ساد صمت طويل داخل روح الأداة في رقعة الشطرنج ، فلم تدرِ ما تقول.
هؤلاء الأشخاص وتلك الأدوات…
أخرجهم الجنرال الإلهيّ "بايزي " من الأرض ليشقوا طريقهم بأنفسهم باختيارهم التدريب المستقل: روان لان وجنين الأداة الإمبراطورية – رقعة شطرنج المصفوفات.
انبعث صوت الأخت "تشي " الأثيري العذب ، مشوباً بمسحة من العجز "دعينا نسرع في الهرب ؛ وإياكِ أن يمسكوا بنا. "
وبالحديث عن هذا.
اضطربت أنفاس "روان لان " غضباً ، وقالت وهي تصك على أسنانها:
"ذلك الوغد ، ظل يلاحقني بكلمات الغزل المبتذلة ، ولما عجز عن هزيمتي استدعى شيوخ عشيرته ، يا له من صفيق عديم حياء! "
منذ وطئت أقدامهما نطاق الخالدين ، قضتا معظم وقتهما في الفرار.
بدأت المتاعب حين أوسعت "روان لان " ابن زعيم الطائفة صغيرة ضرباً مبرحاً لمحاولته إكراهها على أن تكون محظيته ، بل وحطمت "روحه الناشئة " (الروح الوليدة).
وهكذا ، طاردهما أكثر من ألف شخص من تلك الطائفة الصغيرة لفترة ليست بالقصيرة ، ولم ينجوا من الخطر إلا بشق الأنفس.
قالت روان لان بحنق "يا للأسف ، لقد حطمت روح ذلك النذل الناشئة فحسب ، ولم أتمكن من قتله! "
"مهلاً. "
قالتها الأخت "تشي " وهي تقلب عينيها ضجراً.
لو كنتِ قد قتلتِ حقاً ذلك الابن ذا الموهبة الفذة ، لكان زعيم الطائفة الذي بلغ ذروة "مرتبة المبجل " قد تولى مطاردتكِ بنفسه ، بدلاً من انشغاله الآن بالبحث عن إكسير لترميم روح ابنه الناشئة.
"ليس نطاق الخالدين كما تخيلته. "
بينما كانت "روان لان " تحلق عبر النجوم ممتطية سيفها ، رنت ببصرها نحو الأفق البعيد ، وقد غشاها الشرود "أختي تشي ، لقد اشتقت للديار بعض الشيء. "
"الأرض تقع جهة الشرق ، فلمَ تنظرين نحو الغرب ؟ "
"… "
احمرّ وجه "روان لان " خجلاً ، وبررت بعناد "أشعر بهالة مألوفة في الغرب ، ربما ثمة من أعرفه هناك! "
"اتشو! "
عطس "تشو لاي " فوق سحابة تنجرف بعيداً عن "عالم الموت ".
تساءل "سيكونغ جيو " بدهشة "أيها الإمبراطور الأعلى ، هل تلك الفتاة الصغيرة 'جين شي ' تذكرك بسوء ؟ "
"من يدري ؟ " أجاب "تشو لاي " غير مبالٍ.
"هل نلحق بها لنلقنها درساً ؟ "
"حسناً ، الأمر متروك لك. "
"… "
ساد الصمت "سيكونغ جيو " ؛ ففي حالته الراهنة ، كيف له أن يلقن الإمبراطورة العظيمة "جين شي " درساً حتى وإن لم تكن في ذروة قوتها الآن ؟
ومع ذلك شعر "سيكونغ جيو " بحماسة تسري في أوصاله.
فهو على وشك إعادة بناء جسده باستخدام "برسيم الفوضى ثلاثي الأوراق " آملاً في استعادة مجده السحيق والوصول إلى الذروة!……
على الجانب الآخر.
"هاها ، انسِ أمر تحديد الاتجاهات تماماً. "
سخرت الأخت "تشي " أولاً ، ثم قالت بكسل "تشتاقين للديار ؟ وماذا بعد ، هل ستعودين ؟ "
"سعال. "
سعلت "روان لان " "لن أعود. "
ثم اعتدلت في جلستها بوقار وقالت "قبل رحيلي ، تفاخرت أمام أختي وابنة أختي بأنني إن لم أصبح إمبراطورة ، فلن أملك وجهاً أعود به. "
"إذن فقد قررتِ أن يوافيكِ الأجل في نطاق الخالدين. "
"… الأخت تشي! "
لوحت روان لان بقبضتيها الورديتان وقد تملكها الحرج والغضب. "منصب الإمبراطورة ليس مستحيلاً قد سمعتُ أن هناك نحو عشرين إمبراطورة في نطاق الخالدين. "
"حتى الضغط الذي شعرنا به سابقاً كان من إمبراطورة. "
"أتقصدين من 'مرتبة تحول الألوهية ' ؟ "
"حسناً ، الأمر على ما يرام الآن. "
قالت الأخت "تشي " بتعب "ابحثي عن مكان للاستراحة ، ولنتزود ببعض الإكسير. "
"حاضر. "
لم تجادل روان لان ، وبعد طيران دام يوماً وليلة ، أبصرت "روان لان " أخيراً نجماً يتلألأ في الأفق ، فأسرعت نحوه.
إنه "نجم زهر الخوخ ".
يحظى هذا النجم بشهرة واسعة في النطاق السادس عشر لنطاق الخالدين الجنوبي.
تقول الأسطورة إن امرأة عادية حملت "سيف زهر الخوخ " لتنتقم لزوجها الذي قُتل على يد طائفة من الممارسين ، فداست على عباقرة نطاق الخالدين وبلغت مرتبة "شبه إمبراطور " فصارت أسطورة تُروى.
كانت موطنها الأصلي هو "نجم زهر الخوخ ".
ويُقال إن "شبه الإمبراطورة " هذه دُفنت في مسقط رأسها بعد موتها.
لذا تتبوأ شهرة هذا النجم الصدارة بين أفضل مائة نجم في النطاق السادس عشر الشاسع ، مما يجذب عدداً لا يحصى من الممارسين الباحثين عن الحظوة.
فقبر صاحب مرتبة "شبه إمبراطور " وإرثه أمر لا تستهان به حتى من قبل الأراضي المقدسة.
ولكن بعد مرور عشرات العصور لم يُكتشف قبر شبه إمبراطورة زهر الخوخ بعد.
وبدلاً من ذلك وبسبب الزيارات المستمرة للممارسين ، أصبح "نجم زهر الخوخ " تدريجياً واحداً من أبرز النجوم في النطاق السادس عشر الجنوبي ، وراجت "خمرة زهر الخوخ " في آفاق الخالدين الأربعة.
عمارته فاتنة ، وأزهار الخوخ تتدلى أمام الحوانيت والمنازل على طول الشوارع.
وبنظرة حولك ، تجد المدينة بأكملها وكأنها غارقة في اللون الوردي الساحر.
"أحب هذا المكان ، لونه مفعم بالأنوثة. "
سندت "روان لان " ذقنها وهي تجلس بجوار النافذة في حانة المدينة ، وتنظر للخارج بإعجاب لم تستطع كبحه.
"وأنا أيضاً أحبه. "
"أختي تشي ، هل تحب العجائز اللون الوردي أيضاً ؟ "
" ؟ ؟ ؟ "
ذُهلت الأخت تشي.
ارتشت "روان لان " من خمرة زهر الخوخ المحلية وأثنت عليها "أختي تشي ، تذوقيها أنتِ أيضاً. "
لم تغضب الأخت "تشي " بل قالت بنبرة رقيقة "روان لان ، أظن أنكِ ستناسبين 'جناح فينغ يوي ' تماماً و ربما بعد مائة عام من الآن ، ستكونين قديسة تلك الطائفة. "
ذعرت روان لان على الفور.
يعد "جناح فينغ يوي " أحد الأراضي المقدسة في نطاق الخالدين ، وتنتشر أعماله في كل ركن من أركان نطاق الخالدين الأربعة.
لا يديرون أماكن للهوى فحسب ، بل يبيعون أيضاً "لفائف اليشم " التي تسجل صوراً مخلة وأدوات متنوعة.
وهو مكان ذائع الصيت ومذموم من قبل الكثيرين من ممارسي نطاق الخالدين.
لكنه من حيث جمع "أحجار الروح " فلا توجد أرض مقدسة أخرى تضاهيه.
وخلال رحلة هروبها ، رأت "روان لان " كتباً قصصية عن "أصهار نتنين " وقصص غرامية ، وكلها من نتاج "جناح فينغ يوي ".
قالت روان لان بحدة "بين جناح فينغ يوي والبلاط السماوي ثأر دموي ، كيف لي أن أنضم إليهم ؟ صهري النتن سيقتلني بالتأكيد! "
"ثأر دموي ؟ "
ابتسمت الأخت "تشي " بسخرية ، ولم تزد كلمة لروان لان الحمقاء.
بدا أن جناح فينغ يوي والبلاط السماوي على خلاف ؛ فبينما مُحيت "قصر النجم الأرجواني " و "قاعة غو الدم " وستة عشر أرضاً مقدسة أخرى من الوجود على يد نطاق الخالدين السماوي ولم ينجُ منهم أحد.
وحتى لو نجا "جناح فينغ يوي " بضربة حظ ، فقد جُرحت أساساته ، وظلت سيدته "هوا شيو مي " مطلوبة من قبل البلاط السماوي ، ولا أثر لها.
لكن الأخت "تشي " لم تكن ساذجة ؛ فمع طبيعة "تشو تشنج فينغ " الانتقامية ، لمَ قد يترك أي خيوط عالقة ؟
الأرجح بنسبة ثمانين بالمائة أن جناح فينغ يوي قد خضع بالفعل للبلاط السماوي ، وما يحدث ليس إلا تبادلاً للأدوار بين "هوا شيو مي " و "تشو تشنج فينغ ".
وبالحديث عن "تشو لاي ".
تجرعت روان لان عدة جرعات من الخمرة ، وزاغت عيناها قليلاً.
طوال هذه الرحلة كان اسم "الصهر النتن " يدوي كالصاعقة.
إمبراطور البشر.
الإمبراطور الأعلى للبلاط السماوي.
سيد آفاق الخالدين الأربعة.
الرجل الذي تعجز ألوف الممارسات عن نيله.
ولكن كيف لشخصية كهذه أن تحشر نفسها في كوكب الأرض الصغير وتصبح صهراً لها ؟
رغماً عن علمها منذ زمن بأنه "المبجل تشنج فينغ " المذكور في الحكايا إلا أنها لم تستطع تقبل الأمر تماماً حتى الآن.
إنه شعور يشبه اكتشاف أن زميلك الذي يهرب من الحصص ، وينام في الفصل ، وينافسك على أفخاذ الدجاج في الوجبات ، هو الحاكم المهيمن على الكون بأسره…
أي إنسان طبيعي يمكنه احتمال ذلك!
"كنت أريد في البداية تلقينه درساً بعد نجاحي في التدريب ، لكن يبدو أن الفرصة قد ضاعت الآن. "
حين تذكرت الأيام الخوالي التي كانت يضايقها فيها "تشو لاي " كادت أن تذرف دموعاً "جنية " وشعرت بأن الحياة قد فقدت دافع الاستمرار.
"إن لم تستطيعي هزيمته ، فابحثي عن طريق آخر ؛ حتى لو لم تصبحي إمبراطورة ، فمنصب قديسة جناح فينغ يوي ليس سيئاً. بجمالكِ هذا ، سيحيط بكِ على الأقل سبعة أو ثمانية من ورثة القديسين ؛ وماذا لو أصبح أحدهم إمبراطوراً ؟ "
"أختي تشي ، ألا يؤلمكِ قلبكِ وأنتِ تقولين هذا ؟ "
"صحيح ، أولئك الذين تذبل قواهم في المجون لن يصبحوا أباطرة. "
"كلا ، بجمالي هذا ، سيفتن بي جميع ورثة القديسين من الأراضي المقدسة الأخرى ؛ أنا مغناطيس لجذب ورثة القديسين! "
"… "
