شعرت روان تانغ بالذهول للحظات. لم تكن تعرف فقط عن مورونغ تشي هذه ، بل رأتها عن قرب في حفل عشاء خيري.
كانت امرأة فاتنة للغاية تمتلك ملهى ليلياً وكازينو ، وانتشرت الشائعات عنها في مدينة البحر الشرقي. قيل إنها كانت طائراً مغرداً يحتفظ به أحد كبار الشخصيات في يانجينغ و وتمنى عدد لا يحصى من الرجال جسدها وسعوا لاستغلال علاقاتها. ومع ذلك لم يُذكر قط أن أحداً فاز برضاها.
لم تحمل بطاقة العمل هذه أي لقب أو عنوان. و من الواضح أنها بطاقة شخصية ، تُمنح فقط لمن تربطهم علاقة خاصة ، وإلا…
ألقى روان تانغ نظرة خاطفة على الحمام.
الغريب في الأمر ، أنه على الرغم من أن مورونغ تشي كانت وردة زاهية الجمال أسرت قلوب عدد لا يحصى من الرجال إلا أن روان تانغ لم تشعر بأدنى قدر من الغيرة. و لقد كانت تثق بشو لاي ثقة تامة ، وتثق بأنه لن يخونها.
وهكذا ، وكأنها لم ترها ، وضعت روان تانغ بطاقة العمل على الطاولة بجانب هاتف شو لاي.
طرقت باب الحمام وقالت بهدوء "لقد غسلت ملابسك. هاتفك على الطاولة. "
"حسناً. "
أجاب شو لاي بكلمة واحدة فقط ، متجاهلاً أي شكر مهذب. بالنظر إلى علاقتهما الحالية ، فإن مثل هذه الرسميات غير ضرورية بالفعل
أغمض شو لاي عينيه ، وظل عقله يعيد عرض التحقيق الذي جرى الليلة الماضية باستمرار.
هل كان ذلك الرجل العجوز الذي نجا من ضربة كفّي إمبراطوراً زائفاً ؟ كلا ، قطعاً لا. فأسفل مرتبة الإمبراطور ، لا يعدو أحدٌ كونه نملاً ، والإمبراطور الزائف ، رغم لقبه ، ليس استثناءً. و لكن من المستحيل أن يكون في مرتبة الإمبراطور و ففي النهاية ، تحت سماء واحدة ، لا يمكن أن يكون هناك إلا إمبراطور واحد.
وبينما كان يربط النقاط ، شعر شو لاي بشكل غامض بشبكة غير مرئية تُنسج بهدوء حوله ، لكنه لم يستطع رؤية خيط واحد.
"مثير للاهتمام " لمعت عينا شو لاي ببريق بارد. "كنت أظن أن عالم الخلود مملٌّ للغاية ، لكن يبدو أن هناك مفاجآت صغيرة تتوالى. أنتَ… أو بالأحرى ، عشيرة الشياطين ذات الأشكال التسعة ، من يدعمك ؟ "
لطالما اعتقد شو لاي أن بحر السامسارا ، وقصر الملوك التسعة ، والأراضي المُحَرمة الأخرى في عالم الخلود ، تخفي أسراراً قد تُصيب العالم بالذهول. فهل لهذه الحادثة علاقة بأحدها ؟ أم أنها قوة خفية أخرى مجهولة ؟
تمتم شو لاي لنفسه وهو يغمض عينيه "أتطلع إلى خطوتك القادمة. و في المرة القادمة ، لن أستخدم سوى جزء ضئيل من قوتي. و من يجرؤ على إيذاء شعبي فليستعد لدفع ثمن ذلك برأسه. "
* * *
كانت شؤون عالم الخلود بعيدةً للغاية عن النظام الشمسي ، ذلك الركن النائي من الكون. أما بالنسبة للناس العاديين على الأرض ، فكان مفهوم عالم الخلود غامضاً للغاية.
في المقابل كان مشهد الفنون القتالية في مدينة البحر الشرقي يعج بالنشاط.
اليوم وغداً هما اليومان اللذان ستُقدّم فيهما جمعية الفنون القتالية في بحر الشرق دروساً في الفنون القتالية لجميع ممارسيها ، أي بعبارة أخرى ، ستشارك خبراتها في تنمية هذه الفنون. وكان كل ممارس الفنون القتالية يُشرف على منصة المحاضرة من أسلاف الفنون القتالية من الدرجة السابعة.
أحد أسلاف فنون القتال! حيث كان من المثير للإعجاب حقاً أن يتفضل شخصٌ بهذه المكانة الرفيعة بشرح فنون القتال لحشدٍ من ممارسي فنون القتال من ذوي الرتب المتوسطة وحتى الدنيا. وقد اكتسبت جمعية فنون القتال مكانةً مرموقةً في جميع أنحاء البلاد بفضل هذا. وتوافد ممارسو فنون القتال من مناطق أخرى إلى مدينة البحر الشرقي لحضور هذا الاحتفال الكبير ، ولم ينسوا التقليل من شأن مدنهم الأصلية في طريقهم.
"كيف تحصل شركة البحر الشرقي على هذا ، بينما لا تحصل عليه مدننا الأصلية ؟ "
"لدينا كلانا جمعية الفنون القتالية ، فلماذا يوجد هذا الاختلاف الكبير! "
* * *
كما تلقى شو لاي دعوة من جمعية الفنون القتالية ، سلمها تان تشانغ. لم تكن الدعوة لإلقاء محاضرة أو للاستماع ، بل لحضور "تجمع " حقيقي خاص بفناني الدفاع عن النفس من الدرجة الثامنة فما فوق.
بعد عودته من عالم الخلود واستمتاعه بحمام دافئ ، نام شو لاي حتى الظهر. وفي تمام الساعة الثانية عشرة ، فتح عينيه ، وارتدى ملابسه ، ونزل إلى الطابق السفلي. لاحظ على الفور هاتفه على الطاولة ، إلى جانب بطاقة العمل.
"الشباب يتعرضون لضغوط كبيرة هذه الأيام. و إذا كنت لا ترغب في المعاناة بعد الآن ، تعال وابحث عن أختك. اسمي مورونغ تشي… "
ما زال ذلك الصوت الساحر يتردد في أذنيه.
كان شو لاي مستاءً للغاية و فقد نسي بالفعل التخلص من البطاقة. هل أخذتها روان تانغ عندما كانت تغسل ملابسه ؟ بدأ الصداع يتسلل إليه. حيث يبدو أنه سيضطر لشرح الأمور الليلة ، خشية حدوث سوء فهم.
تجاهل شو لاي مشاكل عالم الخلود. فمع وجود تاوتي وبايز في البلاط السماوي ، لن يحدث أي خطأ جسيم.
نزل شو لاي من الجبل.
كان قد خطط للذهاب إلى روضة الأطفال ، لكنه رأى تان تشانغ ينتظره بالفعل. أدى تان تشانغ تحية الفنون القتالية ، ثم انتقل إلى جانب شو لاي وسأله بهدوء "إلى أين ؟ "
"المدرسة. "
قال تان تشانغ بتردد "كان غاو هي ، رئيس جمعية الفنون القتالية ، قلقاً من عدم ذهابك ، لذلك طلب مني تحديداً دعوتك مرة أخرى. لماذا لا نذهب… لإلقاء نظرة ؟ كان غاو هي هو من تعامل مع تصريح إقامة يون شي في المرة الماضية. "
كان هناك أمر آخر لم يذكره تان تشانغ. و لقد كان غاو هي في غاية الأدب و لم تقتصر الإجراءات على إنجاز الأوراق بسرعة فائقة فحسب ، بل إنه أهدى يون شي شقة للموظفين. كل ذلك كان بمثابة خدمة لتان تشانغ ، لذا شعر غاو هي بأنه ملزم بمحاولة إقناع شو لاي على الأقل.
ابتسم شو لاي ولم يرفض و ربما من الأفضل أن يذهب ويلقي نظرة. ففي النهاية ، لا بد من ردّ الجميل.
كانت جمعية الفنون القتالية في بحر الشرق تتخذ من مبنى مكاتب من عشرة طوابق مقراً لها. وكان المبنى عادةً ما يكون محاطاً بغابة كثيفة ، مما جعله منعزلاً للغاية. أما اليوم ، فقد امتلأت الساحة المفتوحة أمام المبنى بمجموعة من ممارسي الفنون القتالية يجلسون متربعين. وتفاوتت مستوياتهم في التدريب بشكل كبير ، من رجال مسنين في السبعينيات والثماناينيايت من العمر إلى فتيات صغيرات في السابعة أو الثامنة من العمر.
كان الشخص الذي يشرح أساليب تنمية الفنون القتالية فناناً قتالياً في المرحلة الأولى من الدرجة السابعة. تحدث بحماس كبير ، وأنصت إليه جمهوره باهتمام بالغ.
توقف شو لاي للحظة ليستمع ، ثم هز رأسه. "مضللون تماماً. "
وبينما كان تان تشانغ على وشك الرد قد سمع شاب في العشرينات من عمره ، يقف على بُعد خطوات قليلة ، شو لاي ، فوبخه بصوت منخفض قائلاً "هل تبحث عن الموت ؟ الشخص الموجود على تلك المنصة هو سلف الفنون القتالية من الدرجة السابعة! أظهر بعض الاحترام عندما تتحدث! "
شبك تان تشانغ يديه خلف ظهره وسخر قائلاً "الصف السابع لا شيء. و أنا في ذروة الصف الثامن. "
نظر الشاب إلى تان تشانغ كما لو كان أحمق. "إذا كنتَ في الصف الثامن ، فأنا جنية زهور من عالم البوابة الإلهية. "
"جنية الزهور هي عرابتي. يا أخي عليك أن تحذر مما تقول! " رد تان تشانغ ببرود.
"ليس لدي ابن مثلك. "
"… "
كان تان تشانغ مستاءً للغاية لدرجة أنه كان يغلي من الغضب. وبغض النظر عن حدود شو لاي المجهولة ، فقد كان هو ، وهو أستاذ كبير في قمة الدرجة الثامنة وعلى بُعد نصف خطوة من الدرجة التاسعة ، يتعرض للسخرية من قبل ممارس الفنون القتالية بالكاد دخل الدرجة المتوسطة. يا له من فقدان للكرامة!
لكن هذه كانت أرض صديقه المقرب ، غاو هي ، لذلك كبح تان تشانغ غضبه بالقوة.
عندما رأى الشاب صمت الاثنين ، افترض أنهما يعلمان أنهما على خطأ ، ولم يسعه إلا أن يسخر قائلاً "مجرد حفنة من الحمقى ، ربما لا يرتقيان حتى إلى مستوى الفنون القتالية من الدرجة الأولى. و أنا ، لي دا ، سأكون كريماً ولن أعاقبكما على قلة احترامكما. "
ثم ألقى هذا الشاب المسمى لي دا نظرة خاطفة سراً على ظهر امرأة رقيقة تجلس على مقربة منه ، وعيناه تفيضان بالإعجاب.
وكأنها شعرت بنظراته ، أدارت المرأة رأسها. وعندما رأت شخصاً ما ، امتلأت عيناها الحدقيتان بالبهجة ، ولوّحت بيدها كما لو كانت تُحيّي صديقاً.
هل يمكن أن تكون هذه بداية قصة حبي الصيفية ؟
كان لي دا مفتوناً بها بالفعل ، لكنه وجد ابتسامة المرأة أكثر إشراقاً وسحراً ، فلوّح لها على عجل. ولم ينسَ أن يتباهى أمام شو لاي وتان تشانغ قائلاً "أرأيتم تلك ؟ إنها الموظفة الجديدة في جمعية الفنون القتالية في بحر الشرق. اسمها يون شي ، حبيبة قلبي. "
بدت يون شي وكأنها تذكرت شيئاً ما ، فرفعت طرف فستانها الأبيض ، ثم هرلت نحوها.
شعر لي دا بالإطراء ، فنهض بسرعة ، راغباً في احتضان المرأة التي أحبها بشدة.
لكن …
