الفصل الخامس: تشومب~
همس الجدول بجانبي وأنا أجلس القرفصاء على حافته، تاركاً الماء البارد ينساب فوق علامة العضة على ساقي.
لم يكن الجرح عميقاً، لكنه كان مؤلماً بتلك الطريقة التي لا يستطيع فعلها إلا الشعور بالذنب.
تركت الماء يغسلها مرة أخرى، يمسح الدم بينما كانت أفكاري تتخبط أثقل من التيار.
في مكان ما على طول نشوة الانتقال إلى عالم آخر، والحصول على نظام، والحصول على سحر، والحصول على قدرة على الطيران، والحصول على تجديد لا نهائي للطاقة السحرية…
يبدو أنني أغفلت حقيقة أن هذا العالم حقيقي بالفعل.
أن هذه "الوحوش السحرية" لم تكن مجرد حشود.
لم تكن علامات الخبرة مجرد لوحات نتائج.
لقد قتلت من مكانة عالية لدرجة أنني لم أشعر قط بأنني أقتل.
مجرد… طلقات نظيفة تليها ضربات نظيفة.
وكان النظام على حق… على حق بشكل مؤلم.
لو رأيتُ ولو زوجاً واحداً من العيون المحتضرة، لتجمدتُ في مكاني.
تجمدت في مكاني لحظة رؤيتي لتلك الجراء الخنزيرية.
كل ذلك الحماس وكل ذلك التشويق وكل ذلك الهراء "هاها أنا الآن قوي!" تبخر في اللحظة التي رأتهم فيها يدفعون وجوههم الصغيرة في فرو والديهم.
سكبتُ المزيد من الماء على ساقي، وراقبتُ الدوامات الوردية وهي تتدفق مع التيار.
بعد لحظة رفعت رأسي.
سألت بهدوء "ما هي الوحوش السحرية بالضبط؟"
–دينغ!
{إنها نتيجة ملايين السنين من التطور داخل عالم مشبع بالمانا.}
رمشتُ ببطء. "...صحيح. أليس هناك مثل… غيلان وما شابه؟"
–دينغ!
{إنها موجودة. فظهرت الوحوش الأولى خلال كارثة العصر، عندما فُتحت بوابات إلى عوالم غريبة ومريبة عبر الأرض.
يُعرف هذا العصر أيضاً باسم عصر البطل الأول.
الوحوش كائنات بلا أرواح. إنها لا تخضع لقوانين هذا العالم، والتي تشمل تركيبها المادي وقدراتها الفطرية.
يجب القضاء عليهم فور رؤيتهم، لأن معدلات تكاثرهم مرتفعة بشكل خطير.
على الرغم من اختفاء البوابات منذ زمن طويل إلا أن الوحوش لا تزال موجودة، وتستمر بفضل دورات التكاثر السريعة والأنظمة البيئية للزنزانات.}
"يا إلهي… هذا… كثير."
أملت رأسي غريزياً. "إذن لا بأس إن… أنت تعرف."
–دينغ!
نعم. ولكن في حدود المعقول والاعتدال.
أصبحت الوحوش جزءاً لا يتجزأ من اقتصاد العالم، وذلك بشكل أساسي من خلال نقابة المغامرين.
يرجى تجنب دفعها إلى الانقراض.
ضحكت بسخرية. "الانقراض؟ يا رجل… لست متأكداً من قدرتي على ذلك حتى لو حاولت."
بطريقة ما، ولا أدري كيف، شعرت أن النظام يلقي عليّ نظرة جانبية.
أطلقت ضحكة مكتومة، ثم دفعت نفسي للوقوف على قدمي، على الرغم من أن جرح العضة في ساقي بالكاد توقف عن النزيف.
كان لديّ 3 جرعات علاجية في مخزني. رشفة واحدة وستختفي في ثوانٍ.
لكن… لم أخرجه.
شيء ما بداخلي لم يكن يريد أن يُمحى الجرح.
لم أكن أريد "إصلاحه".
أردتُ أن يكون شيئاً يمنعني من نسيان ما رأيته وما فعلته.
لذلك ابتعدت عن مجرى النهر والجرح ما زال يحرق ساقي قليلاً، وتركت الريح تلامسه كتوبيخ هادئ.
أخرجت الزفير ببطء، تاركاً النسيم البارد يهدئ أفكاري قبل أن أحوّلها إلى -
"حالة."
[البروتوكول: كرونوس]
الاسم: نيكو
العرق: بشري
الدوائر: 9
التقارب: اللانهاية، الزمن، الجليد
المستوى: 3
تاريخ الانتهاء: 350 / 2250
الحالة: طبيعية
نقاط الإحصائيات: 3
الإحصائيات
القوة: 1
الرشاقة: 1
التحمل: 1
الذكاء: 1
نقاط السحر: 10 / 10
تجديد نقاط الطاقة: ∞
المهارات: خطأ
السحر
حصاة جليدية (عادية) [2 ميجابايت] (دائرتان لأداء مثالي)
المهارات
الاستبصار (أسطوري) (2 ميجابايت/ثانية) (دائرتان للوظيفة المثلى)
المعدات
عباءة الطيران (ملحمية)
عدد الإنجازات: 137
علامات التبويب: [المتجر] [المخزن] [الخريطة] [الصناعة]
ومضت نقاط الإحصائيات الثلاث على نافذة الحالة كما لو كانت تسخر مني.
ولم يكن الشعور بتحسن بعد حصولهم على 137 وحدة دراسية أفضل حالاً.
في العادة كان هذا الرقم سيملأني بنفس النشوة التي شعرت بها عندما ظهر النظام لأول مرة.
والآن، جلسوا هناك فقط، يشعرون وكأنهم… قذرون.
همستُ دون قصد "ربما يجب أن أتركهم وشأنهم…".
–دينغ!
التوصية: بدلاً من الهروب، اعترف بالأمر. تحمل المسؤولية.
يا مضيف، اقتل ما تشاء، لن أمنعك. فقط تحلَّ باللياقة وانظر إليهم في أعينهم.
"أنت محق…" همستُ.
–دينغ!
أعلم. و الآن، لنستثمر نقاط الإحصائيات الثلاث في القوة.
رمشتُ. "...ماذا بحق الجحيم سنفعل ذلك؟"
–دينغ!
يجب أن يكون بناء الشخصية متوازناً. عليك أن…
"لكن من المنطقي أكثر التركيز على الذكاء أولاً" قاطعته. "هذه أعظم نقاط قوتي! يا رجل أنت تقول أحياناً أغبى الأشياء…"
–دينغ!
{يستضيف-}
بمجرد التفكير قد قمت بتوزيع جميع نقاط الإحصائيات الثلاث على نقاط الطاقة.
وانتشرت في داخلي نبضة دافئة كأنها تمدد ناعم، كأن مساحة جديدة تنفتح بداخلي.
ارتفع حد نقاط السحر لدي من 10 إلى 25 في لحظة. كل نقطة إحصائية تزيد نقاط السحر لدي بمقدار 5.
في اللحظة التي حدث فيها ذلك شعرت بذلك الوميض المألوف لتجديد المانا اللانهائي يمتد إلى المساحة الجديدة قبل أن يملأها بسهولة.
–دينغ!
رائع! لقد حسّن الخطر الكوني خزان وقوده. و أنا سعيد للغاية. حقاً.
تمتمتُ قائلاً "لا تبالغ في ردة فعلك" قبل أن أفتح "المتجر". "هذا منطقي تماماً".
–دينغ!
يا مضيف، عندما تقول أنت كلمة "منطقي" أشعر بالتوتر.
قلبت عينيّ. "اهدأ. لن أفعل أي شيء مجنون."
لم يرد النظام.
ربما لأنه كان يعلم مسبقاً أنني سأفعل ذلك بالتأكيد.
وبينما كنت أبتعد عن مجرى النهر، وأكتب كلمة "ملابس" في شريط البحث الصغير في علامة التبويب "المتجر" ساد صمت غريب في الغابة من حولي.
قلت وأنا أتصفح قائمة الملابس التي لا تنتهي "لا، رشح لي بعض الملابس الجديدة، أريد حقاً أن أتخلص من ثوب المستشفى هذا…".
-دينغ!
{يرجى ملاحظة أن الغابة قد سكنت}
"حسناً" تمتمتُ وأنا أبتلع ريقي، ثم قمتُ على الفور بتوجيه المانا إلى الرداء قبل أن أنطلق لأعلى عبر المظلة.
على كل حال…
كان الارتفاع يعني الأمان.
كان الارتفاع يعني الرؤية.
الطول يعني -
– بوم.
دوى صوت مكتوم منخفض في السماء كأن أحدهم صفع الغيوم.
همستُ قائلةً "ما هذا بحق الجحيم؟" والتفتُّ نحو الصوت.
ورأيته.
فوق سلسلة الجبال الشمالية، ظهر شيء ضخم في الأفق، يتحرك بسرعة جعلت الهواء المحيط به يتشوه.
كل رفرفة من جناحيها كانت تخترق حاجز الصوت بهالات بنفسجية ساطعة.
"هل هذا… تنين… لا، إنه ويفيرين؟" همست لنفسي أكثر من أي شيء آخر، وأنا أحدق.
مال المخلوق، وانعكس ضوء الشمس على حراشفه السوداء اللامعة.
وحتى من هذه المسافة، استطعت أن أرى الطاقة الأرجوانية تنبض من خلالها مثل البرق.
لم تكد الصورة تستقر في ذهني حتى شعرت بها.
نظرة استقرت عليّ كما لو أن السماء نفسها قد ضاقت لتصبح زوجاً من العيون تنظر مباشرة إلى روحي.
أدار التنين رأسه.
وشعرت أن أعيننا تلتقي.
ثم -
–زئيرٌ هائل!!
دوى هديرٌ هائلٌ هزّ الجبال وأحدث ارتطاماً بالعظام في السماء.
–دينغ!
{تم تحديد الكيان: تنين من المستوى الخامس. مضيف، تشغيل.}
يا إلهي! حسناً! نعم… سأركض!
أطلقت كل نقاط الطاقة الـ 25 في عباءة التخفي وانطلقت في الاتجاه المعاكس بسرعة حوالي 100 كم/ساعة.
-ووش!
لكن ماذا عن التنين المجنح؟
دوى صوت آخر خلف ظهري بينما كان يهبط، مقلصاً المسافة في ثوانٍ معدودة.
"لا لا لا لا!! و لماذا أنت سريع جداً؟!"
انحنيت أكثر، محاذياً خط الأشجار، آملاً، ومتضرعاً، أن تُبطئ الأشجار من سرعته.
حسناً لم يفعلوا ذلك.
بالطبع لم يفعلوا ذلك.
شق التنين طريقه عبر أول شجرة بلوط كما لو كانت مصنوعة من الورق المقوى.
-طقطقة -انفجار -تحطيم!
"يا أخي توقف عن كسر الأشجار… لم تفعل لك شيئاً!!"
زمجر التنين المجنح، مخترقاً مجموعة أخرى من جذوع الأشجار.
–دينغ!
{يا مضيف، هذا المستوى من المناورة غير مستدام.}
"لا تقل ذلك!"
انقضضت مرة أخرى، ملامساً أرضية الغابة، مثيراً الغبار والذعر، محاولاً استخدام كل شجرة كدرع، لكن التنين المجنح مزق كل شجرة دون أن يتباطأ.
انفجرت من خلال مجموعة أشجار كانت ستوقف شاحنة، فأرسلت جذوع الأشجار المحطمة تتطاير من حولي مثل شظايا خشبية.
ثبتت عيناها المضاءتان باللون الأرجواني عليّ بينما استمرت المسافة في التضاؤل.
10 أمتار.
7.
5.
3…
ثم تشوه الهواء من حولي بينما غمر ظله عالمي بأكمله.
فتح التنين فكيه على مصراعيهما، كاشفاً عن صفوف من الأنياب المسننة المتوهجة ببرق داخلي، ثم انقض.
كان لديّ الوقت الكافي للصراخ.
انتظر انتظر انتظر انتظر… دعني أخبرك شيئاً! دعني -! "
تشومب.
واختفى العالم في لقمة واحدة.
