها مجدداً للاختبار.
ما أن انصرفوا حتى خطا شو لاي فوق الثلج بعمق ثلاث بوصات ، خطوة بخطوة حتى بلغ معلمه.
هوى راكعاً على ركبتيه ، وانحنى في خشوع.
"يا معلمي. "
"طقطقة "
في الفناء لم يكن يُسمع سوى طقطقة حطبٍ يشتعل.
مكث شو لاي جاثياً لفترة طويلة ، ملاحظاً أن نظرة السيد لم تقع عليه قط. ورغم خيبة أمله ، أدرك أن هذا هو ما ينبغي أن يكون ، فليس هذا هو الواقع.
حتى إذا ما استشعر أن عالم الذكرى قد بدأ يتهاوى ويتفكك رويداً رويداً ، عندئذٍ فقط نهض شو لاي ، يرمق معلمه على مضض ، وكأنه يودّ أن يمعن النظر فيه مراتٍ أخرى.
"إن هذا العالم ، حقاً ، ليس بذلك القدر من الدعة والتحرر. "
أمسك يو شوتزونغ بكوب الخمر الدافئ بين يديه ، ففاحت رائحة خمر البرقوق الزكية ، بينما كانت عيناه ضبابيتين وهو يتأمل الثلج في الفناء.
هناك.
كان هناك أثرُ خُطواتٍ عميقةٍ جداً.
"بوووم! "
وكأنما صوت زجاجٍ يتكسر بحدة ، انهار جسد يو شوتزونغ وتفتت.
"هو! "
فتح شو لاي عينيه على غِرّة.
هذه المرة لم يعد مشهد الذاكرة في البلاط السماوي ، بل كان مشهداً له وهو يأكل في منزله بصحبة زوجته وابنته التي كانت تمرح على جبل هايتانغ.
بيد أن "شو بينج آن " كان حاضراً كذلك لسببٍ ما ، رغم أنه لم يكن موجوداً بوضوح آنذاك ، والصغير يبتسم بصدق "يا أبي. "
ثم تبدل المشهد مرة أخرى ، فإذا به يسير جنباً إلى جنب مع "يوسو تشنجهوان " من عشيرة شياطين ثعالب تشنجكيو ذات الذيول التسعة ، وعيناها تتلألأ:
"يا شو تشنجفنغ ، ما الذي تنظر إليه ؟ "
"شو تشنجفنغ… "
"شو تشنجفنغ! "
تدفقت الذكريات واحدةً تلو الأخرى كالأمواج المتلاطمة ، وأصواتٌ مختلفةٌ تنادي اسمه شكلت دوياً صوتياً مرعباً في أذنيه.
من الذكرى الأولى إلى صداعٍ مفترسٍ شقّ رأسه لاحقاً.
بعد عدد لا يحصى من المشاهد ، فتح شو لاي مرة أخرى جفونه الثقيلة ، ثم ظل في حالة ذهول لبرهةٍ طويلة..
لأنه وجد نفسه مستلقياً داخل تابوتٍ بلوريٍّ جليدي.
