الفصل السابع عشر بعد المئة: رجل حقيقي مرهف الحس
كان ضوء الشمس الذي تسلل عبر النافذة بجوار سريري يبذل قصارى جهده ليكون مبتهجاً بشأن الموقف برمته ، وقدّرتُ هذا الجهد... حقاً ، ولكن الإهانة المطلقة التي شعرتُ بها جراء ملمس رداء المستشفى على جلدي كانت شيئاً لا أستطيع حقاً أن أتجاوزه.
لقد ارتديتُ هذه الأردية لثماني سنوات طويلة ، وكنتُ آمل بصدق ألا أضطر إلى ارتدائها مرة أخرى أبداً. ولكن مرة أخرى ، هكذا هي الحياة. والحياة تحب نكاتها الصغيرة.
كان الكاهن الذي وقف أمامي ، يفحصني ، رجلاً عجوزاً بعينين لطيفتين تنتميان إلى شخص أمضى عقوداً وهو يوصل الأخبار الصعبة دون قسوة ، وكان يفعل ذلك بالضبط في تلك اللحظة ، يتحرك عبر فحصه بعناية صامتة.
كانت عيناه تتتبعان مبتور ذراعي اليسرى أولاً ، ثم المبتور حيث كانت ساقي اليمنى ، ثم ضغط بأصبعه بخفة حول الجرح الطعني المخيط في معدتي ، قبل أن يحضن ذقني في النهاية ويميل رأسي للنظر إلى عيني اليسرى بمصباح صغير قُربَها.
وقفت بيكو بجانبه ويداها مطويتان ، تستمع إلى كل ما قاله باهتمام مركز لشخص كان سينتج ملاحظاته الخاصة من هذه المحادثة لاحقاً.
في هذه الأثناء ، جلس نوم-نوم عند سفح السرير ومرفقاه على ركبتيه وذقنه مسندة في يديه ، متكئاً إلى الأمام لدرجة أن كتلة شعره الأسود قد سقطت على كتفيه ، وعيناه البنفسجيتان المشقوقة تتبعان كل حركة يقوم بها الكاهن وصولاً إلى الارتعاشات الدقيقة ليديه.
اللعنه فظيعة حقاً... " تمتم الكاهن وهو يخفض مصباحه ، يستقيم ببطء ، وأطلق نفساً خافتاً من أنفه. "سامحيني يا بنيتي. لا يمكن إلا للصليبي أن يجعلكِ سليمة مرة أخرى. "
التفتُ إلى الأطراف المبتورة التي بدت الآن وكأنها سيجار ملفوف بشكل مثالي ، ولم أستطع إلا أن أتنهد بوضوح.
حيث تلتقي البشرة بحافة كل جرح تم علاجه وتثبيته ، لكنها ببساطة رفضت أن تمضي أبعد من ذلك. حيث كانت البشرة مشدودة وشاحبة حول الحواف ، والجروح كانت ثابتة ولكنها لم تلتئم. استطعتُ أن أرى قليلاً من العظم يبرز منها.
"كيف نتعامل معها ؟ " سألت بيكو ، وصوتها يحمل حركة عملية إلى الأمام. و لقد عالجت الأخبار السيئة منذ فترة طويلة وانتقلت مباشرة إلى ما يمكن فعله حيال ذلك.
"يجب عليكِ دائماً معاملتها كما لو كانت جروحاً حديثة " قال الكاهن ، مشيراً أولاً إلى مبتور ذراعي ثم إلى ساقي ، مشيراً بالتحديد إلى المكان الذي سحبت فيه البشرة وأصبحت أقرب ما يمكن أن تكون. "كما ترين ، تضمن اللعنة أن الجروح لا تلتئم أو تشفى أبداً... ستبقى جراحه دائماً في الحالة التي تم علاجها بها لأول مرة. مثبتة ، نعم. مشفية ، لا. "
"هذا يعني أنني لا أستطيع الحصول على طرف اصطناعي أيضاً... " قلت ، وأنا أنظر إلى مبتور الساق ، وقد انتهيتُ من الحسابات في رأسي قبل أن يؤكدها. "بعيداً عن الألم ، فإن العرق المتراكم والضغط سيؤديان أساساً إلى تعفن نقطة الاتصال. "
"بالفعل " قال الكاهن بهدوء.
"وهذا الألم... " واصلتُ "سيكون مثل جرح معالج حديثاً ولكن... دائماً الآن. "
"نعم. "
"ماذا عن المسكنات ؟ "
طوى الكاهن يديه معاً ونظر إليّ بينما صاغ أفضل طريقة لوضع الأمر ، لكنه لم يجد أي صيغة له تهبط بلطف.
"لا يمكنني ، بضمير مرتاح ، أن أوصي بالاعتماد الكامل عليها. ستطورين مقاومة بسرعة ، مما سيجبرك على جرعات أقوى تدريجياً بمرور الوقت. ومع الجرعات الأقوى تأتي الارتعاشات ، والاعتماد ، وعدم استقرار المزاج ، وتضييق التركيز الذي سيعمل مباشرة ضد قدراتك في القتال إذا وجدت نفسها... القلق ، وفي بعض الحالات ، الهلوسة. ناهيك عن الإدمان. "
"إذاً ما هي الخيارات المتاحة لنا ؟ " سألت بيكو.
"سأصف دواءً للمساعدة على النوم ، ومسكنات خفيفة للألم عندما يشتد الألم بما لا يمكن تحمله ببساطة. للإدارة اليومية ، هذا هو الحد الأقصى لما يمكنني تقديمه. "
"إذاً يفترض بي أن أتعامل مع الأمر ؟ " قلت لم يكن هذا سؤالاً بالكامل.
"نعم " قال الكاهن ، ونظر في عيني عندما قال ذلك وهذا ما احترمته. "بما أن سيدتنا لم تختر صليبيها التالي بعد ، فكلما تعلمتِ العيش مع الألم مبكراً كان ذلك أفضل. "
"لكن يجب أن يكون هناك شيء! " قفز صوت نوم-نوم من سفح السرير ، واتسعت عيناها ، واعتدل قوامها بالكامل.
كانت تنتظر النقطة في المحادثة حيث سيقدم الكاهن حلاً ويجعل الأمر كله يختفي ، فقط لتلك النقطة ألا تأتي أبداً.
"شيء يمكننا فعله ، أي شيء على الإطلاق ، يجب أن يكون هناك- "
التفت الكاهن لينظر إليها بلطف حقيقي وهز رأسه.
"بدون صليبينا اللورد ، أخشى لا. "
ضاق فك نوم-نوم. جلست مرة أخرى على الكرسي دون أن تقول شيئاً آخر ، واتجهت عيناها البنفسجيتان نحو مبتورات وظلت هناك بتعبير كان يقوم بالكثير من العمل للبقاء بلا تعبير.
عاد الكاهن لينظر إلى بيكو وبدأ في وضع خطة الرعاية.
"سأصف جل الشفاء من الدرجة الأولى لمنع التعرض وتقليل خطر الإصابة بالعدوى. و على الرغم من أن الجروح لا يمكن أن تشفى أكثر إلا أنها يمكن أن تتدهور بالتأكيد بدون رعاية مناسبة. الجل مقاوم للسوائل ومصمم ليتم تطبيقه مباشرة فوق الجروح الطازجة لمنع فقدان الدم ، والحد من خطر العدوى ، وتوفير حاجز واقٍ. قومي بتغيير الضمادات وإعادة تطبيق الجل مرتين يومياً ، وبعد أي نشاط شاق. "
[غراء طبي ، ببساطة...] فكرت.
"جرح المعدة يحمل أعلى خطر لإعادة الفتح أثناء الحركة ، لذلك يجب استبدال الغرز أسبوعياً. " ألقى الكاهن نظرة عليّ ، ثم عاد إلى بيكو. "أما بالنسبة للجروح الأخرى ، فلا يوجد شيء آخر يمكن فعله بما هو أبعد مما وصفته. "
ساد صمت قصير في الغرفة.
كنتُ أتطلع من النافذة بينما كان يتحدث ، أشاهد طائرين يتحركان بين أغصان الشجرة خارج الزجاج ، يقومان بما يفعله الطيور في التاسعة صباحاً.
كانت بيكو في عمق التفكير ، ونوم-نوم كانت لا تزال تحدق في الكاهن كما لو كانت متأكدة تماماً من أنه يحجب تقنية لم تسمع بها بعد ، وكانت ستحتفظ بهذا الشك إلى أجل غير مسمى.
"هل هناك أي أسئلة ؟ " سأل الكاهن أخيراً.
التفتُ مرة أخرى من النافذة ونظرت إليه بابتسامة مرحة ، وبمجرد أن كنت على وشك التحدث ، جاء طرق على الباب قبل أن تدخل ممرضة بانحناءة صغيرة واعتذارية.
"اعذروا التدخل ، قدسيتكم. قائد الفرسان دوف هنا. "
ارتعش قلبي على الفور عند ذكر هذا الاسم.
وقبل أن أدرك ذلك رفعتُ يدي وبدأتُ أضبط شعري قبل أن أحدق من النافذة بتعبير كنت آمل أن يكون عميقاً وهادئاً.
من جانب الكاهن ، قلبت بيكو عينيها عليّ ، ولم تحاول حتى إخفاء ذلك.
ابتسم الكاهن ، وأدخل مصباحه ، واتجه نحو الباب ، استعداداً للمغادرة. و بعد بضع خطوات توقف واستدار.
"يا نيقو الشاب " قال بصوت أدفأ بكثير من اللطف السريري الذي كان يستخدمه طوال الفحص "... ما فعلته تلك الليلة ، ما ضحيت به... هو دليل على أنه لم يكن محض صدفة أن سيدة تنين عظمى مثل السيده نوم-نوم تتبعك. إنه دليل على أنك تستحق كل ذرة من القوة التي استثمرتها فيك السماوات. "
نظرت إليه ، وشيء ما في طريقة قوله ، كما لو كان يقصد حقاً كل كلمة يقولها ، ببساطة ودون مراسم كان له وقع مختلف عن مجرد الثناء.
ظلت الغرفة في صمت لدقيقة تقريباً بعد خروجه قبل أن يفتح الباب مرة أخرى ، ودخلت دوف.
كان شعرها أسود مسحوباً في كعكة فضفاضة ، وعيناها الزرقاوتان الساطعتان مسحت الغرفة في لمحة واحدة ، وترتدي درع الفارس الكامل الذي رأيته عليها من قبل.
القماش الأزرق تحت الصفائح البيضاء ، والدرع المثبت على ظهرها ، والسيف عند خصرها ، حملت كل ذلك كما لو أنها توقفت منذ فترة طويلة عن ملاحظة الوزن.
أعطت إيماءة مهذبة لبيكو ونوم-نوم عند دخولها.
لم ترد بيكو ، حافظت ببساطة على وضعها ويداها مطويتان ، وتعبيرها محايد تماماً كما لو كانت تحجب حكماً قد اتخذته بالفعل.
رفعت نوم-نوم ذقنها مرة واحدة في اعتراف وتركتها هناك.
بينما توقفت دوف بجوار السرير ، نظرت إليّ بتقييم سريع ، وقالت "لقد قرأت تقريرك الطبي ثلاث مرات الآن ، وتبدو... جيداً بشكل مدهش. "
"هيا... " ضحكت "أبدو كملابس داخلية ممزقة بالحرب. دعونا لا نتظاهر بغير ذلك. "
ردت دوف بضحكة خافتة وهي تسحب الكرسي وتجلس.
"لكن أليس هذا ما يبدو عليه كل الرجال الحقيقيين ؟ " قالت.
"تباً ، دوف! " ضحكت بصوت عالٍ ، وبذلت قصارى جهدي لتجاهل الألم الذي يشع من معدتي. "... لم يسبق لي أبداً أن تعرضتُ لسحقتي الغرور بهذه المهارة... إذن هذا هو نوعك ، أليس كذلك ؟ الخشنون. "
"في الواقع " قالت بضحكة خافتة "لا. "
"يا للأسف... "
ببطء ، تحول تعبيرها إلى تعبير جاد تماماً وصدق بينما أخذت نفساً.
كنت أعرف بالفعل قبل أن تفتح فمها أن سبب وجودها هنا لم يكن السبب الذي سمحت لنفسي به لفترة وجيزة وبغباء أن آمل أن تكون هنا من أجله.
"نيقو " قالت "أريدك أن تنضم إلى الفرسان. "
نظرت إليها للحظة.
"أوه... " قلت ، وأنزلت رأسي بخيبة أمل مسرحية قد تتفوق على الممثلين المدربين. "وها أنا ذا ظننتكِ أتيتِ لرؤيتي... لا تلعبي بمشاعري هكذا ، أيتها القائدة. و أنا رجل حقيقي مرهف الحس ، كما تعلمين. "
