الفصل 998: الفصل 966: استقصاء عرق الخام
تبادل سونغ مينغ هوي وتشانغ نيان تشوان نظرةً خاطفة ، ارتسمت على وجهيهما ملامح الجدّ والوقار.
قال سونغ مينغ هوي "إن ظهور حجر تنين الفيضان الجليدي هنا ليس بالأمر الهين ". ثم شرع في شرح أصول هذا الحجر ؛ فبما أن اسمه يحمل لفظ "تنين الفيضان " فإنه يرتبط بطبيعة الحال بتلك المخلوقات.
هذا الحجر هو خام روحي من الدرجة الثانية ، تحول إلى صورته الحالية بفعل تلوثه بدم جوهر تنين الفيضان ، وهو يتمتع بخصائص متعددة الاستخدامات ؛ إذ يُستخدم في صقل الأدوات السحرية ، والمشاركة في إنشاء المصفوفات ، وصناعة الدمى ، وغير ذلك.
يستمد حجر تنين الفيضان الجليدي اسمه من هالته الباردة ، وهو أحد أنواع أحجار جوهر دم تنين الفيضان المتعددة ؛ فهناك أنواع مشابهة مثل "حجر تنين الفيضان الناري " و "حجر تنين الفيضان المائي " وجميعها تشترك في تأثيرات متقاربة.
لكن القاسم المشترك بينها جميعاً هو ظهور تنانين الفيضان في المنطقة قبل تكوّن هذه الأحجار ، فهي تتغذى وتنشأ برعاية تلك التنانين.
وعليه ، فإن ظهور حجر تنين الفيضان الجليدي يرتبط بالضرورة بتنين فيضان جليدي ، مما يعني أنه كان هناك تنين فيضان جليدي يعيش في هذا الوكر في وقت ما من الماضي. أما عن وجوده في الوقت الراهن ، فالأمر ما زال مجهولاً.
بعد سماع حديث سونغ مينغ هوي ، غمرت القشعريرة تشانغ رينمو وتشانغ رينيي ، وشعرا ببرد الخوف يتسلل إلى أوصالهما. فلم يكن مستغرباً إذن أن تتجمع هذا العدد الكبير من أفاعي الشياطين هنا ، بل وتصل إلى مستويات الدرجة الثالثة.
فالحقيقة أن وجود حجر تنين الفيضان الجليدي يشكل جاذبية كبيرة للأفاعي ؛ حيث يمكنها امتصاص بقايا جوهر دم تنين الفيضان باستمرار لتحسين سلالاتها وتعزيز نموها. ولولا الأمطار الغزيرة التي تسببت في انهيار كهف الأفاعي وكشفه للعيان ، لربما استمر الأمر دون رقابة ، مما قد يؤدي إلى ظهور المزيد من أفاعي الشياطين من الدرجة الثالثة ، أو حتى الرابعة.
وما زاد من رعب تشانغ رينمو ومرافقيه هو أن هذا الوكر لا يبعد سوى مئة ميل عن "جبل الضباب الأحمر " معقل عائلة تشانغ. و لقد تعايشت العائلة مع هذه الأفاعي لمئات السنين منذ تأسيسها ، ومع ذلك لم تكن لديهم أي فكرة عما إذا كان هناك تنين فيضان جليدي يسكن تحت الأرض.
كانوا في السابق آمنين لجهلهم بالخطر ، أما الآن ، ومع علمهم بوجود حجر تنين الفيضان الجليدي تملّكهم خوف حقيقي ؛ فوجود تنين فيضان جليدي من الدرجة الرابعة في أعماق الوكر أمر يتجاوز قدرات عائلة تشانغ على المواجهة.
وهذا تحديداً ما دفع سونغ مينغ هوي وتشانغ نيان تشوان إلى مطالبة الجميع بالانسحاب فور اكتشاف الحجر. و لقد شعر الجميع بالامتنان لأنهم لم يواجهوا هجوماً من تنين فيضان جليدي خلال معركتهم السابقة ؛ ففي مثل تلك الحالة حتى "مزارعو مرحلة التبلور " لن يكونوا قادرين على التعامل مع تنين فيضان من الدرجة الرابعة.
إن اكتشاف هذا الحجر قد يكون أمراً يسيراً أو معضلة جسيمة ؛ ففي أبسط أحواله ، هو مجرد خطر في وكر أفاعٍ تم القضاء عليه ، ولكن في أسوئها ، إذا كان تنين الفيضان الجليدي يتجول في الأرجاء ، فإن الخطر لن يقتصر على عائلة تشانغ وحدها ، بل سيهدد "المزارعين " والبشر في نطاق ألف ميل ، ليكونوا فريسة سهلة في أي لحظة.
وإدراكاً منهم لخطورة الموقف لم يجرؤ سونغ مينغ هوي وتشانغ نيان تشوان على اتخاذ قرارات متسرعة ، فقاما بإرسال رسالة إلى الطائفة لإبلاغهم بالحقائق.
في قاعة طائفة "الجبل السماوي " تلقى لو يوان شان رسالة سونغ مينغ هوي ، واستدعى كلاً من لو تشانغ فينغ ، ولو تشي وي ، وشو يي ، وغيرهم من الشيوخ.
وبعد اجتماعهم وعددهم ستة ، قال لو يوان شان مباشرة "قبل أيام ، وبعد أمطار غزيرة ، ظهر وكر للأفاعي على بُعد مئة ميل من جبل الضباب الأحمر ، بالقرب من أراضي عائلة تشانغ ، وخرجت منه عشرات الآلاف من الأفاعي الشيطانية. وقد طلب زعيم العائلة تشانغ رينمو مساعدتنا ، فأرسلنا الشيوخ مينغ هوي ونيان تشوان مع خمسين تلميذاً ، وتم القضاء على التهديد بسرعة. "
"ومع ذلك تم اكتشاف أمر آخر خلال العملية: ظهور حجر تنين الفيضان الجليدي. "
ثم شرح لو يوان شان بالتفصيل أصول هذا الحجر ، وأدرك الجميع أن هناك احتمالاً كبيراً لوجود تنين فيضان جليدي أو أكثر بالقرب من جبل الضباب الأحمر ، وهو أمر لا يمكن السكوت عنه داخل نطاق اختصاص الطائفة.
أجمع الحاضرون على ضرورة التحقيق في الأمر بدقة ، للتأكد مما إذا كان هناك تنين فيضان جليدي يختبئ في نطاق عشرة آلاف ميل من الجبل ، وكان من الأفضل إرسال واحد أو اثنين من "مزارعي الجوهر الذهبي " للتحقيق.
علاوة على ذلك فإن ظهور هذا الحجر يعني وجود عرق خام ، وهو مورد معدني لا تملك عائلة تشانغ القدرة على إدارته أو حراسته بمفردها ؛ لذا يجب على طائفة الجبل السماوي التدخل.
سأل لو يوان شان "سواء تعلق الأمر بتعقب تنين الفيضان الجليدي أو استخراج الخام ، فإن هذا الأمر لا يحتمل التهاون ؛ فمن منكم مستعد للنزول من الجبل لتولي هذه المهمة ؟ "
وما إن أنهى حديثه حتى بادرت لو تشي وي بالقول "سأذهب أنا ، سأتولى الأمر. "
لقد بلغت زراعة لو تشي وي الطبقة التاسعة من "الجوهر الذهبي " وهي واحدة من قلّة بين "مزارعي الجوهر الذهبي " في الطائفة المستعدين لتكثيف "الروح الوليدة ".
قال لو يوان شان "جيد " ثم نظر إلى الآخرين وأضاف "ما زال حجم عرق الخام بحاجة إلى تقييم ، ومن الأفضل إرسال 'خبير مصفوفات ' للمساعدة. و من منكم يرافق تشي وي ؟ "
في عالم الزراعة ، يتطلب تحديد حجم عرق الخام وظروف الروح المحيطة به مهارة "خبراء المصفوفات " لتقييم القيمة الحقيقية للعرق وتقدير سنوات استخراجه ، وهي مهمة لا يتقنها "المزارع " العادي.
من بين الحاضرين كان هناك عدة خبراء مصفوفات ، رغم أن مهاراتهم في الدرجة الأولى. فقال لو تشانغ فينغ "أيها الأخ الأكبر ، أنا خبير مصفوفات ، سأذهب معها. "
بلغت قوة لو تشانغ فينغ الطبقة الثامنة من "الجوهر الذهبي " وهو خبير مصفوفات في الطائفة ، وقد تقدمت مهاراته عبر السنين لتصل إلى "الدرجة الثالثة من المستوى الأعلى " وهو ما يكفي لمسح عرق الخام.
بعد اتفاق لو تشي وي ولو تشانغ فينغ ، انتهى الاجتماع. ولأن الوقت ثمين ، نزلا في نفس اليوم من جبل اللوتس السماوي متوجهين إلى جبل الضباب الأحمر.
استقبلهما سونغ مينغ هوي وتشانغ نيان تشوان بحفاوة ، وبعد شرح المهمة ، توجهوا جميعاً برفقة تشانغ رينمو وكبار أعضاء عائلته مباشرة إلى كهف الأفاعي.
بالداخل ، قاد لو تشانغ فينغ ولو تشي وي الطريق حتى وصلا إلى نهاية الكهف حيث توجد أحجار تنين الفيضان الجليدي. حيث كان هناك ستة عشر حجراً ظاهراً ، بينما البقية كانت مدفونة تحت الأرض.
استخدم لو تشانغ فينغ سيفه الطائر ، وبقوته كمزارع في مرحلة "الجوهر الذهبي " قام بضربات دقيقة حفرت منطقة تتجاوز مساحتها ثلاثين متراً مربعاً ، كاشفاً بذلك عن المزيد من أحجار تنين الفيضان الجليدي.
