بينما كان شو لاي يرتكب سلسلة من جرائم القتل في "المجال الخالد" (Xianyu)، كانت الأمور هادئة على الأرض في مدينة البحر الشرقي بمقاطعة هوا، في محكمة هايتانغ.
جلست شقيقتها الصغرى، روان لان، ذات الشخصية الدرامية، على الأرض وهي تعانق رقعة الشطرنج. حيث كانت حاجباها معقودين وهي تفكر في تعقيدات المصفوفات، فتبدو أحياناً مسرورة، وأحياناً أخرى تهز رأسها.
جلست روان تانغ على أريكة غرفة المعيشة، تحدق في أشعة الشمس الساطعة خارج النافذة الضخمة الممتدة من الأرض إلى السقف في الفناء الخلفي، بنظرة شاردة.
"أوه، فخامة الرئيس روان." راقبت السكرتيرة الشقيقتين اللتين كانتا غارقتين في عالمهما الخاص لدرجة أنهما نسيتا وجودها تماماً. ثم تحدثت بحذر قائلة: "فخامة الرئيس روان، هذا العقد يحتاج إلى توقيعك. لا يمكن تأجيله أكثر من ذلك."
لم تكن السكرتيرة على دراية بما يجري. فخلال الأيام القليلة الماضية، بدت روان تانغ، المعروفة بكفاءتها، شاردة الذهن ومشتتة الذهن بشكل غريب. فعلى سبيل المثال، كان من المفترض توقيع العقد الموضوع على المكتب قبل ثلاثة أيام، لكنها كانت تنساه باستمرار. وقد ألحّت الشركة الشريكة على السكرتيرة، ما أجبرها على القيادة إلى منزل رئيسها في ظهيرة أحد أيام عطلة نهاية الأسبوع. ومع ذلك، لا تزال الرئيسة روان غائبة عن الوعي!
"آه؟"
استعادت روان تانغ وعيها فجأة. ابتسمت اعتذاراً، ثم كتبت اسمها بسرعة على الوثيقة.
ألقت السكرتيرة نظرة خاطفة على التوقيع. حيث كان الخط ما زال أنيقاً، لكنه افتقر بطريقة ما إلى حيويته المعهودة.
همست بهدوء: "سيدتي الرئيسة روان، هل تشاجرتِ مع زوجك؟ لقد بدوتِ مشتتة الذهن للغاية في الأيام القليلة الماضية."
"أتمنى لو كان الأمر مجرد شجار،" أجابت روان تانغ بحسرة.
قبل ثلاثة أيام، بينما كانت تغني مع صديقيها المقربين لوه تشو وشو ياوياو، ودّعها شو لاي. ووعدها بأنه سيعود قريباً.
والنتيجة؟ لقد مرّت ثلاثة أيام! والأدهى من ذلك أن ييي وتشيان شياو اختفيا معه. ورغم أن روان تانغ كانت تعلم أنهما بأمان مع شو لاي، إلا أنها لم تستطع كبح قلقها العميق.
"هسهسة." أخذت السكرتيرة نفساً عميقاً فجأة. "هل يعقل… أن زوجك على علاقة غرامية؟" سألتها بنبرة غاضبة. "كنت أعرف أن زوجك ليس شخصاً جيداً!"
"…إنه لا يخون زوجته."
قالت السكرتيرة وهي تربت على صدرها مطمئنة: "هذا ما كنت أظنه. زوجكِ هو أروع رجل في العالم! كيف يُعقل أن يفعل أي شيء ليخونكِ يا رئيسة روان؟"
"هه." ابتسمت روان تانغ ابتسامةً لم تصل إلى عينيها. "أنتِ تتحسنين أكثر فأكثر في تغيير ولائكِ."
"سعلت." سعلت السكرتيرة، وهي تُخبئ خصلة شعر شاردة خلف أذنها التي احمرّت. "حسناً، سيدي الرئيس روان، إن لم يكن هناك ما يستدعي الأمر، فسأذهب. عليّ الإسراع في تسليم هذا العقد."
"أخبرني…" بدأ روان تانغ حديثه فجأة.
توقف السكرتير عند الباب. "نعم، سيدي الرئيس روان؟"
قالت روان تانغ وهي لوحت بيدها: "لا بأس، لا شيء."
بعد أن غادرت السكرتيرة، استلقت روان تانغ على الأريكة. تسللت أشعة الشمس الدافئة عبر النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، فكانت مريحة للغاية لدرجة أنها أغمضت عينيها وغطت في نوم عميق.
في هذه الأثناء، رفعت روان لان رأسها. صعدت إلى الطابق العلوي لتجلب بطانية صغيرة وغطت بها أختها برفق. ثم أخذت رقعة الشطرنج الخاصة بالمصفوفات، وغادرت المنزل.
**«في حلم.»**
حلمت روان تانغ بشو لاي. حيث كانت مستلقية في عالم من الظلام الدامس. وفي البعيد كان شو لاي يبتعد عنها نحو بقعة ضوء، وييي جالسة على كتفيه.
مدّت روان تانغ يدها محاولةً الإمساك به، لكنها لم تستطع. لم تستطع حتى إصدار صوت. فلم يكن بوسعها سوى أن تشاهده يختفي عاجزةً عن فعل شيء.
"شو لاي."
"شو لاي."
"شو لاي!"
استيقظت روان تانغ فجأة. حيث كانت على الأريكة، ولا تزال بطانية صغيرة تغطيها.
"يا إلهي، لقد كان مجرد حلم." تنفست روان تانغ الصعداء بشكل غير متوقع.
كانت مرتبكة بعض الشيء. لم تتذكر أنها كانت تحت غطاء عندما غفت. هل يعقل… أن يكون شو لاي قد عاد؟
نظرت فى الجوار. حيث كان هناك بالفعل أصوات قادمة من المطبخ. وبينما كانت على وشك أن تصرخ فرحاً، خرج الشخص الذي كان بالداخل.
كان لو تشو.
"لقد نمتِ لمدة نصف ساعة، ولا بد أنكِ ناديتِ باسم شو لاي مئة مرة. ما الذي كنتِ تحلمين به يا ترى؟" سألت لوه تشو بابتسامة مازحة. ثم أخذت قضمة كبيرة من خيارة مغسولة حديثاً. "مقرمشة جداً."
عندما رأت روان تانغ آنه ليس شو لاي، شعرت بخيبة أمل. عبست قائلة: "متى وصلت إلى هنا؟ لماذا لم توقظني؟"
قال لو تشو: "وصلت للتو. أين طفلي الصغير؟ هل اصطحبه زوجك إلى مكان ممتع؟"
"لا أعرف."
همهمت لوه تشو ولم تستفسر أكثر. بفضل قوة شو لاي لم يكن ابنها في خطر بالتأكيد، وهذا ما أسعدها. فهذا يعني أنها وتشيان سونغ سيحظيان بيومين هادئين بمفردهما.
"هيا، لقد رتبت مع ياوياو للذهاب للتسوق بعد ظهر اليوم."
"أنا لست على ما يرام. تفضلوا أنتم بالمضي قدماً."
"يا إلهي!" قلبت لوه تشو عينيها بشكل درامي. "هل تعتقدين حقاً أنني سأقطع كل هذه المسافة إلى هنا في يوم حار إذا كان بإمكاني الاسترخاء في المنزل مع كتاب؟ أختكِ تشك في إصابتكِ باكتئاب الحمل، لذا طلبت مني أن آتي لأؤنسكِ."
"… "
تفاجأت روان تانغ. عندها فقط أدركت الأمر. لا عجب أن روان لان كانت تتغيب عن الحصص الدراسية في الأيام القليلة الماضية، بل وأصرت على النوم معها في نفس السرير ليلاً.
لا يمكنك أن تدع الأشخاص الذين يحبونك يقلقون.
ابتسمت روان تانغ ابتسامة مشرقة. "حسناً، لنذهب للتسوق ونستنفد رصيد بطاقات نقاط الانجاز الخاصة بنا."
"هذه هي الروح! هيا بنا!"
**«مغادرة المنزل.»**
تجولت روان لان بلا هدف على طول الشاطئ. وبينما كان المد والجزر يرتفع وينخفض، صرّت أسنانها وهمست: "تباً لك أيها الصهر! إذا علمت أنك تخليت عن أختي مرة أخرى، فسأحبسك لعشرة آلاف سنة! لا، مئة ألف سنة! مليون سنة!"
ازداد غضب روان لان وهي تتحدث. ولما رأت كرة قدم خضراء على الرمال لم تستطع مقاومة رغبتها في ركلها لتفريغ إحباطها.
انفجار!
بدا الأمر وكأنها ركلت صفيحة فولاذية. تشنج وجهها الجميل من الألم. "آه!!!"
"تباً!" لعنت كرة القدم الخضراء.
كان شاباً يرتدي قبعة سباحة خضراء زاهية، وجسده مدفون في الرمال. نهض جالساً، يمسك رأسه ويحدق في روان لان بغضب. "لماذا ركلتني!"
قالت روان لان وهي تنحني مراراً: "…أنا آسفة جداً! و لم أكن أنظر ولم أركِ أبداً." ثم أضافت بخجل: "يمكنني أن آخذكِ إلى المستشفى. سأدفع كل شيء – الفواتير الطبية، والأجور الضائعة، والمكملات الغذائية، وكل شيء."
"ابتعد عني فحسب،" قال الشاب بحدة.
"حسناً، على الفور."
أدركت روان لان خطأها، فانسحبت مسرعة. وبعد خطوات قليلة، التفتت بحذر وقالت: "هل… هل أنتِ متأكدة من أنكِ بخير؟ إذا أصبتِ بارتجاج في المخ، أو استسقاء عقلي، أو نزيف عقلي، أو أي شيء آخر، فتذكري أن تجديني في قصر هايتانغ! أنا، روان لان، لستُ ممن يتهربن من المسؤولية!"
صرخ الشاب وهو يلوح بيده بفارغ الصبر: "لا أريد رؤيتك مرة أخرى!"
رفع قبعة السباحة الخضراء ليتحسس أعلى رأسه. و عندما نظر إلى أصابعه، وجدها تنزف!
هل تلك الفتاة لاعبة كرة قدم محترفة أم ماذا؟ رأسي يدور من تلك الركلة… تمتم الشاب لنفسه. أعاد قبعة السباحة إلى رأسه، ودفن جسده في الرمال، وحدق في السماء بشرود. "بيبي، أين أنتِ؟ قال ملك الشياطين إنكِ هنا، لكنني لا أجدكِ. أفتقدكِ بشدة. أفتقد معطفكِ الأبيض، ورائحة صدفتكِ…"
انفجار!
قام أحد المارة بركله.
عندما رأى الشاب الرجل الضخم يقفز هنا وهناك ويصرخ من الألم وهو يمسك بقدمه، جلس بوجه جامد وقال: "يا صديقي، هل أبدو حقاً ككرة؟ أولاً ركلتني امرأة، والآن رجل."
"هسهسة! آه، آسف يا رجل، خطأي، خطأي! الأمر فقط… لقد خانتني شريكتي للتو، والآن اللون الأخضر يثير غضبي حقاً." انفجر الرجل مفتول العضلات فجأة في البكاء. "هل هذا ما حدث لك؟ هل هذا هو سبب ارتدائك قبعة سباحة خضراء؟"
قال الشاب وهو يعقد حاجبيه: "أنا سلحفاة بحرية. رأسي أخضر بشكل طبيعي. و هذه ليست قبعة سباحة."
"يا إلهي… لقد عدتُ للتو من الخارج واكتشفتُ… *بكاء*… لكن وضعكِ أسوأ بكثير! أنتِ شديدة الحساسية لدرجة أن لون شعركِ وبشرتكِ قد تغير!"
"؟"
نهض الشاب وانصرف. و هذا الرجل مجنون. إنه يهذي بكلام فارغ، ولا أفهم كلمة واحدة مما يقول.
"تاوتي، انظر انظر! هناك من يبكي هناك،" نادى صوت واضح ومشرق.
