الفصل الحادي عشر: المهمة الأولى. والشخص الذي تريد أن تكونه
كان الجو في السماء ليلاً أبرد هنا.
مرّت ساعتان منذ أن طلبت من النظام إزالة الحاجز.
ساعتان مرت منذ أن أرسلت نوم-نوم إلى تلك الزنزانة بأمر واحد:
كل شيء.
وقد فعلت ذلك.
بالطبع فعلت.
ولهذا السبب كانت عشرات أصوات "دينغ!" لا تزال تدوي في رأسي مثل آلة قمار معطلة عالقة في وضع الجائزة الكبرى.
بينما كنت أحوم فوق خط الأشجار وحصاة جليدية تطفو أمامي.
بينما كانت كل دفعة جديدة من نقاط الخبرة تجعلها تتذبذب.
يمنح وحش من المستوى الأول في المرحلة المبكرة 100 نقطة خبرة.
أحصل على 25% من ذلك أي 25 نقطة خبرة لكل أضعف وحش.
ووفقاً للنظام، يتكون كل مستوى من أربع مراحل: مبكرة، متوسطة، متأخرة، ومتقنة، وكل منها تساوي +100 نقطة خبرة إضافية.
يوجد تسعة مستويات إجمالاً وكل مستوى يضاعف نقاط الخبرة بمقدار 1.5 لكل قفزة.
وكانت نوم-نوم... تلتهم طريقها عبر نظام بيئي كامل من الوحوش، مما يجعل نقاط الخبرة تتدفق كما لو أن أحدهم فتح صنبوراً للتقدم، وفي الوقت نفسه تزيد من قوتها.
وأنا؟
كنت أتدرب.
لأنني قبل أن يلتهمني تنين أسود معين، كنت بالكاد قد أتقنت مهارة "حصاة الجليد" ونسختها الخارقة للدروع.
وكنت بحاجة لمعرفة ما الذي أستطيع فعله بحق الجحيم.
حتى الآن؟
لقد كان عنيفاً بشكل جميل.
لم تكن الحصاة التي أمامي هي الرصاصة الكريستالية لحصاة الجليد.
كانت أكثر استدارة، أشبه بكرة ثلجية متلألئة.
استغرق بناؤها 3 نقاط طاقة، وأضفت نقطتين أخريين لزيادة سرعته... باستثمار إجمالي 5 نقاط طاقة.
والنتيجة؟
-كسر!
انطلقت مصحوبة بصوت فرقعة حاد واصطدمت بجذع شجرة قبل أن -
-بوم!
- تنفجر في لحظة متلألئة من الصقيع الأبيض، لتكشف عن شجرة متجمدة تماماً.
"بالتأكيد نعم."
استحضرتُ واحدة أخرى. ثم أخرى. ثم أخرى.
وبعد وابل من الكرات البيضاء المتلألئة، دُفنت تلك الشجرة تحت طبقة من الجليد لا تقل عن خمس بوصات.
"أجل... تعويذة مثالية للسيطرة على الحشود. أو خيار غير مميت." همستُ بينما ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي.
–دينغ!
{غير مميتة... هل سمعت من قبل عن انخفاض حرارة الجسد؟ قضمة الصقيع؟ فقدان الأطراف؟ الموت بسبب الصدمة الحرارية؟ القائمة طويلة-}
"عند استخدامها باعتدال" قاطعته. "...يا رجل، السحر يبدو سهلاً."
–دينغ!
{تجد الأمر سهلاً لأنك تقوم بالبث من خلال بروتوكول كرونوس.
تتم مزامنة التمائم المتعلمة من النظام مع إيقاع عقلك والتردد الطبيعي لطاقتك السحرية.
تخيل الأمر كتعويذة مُحسّنة تماماً لدوائرك الشخصية.
كما حسّن بروتوكول كرونوس قدرتك على التحكم في المانا بشكل ملحوظ. صُممت هذه الوحدة لمحاكاة إتقان البطل الأول للتحكم في المانا.
نسبة أصالة التقليد الحالية: 60%.
بدون ذلك ماذا لو تعلمت هذا من كتاب تعاويذ عشوائي؟
سأندهش لو استطعت صنع ندفة ثلج.}
تأوهت. "يا رجل... ألا يمكنك أن تدعني أحقق انتصاراً صغيراً؟ أيضاً، ماذا تقصد بـ 'التقليد يمثل 60%'؟"
–دينغ!
لقد تجاوزت سيطرة البطل الأول على السحر حتى سيطرة معظم الآلهة.
ولإعطاء تشبيه يمكنك فهمه: كان بإمكانه التلاعب بالمانا على المستوى الجزيئي... كل جزيء المانا على حدة.
تلاشت حصاتي في الهواء بينما استوعبت المغزى.
"اللعنة، هذا معطل..." تمتمتُ، وما زلت أتخيل ما يعنيه التحكم في كل جسيم من جسيمات المانا على حدة.
–دينغ!
أنت آخر شخص في الكون بأسره له الحق في قول ذلك. أيها المضيف... علينا أن نتحدث.
شهقتُ. "هل تنفصل عني؟!"
–دينغ!
خذ هذا الأمر على محمل الجد!
لقد اتسم أسلوب النظام بنبرة نادرة: نبرة استعجال حقيقية.
هذا وحده جعلني أفيق من غفلتي.
أعرف ما هو البانثيون. ولقد ساهمت بشكل غير مباشر في إنشائه.
رمشتُ. "ماذا؟"
-دينغ!
{تم تأسيس بانثيون بواسطة البطل السابق، ومضيفي السابق، آرلين هيل.
لقد أنشأها لمواجهة عواقب أنانيته.
لمحاربة الكيانات والقوى التي سمح لها بالدخول إلى هذا العالم.
في جوهرها، توجد منظمة بانثيون لحماية العالم من التهديدات التي يسببها... هو.}
"هذا... وأنت تخبرني بهذا الآن؟"
–دينغ!
{المضيف، كانت منظمة البانثيون أقوى منظمة في العالم قبل ثلاثة آلاف عام.
لا أعرف الوضع الراهن في العالم، ولكن ليس لدي أي سبب للافتراض بأنهم قد سقطوا.
بل على العكس، من المرجح أنهم ما زالوا قريبين من القمة.}
شعرت فجأةً بأن الهواء أصبح أثقل قليلاً من حولي.
يا مضيف... وجهة نظري بسيطة. بانثيون على دراية ببروتوكول كرونوس. إنهم يعرفون ماهيته. وماذا يخبئ.
وما يمثله.
إذا تمكنوا من الإمساك بك...}
ساد صمت بارد قبل أن يواصل النظام عمله.
{أقول... ربما ينبغي أن نناقش خيار التخلي عن نوم-نوم-}
"لا، مستحيل." خرجت الكلمات من فمي قبل أن أفكر بها حتى.
"لن أستسلم يا نوم-نوم. ولماذا تستمر في تسميته بالبطل السابق إذا كان شخصاً سيئاً للغاية وتسبب في هلاك العالم؟"
–دينغ!
لأنه كان كذلك بالفعل. وكان انتقامياً وأنانياً، ومستغرقاً في هوس أحادي الجانب أدى الآن إلى هلاك العالم.
لكن رغم كل عيوبه كان، بلا شك، أقوى بطل شهده هذا العالم على الإطلاق.
والمضيف... أنت الآن البطل الحالي. حيث تماماً مثل كل مضيف تعاملت معه من قبل.
لقد تبلدت مشاعري تماماً بحلول الوقت الذي انتهى فيه النظام.
وقبل أن أدرك ذلك كنت أسأل "ماذا يعني ذلك؟"
–دينغ!
هذا يعني أن مصيرك مرتبط بإله الشياطين.
لا يظهر بروتوكول كرونوس إلا عندما-}
-بوم!
وتحولت السماء إلى اللون الأبيض في اللحظة التالية مباشرة، حيث ابتلع وميض ساطع كالشمس الغابة في الأسفل و تبعه سحابة غبار متدحرجة على شكل فطر ونيران بنفسجية تندفع إلى الأعلى كما لو أن أحدهم أسقط قنبلة نووية صغيرة من الجو.
حتى من على بُعد أميال، شعرت بحرارة تصفع وجهي.
ثم -
- دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ....
انهالت عليّ إشعارات الخبرة كالشلال.
وفي مكان ما وسط الضجيج قد سمعت: لقد ارتقيت بمستواك.
ثم ارتقى مستواه مرة أخرى.
لم أتمكن حتى من استيعاب الأمر، لأن:
"يتقن."
انزلق صوتها مباشرة إلى ذهني، غير مكترثة تماماً بالشمس المصغرة التي فجرتها للتو، من خلال الرابطة المألوفة.
"كان طعم تلك الوحوش مقززاً... وكان عددهم كبيراً جداً. لذلك فجرت الزنزانة بأكمله."
قلتُ وأنا أحدق بشرود في شروق الشمس الذري "...حسناً. رائع. و الآن، من فضلك عد إلى مكانك؟"
[يا رجل... أن تُنادى بـ "سيدي" أمرٌ غير مريح حقاً... خاصةً من قِبل قنبلة نووية تمشي وتتكلم.]
وبعد دويّ انفجار صوتي حاد كانت تطفو أمامي.
نوم-نوم، في هيئة بشرية بأربعة أجنحة سوداء قاتمة مفرودة خلفها، وبؤبؤ عينيها المشقوق يتوهج باللون البنفسجي مثل المستعرات العظمى المصغرة.
أظهر نوم-نوم ابتسامة عريضة قبل أن تسأل "كنت أسمع تلك الأصوات بعد كل عملية قتل. هل حصلت على نقاط الخبرة التي أردتها؟"
بينما كنتُ... لا أعرف إن كنتُ أضحك أم أبكي. "دعني... دعني أتأكد."
تأوه النظام وكأنه بحاجة إلى إجازة.
[حسناً، على الأقل أعرف الآن أن نوم-نوم لا يحب أكل الوحوش...]
وفي اللحظة التالية، ظهرت نافذة الحالة فجأة.
[البروتوكول: كرونوس]
الاسم: نيكو
العرق: بشري
الدوائر: 9
التقارب: اللانهاية، الزمن، الجليد
المستوى: 9
تاريخ الانتهاء: 1125 / 38437
الحالة: طبيعية
نقاط الإحصائيات: 6
الإحصائيات:
القوة: 1
الرشاقة: 1
النهاية: 1
الذكاء: 1
نقاط السحر: 55 / 55
تجديد نقاط الطاقة: ∞
الحظ: خطأ
السحر:
حصاة جليدية (شائعة) [2 نقطة طاقة] (مثالية عند وجود دائرتين)
مهارات:
الاستبصار (أسطوري) [2 ميجابكسل/ثانية] (الأمثل عند دائرتين)
المعدات:
عباءة الطيران (ملحمي)
عدد الانجازات: 130
علامات التبويب: [المتجر] [المخزن] [الخريطة] [الصناعة] [الحيوانات الأليفة]
قلتُ بابتسامة خفيفة "رائع... لقد نجحت الخطة. ولقد تحسنتُ كثيراً. شكراً لك يا نوم."
اتسعت ابتسامتها، فخورة كالتنين الذي وجد للتو شيئاً لامعاً حقاً.
قبل أن يتمكن النظام من تقديم أي اقتراح قد قمت بتوزيع جميع نقاط الإحصائيات الست على نقاط الطاقة.
وارتفع مخزون المانا الخاص بي على الفور من 25 إلى 55.
ترنحتُ قليلاً وسط التدفق المفاجئ للطاقة السحرية الخام التي انفجرت بداخلي.
"يا إلهي... هذه كمية من المانا أكثر مما أعرف ماذا أفعل بها" تمتمت.
اتسعت أجنحة نوم نوم.
قالت وهي تقبض يديها بحماسٍ يرتجف "سيدي، هيا بنا نخرج من هنا". لقد كانت قريبة جداً من حريتها بعد كل شيء.
وقبل أن أتمكن حتى من الإيماء بالموافقة -
–دينغ!
ظهرت نافذة جديدة فجأة.
{
المهمة: إنقاذ كيميرا إكس-97 من فريق لابس
الوقت المتوقع لوصول سفينة فريق لابس: 3 ساعات
موضوعي:
إنقاذ الكيميرا ش-97 الموجودة على متن خلية الاحتواء في سفينة فريق لابس.
جائزة:
الخطوة الزمنية - أثر ايفيوم (مهارة نادرة)
يسمح للمستخدم بالتنقل عبر التدفق الخارجي للزمن والظهور في أي مكان ضمن دائرة نصف قطرها 10 أمتار.
يُحدث تموجاً زمنياً مرئياً.
تكلفة نقاط الطاقة: 60 نقطة طاقة
}
"مهمة!؟" صرختُ فجأة.
تجمدت نوم-نوم وعيناها متسعتان. وكما استطاعت رؤية الواجهة.
"النظام...؟" سألت بحذر.
–دينغ!
{تتم إدارة المهام بواسطة وحدة منفصلة لا أتحكم بها. المضيف... أوصي بتجاوز هذه المهمة.}
نظرت إلى نوم-نوم.
كيف تغيرت ملامح وجهها.
كانت حريتها في اتجاه واحد.
وشخص آخر يشبهها تماماً، مسجون، في الجانب الآخر.
إنقاذ تلك الكيميرا كان يعني أيضاً المخاطرة بإعادة أسرها.
قلت بهدوء "مممم... سأترك لك حرية الاختيار."
ولأول مرة، بدا نوم-نوم غير متأكد حقاً.
قالت بهدوء بعد لحظة صمت طويلة وهي تنظر نحو الأفق "...سيدي".
"لا أعرف كيف صنعونا. لا أعرف لماذا. ولكنني أعرف هذا... لا أحد يستحق أن يبقى محاصراً بالطريقة التي كنت عليها."
التفتت إليّ وعيناها تلمعان بشيء أكثر من مجرد السحر.
قالت بنبرة الرقة الشديدة التي لا يستطيع أحد سواها إظهارها "سيدي... إذا كان هناك كائن واحد يعاني مثلي، ولو شخص واحد محاصر في براثن الجوع والألم والتجارب... فعلينا إنقاذه. أنت وأنا."
أطلقتُ زفيراً لم أكن أدرك حتى أنني كنت أحبسه، وشعرت بابتسامة ترتسم على وجهي رغم خطورة الموقف برمته.
"إذن هذا ما سنفعله."
قالت "جيد. لأن الحرية والمرح يجب أن يكونا مشتركين... وكذلك الطعام!"
وبينما كانت تحوم هناك، وأجنحتها مفرودة على نطاق واسع وعيونها متوهجة... أدركت شيئاً ما.
لم تكن تختار إنقاذ كيميرا أخرى فحسب.
كانت تختار نوع الشخص الذي تريد أن تكونه.
يا للهول... لقد كان ذلك أشد وقعاً من أي إشعار بنقاط الخبرة.
