الفصل 507: 507 بينما كان روان لان يلعن شو لاي بصمت بسبب قسوته لم تجذب المحفة المذهبة التي كانت فيها سوى القليل من الاهتمام على الأرض ، باستثناء اهتمام الداو السماوي.
أخذ صبي في الثالثة من عمره سيخاً من ثمار الزعرور المسكرة من الكيس الأحمر الموجود على بطنه ، وقضم واحدة ، ثم حدق بعينيه في سعادة. راقب المحفة وهي تغادر المجموعة الشمسية ببطء ، ثم مجرة درب التبانة حتى اختفت تماماً عن الأنظار.
أطلق الداو السماوي تنهيدة ارتياح لا يمكن تفسيرها.
لقد رحل الإمبراطور الأعلى عن الأرض مؤقتاً. و لقد زال ذلك الحجر الثقيل الذي كان يثقل كاهلي.
اتجهت أنظارها نحو جبل هايتانغ. لم يتبقَ في قصر هايتانغ الذي أصبح خالياً من عروق التنين وروح التنين ، سوى مخلوق سمين يرقد في الفناء الخلفي مستمتعاً بضوء القمر ، ويبدو وديعاً تماماً. أصبحت الضيعة الآن شبه عاجزة عن الدفاع و فبإمكان أي متدرب ذي حدود عالية بما يكفي أن يدخل ويخرج كما يشاء.
لكنّ الداو السماوي كان قد قرر بالفعل مراقبة بلاط هايتانغ خلال غياب شو لاي. وإلا ، فمن يدري ، ربما يستغل الإمبراطور الأعلى ذلك ذريعةً للقضاء عليه ؟ كان الداو السماوي واثقاً من أنه لم يُخفِ شيئاً بخصوص مسألة جينغ كي ، أما بالنسبة لأمور أخرى… فقد كان يُخفي الكثير من الأسرار. لا يمكنه بأي حال من الأحوال أن يُعطي الإمبراطور الأعلى أي ذريعة أو سبب للتعامل معها!…
في الكون الفسيح ، انطلقت محفة ذهبية يحملها تنين إلهي أسود مسرعاً نحو مملكة الخلود الشرقية البعيدة. حيث كانت سرعتها فائقة لدرجة أن حتى خبيراً من ذروة عالم الجلالة السماوية سيُذهل من أثرها.
ومع ذلك ستستغرق الرحلة أكثر من اثنتي عشرة ساعة. فالمملكة الشرقية القاحلة بعيدة جداً عن الأرض. حتى شبه الإمبراطور سيحتاج إلى ساعتين لإتمام الرحلة و فقط من هم في عالم الإمبراطور يستطيعون عبور هذه المسافة الشاسعة في عشر دقائق فقط. و لكن شو لاي كان يُعيد زوجته إلى الوطن ، لذا لم يكن بوسعه التسرع. فالحياة تتطلب بعض المراسم.
نادى شو لاي على هوانغ فو ، داعياً إياه للجلوس على رأس التنين. و لكن هوانغ فو العنيد رفض. حيث كان يحمل الآن رعاية "شو " ولن يقف إلا على بُعد خطوة واحدة خلف شو لاي.
رفرفت رعاية "شو " العظيمة.
انجرفت أفكار شو لاي مع الرعاية ، ولم يسعه إلا أن يشعر بموجة من الحنين إلى الماضي المجيد والزاخر بالقصص. لم يعد يصر على أن يجلس هوانغ فو.
بدلاً من ذلك تساءل بصوت عالٍ "هوانغ فو ، أخبرني ، من بين جميع الأباطرة عبر التاريخ ، كم منهم ترك اسماً سيبقى خالداً في نهر الزمن ؟ "
التزم هوانغ فو الصمت ، متردداً في الإجابة. فلم يكن لدى مملكة الخلود سوى مئة حقبة تاريخية موثقة ومعروفة على نطاق واسع. أما العصور التي سبقتها ، فبدا أنها انقطعت فجأة من السجلات ، ولم يُعثر إلا على آثار ضئيلة منها في نصوص قديمة للغاية. و لقد ترك معظم هؤلاء المئة من أباطرة المملكة سمعةً مدويّة في غياهب التاريخ. ولكن من بين القطع الأثرية الخالدة التي رافقتهم طوال حياتهم الحافلة بالمعارك لم يتبقَّ منها سوى ما يزيد قليلاً عن عشرين قطعة. وربما أقل من ذلك.
كانت حياة الإمبراطور أشبه بمشهدٍ شاسعٍ عبره عددٌ لا يُحصى من المسافرين. بعضهم أضفى ألواناً على النجوم ، وبعضهم حجب الشمس والقمر ، وبعضهم مزّق الأبدية ، وبعضهم تحوّل إلى شياطينٍ من خلال المذابح ، والآخرون بقوا مجهولين. و لكن مما لا شك فيه ، أنهم جميعاً كانوا يعيشون في عزلة. و مع عمرٍ يمتد لمليون عام ، بدأت السماء النجمية من حولهم تبدو غريبةً عليهم بشكلٍ متزايدٍ بدءاً من سن مئتي ألف. طوال ما تبقى من حياتهم ، سيتغير العالم تماماً – أجيالٌ جديدةٌ تحل محل الأجيال القديمة – بينما يقفون وحدهم إلى الأبد على القمة.
من وجهة نظر الأجيال اللاحقة كان الأباطرة العظماء لا يُقهرون في زمانهم ، مجدهم خالد ، وأقوى ما يكونون في عصرهم. و لكن قليلين استطاعوا إدراك عجز المرء حين يطول به العمر ليس فقط عن أصدقائه وعائلته ، بل حتى عن أعدائه. وبالتأكيد لم يكن أحد ليتخيل أن إمبراطوراً سيقضي كل هذا الوقت متأملاً في المعنى الحقيقي لحياةٍ من التزكية والتطور الروحي ، فقط ليبلغ ذروة المجد.
لماذا يتحدث عن مملكة الإمبراطور ؟ كانت أفكار هوانغ فو مشوشة. و نظر إلى الهودج المذهب خلفه.
لا تقل لي… إنه يفكر في الموت مرة أخرى ؟
استجمع شجاعته وسأل "يا إمبراطورنا الأعلى ، لا يمكن أن تكون… تفكر في الدخول في حالة موت تأملي مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
قال شو لاي بنبرة صارمة وهو يوبخ هوانغ فو "نظرتك ضيقة للغاية. لا ينبغي للمرء أن يهرب من الحياة و فهذه علامة الجبن. و أنا ، شو لاي ، أحتقر هؤلاء الناس أكثر من أي شخص آخر! "
"علينا نحن المتدربين أن نقف شامخين فخورين طوال حياتنا. قد نموت على أيدي أعدائنا ، أو قد نهلك في نهر الزمن الطويل. و لكن أن يختار المرء أن يتلاشى من تلقاء نفسه – ما الفرق بين ذلك وبين أن يكون هارباً من الخدمة! "
"… "
"هوانغ فو ، لماذا لا تتكلم ؟ "
"…درسك مقبول جيداً ، أيها الإمبراطور الأعلى. "
"هاها. " ضحك شو لاي مرتين. وهو ينظر إلى النجوم المتلألئة تمتم قائلاً "من الجيد أن أكون على قيد الحياة. "
أصيب هوانغ فو بالذهول. ثم احمرت عيناه وشعر بحرقة في أنفه.
إذن هذا هو لبّ الموضوع. و بعد كل هذا ، ما زال الإمبراطور الأعلى يحاول إقناعي بالاستمرار في الحياة ، لا أن أترك عمري يذبل.
تشبث هوانغ فو بسارية العلم ، واستقام ظهره أكثر. "لأحمل الرعاية لكم للمرة الأخيرة قبل أن أموت… لن أندم على شيء في هذه الحياة! "
أطلق شو لاي تنهيدة طويلة ولم يقل شيئاً آخر.
بحسب توقيت الأرض ، انقضت اثنتا عشرة ساعة كاملة قبل أن يصلوا إلى وجهتهم: المنطقة الشرقية القاحلة. حيث كانت الجبال القاحلة التي تبعد ثلاثمائة ميل عن مدينة تشيويوي مرئية بالفعل في الأفق.
نقر شو لاي على المحفة. وقال بهدوء "لقد اقتربنا من الوصول ".
حفيف!
لم تكن روان تانغ ، ولا شو ييي ، هي من فتحت الستار ، بل كانت زوجة أخيه ، روان لان. حدّقت في شو لاي بغضبٍ شديد ، وقالت "يا لك من وغدٍ يا شو لاي! لقد شللت حركتي ، ثم فعلت ما لا يفعله حتى الوحش! "
كانت روان لان غاضبة للغاية.
نجم البحر المقلي… كانت تشتهيه بشدة لدرجة أنها لم تنم طوال الليل. و في اللحظة التي شعرت فيها أن الختم الذي كان يحيط بها يضعف ويختفي ، هرعت خارج غرفتها للبحث عن شو لاي.
تصلّب هوانغ فو ، متظاهراً بعدم السماع وهو يحدّق أمامه مباشرةً. سرى قشعريرة في عمود التنين الروحي شياو هاي الفقري ، وتمنى بشدة لو كان بإمكانه الفرار.
هذا أمر محرج للغاية!
عبس وجه شو لاي وقال "استمر في التفوّه بالهراء وسأطردك. "
خائفة ، انحنت روان لان عائدة إلى داخل المحفة ، وصوتها الغاضب ما زال مسموعاً. "أين نجم البحر ؟ لا تقل لي إنك لم تحتفظ بأي منها لي. "
"يا شره. حيث كان هناك ثلاثة عشر. و لقد احتفظت بها جميعاً من أجلك! "
"ههه ، كنت أعرف أن زوج أختي هو أفضل رجل في العالم بلا منازع " قالتها وقد تغير مزاجها فجأة. "لا تقلق يا زوج أختي " وعدته وهي تربت على صدرها. "سأحرص على أن تبدو زوجتك في غاية الجمال بعد قليل ".
فرك شو لاي جبهته. حيث كان من حسن حظ روان لان أنها ولدت على الأرض. فبشخصيتها الجامحة تلك ، لكانت قد تعرضت للضرب حتى الموت عشرات الآلاف من المرات لو نشأت في عالم الخلود.
موو—
في تلك اللحظة ، دوّى هدير وحش غريب في أرجاء السماء. وفي البعيد كان ثور أزرق ذو تسعة قرون يخطو بخطى ثابتة في السماء فوق غيوم مُبشّرة. حيث كان جسده الضخم كجبل داكن ، وكان يُصدر ضغطاً مُرعباً جعل كل الكائنات الحية على طول طريقه ترتجف خوفاً. وعلى قمة الثور كان يقف قصر فخم وواسع ، ينبعث منه صوت خافت لآلات وترية. وكانت ستائر القصر الشفافة ترفرف في الريح ، كاشفةً لمحات خاطفة عن شخصيات رشيقة ترقص بأناقة في الداخل.
عندما رأى هوانغ فو الثور الأزرق ذو القرون التسعة يندفع نحوهم بتهور ، ازدادت رغبته في القتل. "أيها الإمبراطور الأعلى ، اسمح لي أن أفسح الطريق! "
"انسَ الأمر. " عبس شو لاي. "دعنا نتنحى جانباً. "
اليوم كان يعيد زوجته وابنته إلى بوابة الطائفة و لم يكن يرغب في حدوث أي شيء مزعج.
تخلى هوانغ فو عن خطته للهجوم وقاد شياو هاي نحو سلسلة الجبال حيث تقع محكمة السماء القديمة. ولكن على نحو غير متوقع ، وبينما تنحى التنين الأسود جانباً ليُفسح لهم الطريق ، غيّر الثور الأزرق ذو القرون التسعة مساره فجأة وانطلق نحوهم مباشرة دون أن يُبطئ.
