الفصل 126: الفشار
تحركت «آن نينغ» بخفة ، وبمجرد ظهور «قارورة كلاين» ، استخرجت ما بداخلها على الفور.
كان الأمر ما زال يستهلك قدراً لا بأس به من طاقتها الروحية ، وإن كان أقل قليلاً من المرة السابقة.
«يبدو أنه يتوجب عليّ المضي قدماً في استئجار أرض الجبل وتوسيع مساحة الزراعة».
اكتشفت «آن نينغ» أنه كلما زادت طاقتها الروحية تمكنت من بثها على نطاق أوسع أثناء العمل في الحقول. فبعد أن كانت قدرتها تقتصر على رعاية بضع شتلات صغيرة ، بات بإمكانها الآن تغطية مساحة بأكملها ، ولهذا السبب كانت تطمح للحصول على مساحة أرض كبيرة ؛ أولاً لتخزين البذور ، فمع توسع «قارورة كلاين» ، قد تحتاج لنقل المزيد منها لاحقاً ، وكانت «آن نينغ» ترغب في نقل أفضل البذور والتحكم في العملية برمتها بنفسها. أما ثانياً ، فلأن ذلك يساعد في تعزيز طاقتها الروحية بشكل أفضل.
كفّت «آن نينغ» عن التفكير ونظرت إلى الغرض الذي تستقر في كفها ؛ فقد تلاشت القارورة بالفعل. سحبت بعض الثياب لترتديها ، ثم أزاحت الستائر ، وإلا لكان الأمر مريباً للغاية.
في كف «آن نينغ» استقرت شريحة بحجم ظفر الإبهام. فلم يكن وصفها بـ «شريحة» دقيقاً تماماً ، فهي قطعة فريدة من تكنولوجيا ما بين النجوم ، وطريقة خاصة لتخزين الطاقة الروحية.
قبل مغادرة عصر ما بين النجوم كانت «آن نينغ» قد استخلصت جزءاً من طاقتها الروحية وتركته خلفها ، واستخدم سكان ذلك العصر تلك الطاقة المحفوظة لتشفير ونقل المعلومات التي أرادوا إيصالها. حيث كانت تلك المعلومات محكمة الإغلاق داخل الشريحة ، والآن بعد أن أصبحت في حوزتها ، بات بإمكانها استخدام طاقتها الروحية لقراءتها.
كانت قصاصة الورق في المرة السابقة مجرد اختبار للتأكد من نجاح عملية النقل. و شعرت «آن نينغ» ببعض التوتر ؛ ذلك النوع من التوتر الذي يغمر المرء بعد طول اغتراب حين يتلقى رسالة من دياره. بثت طاقتها الروحية وفعلت الشريحة ، وبينما كانت تعالج المعلومات وتطلع على فحواها كانت ابتسامتها تزداد اتساعاً.
«إذن ، لقد أنبتت بذور ما بين النجوم».
لقد تلقوا المعلومات التي أرسلتها واتبعوا تعليماتها بدقة في زراعة النباتات ، فبلغ معدل الإنبات ثلاثين بالمئة. ورغم أن هذا الرقم يبدو ضئيلاً مقارنة بنتائجها إلا أنه في عصر ما بين النجوم يُعد طفرة هائلة. و كما تضمنت الرسالة أنها إن احتاجت إلى أي شيء ، فسيقومون بالبحث عنه وإرساله إليها ، طالما كان متوافقاً مع حجم قارورة كلاين.
بعد قراءة الرسالة ، أعادت «آن نينغ» الشريحة إلى القارورة.
«لقد عملوا بجدٍ حقاً ، وعليّ أنا أيضاً أن أضاعف جهدي».
لم تكن «آن نينغ» تحفز نفسها فحسب ؛ فعملية نقل الأشياء من ذلك العصر بعيد المنال صعبة للغاية ، وكل عملية انتقال تستهلك موارد بشرية ومادية ومالية طائلة. هدأت «آن نينغ» لعدة دقائق ، ثم عادت لتكمل رسوماتها ؛ فلكل مقام مقال ، والأمور تُقضى بالتأني.
في وقت الظهيرة تقريباً ، ركضت مجموعة من الأطفال على طول الطريق الخارجي وهم يصرخون بحماس:
«لقد وصل صانع الفشار!»
«لقد وصل صانع الفشار!»
نظرت «آن نينغ» بفضول ، لتجد «آن غوبينغ» الذي كان بالداخل قبل لحظات ، يندفع للخارج. التصق بنافذتها وهو يبتسم قائلاً: «أختاه ، لنذهب لنحضر الفشار!»
«الفشار ؟»
كان لدى «آن نينغ» انطباع غامض عنه في ذاكرتها ؛ إنه نوع من الوجبات الخفيفة.
«حسناً!»
كانت تشعر بفضول كبير ؛ فارتدت حذاءها وخرجت. حيث كان «آن غوبينغ» يفتش بمهارة عن الذرة.
«أمي ، أين الذرة البيضاء ؟»
«إنها هناك تماماً ، لا تجد شيئاً أبداً».
خرجت «لين كوي هوا» ووجدت كيساً صغيراً يحتوي على نصف كيس من الذرة البيضاء في زاوية السقيفة ؛ وهي ذرة زرعتها عائلة «آن» خصيصاً في فنائهم لصنع الفشار ، فـ«آن غوبينغ» مولع به بشكل خاص.
ضحك «آن غوبينغ» ونادى على أخته: «أختاه ، لنذهب! سأذهب لأحجز مكاني في الصف ، وأنتِ اذهبي لشراء السكرين».
التقط «آن غوبينغ» سلة طينية بخفة ، ووضع فيها مقدار مجرفتين من أكواز الذرة ، ثم انطلق بأقصى سرعة حاملاً كيساً من الحبوب الذرة في يد والسلة في اليد الأخرى. لم تستطع «لين كوي هوا» منع نفسها من الابتسام وهي تراقبه ، قائلة: «لا يكون بهذا الحماس إلا لمثل هذه الأمور».
«من الأفضل أن تسرعي ، فمذاقه ألذ بالسكرين».
«أوه».
أدركت «آن نينغ» الأمر وغادرت بدراجتها. حيث كانت سريعة للغاية ؛ إذ استغرقت أقل من عشرين دقيقة لتصل إلى البلدة. و بعد شراء عشر عبوات من السكرين ، انطلقت عائدة إلى المنزل.
وبينما كانت تتساءل عن مكان «آن غوبينغ» ، دوّى صوت انفجار قوي جعلها تنتفض ظناً منها أن مدفعاً قد أُطلق. تابعت مصدر الصوت بدراجتها ، وقبل أن تصل ، رأت عموداً من الدخان يتصاعد في الأفق ، وشمّت رائحة لم تألفها من قبل.
«في الواقع ، إنها رائحة طيبة».
تزايد اهتمام «آن نينغ» ، فضغطت على بدالات الدراجة بقوة ثم ترجلت منها.
«أختاه ، هل أحضرتِ السكرين ؟»
«أجل ، أحضرته».
أخرجت «آن نينغ» عبوة صغيرة من جيبها ولوحت بها لـ «آن غوبينغ».
«رائع! لا يطيب مذاقه إلا به».
أخذ «آن غوبينغ» السكرين وعاد ليقف في طوابير الانتظار. و في تلك اللحظة فقط ، لاحظت «آن نينغ» صفاً من السلال الطينية على الأرض كانت ممتلئة بأكواز الذرة ، وتستقر فوقها أكياس متنوعة ؛ وغني عن القول إن تلك الأكياس كانت تحتوي على الحبوب الذرة الجاهزة للفرقعة.
في مقدمة الصف كان هناك رجل مسن يضع بعض الأكواز في موقد صغير ، ويضع أسطوانة سوداء مغطاة بالسخام فوق قاعدة مصممة خصيصاً ، ثم بدأ في تدوير ذراع المكبس. فهمت «آن نينغ» حينها ؛ إنه يضغط الأسطوانة ، وبمجرد وصول الضغط إلى مستوى معين ، ستنفجر الذرة بالداخل وتتحول إلى فشار.
«هذا أمر مثير للاهتمام».
«هل لديكِ المزيد ؟»
التفتت «آن نينغ» لتجد «جيانغ شيا» يسألها وهو يرفع حاجبيه. فهمت مراده على الفور فأدخلت يدها في جيبها مجدداً ، وأخرجت عبوة سكرين أخرى وناولتها له.
«هوه هوه!»
كان الكلب «دا هوانغ» أكثر حماساً من «جيانغ شيا» نفسه.
ربت «جيانغ شيا» على رأس الكلب بابتسامة وهو يقول: «هذا الصديق يعشق الفشار».
اتسعت عينا «آن نينغ» دهشةً ، ونظرت إلى «دا هوانغ» متسائلة: «هل يمكنه أكله ؟»
«هل يمكنه أكله ؟»
كان «جيانغ شيا» يظن في البداية أنه لا يستطيع ، لكن تبين أنه لا يستطيع أكله فحسب ، بل يمكنه التهام كميات كبيرة منه.
«نعم ، يمكنه ذلك. السكرين لي ، وسأجعل ما يأكله الكلب دون سكر».
أومأت «آن نينغ» بالموافقة. وبعد أن حصل «جيانغ شيا» على السكرين ، قدم لها الشكر واستعد للانصراف ؛ فلم يكن من اللائق أن يراهما أحد واقفين معاً.
«انتظر ، أريد أن أسألك عن شيء».
توقف «جيانغ شيا» وسأل: «هل هو أمر عاجل ؟ إن لم يكن كذلك اطلبىني غداً حين نصعد إلى الجبل ؛ فالناس هنا كثيرون».
«ليس عاجلاً».
أومأ «جيانغ شيا» برأسه ، ثم رفع عبوة السكرين في يده وقال بصوت أعلى قليلاً: «شكراً لكِ!»
كان يفعل ذلك متعمداً ؛ ففي قرية خالية من الأحداث ، تبلغ قوة القيل والقال ذروتها. وبالفعل ، بعد أن غادر «جيانغ شيا» وهو يلوح بعبوة السكرين ، تلاشت نظرات الفضول التي كانت موجهة نحوهما بشكل ملحوظ. وشعرت «آن نينغ» بذلك أيضاً.
«أختي آن نينغ ، هل لديكِ المزيد من السكرين ؟»
ركض صبي صغير نحوهما بخجل ليسأل. وما إن أنهى سؤاله حتى التفت إليه أطفال آخرون خلفه ينظرون إلى «آن نينغ» بعيون مليئة بالرجاء.
«لدي ثماني عبوات متبقية ؛ ما رأيكم أن أخلطها جميعاً وأضيف قليلاً منها إلى كيس كل واحد منكم ؟»
«حسناً!»
«شكراً لكِ ، أختي آن نينغ».
«هذا رائع!»
كانت سعادة الأطفال بسيطة ؛ فدفعة من الفشار المحلى كانت تكفى لتغمرهم بالفرح. وزعت «آن نينغ» كل ما لديها من سكرين ، ووضعت جزءاً منه لكل طفل.
وبعد أن انتهت من التوزيع ، وقف الرجل العجوز الذي يصنع الفشار ، ووجه الآلة السوداء نحو كيس قماشي كبير ، ثم سحب ذراعها بقوة.
«بوووم!»
كانت دفعة جديدة من الفشار قد أصبحت جاهزة.
