كان المتسول يرتدي أسمالاً ممزقة ولا يرتدي سوى سترة بالية ، كاشفاً عن ظهر مغطى بندوب لا حصر لها. وكانت قدماه الحافيتان متصلبتين بشدة.
جلس المتسول تحت مبنى المكاتب ممسكاً بوعاء متصدع ، وعيناه الجامدتان تحدقان في السماء الكئيبة.
تجنّب العديد من الموظفين الإداريين في المبنى الاقتراب منه وهم يتمتمون بسوء الحظ. بل إن بعضهم اتصل بالأمن ، عازماً على إخراج المتسول.
صمت شو لاي للحظة. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
بعد أن أوقف سيارته في الموقف ، جلس بجوار المتسول. "ماذا تنظر ؟ "
"السماء ".
"ماذا يوجد في السماء ؟ "
"هناك طريق ، لكنه مكسور. لم يعد بإمكان أحد السير فيه. "
بينما كان المتسول يتحدث لم تلتفت عيناه الخاويتان إلى الرجل الذي جلس ليتحدث معه ، ولم يُبدِ أي فضول تجاه مظهره. بدا وكأن السماء وحدها هي المهمة في نظر المتسول ، أما كل شيء آخر فكان تافهاً.
راقب شو لاي المتسول.
الطاقة الروحية الكامنة في هذا الرجل هائلة ، تُضاهي ذروة الجوهر الذهبي. ومع ذلك فإن حدوده مُقيدة بالسلاسل! ونتيجةً لذلك لا يبدو المتسول مختلفاً عن أي رجل عجوز عادي. و لكنني أعلم أنه لو أراد هذا العجوز ، لكان بإمكانه أن يتحول في لحظة إلى إله سفاح. ففي ذروة عالم الجوهر الذهبي على الأرض ، يستطيع المرء أن يذهب إلى أي مكان تقريباً دون عائق.
"قبل ثلاثمائة عام ، طلب مني طفل أن أحرس مدينة. و ذهبتُ وحرستها لمئة عام. وعدني بطريق ، طريق للخروج من الأرض " تمتم المتسول. "لكنه خدعني. لم يظهر ثانيةً. و انتظرتُ مئتي عام. لم يتبقَّ لي الكثير من السنوات… "
"همم. " أومأ شو لاي برأسه. "لم يتبق لك الكثير من السنوات. "
يبلغ متوسط عمر سكان عالم النواة الذهبية خمسمائة عام. وقد تعرض هذا الرجل العجوز لإصابات بالغة في شبابه. وقد سمح له إغلاق حدوده بالعيش لبضع سنوات أخرى و وإلا لكان قد فارق الحياة منذ زمن بعيد.
"هاه ؟ "
التفت المتسول أخيراً لينظر إلى شو لاي. امتلأت تلك النظرة الجامدة الكئيبة تدريجياً بمشاعر مختلطة من الحيرة والاضطراب. طوال سنوات ترحاله كان يحب دائماً التحدث إلى الناس ، لكنه كان يُعامل غالباً كالمجنون. و بعد تجواله لمئتي عام كانت هذه هي المرة الأولى التي لا يُنظر إليه فيها على أنه مجنون.
قال شو لاي بهدوء "أنت شو يانيانغ ". " " إذن أنت لم تمت " "
"… "
حدّق المتسول في شو لاي مطولاً. وفجأة ، انفرجت شفتاه في ابتسامة شريرة مقلقة ، كاشفةً عن فم مليء بالأسنان الصفراء. "أنت لست من الأرض. وقد رأيتَ الطريق السماوي! "
لم يؤكد شو لاي الأمر ولم ينفه ، بل تابع حديثه من تلقاء نفسه "سمعتُ ذات مرة رجلاً عجوزاً ضريراً في مقهى يروي قصتك. وجودك في عالم الفنون القتالية… أمرٌ رائع حقاً. "
هذا صحيحٌ تماماً. فكنتُ أظنّ سابقاً أن ندرة الطاقة الروحية على الأرض تجعل الفنون القتالية هي الحدّ الأقصى. و لكن على غير المتوقع ، هناك بالفعل أفرادٌ موهوبون بشكلٍ استثنائيّ بلغوا عالم النواة الذهبية! لا يُمكن اعتبار كوكبٍ ما حضارةً زراعيةً إلا إذا وصل أحدهم إلى عالم الروح الوليدة. وإلا… فهو مجرّد نجمٍ مهجور. شو يانيانغ ، في ذروة عالم النواة الذهبية ، على بُعد خطوةٍ واحدةٍ فقط! علاوةً على ذلك أن يستنتج الرجل أنني لستُ من الأرض بناءً على تلك العبارة الموجزة… فطنته مُرعبةٌ حقاً!
نظر إلى الساعة ، فرأى أنها تقارب العاشرة. نهض شو لاي وكأنه سيغادر.
نهض المتسول على قدميه مسرعاً ، وقد بدا عليه القلق. "لقد رأيتَ الطريق السماوي! أين هو ؟ أين الطريق وراء النواة الذهبية ؟ "
نظر إليه شو لاي نظرة عميقة. "لطالما كان الطريق أمامك. "
رطم!
تسارعت دقات قلب المتسول فجأة. و نظر إلى قدميه المتصلبتين من المشي لمئات الآلاف من الأميال ، وصفا ذهنه على الفور. حيث كان الأمر كما لو أن شيئاً ما قد ترسخ ونما بعنف في قلبه ، مخترقاً القفص الذهني الذي كان يحبسه.
غطى المتسول العجوز وجهه وضحك فجأة ، لكن بينما كان يضحك ، انهمرت الدموع على خديه. حيث كانت الدموع مليئة بالمرارة والندم والإحباط الناتج عن إدراكه المفاجئ للأمر ، والراحة التي شعر بها بعد أن كشف زيف هوسه.
"لقد أضعت مئتي عام! مئتي عام ، ولم أفهم إلا الآن! يا له من أمر مثير للسخرية… "
"أنا ، شو يانيانغ من طائفة الشفرة ، لست بحاجة إلى السير في طريق سلكه الآخرون! لقد وقفت حارساً وحيداً في العالم الغريب لمدة قرن ، رجل واحد ونصل واحد – هذا هو طريقي! "
"الطريق السماوي… لم يخدعني… "
مع انحسار الصراع الداخلي الذي عانى منه شو يانيانغ لمئتي عام ، تدفقت نحوه كمية هائلة من الطاقة الروحية. امتلأت السماء على الفور بسحب سوداء متلاطمة ، تخللتها ومضات البرق. و بعد أن تغلب على شياطينه الداخلية كان شو يانيانغ على وشك تحقيق إنجاز عظيم.
كانت تلك محنة الروح الوليدة السماوية!
هل هي محنة سماوية ذات عشرة ألوان ؟
أومأ شو لاي برأسه وقال "لديك موهبة جيدة. أتطلع إلى رؤيتك في عالم الخلود يوماً ما. "
صرخ شو يانيانغ "من أنت ؟ "
"شو لاي. "
وبينما كان شو لاي يتحدث ، هبت نسمة عليلة. بددت الغيوم المظلمة ، وبددت المحنة السماوية ، وأزالت طبقات الكآبة والضيق من الجو. سطعت شعاع من ضوء الشمس من الأعلى ، وسقط على شو يانيانغ. غارقاً في الضوء المبهر ، وقف بنظرة شاردة ، وقد انقبضت حدقتا عينيه بسرعة.
المحنة السماوية… لقد تبددت بفعل نسمة هواء!
مع ذلك لم يختفِ الأمر تماماً ، بل تأجل لمدة شهر واحد فقط. حيث كان الشعور رائعاً ، وقد شعر به شو يانيانغ بوضوح.
استعاد وعيه فجأة وانحنى ويداه متشابكتان نحو شو لاي وهو يبتعد. "شكراً لك أيها السيد على لطفك الكبير! "
أتاح هذا اللطف لشو يانيانغ شهراً للاستعداد لمحنته. وإلا ، لكانت المحنة محفوفة بالمخاطر في ظل حالته الصحية المتردية.
*أولئك الذين كانوا يُعجبون بالزهور معي في الماضي…*
*بالنظر حولي الآن لم يتبق حتى نصفهم.*
إنّ درب التزكية دربٌ موحش ، موحشٌ لدرجة أنك حين تنظر إلى الوراء ، قد لا تجد صديقاً واحداً أو فرداً من عائلتك بجانبك. حتى أعداؤك القدامى قد يكونون قد رحلوا في غياهب الزمن. و لهذا السبب لم يتردد شو لاي في مد يد العون لبعض المختارين من السماء بين الحين والآخر. حيث كان يعتبر ذلك دعماً لهم ومتعةً صغيرةً في حياته الطويلة. و لكن مدى قدرتهم على الوصول إلى غايتهم كان رهناً بمصيرهم.
شاهد شو يانيانغ الشخص وهو يغادر.
شو لاي. فكنسيم عليل… أنا ، شو يانيانغ ، مدين لك بجميل. و في المرة القادمة التي نلتقي فيها ، سأردّه لك!
***
"المديرة هنا! "
"سيدتى المديرة قد سمعت أن طبخك رائع! هل يمكننا أن نتناول وجبة مجانية ؟ "
"يا لك من متلصص صغير ، تتجسس على سجل محادثات الرئيسة روان مع صديقاتها. هل لديك رغبة في الموت ؟ "
"لم أقم بالتجسس! لقد رأيته بالصدفة عندما دخلت لتقديم تقرير. "
"… "
تجمعت النساء في الشركة ، وهن يثرثرن كطيور الصفير ، حول شو لاي. و لقد أمضين الصباح كله يتحدثن عن مدى لذة طعامه.
قال شو لاي مبتسماً "بالتأكيد ، يمكنكِ الحضور إلى حفلة في منزلي في وقت ما. سأقوم بالطهي لكِ. "
"أوه ، أجل! " هتفت مجموعة الشابات وصفقن بأيديهن.
"أليس لديكم جميعاً عمل تقومون به ؟ " قاطع صوت بارد ، وساد الصمت في المكتب.
كانت المتحدثة روان تانغ. وقفت عند الباب ، ووجهها خالٍ من أي تعبير. "يبدو أن عبء عملك كان خفيفاً جداً مؤخراً. "
أخرجت الشابات ألسنتهن بمرح وتفرقن. ثم تبع شو لاي زوجته إلى المكتب.
أغلقت روان تانغ الباب وحدقت به بنظرة حادة. "ما الذي كنت تفكر فيه عندما وافقت على ذلك بتهور ؟ حفلة في منزلنا ؟ ماذا لو تم اكتشاف أمر بيبي ؟ ماذا لو تم اكتشاف أمر شياو هي ؟ "
أحدهما كان وحشاً. والآخر كان باندا عملاقاً. اكتشاف أي منهما سيكون حدثاً ضخماً.
قال شو لاي عرضاً "لدينا تنين في المنزل أيضاً ".
داس روان تانغ على قدمه. "لا تحاول تغيير الموضوع. "
ابتسم شو لاي. "صحيح ، لقد أردت رؤيتي. هل كان هناك شيء تريد إخباري به ؟ "
حدقت روان تانغ في شو لاي دون أن تنطق بكلمة ، وبدا أن نظرتها الحادة تخترقه تماماً.
ترددت شو لاي. "عزيزتي ، في المكتب… ألن يكون ذلك غير لائق بعض الشيء ؟ "
أُصيب روان تانغ بالذهول وعجز عن الكلام.
ما هو غير اللائق ؟ يا شو لاي ، أيها الوغد ، ما الذي تتخيله الآن!
