الفصل الثالث: قطرة ماء
تنهدتُ عند الجدول، وكأن القيام بذلك قد يحل شيئاً ما، ثم غرفتُ بعض الماء وشربته.
يا إلهي، كان الطعم أفضل بكثير من صنبور المستشفى المعدني الذي اعتدت عليه.
مسحت فمي بظهر يدي، ثم تنهدت تنهيدة رضا خالصة قبل أن أنهض مرة أخرى، تاركاً الشمس تشرق حيث لا تشرق عادةً.
نعم، كنت ما زلت أرتدي ثوب المستشفى الذي مت فيه… كما تعلم، ذلك الثوب المفتوح من الخلف.
قلتُ "والآن ننتقل إلى الخيار الأفضل التالي"، وبمجرد التفكير، ظهرت واجهة صغيرة أمامي في شبكة نظيفة.
أعني… ليس الأمر وكأنني أستطيع فعل شيء حيال تلك العيون البنفسجية المخيفة.
{
جرد:
[عباءة الطيران (ملحمية)]
[جرعة شفاء (الدرجة 2) ×3]
}
"هذا على الأقل سيحمي مؤخرتي…" تمتمتُ، ساخراً من نكتتي.
فكرة أخرى، وتلألأ بريق أزرق ناعم في الهواء قبل أن يتجسد الرداء في يدي.
و -
"...أوه."
لم يكن مجرد عباءة.
كان ذلك الشيء بمثابة بيان.
كان القماش الذي انسدل على ذراعي ناعماً وثقيلاً وأملساً، ومطرزاً بنقوش فضية دقيقة للغاية لدرجة أنها لم تظهر إلا عندما سقط عليها الضوء بزاوية معينة.
كان الفرو الأبيض الكثيف يغطي العباءة، ويستقر أسفل لوحين ضخمين بلون أزرق جليدي على الكتفين.
وعلى طول كل حافة، من غطاء الرأس إلى الحافة السفلية، امتد شريط ذهبي رفيع وأنيق.
همستُ قائلاً "هذا… كثير".
وها أنا ذا، شاب نحيل، عدت للتو من الموت، في العشرين من عمري، أرتدي ثوب المستشفى الذي يكشف عن مساحة سطح أكبر من كرامتي.
"حسناً… ربما من الأفضل فعل ذلك."
أرجحتها حولي ثم ارتديتها.
استقرت عباءة الفرو على كتفي بثقل لطيف، مما جعلني أبدو أعرض على الفور… أعرض بشكل كبير، كما لو أن العباءة قررت أن تتبناني في مظهر "أمير الحرب المخيف" سواء كنت مؤهلاً أم لا.
كان الرداء أطول مما توقعت، ووصل إلى أسفل ساقي بقليل.
بل إنها طُويت فوق ذراعي، فبدت وكأنها شيء يرتديه قائد سحرة أثناء قيامه بتسوية الممالك بشكل عرضي.
قمت بتعديل غطاء الرأس، ورأيت انعكاسي في مجرى الماء مرة أخرى.
وعكست صورتي نفسي في المرآة وكأنني قد تطورت.
"حسناً… يا إلهي" همستُ. "أبدو كـ - "
-دينغ!
تبدو كطفل يرتدي زيّ ساحر عظيم.
"...لا يمكنك أن تمنحني لحظة واحدة، أليس كذلك؟"
-دينغ!
ليس بناءً على سجلّك الحافل.
قلبت عيني، وشددت الرداء حولي أكثر، وذلك للتأكد من أن الفستان المكشوف الظهر لم يعد مكشوف الظهر.
لكنني لم أستطع منع تلك الابتسامة التي ترفض أن تفارق وجهي.
لأنه بطريقة ما، وعلى الرغم من كل شيء كان الرداء مناسباً، ليس بالمعنى المادي.
لكن بطريقة عبثية، من نوع "لا ينبغي السماح بهذا، ولكن ها نحن ذا".
قلتُ وأنا أرفع كتفيّ تحت الفرو "حسناً… الآن أشعر وكأنني ساحر حقيقي".
-دينغ!
{غير دقيق، ولكن إذا كان ذلك يمنع المزيد من التعرض غير اللائق، فأنا أؤيد هذا التطور.}
"بالتأكيد…" تمتمتُ، غير متأكد مما إذا كانت إهانة أم موافقة.
قمت بتعديل وضعية كتفي، وأومأت برأسي إلى لا أحد على وجه الخصوص قبل أن أبتعد عن مجرى النهر، مستعداً للاستكشاف فعلياً.
تمتمتُ قائلاً "يُطلق عليه اسم عباءة الطيران…" ثم سألت "إذن… كيف أطير بها؟"
–دينغ!
{باستخدام المانا. ومن الأفضل عدم استخدامها كلها دفعة واحدة.}
حدقتُ بعينيّ. "تقول ذلك وكأنني سأفعل ذلك."
–دينغ!
لقد أطلقت أكثر من ألف قذيفة جليدية على شجيرة. وأنا لا أثق بك.
"انظر إلى الثعبان الضخم المختبئ خلف تلك الشجيرة!"
همست لنفسي "حسناً… لنختبر هذا برفق."
استنشقت، وركزت على دفء المانا في معدتي، ودفعت بالضبط نقطة واحدة من المانا في الرداء.
وفي اللحظة التالية، شعرت وكأن العالم من حولي أصبح أكثر كثافة.
ليس بشكل مرئي، بل جسدياً. كأن ماءً غير مرئي أحاط بجسدي فجأة.
وضغط خفيف ولطيف على جسدي كله، ممسكاً بي بنفس الإصرار اللطيف الذي يمسك به حمام السباحة الدافئ.
"...أوه."
كنت أطفو على ارتفاع عرض إصبع عن الأرض، معلقاً في محيط هوائي لا يستطيع أحد غيري رؤيته.
لا رياح سحرية ولا انفجارات.
مجرد الشعور بأن الماء الناعم غير المرئي يحتضنك.
–دينغ!
تهانينا. وقد أصبحت الآن منطاداً بطيئاً جداً.
قلتُ وأنا أتمايل قليلاً "مهلاً! هذا تقدم!"
لوّحت بذراعي بشكل غريزي لأوازن نفسي، لكن ذلك لم يُجدِ نفعاً على الإطلاق.
-دينغ!
{العباءة تستجيب للفكر، لا للتجديف المحموم للكلاب.}
"صحيح… التوجيه الذهني."
تخيلت نفسي أميل إلى الأمام.
ثم انحنيت للأمام على الفور.
واستمررت في الميل.
"آه! حسناً، حسناً… أوه توقف!" قام الرداء بتصحيح زاويتي بلطف، مما جعلني أطفو منتصباً مرة أخرى.
"...سلس" سعلتُ، وأنا أنظف حلقي كما لو أن الغابة لم تشهد للتو انطباعي عن سقوط رف الكتب.
"حسناً، أحتاج إلى تصور الأمر بوضوح… لنحاول استخدام نقطتي طاقة سحرية في الثانية الواحدة" همستُ، وأنا أضخ المزيد من الطاقة السحرية.
وازداد "محيط" العالم غير المرئي كثافة من حولي، مما دعمني بقوة أكبر ورفعني قدماً كاملة في الهواء.
حاولت التقدم للأمام، والخلف، واليسار، واليمين، وشعرت في كل حركة وكأنني أقود نفسي عبر مياه دافئة بالتفكير فقط.
همستُ قائلاً "أنا - واو… أنا أطير بالفعل".
–دينغ!
{بسرعة 4 كيلومترات في الساعة، نعم. وهذا ينطبق.}
"مهلاً، هذا سريع بما يكفي لمبتدئ فخور!"
–دينغ!
{يا مضيف، قد تتفوق عليك جدة متحمسة في الجري.}
"إنها الرحلة، وليست السرعة" تمتمتُ وأنا أرسم دائرة أخرى بطيئة ومنتصرة في الهواء.
واستجاب الرداء بشكل مثالي.
بمعدل 2 ميجابايت فقط في الثانية، كنت أحلق مثل أول رحلة طيران لطفل بدون طيار: متذبذبة، لكنها فعالة.
ليس عن طريق الرياح أو حتى الدفع، على ما أعتقد… ولكن من خلال هذا المحيط الغريب من المانا التي يتدفق حولي وتحتي، ويثبتني في مكاني، ويدفعني بلطف في أي اتجاه تخيلته.
كان الأمر أشبه بالسباحة عبر جو شخصي.
قلت بفخر "حسناً، أعتقد أنني أتقنت الأساسيات - "
اصطدمت قدمي بشجيرة.
"آه!"
أحكم الرداء قبضته على المانا حولي على الفور مما أبقاني معلقاً ومنتصباً مثل والد مستاء يمسك بطفل صغير من ظهر قميصه.
–دينغ!
الإجراء الموصى به: زيادة الارتفاع قبل محاولة القيام بمناورات مراوغة. انظر أيضاً إلى أين أنت ذاهب.
"أجل، أجل" تمتمت وأنا أفرك كاحلي. "ما زلت أتعلم."
وعلى الرغم من تعليقات النظام…
على الرغم من أن ثوب المستشفى ما زال يقاوم النسيم…لكن لا يستخدم سوى نقطتي طاقة في الثانية، ويتأرجح مثل عربة تسوق سحرية محمولة جواً بعجلة واحدة معطلة…
ارتسمت ابتسامة عريضة غبية على وجهي.
فعلى الرغم من أن الوقت لم يمر على استيقاظي سوى أقل من نصف ساعة إلا أنني شعرت وكأنني عشت متعة تكفي لعمر كامل.
يا للأسف، لا يمكن أن تكون الحياة كلها مرحاً ولعباً.
وكنت على وشك أن أكتشف ذلك بأبشع طريقة.
