بلع.
ابتلع ألفونس ريقه بصعوبة. فلم يكن يريد رؤية أحد و كل ما أراده هو أن يعيش...
"ألا يمكنني أن أموت ؟ "
جثا ألفونس على الأرض وهو يبكي. "أنا في الحقيقة شخص جيد! لقد أجبروني على المجيء إلى هنا ، أنا حقاً ، أنا... "
"آه. " تظاهر شو لاي بإدراك مفاجئ. "إذن هكذا هي الأمور. "
"أجل ، أجل ، هذا صحيح تماماً. " غلبه الرعب ، فبحث ألفونس عن الكلمات في حيرة. "أنا ، ألفونس برودي ، أقسم بالاله أنني شخص صالح تماماً! أرجوكم دعوني أذهب. أعدكم أن أبقي سراً ما حدث اليوم ، أنا... "
بففت.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه ، سُمع صوت غريب. حيث كانت سروال ألفونس مبللة تماماً ، وتجمع سائل أصفر ذو رائحة غريبة على الأرض.
وبينما كان شو لاي يراقب المصعد وهو ينزل من الطابق العاشر ، قال باشمئزاز ، وهو لا يريد أن تتسخ يداه "حسناً. و لكن يجب أن تتذكر أن السماء تراقب دائماً ".
"ماذا... يعني ذلك ؟ " سأل ألفونس ، ووجهه مغطى بالمخاط والدموع ، ويبدو عليه الذهول والشفقة على نفسه.
"الكاذبون سيواجهون عقاباً إلهياً. "
تلاشى شكل شو لاي واختفى داخل المصعد.
عندما انفتح باب المصعد في الطابق الأول كانت عدة نزيلات في الفندق يتبادلن الأحاديث والضحكات أثناء انتظارهن. تجمدن في أماكنهن ، ثم تراجعن إلى الوراء ، وغطين أفواههن وأنوفهن عند رؤية الرجل بالداخل الذي أصيب بالذعر لدرجة أنه تبوّل على نفسه.
قال ألفونس في دهشة ممزوجة بالفرح ، غير مكترث بحالته المزرية "لقد نجوت... لقد نجوت من براثن الشيطان ، هاهاهاها! "
ترنّح نحو موقف السيارات ، تاركاً وراءه أثراً من البرك ذات الرائحة الكريهة مع كل خطوة.
***
عاد شو لاي إلى الغرفة ، فضرب جبهته بغضب.
لا يمكنك حقاً أن تثق بزوجتك في المطبخ. لم يغب سوى دقائق معدودة ، وكان الخنزير الرضيع المشوي قد احترق تماماً...
قالت روان تانغ بنبرةٍ مُذنبَة "لم يكن خطئي ، بل كان خطأ الفرن! ". "شو لاي أنت تعلم أن هناك خللاً ما في هذا الفرن ، أليس كذلك ؟ "
قال شو لاي بوجهٍ عابس "هذا الفرن كلف 3200. لا يوجد به أي عيب. و من الواضح أنك عبثت بدرجة الحرارة أثناء غيابي. وكم عدد حبات الفلفل الحار التي وضعتها في المقلاة ؟! "
تمتم روان تانغ قائلاً "حسناً أنت لا تحب الأشياء الحامضة ، لذلك كان عليّ أن أجعلها حارة. إلى جانب ذلك فإن الكرنب المقلي بالخل لذيذ! "
لم يستطع شو لاي الكلام. و هذا ليس مبرراً لإضافة حوض كامل من الفلفل الحار.
قال وهو عاجز "اذهب واجلس ، سأطبخ. "
سألت روان تانغ ، وهي تنظر إلى المطبخ الفوضوي "هل يمكن إنقاذه ؟ " كان صوتها يملؤه الحزن. و في هذا العالم ، الطعام الجيد هو الشيء الوحيد الذي لا ينبغي إهداره أبداً ، وقد أهدرت الكثير منه.
سأل شو لاي ، وهو يلتفت إلى الخنزير الرضيع في الفرن "هل يمكن إنقاذه ؟ " ثم أجاب بصوت منخفض "لا ، إنها حالة ميؤوس منها. "
ههه!
انفجر روان تانغ ضاحكاً وضرب شو لاي ضربة خفيفة على كتفه قائلاً "أنت لا تمزح أبداً! "
ومع ذلك فقد عهدت إليه بالمطبخ وهي مطمئنة.
بعد نصف ساعة ، اختفت رائحة الحريق ، وحلّت محلها رائحة زكية ملأت المكان. ثم أخذت روان تانغ نفسين عميقين ، وتألقت عيناها الجميلتان.
"شو لاي أنت رائع! "
قال شو لاي بابتسامة خبيثة "من الأفضل استخدام هذا الإطراء في مكان آخر ".
توقفت روان تانغ. حيث كانت تشك في أنها تتعرض للمضايقة مرة أخرى ، لكن ما قاله لم يكن خاطئاً تماماً أيضاً.
بعد أن ألقت نظرة على شو لاي ، التقطت عيدان الطعام وبدأت تستمتع بالوليمة الفاخرة.
***
«في مكان آخر...»
بعد فراره في حالة من الرعب الشديد ، وصل ألفونس إلى قصر في الضواحي. حيث كانت القاعة واسعة ، لا تقل مساحتها عن مئة متر مربع.
جلس على أريكة جلدية فاخرة.
على بُعد خمسة أمتار كان هناك سرير كبير مغطى بستائر حمراء. حيث كانت امرأة مستلقية على جانبها في الداخل ، وملامحها مخفية بالقماش الشفاف ، ولا يظهر منها سوى قوام رشيق وناعم.
أشارت بيدها ، فانحصرت الرائحة الكريهة المنبعثة من ألفونس على الفور في دائرة نصف قطرها متر واحد حوله.
"تكلم " انطلق صوتٌ خالٍ من المشاعر من خلف الستائر الحمراء. "ما الذي حدث بالضبط ليجعلك تسرع إلى هنا في حالة ذعر كهذه ؟ وأين الشخص الذي أرسلتك من أجله ؟ "
ابتلع ألفونس ريقه بصعوبة ولم يجرؤ على النظر نحو السرير.
بعد سنوات طويلة من العمل لدى مديرته لم يرَ وجهها قط. و لكن من خلال تلك الهيئة الرقيقة الغامضة خلف الستار ، والرائحة الأنثوية المميزة التي تملأ القاعة الفسيحة ، أدرك ألفونس أن مديرته ، دافني ، لا بد أن تكون فائقة الجمال. إلا أن قلبها كان ساماً كقلب أفعى سامة. حركة طائشة واحدة كفيلة بأن تُنهك أعصاب المرء ببطء ، ولهذا السبب أبقى ألفونس رأسه منخفضاً.
"سيدي الرئيس ، قُتل جميع مرؤوسيك الثلاثة على يد زوج روان تانغ... " قال ألفونس والدموع تملأ عينيه. "إنه مرعب. بمجرد أن لوّح بيده ، ذاب سبايك والآخرون في النيران. "
"أوه ؟ "
أثار هذا الأمر فضول دافني. فأزاحت الستائر جانباً ونزلت من على السرير الأحمر.
بينما كان ألفونس مطأطئ الرأس لم يستطع أن يرى سوى زوج من الأقدام البيضاء كالثلج والحافية تخطي على الأرض وتسير نحوه.
انحنى برأسه أكثر فأكثر على الفور خوفاً من رؤية شيء لا ينبغي له رؤيته.
لكن دافني مدت يدها ببساطة. رفعتها في الهواء ، فارتفع رأس ألفونس قسراً. ورأى أخيراً وجه رئيسه.
لقد صُدم تماماً.
بدت دافني وكأنها لا ترتدي شيئاً ، ومع ذلك لم يستطع ألفونس برؤية أي شيء ، لأن جسدها كان مغموراً بمجموعات من أشعة الشمس.
لا. لكي نكون دقيقين لم يكن ضوء الشمس ، بل كان نوراً مقدساً.
أحاطت دافني أنقى وأطهر وأقدس نور. وخلفها ، انبسط زوج من الأجنحة البيضاء كالثلج.
لم تكن رئيسته بشرية ، بل كانت ملاكاً. حدّق ألفونس في دافني ، وشعر أن هذا طبيعي. امرأةٌ متألقةٌ ومشرقةٌ كهذه لا يمكن أن تكون إلا ملاكاً. أما الماضي ، فقد نُسي صوتها المتسرع أو سريع الغضب تماماً. أصبحت دافني التي أمام عينيه أقدس كائن في نظر ألفونس ، والآن ، إيمانه الوحيد!
ركع على الأرض وانحنى باحترام ، وكان صوته يرتجف وهو يتحدث.
"سيدي ، هل لي أن أقبل يدك... لا ، قدمك ؟ من هذا اليوم فصاعداً ، سأكون أشدّ أتباعك إخلاصاً! "
أمالت دافني رأسها ، ناظرةً إلى مرؤوسها البشري بنظرة ازدراء. و مجرد خنزير سمين ، فكرت. ويجرؤ على تقديم مثل هذا الطلب ؟
قالت ببرود "أخبرني بما حدث من البداية إلى النهاية. أريد أن أسمع كل التفاصيل. "
"نعم ، إنه لشرف لي. "
لم يجرؤ ألفونس حتى على الشعور بذرة من خيبة الأمل. روى بانضباط كل ما حدث ، وقد زال خوفه من شو لاي تماماً.
في حضرة ملاك ، يجب تطهير جميع الشياطين!
في تلك اللحظة ، رفعت دافني نظرها فجأة إلى السماء. انفجرت صاعقة برق عبر سقف قاعتها.
أصابت الضربة ألفونس مباشرة ، فأحرقته وحوّلته إلى كومة من الرماد الناعم.
تراجعت دافني عدة خطوات إلى الوراء ، وهي تحدق في المكان الذي هلك فيه ألفونس. لم يتبق سوى حفرة عميقة يبلغ عمقها عشرات الأمتار.
لقد روى ألفونس للتو كل تفاصيل تذلله ، بما في ذلك تحذير شو لاي بشأن العقاب الإلهيّ.
"وصمة ، هاه... " ضاقت عينا دافني. "يبدو أن الأرض لديها متدربون آخرون من الخارج. "
