الفصل 103: الطوفان
لم يتحرك أيٌّ منهما.
كانت عينا المخلوق القاتمتان تراقبهما من الجهة الأخرى للفسحة بصبرِ مَن لم يشعر يوماً بضرورة العجلة.
عن كثب كان من الصعب استيعاب ضخامة جسده ؛ إذ كان العمود الفقري الممتد على طول ظهره يعلو قامة "الشيطان " المنتصبة ، وأرجله الست مغروزةً بعمق في الرواسب ، تاركةً فجواتٍ صغيرة في مواضعها.
كان ينظر إليهما كما ينظر البشر إلى النمل.
ثم تحرك.
اجتاز المسافة بصمتٍ مريب ، قاطعاً الطريق بسرعةٍ لم تكن مُتوقعةً منه. حيث كانت الأرض ترتجف قليلاً مع كل خطوة ، لكن التربة الرخوة تحت أقدامه جعلت وطأته صامتةً تماماً.
لم يتلكأ "الشيطان ".
خطا نحو الظلال وظهر من جهة خاصرة المخلوق ، في اللحظة ذاتها التي هوت فيها مطرقة "نايلا " لتصدم جانبه.
انقضَّ الوحش عليها بينما غرس "الشيطان " سيفه في المفصل الفاصل بين درعين من دروعه الصلبة على جانبه.
التفت المخلوق نحوها.
ولكن بدلاً من اختراق درعه ، علق سيف "الشيطان " ؛ ومع دوران الوحش ، انقذف "الشيطان " جانباً وفقد قبضته للحظة قبل أن يحرر نفسه ويعود أدراجه إلى الظلال مرةً أخرى.
ارتطمت مطرقة "نايلا " بساقه الأمامية اليسرى بضربةٍ دوت في الأرجاء.
انشقت قشرته الخارجية بصدعٍ كبيرٍ أشبه بصوت تهشم الجليد. ثنت الساق ، ونهض المخلوق واقفاً لثانية ، مطلقاً صرخةً ترددت أصداؤها في قاع البحر بأكمله قبل أن يستعيد توازنه على أرجله الأخرى.
كانت "نايلا " تتحرك بالفعل ، تدور حوله وتلوح بمطرقتها لتصيب ساقاً أخرى.
وفي اللحظة التي تلامست فيها مطرقتها مع جسده ، قام المخلوق بالهجوم.
اندفعت إحدى أرجله بحركةٍ منخفضةٍ وسريعةٍ جدًّا ، لا يمكن تفاديها ؛ فأصابت كتف الفتاة وقذفت بها لتدور في الهواء وتصطدم بصخرةٍ قريبة.
في الوقت ذاته ، خرج "الشيطان " من الظل فوق الدرع المتضرر وسقط على ظهر المخلوق ، غارساً نصل سيفه مباشرةً في الصدع.
وجد الشفرة هدفاً حقيقيًّا هذه المرة ، وبمجرد أن انغرس عميقاً في لحم المخلوق—
تفتق الجليد الأسود.
خرجت الصرخة من فم الوحش بحدةٍ ونبرةٍ أكثر قسوة ، وتردد صداها المؤلم في الفسحة بينما مزقت قدرة "الشيطان " أحشاءه من الداخل.
ولكن قبل أن يتمكن من توجيه ضربته القاضية ، تحرك المخلوق بحركةٍ يائسة وعنيفة ، فأطاح به.
ارتطم بالأرض بقوة ، وهبط على بُعد أمتار قليلة من الوحش وبالقرب من "نايلا " التي كانت قد بدأت تتحرك.
لكن الفتاة لم تحتج لصد الوحش ؛ فقد ظهر "الفارس الأسود " محلقاً فوقه.
غرز الفارس سيفه الطويل مباشرةً في رأس المخلوق ، ليجد فجوةً صغيرةً أدت إلى انهياره على الفور.
وحين نهض "الشيطان " واقفاً كان الوحش قد سقطت جثةً هامدة ، ورنَّ إشعارٌ عالٍ في رأسه.
[لقد قتلتَ "سائر الحواف السحيق " المستوى 68]
[مكافأة فهرس الوحوش الجديدة: +10 قدرة تحمل ، +7 قوة ، +9 حيوية ، +4 المانا]
[لقد بلغت المستوى 62. حصلتَ على نقطة إحصائيات واحدة.]
[لقد بلغت المستوى 63. حصلتَ على نقطة إحصائيات واحدة.]
بمجرد انتهاء الإشعار في رأس "الشيطان " انهمر عليهما مطرٌ غزير دون سابق إنذار.
اصطدمت قطرات الماء الثقيلة بدرع "الشيطان " قبل أن تصل إلى الفجوات الصغيرة وتتسرب إلى ملابسه تحتها. لم تتغير السماء القاتمة ، وهطل المطر بغتةً ، وخلافاً للمطر المهدئ الذي لطالما أحبه "الشيطان " على الأرض كان هذا المطر أكثر كثافةً بكثير.
ولكن قبل أن يتذمر أحدهما ، رفعا أيديهما ليكونا وعاءً وبدآ بجمع ما يكفي من القطرات لارتشاف جرعاتٍ صغيرة.
قال "الشيطان " بصوتٍ عالٍ "إنه صالح للشرب " رغم أنها لم تكن هناك حاجةٌ لقول ذلك فقد كانت "نايلا " تشرب بالفعل.
مكثا لدقائق معدودة ، يجمعان ويشربان الماء البارد والعذب ليرويا ظمأهما حتى لفت شيءٌ آخر انتباههما.
كانت الأرض تحتهما تذوب ، والمياه ترتفع بسرعةٍ لتصل إلى كاحليهما في تلك اللحظة القصيرة من الراحة.
قالت "نايلا " "نحتاج إلى أرضٍ مرتفعة " بينما كانت عينا "الشيطان " تبحثان بالفعل عن مكانٍ كهذا.
للوهلة الأولى لم يكن هناك شيء ؛ فالتشكيلات الصخرية كانت محطمةً للغاية ، والممر خلفهما كان يغرق بسرعةٍ تحول دون العودة إليه.
ثم وقعت عيناه على ضالته.
رأى أحد تلك المخلوقات الضخمة التي كانت قد لمحها من الأعلى على مقربة منهما. لم يوفر لهما ذلك مرتفعاً فحسب ، بل بدا جوفه فارغاً كأنما التهمته الكائنات القمامة.
قال "هناك " وبدأ الاثنان في التحرك بسرعة نحوه.
وصلا إليه في اللحظة التي وصلت فيها المياه إلى ساقيهما. حيث كان "الشيطان " أول من خطت قدماه في ذلك الهولو ، مستخدماً جليده الأسود لصنع ممراتٍ بين العظام الضخمة حيث لم تكن هناك أيُّ مسالك.
ثم حين وصل إلى عظمةٍ ضخمةٍ لم يستطع تحديد ماهيتها ، وبدت أشبه بمنصة ، استقر في مكانه.
قال مبرراً بصوتٍ عالٍ بينما كانت "نايلا " تلحق به "لا جدوى من السير تحت هذا المطر ، لذا علينا انتظاره حتى يتوقف ".
كان كلاهما غارقين في البلل الآن.
وجد المطر طريقه عبر الفتحات في دروعهما ، وتغلغل في ملابسهما حتى تشربت بالماء تماماً.
نزع كلاهما دروعه. التصق قميص "نايلا " القصير وسروالها بجلدها كأنه ورقٌ مبلل ، مبرزاً كل تفاصيل قوامها المذهل.
اختلس "الشيطان " نظرةً دون أن يدرك ، قبل أن يلتفت بسرعة ويبدأ بالاستلقاء. "ينبغي لنا أن نرتاح قليلاً ما دمنا نستطيع ذلك ".
وما إن أغمض عينيه حتى سمع الفتاة تتحرك مقتربةً منه. ثم شعر بذراعها تلف صدره ، وساقها تعتلي ساقيه ، بينما استقرت رأسهما في المساحة الواقعة أسفل كتفه مباشرة.
فتح "الشيطان " عينيه ونظر إليها. "ألم تجدي مساحةً في مكانٍ آخر ؟ "
اعتدلت في جلستها ، والتقت عيناها بعينيه "أنا في المكان الذي ينبغي أن أكون فيه تماماً ".
ثم جالت عيناها حوله قبل أن تميل نحوه فجأة. "...أظن أنك محق ".
اعتلت جسده.
التصق جلدها المبلل بجلده وهي تضغط بجسدها للأمام. استقرت يداها على جانبي وجهه.
"ليس هذا ما قصدته بالضبط... "
قبل أن ينهي جملته ، تحركت الفتاة ، وانطبقت شفتاها المكتنزتان برفقٍ على شفتيه.
