الفصل الرابع والسبعون: تناول الزلابية
كان الوقت ظهيرة ، واجتمعت العائلة حول مائدة الطعام في منزل آل "آن ".
"آن نينغ لم يحدث أي مكروه على الجبل ، أليس كذلك ؟ " سأل "آن سانشينغ " وهو ما زال يغالب قلقه ، فابنته تمتاز بالعناد الشديد ، ولم يكن مقتنعاً تماماً بسلامتها.
كانت "آن نينغ " غارقة في تناول طعامها ، فلم تتوقع أن يفتح "آن سانشينغ " هذا الموضوع مجدداً. وما إن أنهى كلماته حتى انتاب "لين كوي هوا " القلق قبل أن يتسنى لابنتها الرد.
"ما الخطب ؟ ماذا حدث في الجبل ؟ هل كان الأمر خطيراً ؟ "
رأت "آن نينغ " ملامح القلق والذعر على وجه والدتها ، فلم تجرؤ على قول الحقيقة.
"يا أمي ، الجبل كان آمناً تماماً. انظري إليّ ، لا توجد بي حتى خدش بسيط من عشب. حقاً لم يحدث شيء على الإطلاق. "
بعد أن طمأنت والدتها ، التقت عينا "آن نينغ " بنظرات "آن سانشينغ " وقالت "يا أبي ، الجبل بخير تماماً. "
"حسناً ، كنت أسأل فقط. "
"لماذا تسأل عن مثل هذه الأمور ؟ لقد أوشكت على إفزاعي حتى الموت. "
رمقت "لين كوي هوا " زوجها "آن سانشينغ " بنظرة استياء ، بينما شعر هو بالبراءة التامة ، متسائلاً في نفسه "ماذا فعلت ؟! "
في الجهة المقابلة ، خفضت "آن نينغ " رأسها ، مستغلة وعاء الأرز لتخفي ابتسامتها.
بعد تناول الغداء ، انصرفت زوجة أخيها لتنظيف الأطباق ، بينما بدأت "لين كوي هوا " في تحضير اللحم. حيث كان هناك قطعتان غنيتان بالدهون ، خططت "لين كوي هوا " لإذابتهما لاستخراج الشحم ، على أن تُستخدم بقايا القرمشة (الدهون المحمرة) في حشو الزلابية لوجبة العشاء.
بينما كانت "لين كوي هوا " وزوجة ابنها منشغلتين في المطبخ ، التقطت "آن نينغ " أداتين وعصاً طويلة وعادت إلى غرفتها لإصلاح ستارتها. وفي الفناء كان "آن سانشينغ " و "آن غوتشنج " يخلطان الطين لبناء حمام وحظيرة للأرانب.
لم يخلد أحد في عائلة "آن " للراحة ذلك المساء ، خاصة عندما بدأت "لين كوي هوا " في إذابة الشحم ، فقد كان أريجه لا يُقاوم. وبعد أن انتهت "آن نينغ " من إصلاح قضيب الستارة ، تتبعت الرائحة إلى المطبخ.
"يا أمي ، الرائحة شهية جداً. "
"ماذا تنتظرين من صهر الدهون ؟ بالطبع ستكون الرائحة زكية. "
استخدمت "لين كوي هوا " مغرفة لاستخراج الزيت من القدر ، مغرفة تلو الأخرى ، وسكبته في جرة صغيرة داكنة اللون. وحالما يبرد الزيت ، سيتصلب ويتحول لونه إلى الأبيض ، وإذا حُفظ في مكان بارد وجاف ، فسيظل صالحاً لفترة طويلة.
"اقتربي هنا. "
امتثلت "آن نينغ " للأمر وتقدمت ، ظانة أن والدتها ستكلفها بمهمة ما.
"افتحي فمك ، إنه ساخن قليلاً. "
فتحت "آن نينغ " فمها دون وعي ، فوضعت "لين كوي هوا " قطعة من قرمشة الدهن الساخنة فيه. غمرت نكهة الدهون المقرمشة اللذيذة فمها.
"لذيذة! "
لم تجرؤ "آن نينغ " على البقاء ، فعلى الرغم من مذاقها الشهي لم يكن بوسعها الوقوف بجانب القدر وتناول المزيد. ثم استدارت وخرجت لتساعد في أعمال البناء لبعض الوقت ، وعندما اقترب وقت العمل ، توجهت إلى الحقول مرة أخرى.
اختارت "آن نينغ " العمل في الحقول مجدداً لتنمية طاقتها الروحية ، استعداداً لنقل المزيد من البذور في تلك الليلة. وما إن دوت صافرة نهاية يوم العمل حتى سارعت "آن نينغ " بخطواتها ، وكانت أول الواصلين إلى فناء منزل العائلة.
"آن نينغ ، خذي هذا إلى منزل عمك. "
كانت "لين كوي هوا " تغرف شيئاً من القدر ، ولم تستطع "آن نينغ " تمييزه من لونه الأبيض.
"أسرعي ، خذي هذا إلى منزل عمك. وعندما تعودين ، سنتمكن من تناول الزلابية الخاصة بنا. "
"زلابية ؟ " في الذاكرة المحدودة للمالكة الأصلية للجسد كانت تذكر تناولها مرة واحدة من قبل.
أخذت "آن نينغ " بسرعة الوعاء الصغير الذي قدمته لها "لين كوي هوا " وكان مغطى بغطاء منسوج.
"كوني حذرة ، لا تسكبيها. "
أومأت "آن نينغ " بالموافقة ، وحملت الوعاء خارج البوابة الرئيسية متجهة إلى منزل عمها. ولحسن الحظ كانت قد عرفت أماكن سكن أقاربها خلال الأيام الماضية.
"حسناً ، أليست هذه "آن نينغ " ؟ إلى أين أنتِ ذاهبة ؟ "
مدت امرأة مسنة عنقها وكأنها تحاول إطالته لمسافة مترين ، وقد تجمدت عيناها على الوعاء الذي تحمله "آن نينغ ".
"ما هذه الرائحة ؟ إنها زكية للغاية. دعي خالتك تلقي نظرة. "
ومع حديثها ، مدت يدها المتسخة—لم تكن سمراء بفعل الشمس ، بل كانت قذرة بوضوح ، والطين الأسود يعلو أظافرها. حيث كانت هذه أول مرة تصادف فيها "آن نينغ " شخصاً كهذا ، إذ كانت خبرتها في التواصل مع البشر خلال حياتها بين النجوم تفتقر للكثير ؛ فهدف مهمتها الأساسي كان البذور ، والطاقة الروحية كانت الأولوية القصوى. فبدون طاقة روحية يكفى لنقل البذور ، يصبح كل شيء آخر مضيعة للوقت.
"لا ، أنا على عجلة من أمري. "
تراجعت "آن نينغ " متفادية إياها ، قائلة أكثر الكلمات لباقة التي استطاعت قولها. و لكن المرأة لم تستسلم ، بل خطت خطوة للأمام قائلة "ذاهبة إلى منزل عمك ، أليس كذلك ؟ أنا ذاهبة إلى هناك أيضاً. تعالي ، دعي خالتك ترى ما لديك من أشياء لذيذة. "
مدت المرأة يدها مرة أخرى. قطبت "آن نينغ " حاجبيها ، وتفادتها مجدداً ، فطفحت صراحتها الفجة إلى السطح.
"لا أريدك أن تريها ، ولا أريدك أن تلمسيها ، وبالتأكيد لا أريدك أن تأكلي منها. "
"هل كنت واضحة هذه المرة ؟ هل فهمتِ ؟ "
حدقت عينا "آن نينغ " الداكنتان والصافيتان في المرأة دون أن ترمشا.
"جيد. أعتقد أنك فهمتِ الآن. وداعاً. "
ممسكة بالوعاء بثبات ، انطلقت "آن نينغ " جرياً لتنهي مهمة التوصيل.
أما المرأة التي بقيت في مكانها فقد بصقت على الأرض قائلة "تباً! ومن أرادها أصلاً! إنها تتصنع التكبر. "
عادت المرأة إلى منزلها غاضبة ، بينما اكتفى المارة بضم شفاههم باستخفاف ، ولم يعرها أحد أي اهتمام. "عائلة كاملة من العاطلين عن العمل ، يبحثون دائماً عن وجبة مجانية. أحلام اليقظة! "
بعد أن أنهت جريها ، وصلت "آن نينغ " بسرعة إلى منزل عمها ، أوصلت الزلابية وهمت بالمغادرة.
"انتظري ، خذي بعض البيض معكِ. "
نظرت عمتها إلى الوعاء الصغير الذي يحوي زلابية الدقيق الأبيض ، ولم تطاوعها نفسها أن تترك "آن نينغ " تعود خالية الوفاض. و لكن "آن نينغ " رفضت وانطلقت مسرعة.
خطت عمتها خطوتين خلفها ، ثم توقفت عند المدخل وهي تضحك وتراقب "آن نينغ " وهي تبتعد "آه ، يا لشباب.. لم أستطع حتى ملاحقتها لخطوة واحدة. "
عادت "آن نينغ " التي اختفت في لمح البصر ، إلى المنزل.
"أخي الثاني ، لقد عدت. "
"لقد عدت. يا له من يوم ، أنا منهك تماماً. "
كان "آن غومينغ " يغسل وجهه في الفناء ، فغسلت "آن نينغ " وجهها أيضاً ، استعداداً لتناول الزلابية. و عندما عادت كانت "لين كوي هوا " لا تزال تغرف الزلابية من القدر ؛ فقد طبخت دفعة صغيرة أولاً للتوصيل ، والآن هي في طريقها لإنهاء الدفعة الثانية.
"العشاء جاهز! الزلابية تؤكل ساخنة. "
مع نداء الطعام المعتاد ، جلس الجميع بسرعة.
"زلابية بالدقيق الأبيض ؟ ما المناسبة الخاصة ؟ "
التقط "آن غومينغ " قطعة زلابية وبدأ بنفخ الهواء عليها ليبردها عندما سمع "لين كوي هوا " تقول "ألا يمكن لقطعة زلابية أن تسد فمك ؟ توقف عن الهراء وكل. "
لم يكترث "آن غومينغ " للأمر ، بل قهقه بخفة وقضم الزلابية إلى نصفين.
كانت "آن نينغ " قد اعتادت على هذا الجو ، بل وبدأت تحبه نوعاً ما.
"تلك التي على شكل أذن القمح محشوة بالبوك تشوي (الملفوف الصيني) وقرمشة اللحم ، أما المسطحة فهي محشوة بالكوسا والبيض. "
فكرت "لين كوي هوا " "بما أننا في مناسبة سعيدة ، سأحرص على أن يشبع الجميع. "
نظرت "آن نينغ " بفضول إلى الزلابية الساخنة المتصاعد منها البخار على المائدة ، وفي الوسط كان هناك وعاء من صلصة الثوم. التقطت أولاً واحدة من زلابية البوك تشوي وقرمشة اللحم.
كان البوك تشوي طازجاً ، وقرمشة اللحم فواحة ، والدقيق نقياً ، وكانت العجينة مطاطية وناعمة بشكل مثالي.
في قضمة واحدة ، تذوقت المكون الرئيسي والخضروات واللحم معاً ؛ مزيج بسيط ومثالي ورائع.
تبادل الجميع أطراف الحديث أثناء الأكل ، وعرفوا أن "آن غومينغ " كان بالخارج طوال اليوم لمراقبة الأوضاع.
"أخي الثاني ، كم يوماً ستحتاج إضافياً ؟ "
"يومان أو ثلاثة أيام أخرى ، ربما. سألقي نظرة أخرى. "
أومأت "آن نينغ " برأسها دون ضغط إضافي ؛ فمنذ أن أوكلت المهمة لأخيها الثاني ، فهي تثق بقدرته على إتمامها.
"آن نينغ ، رُجّي الزلابية. "
نظرت "آن نينغ " إلى "لين كوي هوا " ورأتها ترج وعاء الزلابية على المائدة ، فبدأت القطع المتلاصقة في الداخل تتحرر فوراً.
فهمت "آن نينغ " ما يجب فعله ، وما إن همّت بتجربة ذلك بنفسها حتى تم إيقافها.
"على تفكير ثانٍ ، لا تفعلي ذلك. فأنتِ لستِ حتى بمتانة لوح التقطيع. "
