الفصل 83: امتحان القبول الجامعي
«مصنع الآلات.»
ظل فكُّ السيد «تشانغ تشي هوا» ، وهو عامل من الدرجة الثامنة ، معلقاً في ذهول.
مدَّ المدير «لي» يده وأغلق فكَّ العجوز بضغطة واحدة.
«هل أنت جاد ؟ كُفَّ عن إثارة كل هذه الجلبة ، فكأنك لم ترَ شيئاً في حياتك من قبل.»
أطبق «تشانغ تشي هوا» فمه بقوة ، ورمق المدير «لي» بنظرة غاضبة صريحة.
ردَّ «تشانغ تشي هوا» محاولاً ألا يقلَّ شأناً: «أهذا كلام يصدر منك ؟ أراهن أنك لو كنت مكاني حين عرفت الأمر لأول مرة ، لوددتَ الركوع أمام تلك الآنسة بنفسك.»
تبادل الرجلان نظرات ملؤها التحدي والازدراء المتبادل.
تدخل مدير مصنع الآلات ليفضَّ النزاع قائلاً: «حسناً ، حسناً ، تصرفاتكما هذه لا تليق بكبار مثلكما. و من هي هذه الآنسة ؟ وهل تبحث عن عمل ؟ فمهاراتها في الرسم مذهلة حقاً.»
التفت المدير «لي» الذي كان غارقاً في تحدي النظرات مع «تشانغ» ، نحو مدير المصنع بحدة ، محدقاً فيه وكأنه عدوٌ لدود.
«أنت تتمادى! أظننتَ حقاً أن بإمكانك توظيفها هكذا بمجرد نزوة ؟»
مدَّ المدير «لي» يده ليأخذ الرسومات ، لكن «تشانغ» اختطفها منه بسرعة.
«مهلاً ، مهلاً ، مهلاً! ماذا تظن نفسك فاعلاً ؟ هذه ملكية خاصة بمصنع المنسوجات الذي نعمل به ، ما الذي تحاول تدريبه ؟»
لم يلقِ السيد «تشانغ تشي هوا» بالاً لاعتراضه ، وقال: «هل لا تزال ترغب في بناء آلتك أم لا ؟»
بهذه الجملة الواحدة ، أصبح المدير «لي» تحت سيطرته تماماً.
وفي نهاية المطاف ، وبعد مداولات ، اتفق الثلاثة على أن يتولى المدير «لي» مهمة دعوة «آن نينغ» إلى مصنع الآلات.
لم يكن الأمر عجزاً منهم عن بناء الآلة ، بل لأنها كانت بحاجة إلى بعض التعديلات الدقيقة ، ووجود شخص خبير لتقديم التوجيه سيكون الخيار الأمثل.
بعد أن تلقى مهمته ، عاد المدير «لي» إلى مصنع المنسوجات.
في غضون ذلك كانت «آن نينغ» ، محور هذا الحديث كله ، تستقل حافلة في طريق عودتها إلى بلدة «سانخه».
بعد رحلة وعرة ، وصلت أخيراً.
وما إن ترجلت من الحافلة إلى الشارع حتى لاحظت أنه يبدو أكثر ازدحاماً من المعتاد.
أرهفت السمع لتدرك السبب سريعاً ؛ فاليوم هو التاسع من يوليو ، يوم امتحانات القبول الجامعي.
جالت «آن نينغ» بنظرها في الحشود بضع مرات ، لكنها لم ترَ أحداً من عائلة «آن». فكرت في نفسها: «يبدو أنهم ليسوا هنا».
انتظرت للحظة قبل أن تقرر أن التوجه إلى المنزل هو الخيار الأفضل.
سارت «آن نينغ» نحو منزل عائلة «آن». وفور دخولها الفناء ، بدأ الديك الكبير بالصياح بصوت عالٍ.
كان صياحه حاداً وصاخباً ، لدرجة أنها خُيِّلت إليها أنه يشي بأحدهم.
«ما بالك ؟ أهزمتَ في عراك مع الدجاج الآخر ؟»
تسلّت «آن نينغ» بهذا الموقف ، فانحنت وربتت على رأس الديك.
«أيتها الأخت الصغيرة ، لقد عدتِ أخيراً!»
خرج «آن غومينغ» من المنزل وذراعه مضمدة بالشاش ، ونظر إلى «آن نينغ» بنظرة غامرة بالأسى.
«يا أخي الثاني ، نظرتك هذه ترعبني.»
ارتجفت «آن نينغ» ووقفت ، وقد انتابها شعور بعدم الارتياح.
«مرعبة ؟ أترين هذا أمراً مرعباً ؟»
مع نبرة صوته المتهدجة ، بدا «آن غومينغ» وكأنه على وشك البكاء ؛ فلم يشعر بهذا الظلم حتى حين تعرض للاحتيال في أعماله التجارية.
«دجاجتك هذه! تقف كل صباح على حافة نافذتي وتصيح ، ولا تتوقف حتى تراني أخرج من فراشي.»
«وإن لم أستيقظ ، تتبعني أينما ذهبت ، تنقرني من حين لآخر وتصدر أصواتها بلا انقطاع! كوك! كوك! كوك! سأخسر صوابي حتماً!»
«دعكِ من فقدان صوابي ، لقد بدأتُ أشعر برغبة في الوقواق كلما فتحت فمي! كدتُ أنسى كيف يتحدث البشر!»
عندها ، رمق «آن غومينغ» الديك بنظرة غاضبة ، لكن الطائر لم يكترث ، بل اقترب أكثر من «آن نينغ».
بعد سماع القصة كاملة لم تستطع «آن نينغ» سوى الشعور برغبة عارمة في الضحك.
«هاهاهاها!»
انفجرت «آن نينغ» ضاحكة وهي تعانق الديك.
«لقد أضحكتني حتى ألمني بطني! أنت طائر مطيع حقاً ، لقد راقبت أخي الثاني جيداً.»
ضحكت حتى كادت تشعر بوخز في جنبها ، ثم استقامت ، بينما انصرف الديك ليلعب بمفرده.
«إذن ، يا أخي الثاني ، هل تحسنت ذراعك ؟»
«أصبحت أفضل بكثير. حتى إنني أستطيع النهوض من الفراش والذهاب إلى المرحاض وحدي الآن.»
فخلال الأيام القليلة الماضية ، اضطر «آن غومينغ» لانتظار أخيهم الأكبر ليعود إلى المنزل ليساعده في قضاء حاجته.
«عن أي هراء تتحدث! لقد عرضتُ عليك المساعدة مراراً لكنك رفضت. فبمَ تلوم أحداً غير نفسك ؟»
عادت «لين كويهوا» من الفناء الخلفي في اللحظة المناسبة لتسمع تذمر «آن غومينغ».
تقدمت بضع خطوات ، وأضاء وجهها حين رأت «آن نينغ».
«يا صغيرتي العزيزة ، لقد عدتِ أخيراً.»
هرعت «لين كويهوا» نحو «آن نينغ» وتفحصتها بعينيها ، ثم عقدت حاجبيها بقلق.
«لقد فقدتِ الكثير من وزنك! ماذا كنتِ تفعلين ؟»
«لا شيء ، سأستعيد وزني الآن وقد عدت إلى المنزل.»
لم تخض «آن نينغ» في التفاصيل ، واكتفت باتباع «لين كويهوا» إلى داخل المنزل ، بينما كان «آن غومينغ» يتبعهما بخطوات وئيدة.
بمجرد دخولهم ، أحضر «آن غومينغ» بعض الفطائر لـ«آن نينغ».
«هيا ، كُلي شيئاً.»
ثم صاح نحو المطبخ: «أمي ، اقلي بيضتين للأخت الصغيرة!»
«أعلم ، أعلم! أكنتَ تظن أنني بحاجة إليك لتخبرني ؟»
تذمرت «لين كويهوا» ، لكن يديها كانتا تتحركان بخفة. وبعد لحظات ، خرجت من المطبخ بطبق صغير وضعته أمام «آن نينغ».
«كُلي هذا ليسد رمقك ، وسأذهب لأعدَّ لكِ وجبة حقيقية.»
«حسناً.»
تناولت «آن نينغ» الطبق ، وكان يحتوي على أربع بيضات مقلية لامعة ، مرشوشة بزيت السمسم وقليل من صلصة الصويا.
كانت «آن نينغ» جائعة حقاً ، وفي بضع لقيمات ، أنهت البيض وفطائر الخوخ التي قدمها لها أخوها.
«تمهلي تمهلي.»
نهض «آن غومينغ» وسكب لها كوباً من الماء وقدمه إليها.
«يا أختي الصغيرة ، هل قمتِ بـ...»
أراد «آن غومينغ» أن يسأل ؛ فقد كان يدرك جيداً ما فعلته لأجله ، وكانت تلك الفكرة تزعجه.
بعد أن احتست رشفة من الماء ، ابتسمت له «آن نينغ» ابتسامة خفيفة.
«يا أخي الثاني ، لو كنتُ أنا من وقع في المشاكل ، ماذا كنتَ ستفعل ؟»
«لو تجرأ أي شخص على إيذائك ، سأخاطر بحياتي لأنتقم لكِ...» ثم توقف وأطلق ضحكة ساخرة ، «آه ، معكِ حق يا أختي ، لقد فهمتُ قصدك.»
فهم «آن غومينغ» وجهة نظرها ، لكنه طلب منها تفاصيل ما حدث.
لم تخفِ «آن نينغ» شيئاً ، وشرحت له الموقف برمته بدقة.
بينما كان «آن غومينغ» ينصت ، بدأت عيناه تلمعان. «يا لها من خطة عبقرية!»
«يا أخي الثاني ، لقد تمكنتُ أنا من فعل ذلك لكنك لم تستطع. أتعرف لماذا ؟»
«عليك استخدام ذكائك. قد يستغرق الأمر منك وقتاً أطول مما استغرقه معي. أخبرتك بكل هذا لأنني أريدك أن تتذكر ألا تستهين بأحد.»
«نحن لسنا سوى بسطاء من بلدة صغيرة. قد نكون أذكياء ، لكن الناس في الخارج ليسوا أغبياء.»
حين انتهت ، حدقت «آن نينغ» في «آن غومينغ» بتركيز.
لم يكن هناك أثر للسخط في عيني «آن غومينغ» ، بل كان الامتنان وحده هو البادي.
«أيتها الأخت الصغيرة ، بينما كنتُ مستلقياً في ذلك الزقاق... فهمتُ حينها. لن تكون هناك مرة أخرى.»
«جيد. و أنا أصدقك يا أخي الثاني.» نظرت إليه «آن نينغ» بثقة ، «من الآن فصاعداً ، حين تبدأ أعمالك التجارية ، سأكون خلفك مباشرة. كل ما عليك فعله هو الالتفات ، وستجدني هناك.»
«حسناً! من الآن فصاعداً ، سأكسب أنا المال ، وسأتكفل بكِ.»
تبادل الشقيقان ابتسامة تعبّر عن التفاهم التام ، وطُوِيَت تلك الصفحة من الماضي.
«آه ، صحيح. هل يتقدم أخونا الأصغر لامتحانات القبول الجامعي اليوم ؟»
«نعم. حيث كان اليوم هو اليوم الأخير ، لذا فقد انتهى منها.»
نهض «آن غومينغ» وأضاف: «لقد ذهب الأخ الأكبر لاصطحابه. لا داعي للقلق بشأن ذلك.»
أومأت «آن نينغ» برأسها. و أدركت أنها ، ودون أن تشعر ، قد قضت هنا أكثر من شهر.
فكرت في نفسها: «لم أنقل البذور سوى مرتين فقط. سأفعل ذلك مجدداً الليلة.»
بعد أن حسمت أمرها ، توجهت «آن نينغ» إلى غرفتها وغطت في نوم عميق.
لقد كانت منهكة تماماً بسبب الأيام القليلة الماضية.
وبينما كانت تغيب عن الوعي ، بدأ كفُّ يدها اليسرى يصدر وهجاً خافتاً.
