كان تاوتي مليئاً بتأنيب الضمير. وبصفته القائد الإلهيّ الأول لم يكن مسؤولاً فقط عن حراسة البلاط السماوي ، بل كان مسؤولاً أيضاً عن حل جميع مشاكل شو لاي ، سواء كانت غزوات الأعداء أو مسائل القلب.
افترض تاوتي أن الإمبراطور الأعلى لن يعود إلى البلاط السماوي لبعض الوقت ، ولهذا سمح لرئيسة الملائكة ذات الأجنحة الاثني عشر بالانتظار هناك. فهي ، في نهاية المطاف ، سيدة نطاق الخلود الغربي و وكان لا بد من إظهار بعض الاحترام لها. و لكنه لم يتوقع هذا الخطأ الفادح. و لقد كان إهمالاً جسيماً للواجب.
مع ذلك لم يلمه شو لاي. فقد كان يتفهم موقف تاوتي. فالتعامل مع الواجبات الرسمية وحده كان مرهقاً للغاية ، فكيف له أن يملك الطاقة لطرد آنا ؟ علاوة على ذلك كان كلاهما في عالم شبه الإمبراطور ، وكانت قوة آنا تفوق قوة تاوتي.
"حسناً ، سلّم المهام الرسمية إلى القائد الإلهيّ الثاني ، بايزي ، لاحقاً. أخبره أن هذا أمري " هكذا أمر شو لاي ، ثم أضاف "يمكنك أن تفعل شيئاً آخر من أجلي. و لقد نفد الطعام في المنزل. "
كانت تلك الجملة الوحيدة كل ما احتاج تاوتي إلى فهمه.
نهض على قدميه فجأة ، وانفجر ضوء ساطع في عينيه وهو يستعيد وعيه على الفور من حالة اقترابه من الموت.
بالنسبة لتاوتي كانت الحرب هي الشيء المفضل لديه!
ضمّ قبضتيه معاً ، ودوّى صوته كجرسٍ عظيم. "هذا المرؤوس يقبل أمرك ولن يخيب آمال الإمبراطور الأعلى! "
لقد صادف أن عشيرة التنين الأسود كانت تقوم ببعض التحركات الماكرة مؤخراً ، وكذلك عشيرة الثور الخالد. هاتان العشيرتان تتمتعان بأعلى قوة قتالية ، وهما أيضاً الأكثر لذة. لا… إنهما الأكثر اضطراباً! من أجل البلاط السماوي وسلامة جميع الكائنات الحية في عالم الخلود ، ليس لدي ، أنا تاوتي ، خيار سوى القتال!
قال شو لاي "اذهب " ولم يطلب منه أن يستريح.
بالنسبة لقائدٍ إلهيٍّ جبارٍ مثله كان إرساله لقيادة الجيوش في المعركة أسمى أنواع الثناء. و على أي حال لا بدّ من إراقة الدماء ، سواءً دماء تاوتي أو دماء غيره.
أما الجنرالات الإلهيون الآخرون والجنود السماويون في البلاط السماوي فقد كانوا لبقين بما يكفي للمغادرة أيضاً ، لأن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها هذا.
بعد فترة وجيزة لم يبقَ في البلاط السماوي سوى شو لاي والملاك آنا ذو الأجنحة الاثني عشر.
"يا إمبراطورنا الأعلى ، لقد مرّت خمس سنوات. هل تعلم كيف قضيتُ هذه السنوات الخمس ؟ " عضّت آنا شفتها ، وكان تعبيرها حزيناً ومثيراً للشفقة. "كل يوم لم أستطع رؤيتك فيه لم أستطع النوم. "
"هل هذا صحيح ؟ " سأل شو لاي بجدية. "يبدو أنك اكتسبت بعض الوزن. لم تكن تتجاهل وجباتك مؤخراً ، أليس كذلك ؟ "
آنا "… "
كان يناديني حبيبتي الصغيرة ، والآن يعلق على كمية الطعام التي تناولتها ؟
عبست آنا في صمت. خطت خطوة رقيقة ورشيقة إلى الأمام ، على وشك أن تلقي بنفسها بين ذراعي شو لاي وتتصرف بتدليل كما تفعل دائماً ، فقط لتراه يتراجع خطوة إلى الوراء.
تجمدت آنا في مكانها ، ثم تحطم قلبها.
بالنسبة لكائنات مثلهم ، في عالم شبه الإمبراطور أو الإمبراطور كانت خمس سنوات مجرد نصف يوم ، أو ربما حتى طرفة عين. ومع ذلك بعد هذه الفترة القصيرة من الفراق ، بدا وكأن هوة قد انفتحت بينها وبين شو لاي ، وهو ما تجلى في خطوة الإمبراطور الأعلى إلى الوراء.
في تلك اللحظة ، تدلّت أجنحتها البيضاء الاثني عشر ، وخفت النور المقدس المحيط بجسدها تدريجياً. ورغم أن ملامحها لم تتغير كثيراً إلا أن روحها بدت وكأنها تتلاشى في لحظة… لم تكن هذه ملاكاً ذا اثني عشر جناحاً. بل بدت أشبه بجرو صغير تخلى عنه صاحبه!
لم يتوقع شو لاي أن يتسبب فعله اللاواعي في كل هذا الأذى.
كان تعبير آنا مُعقداً. و قالت "يا إمبراطورنا الأعلى ، لقد كنت تتجنبني أنا وأختي حقاً. و كما يقول المثل ، 'يُستبدل القديم بالجديد '. هل كانت الجنية تشنج يوان ، أم ذلك الثعلب من تشنج تشيو ، من كانت تُسيء إلينا أمامك ؟ " وأضافت بنبرة مُستاءة "ويا للعجب ، لقد قالوا إننا سنكون أخواتٍ صالحاتٍ مدى الحياة ، نُساعد بعضنا بعضاً. لا يُمكنك حقاً تصديق كلمة واحدة مما تقوله النساء. "
قال شو لاي وهو يبسط يديه عاجزاً "ألم يخبرك تاوتي ؟ لدي ابنة. و إذا اكتشفت زوجتي أنني كنت أمارس الجنس ، فسأموت ميتة بائسة للغاية. "
أنجب الإمبراطور الأعلى طفلاً!
انكمشت حدقتا آنا بينما اجتاحت موجات عاصفة من الصدمة عقلها.
على مرّ العصور الماضية كان معظم خبراء مملكة الإمبراطور بلا أبناء. فمن جهة و كلما ارتفع مستوى المرء ، ازدادت صعوبة الإنجاب. وكأنّ هناك قيوداً خفية تحكمه. الإمبراطور العظيم الوحيد الذي أنجب وريثاً ، أنجبه في حياته الفانية ، ولم يعش ذلك الطفل أكثر من مئة عام.
لكن الآن ، خالف شو لاي التقاليد وأنجب طفلاً من عالم الإمبراطور.
ماذا يعني هذا ؟ يعني أن طفله سيصبح على الأرجح هدفاً للجميع! لن تسمح سلالات الطاو العظيمة وبوابات الطوائف أبداً لطفل الإمبراطور الأعلى أن ينشأ بأمان. ففي النهاية حتى مع أبسط المواهب ، يمكن للمرء أن يرتقي إلى مرتبة شبه الإمبراطور باستخدام ما يكفي من المواد السماوية والكنوز الأرضية. بل قد يصبح هذا الطفل شبه الإمبراطور الذي يحصل على ثمرة داو الإمبراطور بأسرع وقت!
لو سارت شو ييي على خطى والدها حقاً لتصل إلى مرتبة الإمبراطور ، وأجبرت الجميع على الخضوع لحكم "عائلة شو " لعصرين متتاليين… هل سيكون ذلك عصراً ذهبياً ؟ كلا ، بل سيكون كارثة!
وإلا لما اختارت العديد من العشائر السماوية العظيمة التمرد آنذاك. حيث كان الخضوع لجنس بني آدم بمثابة سمكة على مذبح ، يُقرر مصيرها وحياة المرء بنزوة الآخرين. فلم يكن بإمكان سلالات وأعراق الطاو القديمة ، ذات الإرث الممتد لعشرات أو حتى مئات العصور ، أن تقبل بمثل هذا المصير.
تحوّل تعبير آنا إلى الجدية. "يا إمبراطورنا الأعلى ، يجب ألا يُكشف هذا الأمر أبداً. أخشى أن يجلب ذلك كارثة. "
شبك شو لاي يديه خلف ظهره ، وصوته ينبض ببرودة لا متناهية. "أريد أن أرى من يجرؤ على لمس ابنتي! "
دوى صوت رعد هائل في السماوات التسع. وفي لمح البصر ، اجتاحت عواصف عنيفة العوالم الخالدة الأربعة.
إذا غضب الإمبراطور الأعلى ، فلن يقتصر الأمر على ملايين الجثث الطافية فحسب ، بل ستعاني ترايليونات الكائنات الحية!
لمع بريق غريب في عيني آنا. حيث كانت هذه هي الثقة المطلقة والسيطرة التي أحبتها ، لكن الأوضاع تغيرت الآن.
تأملت آنا للحظة قبل أن تقول "ما رأيك بهذا يا إمبراطورنا الأعلى ؟ سأذهب معك لمقابلة ابنتك وأقدم لها مباركتي ".
احتلت عشيرة الملائكة المرتبة السادسة بين جميع الأجناس. وكان رؤساء الملائكة ذوو الأجنحة الاثني عشر هم الكائنات الإلهية العليا لشعبهم ، ولم يكن لديهم سوى فرصة واحدة في حياتهم لمنح بركة لشخص آخر. ومن ينال هذه البركة ، يحظى بفرصة للنجاة من الموت ، فضلاً عن حظ سعيد مذهل.
لم تكن هذه مجرد تعويذة بسيطة لاستبدال الموت ، كتلك التي تستخدم الدمى. فبركة من رئيس ملائكة عالم شبه الإمبراطور كفيلة بأن تُمكّن المتلقي من النجاة من هجوم واحد من خبير في عالم الإمبراطور. و علاوة على ذلك ستخفي هذه البركة مصيره عن أعين السماء ، مما يجعل من المستحيل على أي شخص أدنى من عالم الإمبراطور أن يكتشفه ، ولن تُرتب عليه أي العميد كارمي. وخلال المحن المستقبلي ، سيحظى أيضاً بحماية قوانين الداو السماوي ، مما سيُخفف من حدة تلك المحن إلى النصف.
ليس من المبالغة القول إن بركة الملائكة الإلهية جزء لا يتجزأ من إرثهم ، لا سيما من شخص ينتمي إلى مملكة شبه إمبراطورية مثل آنا. فقيمتها ببساطة لا تُقاس بأي معيار دنيوي.
"هل أنتِ متأكدة ؟ " نظر شو لاي إلى آنا نظرة عميقة.
لم تكن هذه المرأة تبارك أحفادها أو أحد العباقرة الخارقين من عشيرتها ، ومع ذلك أرادت أن تبارك ييي…
لوّحت آنا بيدها باستخفاف. فلم يكن إنجاب الأطفال أسهل عليها من إنجاب شو لاي. و علاوة على ذلك بعد الصدمة الأولية التي انتابتها عندما علمت أن لديه وريثاً ، شعرت بسعادة حقيقية لأجله.
بعد كل شيء كانت تعلم لسنوات عن الوحدة العميقة التي كانت يعاني منها في ذروة سلطته. حيث كانت تاوتي قلقة من أن يموت شو لاي أثناء التأمل ، لكنها وشقيقتها كانتا أكثر قلقاً! الآن وقد أصبح لديه زوجة وابنة ، فمن المؤكد أنه لن يفكر في الموت بحثاً عن التناسخ في أي لحظة ، أليس كذلك ؟ لقد كانت هذه مناسبة سعيدة حقاً.
وهكذا ، انطلق الاثنان إلى الأرض ، حاملين معهما مجموعة متنوعة من المكونات التي سلمها تاوتي المبتهج الذي كان ما زال تفوح منه رائحة دماء المعركة.
ألقى شو لاي نظرة سريعة على المؤن وشعر برضا بالغ. و لقد كانت غنيمة وفيرة ، تكفي على الأقل لشهر كامل. و لكن المؤسف أنه لم يكن هناك الكثير من الأطعمة النادرة التي تتطلب وقتاً طويلاً لإعدادها….
