الفصل 39: ساحة خردة الآلات
"شياو باو ، شياو باو... "
اندفعت امرأة مسنة من بين الحشود ، وسقطت على ركبتيها ، وضمت الصغير الجالس على الأرض إلى صدرها.
زحفت "آن نينغ " أيضاً من تحت الشاحنة ، ونفضت الغبار عن ملابسها قبل أن تقف بجانب "آن غومينغ ".
"أخي الثاني ، أنا بخير. لا تبكِ. "
"أنا... "
كان "آن غومينغ " يودُّ توبيخ "آن نينغ " ولكن بعد كل ما حدث ، فقدَ حماسه واندفاعه.
تلعثم للحظات ، عاجزاً عن إيجاد الكلمات المناسبة ، وفي النهاية زفر بضيق قائلاً "انتظري فقط حتى نعود إلى المنزل! "
"أوه... لا بأس بذلك أيضاً. "
تقبلت "آن نينغ " ببرود التهديد الذي لم يكن مخيفاً في واقع الأمر ، والتفتت لتستطلع المكان.
"أيهم السائق الذي من المفترض أن يقلنا ؟ "
"أنا آسف جداً. لم أكن أعلم أن هناك طفلاً تحت الشاحنة. ما كان ينبغي لي أن أتفوه بما قلته لكِ. "
اقترب سائق الشاحنة من "آن نينغ " معتذراً بإسهاب. ابتسمت له "آن نينغ " ابتسامة رقيقة واومأت غير مبالية.
"لا بأس ، الطفل صغير جداً لدرجة أنك حقاً لم تكن لتراه. "
"أجل ، أجل ، هذا صحيح. لم أره حقاً. و أنا أحرص دائماً على التحقق قبل الرجوع للخلف. "
كان السائق يشعر بمرارة الندم والذعر بعد فوات الأوان.
في تلك اللحظة ، ركضت شابة باتجاههم. وما إن رأت "شياو باو " حياً حتى خارت قواها.
لقد وصلها خبرٌ ، لكنها لم تسمعه بوضوح و كل ما عرفته هو أن "شياو باو " انتهى به المطاف تحت شاحنة. جعلها ذلك الخبر تشعر بضجيج من الرعب في رأسها ، فانطلقت تعدو نحوه كالمجنونة.
بعد دقائق قليلة ، استقرت مشاعر الجميع. و سقطت أم الطفل -وهي تحتضنه- على ركبتيها أمام "آن نينغ " بارتطامٍ مسموع.
"شكراً لكِ ، شكراً جزيلاً لكِ. "
لم تكن "آن نينغ " في موقف كهذا من قبل. فالركوع أمام شخص ما -في عصر الفضاء- أمرٌ لا يفعله المرء إلا للموتى.
سارعت لمساعدة المرأة على النهوض ، وهي تهز رأسها بذعر.
"لا ، لا ، أنا ما زلت على قيد الحياة! لا يمكنني تقبل هذا! لا يمكنني تقبل هذا! "
أثارت كلمات "آن نينغ " ضحكات الحاضرين ، فقد كانت هذه الشابة طريفة جداً.
كانت "لين شيو " مستمتعة أيضاً بـ "آن نينغ ". وقفت وهي تحمل طفلها ، وكانت عيناها تعكسان مزيجاً واضحاً من بقايا الخوف والامتنان العظيم.
"اسمي لين شيو. شكراً جزيلاً لكِ على هذا اليوم. لولاكِ لكان... "
كانت مرعوبة ، مرعوبة لدرجة أنها لم تكن تود تجربة أمر كهذا في حياتها مرة أخرى.
"لقد رأيته فقط ، هذا كل شيء. لا داعي لكل هذا. "
كانت "آن نينغ " تعتز بالأطفال. ففي عصر الفضاء كان الأطفال الذين يولدون طبيعياً نادرين ، وكل واحد منهم ثمين للغاية.
وبما أنها رأته ، فلم تكن لتسمح له بأن يصاب بأذى.
أصرت "لين شيو " على شكرها والتعبير عن امتنانها. و كما أصرت المرأة المسنة التي بجانبها ، جدة الطفل ، على الأمر ذاته. فقد أحضرت الصبي لانتظار جده ليخرج من عمله ، وزحف الطفل بعيداً بينما كانت تتحدث مع شخص ما.
لم يرَ أحد ما حدث ، فقد زحف الطفل مصادفة تحت الشاحنة ، حيث اكتشفته "آن نينغ " مما أدى إلى تسلسل الأحداث التي جرت للتو.
"يجب أن تقبلي شكرنا ، وعليكِ أن تتركي لنا عنوانكِ! لن أسمح لكِ بالرحيل بخلاف ذلك! "
"هذا صحيح! شياو باو هو قرة أعيننا. و لقد أنقذتِه ، مما يجعلكِ محسنة عائلتنا الكبرى. "
أمطرَتها العجوز والشابة بكلمات متلاحقة ، دون أن تمنحا "آن نينغ " فرصة للرد.
"أين شياو باو ؟ أين هو ؟ "
رجل ذو شعر شائب ، يرتدي ملابس عمل زرقاء ، خرج مهرولاً من البوابة الرئيسية لمصنع الآلات.
وعندما رأى "شياو باو " سليماً واستمع إلى القصة من "لين شيو " زاد عدد الأشخاص الذين يحاولون إقناع "آن نينغ " بواحدٍ آخر.
"توقفوا! دعوني أتحدث. "
صاحت "آن نينغ " فصمت الجميع أخيراً ، ونظروا إليها بتعبيرات يملؤها شيء من العتب.
تنفست "آن نينغ " الصعداء ، ونظرت فى الجوار ، وسألت بصوت عالٍ "من هو السائق الذي رتبه المدير "لي " من مصنع النسيج ؟ أحتاج للذهاب إلى بلدة سانخه. "
وما إن خرجت الكلمات من فمها حتى أضاءت عينا سائق الشاحنة. رفع يده وصاح "أنا ذلك السائق! أنا من سيتوجه إلى بلدة سانخه! "
إذاً كان هو السائق الذي كاد يدهس الطفل عند البوابة.
بعد أن تأكدت من وسيلة النقل ، التفتت "آن نينغ " إلى "لين شيو " والاثنين الآخرين "عليَّ الذهاب الآن مع وسيلة النقل الخاصة بي ، لا يمكنني جعله ينتظر. "
"لا بأس! أنا لست في عجلة من أمري! "
أبطلت صيحة السائق العذر الذي اختلقته "آن نينغ " للتو.
نظرت إلى السائق الذي بادلها نظرة ودودة ومؤكدة ، مفادها ألا تتعجل وأن تأخذ وقتها.
شعرت "آن نينغ " بالاستياء ، فهي لم ترَ في ما فعلته أمراً يستحق كل هذا العناء.
لكن نظراتها مسحت مبنى المصنع خلفهم. 'مصنع الآلات '.
"هل تعملون في مصنع الآلات ؟ "
وجهت "آن نينغ " سؤالها إلى جد "شياو باو " "تشانغ تشيهوا ". أومأ الرجل العجوز برأسه.
"في هذه الحالة ، هل لديكم أي خردة معدنية لا تحتاجونها هنا ؟ "
أومأ العجوز "تشانغ تشيهوا " مرة أخرى ، لكنه سأل هذه المرة "هل تريدين بعضاً منها ؟ "
"لا أريدها مجاناً. سأشتريها منكم. "
لم تشعر "آن نينغ " بأن عليها قبول مكافأة من عائلة "تشانغ " لكنها اعتقدت أنه لا بأس باستغلال صلتهم لشراء بعض الأشياء التي تحتاجها.
لم يطل تفكير "تشانغ تشيهوا " في الأمر ، فبما أنها تريد شيئاً ، ولم يكن أمراً صعباً عليه ترتيبه ، فإنه سيفعل ذلك ببساطة.
تحدثت "آن نينغ " إلى السائق المنتظر الذي كان متفهماً تماماً ووعدها بالانتظار. عندها فقط اتبعت العجوز "تشانغ تشيهوا " إلى داخل مصنع الآلات.
وعلى الطريق ، علمت "آن نينغ " أن العجوز "تشانغ تشيهوا " هو العامل الوحيد من الدرجة الثامنة في مصنع الآلات بأكمله.
وفي هذه اللحظة لم تكن "آن نينغ " تدرك أي رتبة تمثلها درجة عامل من المستوى الثامن.
سألت بقلق "هل سيوافق مدير المصنع على شرائي لهذه المواد ؟ لا أريد أن أسبب لك أي مشكلة. "
"ولا تشعر أنك ملزم بمساعدتي لمجرد ما حدث مع الطفل. فكنت سأنقذه في كل الأحوال. "
كان العجوز "تشانغ تشيهوا " يكنّ تقديراً كبيراً لـ "آن نينغ " ؛ فهي مهذبة ، وتتمتع بحسن التقدير ، وشجاعة ولطيفة ، بل وتتمتع بجاذبية في مظهرها.
"لا تقلقي ، لي الكلمة الأخيرة في أمور بسيطة كهذه. "
وبما أن "تشانغ تشيهوا " قال ذلك فقد صدقته "آن نينغ ".
تبعت العجوز إلى مستودع تخزين الخردة. وقف "تشانغ تشيهوا " عند المدخل بينما دخلت "آن نينغ " بمفردها.
بمسح واحد لطاقتها الروحية ، أخذت فكرة تقريبية عما بداخل المستودع. نقبت بين الأشياء ، مختارة بعض المواد التي ستحتاجها.
"حسناً ، كم يجب أن أدفع مقابل هذه ؟ "
كانت "آن نينغ " قد اختارت كومة كبيرة من الأشياء -براغي ، تروس ، أحزمة ، وأشياء مشابهة. انحنى "تشانغ تشيهوا " ليلقي نظرة ، فبخلاف بيعها كخردة لم يجد لها أي استخدام آخر.
"لا حاجة للدفع. خذيها فحسب. "
"أملك المال حقاً. "
مدت "آن نينغ " يدها بغريزتها إلى جيبها ، لتجده فارغاً.
'تباً! لقد أنفقت كل المال الذي كان معي. الشيء الوحيد المتبقي هو ما أخفيته في ملابسي الداخلية! '
"حقاً ، لا داعي لذلك. و هذه الأشياء لا تصلح إلا للبيع كخردة. خذيها فقط. "
في النهاية ، وجدت "آن نينغ " صندوقاً ، ووضعت كومة القطع المتنوعة بداخله ، وحملته بنفسها وهي تتبع "تشانغ تشيهوا " خارج مصنع الآلات.
"يا آنسة ، لماذا تحتاجين هذه الأشياء ؟ "
"لا أعلم بعد. "
في الواقع ، أرادت "آن نينغ " بناء مضخة مياه لنقل الماء من النهر إلى الحقول الجافة بسرعة.
لكن حتى ترى النتائج لم يكن بإمكانها قول كل ما يدور في خاطرها.
لم يضغط العجوز "تشانغ تشيهوا " عليها في السؤال. أوصلها إلى الشاحنة وشكرها مرة أخرى.
"وداعاً. "
"وداعاً. "
لوحت "آن نينغ " مودعة ، وجلست في الجزء الخلفي من الشاحنة بينما انطلقت بعيداً عن مصنع الآلات.
سارت الشاحنة لأكثر من ساعتين ، وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى بلدة "سانخه " كان الظلام قد خيّم بالفعل.
في النهاية ، عرض سائق الشاحنة إيصال الاثنين إلى منزلهما بالكامل ، كطريقة إضافية لشكرهما على ما حدث في ذلك اليوم.
لم ترفض "آن نينغ " وأوصلها السائق حتى "شيلي غو ".
"لا أستطيع المضي أبعد من هنا. حيث يجب أن أستدير للعودة من هنا. "
"شكراً لك. و هذا أكثر من كافٍ بالفعل. "
نزلت "آن نينغ " وأخذت أغراضهما من صندوق الشاحنة. ناول "آن غومينغ " السائق علبة سجائر عرضاً ، ودردش الاثنان بسعادة عند باب الشاحنة.
لوح "آن غومينغ " للسائق ، فركب السائق شاحنته ، ورجع للخلف ، ثم استدار وانطلق بعيداً.
"أختي الصغيرة ، راقبي أغراضنا هنا. سأعود وأحضر بعض الأشخاص للمساعدة في حملها. "
"حسناً! "
