الفصل الأول: نزول الأصل
انشطر الفضاء شطرين ، وتصدع الكون وتفكك. بدا وكأن الواقع توقف ، فجمد الكوكب الأرض في مكانه.
عوت الرياح مع هدير سحب العاصفة السوداء ، تألق بالبرق والرعد ، بينما احمرت السماء بلون قرمزي.
فقدت الشمس وهجها فجأة ، وطُويت الحقيقة بانفتاح عين سماوية عملاقة في الأعالي.
لم يكن هذا حلماً. لم تكن هذه هلوسة. حيث كانت هذه هي الحقيقة.
اندفعت موجة باردة من الريح على ظهر سيث وهو يحدق في العين الإلهية في السماء من نافذة فصله الدراسي.
من حوله ، شهد زملاؤه المشهد نفسه. ساد الغرفة صمت الموت ، وكل وجه اكتسى بالارتباك والخوف وعدم اليقين.
فحصت العين الأرض ، وكانت بؤبؤاها تضيئان بنور سامٍ ، بينما دارت حولهما سحب بدائية متعددة الألوان.
مسحت الكوكب ، ولم تترك سراً مخفياً عن نظرتها. و شعرت جميع المخلوقات في وقت واحد بالانتهاك غير المريح للمسح – كأن أيدياً لزجة ورطبة تتلمس كل زاوية وحنية في أجسادها.
فجأة ، رن صوت ميكانيكي غير بشري ، يبث بوضوح في عقول كل إنسان حي:
[تم اكتشاف الفساد على كوكب (الأرض) في مجرة (درب التبانة)]
ازدهرت نغمة ذهبية من أعماق بؤبؤي العين. انفجر تيار متتالٍ من الضوء الذهبي ، يخترق مباشرة الكوكب.
[الأصل ينزل!!!]
ارتجفت الأرض ، واجتاحتها هزات عنيفة.
تشنج سيث غريزياً على حواف مكتبه بينما اهتز المبنى بأكمله مع زلزال الأرض.
[تهانينا! استجابة لنزول الفساد ، قام الأصل بإنشاء اتصال بكوكبك!]
م-ما الذي يحدث ؟ تساءل سيث بينما دار عقله من الصدمة.
فجأة ، يومضت شاشة تشبه التشوش الرقمي أمام عينيه.
بسرعة مسح محتوياتها ، أدرك أنها تشبه شاشة إحصائيات لعبة تقمص أدوار (آر بي جي):
[الاسم: سيث داسكريفير]
[العرق: بشري]
[الرتبة: مقيد]
[القوة: 006]
[الدفاع: 003]
[السرعة: 011]
[الذكاء: 021]
[الحيوية: 010/010]
[الجنين: ???? (مقفل) ، ????? (مقفل)]
[مهارة الجنين: (مقفل!)]
لم يكن سيث الوحيد. و معه ، رأى 46.56% من السكان البشر شاشات إحصائيات. أما الـ 53.44% الآخرون فقد اختبروا شيئاً آخر... الفساد.
"ممم... يا رفاق ؟ " نادت زميلة لهم ، ارتجف صوتها خوفاً.
استدار الجميع نحوها.
حدقت في جلدها الشاحب الذي كان خالياً من العيوب بذهول ، بينما بدأ يتجعد ويتقشر ويسود.
بحث بصرها المذعور عن إجابات بين عيون زملائها ، لكن كل ما وجدته كان خوفاً واشمئزازاً ينعكس عليها.
"م-ماذا... يحدث... لي ؟ " صرخت ، وصوتها يتشقق ويتحول إلى صراخ لا معنى له.
تصبغت بياض عينيها بلون قرمزي. أصبح جلدها رمادياً رمادياً ، صلباً ومتقشراً. و امتدت أصابعها ، ونمت مخالب سوداء حادة وهي تزأر بجنون.
انتشر انفجار حاد من الريح من شخصيتها ، مر على سيث والآخرين.
ارتعش بؤبؤاه. لم تكن تلك المخلوقة بشرية.
قبل أن يتمكن من الرد ، تحرك شكل - طعن قلماً حاداً مباشرة في جمجمة الوحش.
بانغ!
تدفق الدم القرمزي بينما تجمد المخلوق ، وانسابت دموع من جفونه وسالت على خدوده السوداء قبل أن ينهار بلا حياة على الأرض.
تحولت أنظار الجميع إلى الجاني: شاب يرتدي نظارة ، أنيق الملبس ، بشعر بني أملس.
لولا الدم الذي تناثر على سترته ووجهه ، قد يجد المرء صعوبة في تصديق أنه استطاع قتل إنسان.
كان رئيس فصلهم الهادئ دائماً ، يورييل مورمونت.
عدّل نظارته الملطخة بالدم ، وترك فعله دون تفسير.
سحب قلماً معدنياً آخر من جيب سترته. بحركة انسيابية ، دفعه مباشرة في جمجمة زميل آخر بدأ يتحول.
"أنصحنا بقتل الفاسدين الآن وطرح الأسئلة لاحقاً " قال يورييل بصوت خالٍ من المشاعر.
شعر سيث بشيء واختفى ، قفز بعيداً عن مكتبه وتحطم على زميل مذعور.
هبط شكل فاسد على المكتب الذي تركه للتو ، محطماً إياه إلى قطع عند الاصطدام.
زمجر المخلوق ، وتتدلى اللعاب من ذقنه ، وعيناه تتوهجان بالقرمزي ، وجلده متشققا وجافا.
"ج-جيم ؟ هل هذا أنت ؟ " تمتم الطالب المذعور بجانب سيث بخوف وعدم تصديق ، يحدق فيما كان يوماً ما صديقه المقرب.
كان يرتدي زي مدرستهم - غطاء رأس أسود يربت على رأسه وسماعات زرقاء معلقة على عنقه.
ارتعش بؤبؤا سيث في إدراك. حيث كان هذا حقاً جيم.
لقد فسد... إنه مثل فيروس الزومبي ، أدرك سيث.
"بن ، استيقظ! جيم رحل! " حذر سيث ، ساحباً زميله للخلف بينما انزلقت مخالب سوداء ، تاركة خطاً باهتاً من الدم على خده.
نبت الدم ببطء من الجرح بينما بدأ الجلد يتسود وينتشر ويغطي الخد بأكمله ، يتشقق بينما تحول لون عيني بن ببطء إلى الأحمر وهو يئن.
تباً! إنه معدٍ! سيورغيد الخوف في قلب سيث.
دون تردد ، أمسك برأس بن وذقنه. و قبل أن يتمكن الفتى من الرد ، كسر سيث رقبته.
ارتخت جثته ، وانهار نصف متحول.
عادة ، سيستهلك طالب في المدرسة الثانوية ، مجبراً على قتل زميل ، بالحزن والذنب.
لكن ليس سيث. فلم يكن هو ولا هذه المدرسة طبيعيين.
بدلاً من ذلك يومضت بؤبؤا عينيه بالدهشة بينما ظهر إشعار:
[تهانينا! لقد قتلت مخلوقاً متحولاً فاسداً مقيداً!]
[تزداد قوتك...]
[+2 قوة]
[+1 دفاع]
[+1 حيوية]
انتشر برد في جسده بينما توترت عضلاته ، واتسعت رئتاه وقلبه ، وزادت حيويته.
فجأة ، غمره إحساس مريض ، كأن أيدٍ زلقة تداعب جلده.
بشكل غريزي ، استدار سيث إلى النافذة.
هل أتخيل... أم أن هذه العين تحدق بي ؟
تجمد عندما شعر بعدم جدوى وجوده تحت نظرة العين.
شعر بصغر شديد وضعف ، ولم يجرؤ حتى على تحريك عضلة بينما تدفق الرعب في عروقه.
بينما ركزت عين الأصل عليه لبرهة باهتمام قبل أن تحول نظرتها بعيداً.
كانت أصغر لحظة ، ولكن تحت نظرتها ، شعر بأن كيانه كله يتفكك ، وكشفت كل أسرار وجوده أمام بصرها.
ظل سيث متسمراً بينما ظهر إشعار آخر يضيء بالذهب:
[لقد تم ملاحظتك ، أيها العبقري الصغير. الأصل يمنحك هدية خاصة!]
[تهانينا! لقد أيقظت نظام البيع العاجل البدائي!]
