**الفصل الثالث: المقايضة من أجل البذور**
كان أول ما وقع عليه بصر «آن نينغ» هو ذلك البيت ؛ كان بناءً طينياً منخفض السقف ، مُغطى بالخشب والقش.
«لكن معلمي أخبرني أن الأبنية الطينية المنخفضة ذات الأسقف الخشبية والقش ليست للسكن ، أليس كذلك ؟»
ثم ذلك القدر الحديدي الأسود الكبير... في ذكريات صاحبة الجسد الأصلية كان يُستخدم للطبخ ، لكنه بدا تماماً كأحدث طراز من أحواض الاستحمام على كوكب الأرض القديم في عالمها الذي جاءت منه عبر الفضاء. حيث كان الشكل واللون والحجم متطابقين تقريباً.
«هل أخطأ علماء الآثار الفضائيون ؟ لكن هذا ليس مهماً الآن ؛ الأهم هو: أين أجد البذور ؟»
"«آن نينغ» ، اشربي بعض الماء. "
عادت «آن نينغ» إلى الواقع ، ونظرت إلى زوجة أخيها «شوه غويفين» ، ورسمت على وجهها ابتسامة مثالية متقنة.
"شكراً لكِ يا زوجة أخي. "
"أوه... وما الداعي للشكر! "
لم تكن «شوه غويفين» معتادة على هذا النوع من التعامل ؛ ففي نظرها «لا شكر بين الأهل» ، لكن «آن نينغ» لم تدرك ذلك كانت تعلم فقط أن اللباقة تجعل الناس يميلون إليك. «إذا أحبني الناس ، فسوف يساعدونني ، وهكذا سأتمكن من العثور على البذور بسرعة أكبر».
وضعت الصرة الصغيرة المليئة بالمال على ركبتيها اللتين ضمتهما إلى بعضهما بإحكام. التقطت كوب المينا -الذي كان بحجم وجهها- وشعرت بملمسه في كفها ، وحدثت نفسها قائلة: «عليّ أن أتعامل معه برفق».
«الناس هنا يشربون الكثير حقاً». بمواجهة كوب ماء بهذا الحجم ، أخذت «آن نينغ» نفساً عميقاً في سرها وبدأت بالشرب: جرعة ، جرعتان...
كانت «شوه غويفين» تراقبها من الجانب ؛ جرعة ، اثنتان ، ثلاث... «كيف لا تزال تشرب ؟»
كان الكوب يحتوي على ماء غُلي في الصباح وتُرك ليبرد لمن يعطش. حيث كانت «آن نينغ» قد تجرعت أكثر من اثنتي عشرة جرعة دون أن تتوقف لالتقاط أنفاسها ، وما زالت مستمرة.
"«آن نينغ» تمهلي تمهلي! "
ولم يكن ردها سوى المزيد من الجرعات المتتالية.
"انتهيتُ يا زوجة أخي. "
بجرأة تضاربت مع حركاتها الرزينة ، قلبت «آن نينغ» الكوب رأساً على عقب لتظهر أنه فارغ ، بل وضربت صدرها مرتين ، فقد شعرت بامتلاء قليل. «لكن عندما يقدم لكِ أحدهم شيئاً ، فإن إنهاءه حتى آخر قطرة هو أعلى درجات الاحترام».
"هه... جيد ، جيد. "
تناولت «شوه غويفين» الكوب بابتسامة لم تصل إلى عينيها ، وبمجرد أن استدارت ، تبدلت تعابير وجهها إلى ملامح ذعر وبكاء: «انتهى الأمر! لقد جُنَّت أخت زوجي! ماذا أفعل ؟ لم تكن حمقاء من قبل!»
"يا زوجة ابني ، ماذا تفعلين هنا ؟ "
"أمي! "
سارعت «شوه غويفين» نحو «لين كويهوا» التي كانت قد دخلت للتو وسحبتها جانباً. وبعد تبادل كلمات خافتة ، استدارت «لين كويهوا» فوراً نحو «آن نينغ».
"ابنتي ، ما اسمي ؟ "
"«لين كويهوا». "
"وما اسم والدكِ ؟ "
"«آن سانشينغ». "
وجهت «لين كويهوا» إليها أسئلة أخرى ، الكثير منها عن طفولة «آن نينغ» ، فأجابت «آن نينغ» عن كل سؤال دون تردد.
بدأت «لين كويهوا» تطمئن تدريجياً ؛ فابنتها ليست حمقاء بعد كل شيء. و لكن في عقل «آن نينغ» كانت أجراس الخطر تدق: «هذا سيئ! إنهم يشكون في هويتي».
«ماذا قال معلمي عن التصرف في مثل هذا الموقف ؟»
«تظاهري بالغباء ، ادعي المرض ، تظاهري بفقدان الذاكرة ، أظهري الضعف ، استخدمي الترهيب ، الرشوة ، و... الاستسلام».
«أيُّها الأكثر ملاءمة ؟»
بينما كانت «آن نينغ» تقلب خياراتها ، عاد بقية أفراد عائلة «آن» إلى البيت. أخبرتهم «لين كويهوا» بما قاله الطبيب.
"جيد ، ربما كانت محنة في طيها منحة ، لكن يجب أن نأخذها إلى المدينة للفحص ". اقترب «آن سانشينغ» من «آن نينغ» وقال "لا تقلقي يا ابنتي ، والدكِ سيجد لكِ بالتأكيد عائلة أفضل لتتزوجي فيها ".
كانت «آن نينغ» منشغلة بالتفكير في خطوتها التالية ولم تجب فوراً. «هل تمتلك عائلة الزوج بذوراً ؟ إذا كانوا يملكون ، فسأذهب. وإن لم يملكوا ، فلا داعي لذلك».
"بالضبط! شخص أفضل بمائة مرة من ذلك الحقير «تشين مينغليانغ». لم أكن أحبه أبداً من البداية. "
كان الأخ الأكبر غاضباً ، ولم يكن الأخ الثاني «آن» بأقل منه حماسة "لا تقلقي يا أختي الصغيرة ، ستشاهدين كيف سأتعامل معه لاحقاً ".
ابتسمت «آن نينغ» للجميع ابتسامة خجولة: «يبدو أنهم لم يعودوا يشكون فيَّ».
"هل ما زال رأسكِ يؤلمكِ ؟ "
سأل «آن سانشينغ» ، فهزت «آن نينغ» رأسها فوراً "ليس كثيراً ، أنا فقط متعبة ".
كانت صاحبة الجسد الأصلية تمتلك وجهاً جميلاً نضراً ، وقد صارت ملامحها الباهتة نابضة بالحياة مع قدوم «آن نينغ» ، خاصة عينيها اللتين أصبحتا تلمعان ببريق يبعث على الشفقة.
"حسناً ، حسناً ، دعي «آن نينغ» ترتاح قليلاً. "
تحدث «آن سانشينغ» ، سيد العائلة ، فاستعد الجميع للذهاب للعمل ، لكنه همس لـ «آن نينغ» "ابنتي ، احتفظي بهذا المال جيداً ، ولا تعطي أحداً منه شيئاً ، وخاصة أخاكِ الثاني ، أتفهمين ؟ "
"أبي ، عن ماذا تتحد—كل ما قلته صحيح تماماً. "
أراد الأخ الثاني أن يعترض ، لكن بعد أن التقت عيناه بنظرات والده ، غير لهجته بسرعة. «فالعاقل لا يخوض معركة لا يستطيع الفوز بها».
أما «آن نينغ» فأومأت بجدية ووعدت "أعرف ، لن أعطي الأخ الثاني شيئاً ".
بعد أن تحدثت ، أرسلتها «لين كويهوا» إلى غرفتها لترتاح. متمسكة بصرة مالها الصغيرة ، اتبعت ذكريات صاحبة الجسد إلى الغرفة الشرقية التي كانت غرفتها الخاصة.
استعد الباقون ، وبدلوا ملابسهم ، وهرعوا إلى الحقول ؛ إذ كان ما زال بإمكانهم كسب نقاط عمل لنصف يوم.
"أيها الأخ الثاني ، أسرع! توقف عن التلكؤ. "
"قادم ، قادم! اذهبوا أنتم أولاً ، سألحق بكم بعد قضاء حاجتي. "
خرج بقية أفراد العائلة من الباب الرئيسي ، تاركين «آن غومينغ» وحده وهو يهرع نحو المرحاض. حيث شاهدت «آن نينغ» ذلك من النافذة ، وهي تحاول التفكير في كيفية الحصول على البذور ، فنهضت فوراً ، أمسكت بصرة مالها ، وركضت إلى خارج المرحاض.
"يا أخي! أيها الأخ الثاني! "
تلك الصيحة كادت أن ترعب «آن غومينغ» الذي كان وسط "عمل مهم " ليسقط في حفرة المرحاض.
قرفص «آن غومينغ» فوق الحفرة ، وسند ذراعيه على جدران المرحاض وسأل بحيرة شديدة "أختي الصغيرة ، ماذا تفعلين ؟ "
"أنا هنا لأعطيك المال. "
كان منطق «آن نينغ» بسيطاً: «قال لي السيد «آن» ألا أعطي المال للأخ الثاني ، وهذا يعني أنه متعطش إليه ، مما يجعله هدفاً سهلاً».
«إذاً ، هل يمكنني مقايضة هذا المال بالبذور التي أحتاجها ؟»
في الداخل كان «آن غومينغ» مشوشاً تماماً من كلامها: «يعطيني المال ؟ أليست هذه خدعة دبرها أبي ؟ هذا ممكن جداً».
مسح نفسه بسرعة ، ورفع بنطاله ، وخرج ليرى «آن نينغ» وهي تقبض على صرة المال.
"أختي الصغيرة ، لا تقلقي ، لا يمكنني أخذ مالكِ ، لستُ من هذا النوع من البشر. "
بعد أن رُفض طلبها ، صححت «آن نينغ» قائلة "أنا لا أعطيك إياه ، أريد أن أقايض ".
«أقايض ؟» تمتم «آن غومينغ» في داخله: «فخاخ أبي أصبحت أكثر تطوراً». ومع ذلك ولأن أخته كانت قد تعافت للتو ، قرر مجاراتها "تقايضين على ماذا ؟ "
أشرقت عينا «آن نينغ» "البذور. أريد بذوراً ".
"أوه ، إذاً أنتِ ترغبين في العمل في الحقول. "
كانت «آن نينغ» القديمة بطيئة ، لكنها لم تكن خاملة تماماً في البيت ، فقد كانت تزرع الخضروات وأشياء أخرى في زوايا حديقتهم.
شعر «آن غومينغ» أنه أصاب ، ولم تنفِ «آن نينغ» ذلك ؛ فما دامت ستحصل على البذور ، فهي سعيدة.
"لا توجد بذور الآن ، لقد زُرعت جميعها. سيكون لدينا المزيد بعد حصاد الخريف. حيث يجب أن ترتاحي اليوم ، ويمكننا التحدث أكثر عندما تتعافين تماماً. "
بعد أن قال ذلك هرع «آن غومينغ» نحو الحقول ، خوفاً من أن يثير غضب والده.
«زُرعت في الأرض... حصاد الخريف ؟» وقفت «آن نينغ» عند مدخل المرحاض ، وبحثت في ذكريات صاحبة الجسد الضبابية ، وأضافت تحليلها الخاص ، وفهمت أخيراً.
«إذاً لا تحصلين على البذور إلا بعد حصاد المحاصيل. و هذا يوضح الأمور ؛ عليَّ أن أتعلم الزراعة أولاً».
مع ذلك عادت «آن نينغ» أولاً إلى غرفتها. وبعد أن تأكدت أنها بمفردها ، جلست على "الكانغ " (السرير المدفأ) ، وبسطت كف يدها اليسرى ، وبدأت في توجيه طاقتها الروحية.
بعد لحظات ، تشكلت طبقة رقيقة من العرق على جبينها. وبعد دقائق أخرى ، تجسدت زجاجة شفافة بحجم إصبعها الصغير في كفها.
بمجرد أن رأت الزجاجة الصغيرة ، ابتسمت «آن نينغ».
