الفصل 178: الإخلاص والأمل والأمنية التي قد لا تتحقق أبداً
تحرك قلم الرصاص بثبات على الصفحة بينما أبقت دوف عينيها على الأرض ، وواصلت الحديث.
لقد قمت بالفعل بإرشادها عبر النهج المتبع في الرابطة ، ومنطقي وراء ذلك وما وجدته في الداخل. حول كون الغرباء والإنتروبيا هي اللعنات التي وضعها نفس الإله المجنون في العالم.
لقد أخبرتها أنني كنت أعتمد على حدس ، وقراءة حدسية ، وأنني أخبرت ميتسوكي أنني عميلة فوجين أُرسلت للتحقيق في نشاط إنتروبي مشتبه به من أجل الحصول على تعاونها دون إضاعة الوقت في تفسيرات لم تكن لتصدقها.
كل ذلك كان صحيحاً.
"كانت الطقوس تسير دون مشكلة عندما ضرب الطائفتي " تابعت ، محافظاً على لهجتي متوازنة ودقيقة ، مثل الطريقة التي تتحدث بها عندما تقدم عرضاً تقديمياً للشركة. "ولقد أصابتني الأوهام الخارجية على الفور. حيث تمكنت من التحرر قبل أن أفتح الباب ، ويرجع ذلك جزئياً إلى صوت غاريك الذي قطع الوهم. ثم سمعت صراخ ميتسوكي. أردت أن أذهب لإنقاذها ، لكن غاريك حاول أن يمنعي ، وأخبرني أنني كنت أخاطر بحياة 136 شخصاً بالذهاب. و لكنني لم أستمع. "
ظل قلم الحمامة يتحرك.
"انفجر الباب إلى الداخل قبل أن أتمكن من فتحه. و لقد كانت الطائفة. و خرجت وقاتلت في طريقي عبر الحشد إلى ميتسوكي ، وأعدتها إلى الداخل ، وأغلقت المدخل بجذوري. لأنني كنت أعرف أن أماكن المعيشة لن تصمد الغرباء حتى الصباح ، خاصة مع وجود الطائفتي في الخارج. حيث تمكنت من الحصول على إيقاع يسير بعد ذلك. حيث كان الحاجز صامداً ، وكنت أدير المد الخارجي ، ثم ضرب الطائفتي مرة أخرى. بشفرة ملعونة ، أخذت ذراعي ورجلي وعيني ومعدني ".+ نظرت دوف من الصفحة للحظة وجيزة.
"ما قلته حتى الآن يتوافق مع ما ادعىه غاريك وميتسوكي " قالت بنبرة هادئة قبل أن تنظر إلى الأسفل.
وما قلته بعد ذلك جمدها متصلبة.
"الطائفتي نفسه كان مزارعاً بشرياً من المستوى 5 يدير تقنية زراعة أرلين هيل " قلت.
توقف القلم.
انطلق رأس الحمامة ، ووجدت عيناها وجهي ، وشاهدت الحساب يمر عبرهما بينما تتجمع المغزى الكامل لما تعنيه تلك الجملة المفردة.
لقد أمسكت بنظري لفترة طويلة ، وأمسكت بها ، وتركتها تقلبها بقدر ما تحتاج إلى ذلك ودعها تفحص عيني بحثاً عن أي تلميح للكذب طالما احتاجت إلى ذلك.
"انظر " قلت. "خذ هذه المعلومات كيفما شئت. لن أقوم بأي تكهنات. "
"همم " قالت ، واستأنف قلم الرصاص الكتابة بعد تنهيدة عميقة.
"لقد كدت أن أهزمه " واصلت دون أن أتلعثم في نطقي "... لكنه تحول أثناء القتال. "+ توقف القلم مرة أخرى ، وهذه المرة لم ترفع نظرها للأعلى على الفور لكن التوقف دام طويلاً بما يكفي ليعني شيئاً ما.
لم أعترف بذلك.
ما قلته للتو ، جملة صغيرة واحدة ، بشكل قاطع وبدون تركيز ، هو أنني كنت على وشك التغلب على مزارع من المستوى 5 يستخدم إحدى أقوى التقنيات في العالم المعروف بينما كنت أفتقد ذراعاً وساقاً وعيناً ، ومع لعنة من المستوى 9 تعمل في جسدي.
لم أشر إلى ذلك. لقد قلت ذلك ببساطة باعتباره السطر التالي في سلسلة من الحقائق.
"لما لم يجد أي مخرج ، قام بأداء طقوس خوزقة نفسه بشفرة ملعونة من المستوى 9... " واصلت. "أنتج التحول مرحلتين متصاعدتين. ما زال بإمكان كلتا المرحلتين نشر التسلسل الأول لتقنية الزراعة. و لقد أحدثت ما يكفي من الضرر التراكمي طوال القتال لإنشاء تجويف كبير في صدر ما أصبح عليه ، مما كشف جسد الطائفتي داخل التحول مع السيف الأصلي الذي ما زال مضمناً فيه. و لقد قمت بتحييده عن طريق إزالة السيف من جسده. وعندما حررت السيف ، بدأ التحول في تفكيك نفسه. و بعد ذلك قتلته بشفرتي. "
نظرت حمامة من الدفتر لكنها لم تتكلم على الفور.
راقبت وجهها ، واستطعت رؤيتها تفعل ما فعلته في العربة في المرة الأولى التي التقينا فيها ، حيث أخذت سطح ما قلته وقلبته لأجد الواقع التكتيكي تحته.+ لقد كانت قائدة الفرسان وأمضت سنوات في ترجمة التقارير إلى صور فعلية لما حدث على الأرض ، مما يعني أنها فهمت ، أفضل من معظم الناس ، بالضبط ما تعنيه الجملة التي ألقيتها للتو.
"لقد سحبت السيف منه... " قالت ببطء وبدون أي نبرة من شأنها أن تكشف عما كانت تشعر به حيال ذلك "... مزارع من المستوى 5 يدير واحدة من أقوى تقنيات الزراعة في العالم المعروف... بينما كان في المرحلة الثانية من تحول الشيخيتش. بينما كان حشد من ملعوني الشيخيتش من المستوى 3 يأتون إليك من كل اتجاه. بذراع واحدة ، وساق واحدة ، وعين واحدة ، وطعنة في أمعائك. ولعنة المستوى 9 النشطة. "
"نعم " قلت.
ساد الهدوء الغرفة لفترة طويلة بعد ذلك.
كانت نوم-نوم تجلس ساكنة أسفل السرير ، وهو ما لم تفعله كثيراً ، وكانت عيناها البنفسجيتان على وجه دوف ، لتحلل بالضبط كيف يتفاعل الأشخاص العاديون مع ما هو طبيعي بالنسبة لها.
بينما بيكو لم يتحرك إطلاقاً.
رفعت دوف نظري ، وتمكنت من رؤيتها وهي تقوم بالحسابات ، ما إذا كان ما كنت أصفه ممكناً ، وما إذا كان البديل ، أنهم في الواقع قد قللوا بشدة من تقدير ما كنت قادراً عليه.
ويمكنني أن أقول إنها لم تكن تعرف أي نسخة منه كانت أسوأ.+في النهاية ، نظرت مرة أخرى إلى دفتر الملاحظات وقالت-
"استمر. "
وهكذا بدأت نسجتي الأولى من الأكاذيب.
"بعد وفاته ، حولت تركيزي الكامل إلى المد الخارجي وبقيت على الخط لمدة ست ساعات حتى شروق الشمس. "
"أرى. "أنهت الكتابة ونظرت للأعلى. "نيكو. هل أنت... هل تستعيد حقاً المانا بشكل أسرع مما يمكنك إنفاقه ؟ "
"في الوقت الحالي ، نعم " أجابت بإشارة واحدة. "معدل تعافيي يتجاوز حالياً طاقتي الإجمالية. "
لقد تم بناء هذا على كل كذبة قمت ببنائها منذ الحدود الجنوبية ، والخلفية الدرامية الملفقة بأكملها ، وتجارب البانثيون ، والسبعمائة طفل الذين تم تحويلهم إلى ناجٍ واحد و كل ذلك وقمت بتكديس الكذبة التالية فوق أساس الأكاذيب هذا.
"أنت تعرف القصة بالفعل " واصلت دون تلعثم واحد. "كان هذا هو محور تدريبي بالكامل منذ أن كنت طفلاً. أراد البانثيون ساحراً لا نهائياً. و على الرغم من أنني أعتقد أنه مع تقدمي في المستوى ، ستتجاوز قدرة المانا الخاصة بي في النهاية معدل تعافيي. و لكن لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للعودة إلى القتال. "
أومأت برأسها ، وارتخت كتفيها المتصلبتان قليلاً.
بالنظر إلى مكانتها كان من الطبيعي أن تبحث عن حدود لما يبدو فعلياً أنه لا حدود له.
لقد كانت تبحث عن هذا السقف منذ اللحظة التي دخلت فيها وعيها المهني ، وكنت قد سلمتها للتو سقفاً.وإن كانت مزيفة ، لأنه بصراحة لم يكن هناك شيء.+ "ماذا عن جسد الطائفة ؟ "ثم سألت. "أو سيفه ؟ "
شعرت أن بيكو ونوم-نوم ينظران إلي في نفس اللحظة ، وشعرت بمجموعتي العيون البنفسجية تصلان إلى نفس الجانب من وجهي في وقت واحد ، بينما أبقيت نظري على حمامة.
بعد كل شيء و كلا من السيف والجسد موجودان حالياً في مخزني. كان السؤال هو ما إذا كنت على استعداد للتخلي عنهم. لأنه تماماً مثل بيكو ، تستطيع أمايا أيضاً استخلاص الذكريات ؛ في الواقع كانت أكثر مهارة في ذلك من بيكو.
التخلي عنها كان يعني أن فوجين سيحصل على كل المعلومات التي كانوا في أمس الحاجة إليها.
ولكن مرة أخرى ، أنا كذلك+الخطة التي ترسخت في رأسي توقفت عليها.
"لا أعلم " هززت رأسي. "تحول انتباهي على الفور إلى الغرباء القادمين. وأعتقد أن عملاء الإنتروبيا الآخرين لا بد أنهم استعادوا بقاياه والسيف بينما كنت أدير المد. "
"لا بد أنك رأيت وجهه " قالت دوف. "لقد قلت أنك قتلته بشفرتك. "
"كان يرتدي خوذة " قلت. "لذلك لم أر وجهه قط. "
نظرت إلي حمامة للحظة ، ونظرت إليها مرة أخرى ، وكانت الأكاذيب تجلس بيننا في هدوء الغرفة دون أي خياطة ظاهرة عليها.
كتبت شيئاً ما على الصفحة ثم وضعت قلم الرصاص على الدفتر ، وكانت هذه هي المرة الأولى منذ أن فتحته.+ وبتنهيدة عميقة ، نظرت دوف إليّ بنظرة مختلفة عن تلك التي كانت تستخدمها طوال فترة الاستجواب.
كان التركيز المهني ما زال موجوداً ، ولكن تحته كان يكمن في ثبات عينيها الصدق الذي كان موجوداً هناك منذ أن دخلت واقترحت علي الانضمام إلى الفرسان.
الصدق الذي لم يختفي عندما قلت لا ، ولم يرتجف عندما أخبرتها أن الحماية التي تقدمها ستكون محدودة ، وقلت لها إنني أعرف.+لقد جلست طوال هذه المحادثة مع ذلك الشيء الذي ما زال موجوداً في عينيها ، والآن بعد أن تم إغلاق دفتر الملاحظات ووضع قلم الرصاص ، أصبح الأمر أكثر وضوحاً للرؤية.
لدرجة أنني أمسكت أيضاً بشيء آخر. عاطفة تحت طبقة القائد ، حيث تقيم دوف للتو.
ربما كان الأمل هو أبسط إجابة. لكن الأمر كان أكثر من ذلك ؛ كانت هناك رغبة هناك أيضا.الشخص الذي يعلم أنه قد لا يتحقق أبداً.
ففي نهاية المطاف لم تكن ساذجة ، ولم تكن عاطفية بأي طريقة واضحة.
تذكرت المرة الأولى التي تحدثنا فيها ، لقد صمدت فى تبادل كان من الممكن أن يتراجع فيه معظم الناس ، ومدى حكمتها في اختبار ولاء ألاريك بالبرود الذي ولد من الخبرة أكثر من أي شيء آخر.
من العربة في ذلك اليوم ، عرفت موقفي من الطريقة التي تحدثت بها عن الأشخاص الذين يقفون خلفي وعن مُثلي العليا.+وقد دخلت غرفة المستشفى اليوم مع هذا الاستنتاج الذي ما زال سليما.
الخلاصة أنني كنت شخصاً يشعر بالأشياء بنفس صدقها.
أنني كنت شخصاً وضع نفسه أمام حشد الشيخيتش وأحد الطائفة من المستوى 5 الذي يدير إحدى أقوى تقنيات الزراعة في العالم للأشخاص الذين عرفهم منذ أقل من يوم.
كانت تأمل أنه عندما تصبح المخاطر كبيرة للغاية ، عندما تصبح التكلفة على الجميع أكثر من اللازم ، ألا أقف مكتوف الأيدي حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بشعبي.
سيئة للغاية.
"الآن ، قبل أن آخذ إجازتي. "نظرت إلي بذلك التعبير الذي ما زال يحمل آخر الأمل الذي دخلت معه. "هل لديك أي شيء آخر تريد أن تخبرني به ؟ تكهنات ، افتراض ، استنتاج. فقط... مجرد أفكار. "
وعندما نظرت في عينيها ، رأيت بوضوح ما كانت تطلبه بالفعل ، الباب الذي كان تفتحه للمرة الأخيرة.
لم أستطع إلا أن أفكر في جسد الطائفتي الموجود في مخزني ، وفي كل ما قاله لي في اللحظات الأخيرة قبل أن أضع الشفرة في حنجرته ، وفي السيف الموجود في نفس المخزن ، في كل قطعة من المعلومات الهامة التي كنت أحتفظ بها...
ونظرت إليها للتو ، وتواصلت معها بالعين ، وقلت بوجه مستقيم-
"لا. "+
