الفصل 240: سقوط تيرا ، مقتل الإمبراطور (فصل إضافي)
هذا هو الفصل الإضافي احتفالاً بالوصول إلى 400 حجر طاقة.
--
هزّت رعشةٌ أرجاء السماء ، وتدحرج الرعدُ فوق أسطح المنازل.
تساقطت قطراتُ المطرِ بحجم حباتِ الفاصولياء من تحتِ حوافِ السقف ، لتتحطمَ على الأرضِ في تموجاتٍ كثيفةٍ ودقيقة.
استلَّ "زيك " صندوقاً أعدَّهُ مسبقاً مليئاً ببوصلات المغامرة.
شرح "زيك " طريقة استخدامها قائلاً "استخدموها للعثور على باقي الأوائل (بريمارتشس) المفقودين " وكان يتحدثُ بصوتٍ عالٍ متعمداً ؛ كي لا يغيبَ صوتُه وسط ضجيج المطر.
ثم أضاف "زيك " وهو يُخرج "طاولة التحويل " (ترانسميوتاشن طاولة) ويضعها أمام "مالكادور " "مناصفةً بيننا. و أنا أتذكرُ ذلك جيداً ، فلا تحاول التلاعب. لا تظن أنني سأتهاونُ معك لمجرد أنك رجلٌ طاعنٌ في السن ".
تحدث بجديّةٍ مطلقة ، لكن عينيه كانتا تلمعانِ بمشاكسة ؛ ثلاثون بالمائة تهديد ، وسبعون بالمائة مزاح ، مما جعل "مالكادور " في حيرةٍ من أمره ؛ أَيضحكُ أم يبكي ؟
قبل "مالكادور " القطعتين بوقار. وبينما كان "زيك " يراقبُ المشهد ، انتابه شعورٌ غامضٌ وكأنه يوصي هذا الرجلَ بآخرِ ترتيباتِه. طرد "زيك " هذه الفكرة الكئيبة من رأسه ، وطلب رأيَ الوصي الإمبراطوري للمرة الأخيرة قبل الرحيل.
"أخططُ لإحياء فيروس وحورس. تعلمُ الأمر تماماً كما أحييتُك أنت في ذلك الحين ".
حورس! عند سماعِ ذلك الاسم مجدداً ، تراجع وجهُ "مالكادور " إلى أعماقِ الظلال ، حيث لا يصلُ ضوءُ الشموع. سأل "مالكادور " بعد أن غرق في التفكير طويلاً "هل أنت واثقٌ من أن هذه فكرةٌ صائبة ؟ ألا يتطلبُ هذا النوعُ من البعثِ ثمناً باهظاً ؟ ".
عكسُ الزمن ، وقلبُ موازين الحياة والموت ؛ كان "مالكادور " قد سمعَ تفاصيلَ بعثهِ من "غيليمان ". لقد شعرَ برعبٍ عميقٍ تجاه هذه القوة التي تتلاعبُ بالزمن بعبثية. ما لم يكن الأمرُ حتمياً كان من الأفضلِ ترشيدُ استخدامِ هذه القوة.
كان "مالكادور " شيخاً وقوراً ، بطبعهِ يميلُ إلى الحذر. أومأ "زيك " برأسهِ موافقاً ، لكن كلماتِ "مالكادور " دخلت من أذنٍ وخرجت من الأخرى.
إذا لم تكن تتقنُ استخدامَ تقنيات "ماينكرافت " فقد تنسفُ قاعدتَك بالكامل ، أما إن أحسنتَ استخدامَها ، فقد تُضاعفُ إنتاجيتَك أضعافاً مضاعفة.
وقد عاد الأمرُ إلى الحكمةِ القديمة "إذا عزمتَ فتوكل ، ولا تكن هياباً ، فمن هابَ الأسبابَ لم ينل المراد ".
خطا "زيك " إلى الأمام قائلاً "لا داعي للقلق. وبما أنني قادرٌ على إحيائه ، فأنا قادرٌ على إماتتهِ أيضاً ".
في مخيلة "زيك " كان أسوأ سيناريو هو أن يسقطَ حورس المُبعثُ في براثنِ الفوضى مجدداً ، وفي تلك الحالة ، سيعيدُه إلى القبرِ ببساطة.
"أنا راحلٌ يا مالكادور ". مشى "زيك " في الطريقِ الحجريِّ باتجاهِ القصر الإمبراطوري ، وتضاءلَ ظِلُّه تدريجياً في رذاذِ المطر.
كانت مياهُ المطرِ تتسربُ على جانبي الطريق ، لتتجمعَ في جدولٍ صغيرٍ عند مُنخفضٍ أرضي.
راقبَ "مالكادور " "زيك " وهو يصعدُ السلالمَ المؤديةَ للقصرِ حتى اختفى خلفَ الأبوابِ العظيمة.
أنزل "مالكادور " يده التي رفعها لاستدعاء "زيك " ببطء.
لقد سُجن "أبادون " في زنزانةٍ بالقربِ من تيرا منذ تسعةِ أيام. أراد "مالكادور " طلبَ رأي "زيك " بشأنِ إعدامِه في المستقبلِ القريب ، لكن كانت هناك أمورٌ أكثر إلحاحاً ؛ لذا يمكنُ لهذا الأمرِ الانتظار.
بعد رحيل "زيك " بوقتٍ قصير ، عاد "مالكادور " وجلسَ على كرسيه ، لكن كلما طال جلوسُه ، زاد اضطرابُه.
شعرَ بشيءٍ ثقيلٍ يَسدُّ صدرَه ، مما جعلَ التنفسَ صعباً.
راجعَ في ذهنِه كلَّ ما حدثَ مؤخراً: حالةُ الإمبراطورِ ممتازة ؛ ففي الليلةِ الماضية ، أخبرَه بنفسِه أنه وجدَ طريقةً لمغادرةِ العرش الذهبي مؤقتاً. وأراضي "تيرا " تُستعادُ بثباتٍ تحتَ رايةِ حملةِ "غيليمان " الصليبية. كلُّ شيءٍ يسيرُ في الاتجاهِ الصحيح...
ومع ذلك لم يتبدد القلقُ المتصاعدُ من أعماقِ قلبِه ، بل ازدادَ كثافةً ، كغشاوةِ يومٍ ممطر.
هتف "مالكادور " في الصمت "كلا ، يجبُ أن أعلم. حيث يجبُ أن أكونَ متأكداً ".
رفع "مالكادور " عصاهُ وأزاحَ شالَ عباءتِه الثقيلَ عن كتفيه.
طفت الشموعُ من قواعدِها ، وتحركت في الهواءِ لتشكلَ هالةً من الضوءِ حوله وهو يقتربُ من الطاولةِ الخشبية.
ارتفعَ صندوقٌ عن الطاولة ، وبدأ عقلُ "مالكادور " في تحريكِ آلياتِه ، ففتحت الأقفالُ على حوافِه.
فُتح الصندوق ، وسقطت حزمةٌ صغيرةٌ مغلفةٌ بالمخملِ في يد "مالكادور ".
أمسكَ الحزمةَ بيده طويلاً ، ثم أزاحَ عنها النسيجَ الناعم.
مجموعةٌ من البطاقات.
يسميها البعضُ "بطاقات التاروت " ؛ احتمالاتُ القدرِ ومعانيها التي تحطمت إلى شظايا ، أُلقي بها للبشرِ ليفسروها ، فتهمسُ بحقائقِ الكونِ الخفية.
نظرَ إلى البطاقاتِ وقال هامساً "ما الذي يخبئه القدر ؟ وإلى أين نحن ذاهبون من هنا ؟ ".
ثم ببطءٍ وتردد ، مدَّ "مالكادور " يدَه ليأخذَ البطاقةَ الأولى.
دوى صوتٌ هائل. ارتجفَ العالم.
صرخاتٌ وعويلٌ وضجيجُ شيءٍ عرفَه لكنه لم يستطع تحديدَه ، اندفعت من كلِّ جانب.
سقط "مالكادور " في ذهولٍ لحظي ، ثم أدرك فوراً أن الأصواتَ تأتي من كلِّ مكانٍ حوله.
انفجرَ جسدُه الهزيلُ بقوةٍ مذهلة. اتخذ خطوةً واسعةً للأمام ودفَعَ الباب.
ما الذي يحدثُ بحق الجحيم ؟! كيف يمكنُ أن يكونَ هذا ؟!
ارتجفت عظامُ "مالكادور " الهشةُ بلا توقف ؛ بالكادِ استطاع الوقوفَ متكئاً على عصاه. المشهدُ أمام عينيه هزَّ روحَه حتى النخاع ، وجعله في ضياعٍ تام.
بحرٌ من النيرانِ يغلي.
مطرٌ طاعونيٌّ من الدمِ والسمومِ والمادةِ الحيوية ينهالُ من السماء. مواطنو الإمبراطورية يركضون ويفرون في الشوارعِ في حالةٍ من الذعرِ الشديد.
أسرابٌ من "الأستارتيس " وآلاتُ حربٍ شاهقةٌ اندفعت لاعتراضِ مشاةِ الفضاءِ الفاسدين وشياطينَ يهبطون من السماوات.
على مسافةٍ أبعد ، انطلقت ضرباتُ المدافعِ من "ميناء بوابة الأسد " وأضاءت أشعةُ طاقتِها الدخانَ الكثيفَ الخانق وهي تنطلقُ نحو السماء.
لم يعد هناك شيءٌ سليم. و بدأت "الفوضى " (وارب) تتدفقُ بحريةٍ إلى العالمِ الحقيقي. استحمّت "تيرا " في الظلام ، وبدأ الكوكبُ بأسرهِ في التعفن.
تشكلت أساطيلُ الخونةِ كبقعٍ سوداءَ كثيفة ، تتكاثرُ فوقَ جلدِ الكوكبِ الملوثِ كأسرابِ الذباب.
أصبحت "تيرا " الفخورةُ سابقاً مغلفةً بهالةٍ سامةٍ ومظلمة ، تبدو كفجوةٍ رماديةٍ في الواقع ، تُتوجُها هالةٌ متجمدةٌ ومروعة.
ومن بينِ الأساطيلِ المتنوعةِ للخونة ، تعرفَ "مالكادور " فوراً على الصديقِ القديمِ الذي احتلَّ مركزَ المشهد "الروحُ المنتقمة " (الإنتقامية الروح) ، المكانُ الذي دارت فيه المبارزةُ الأخيرة بين "حورس " والإمبراطور.
كانت تحومُ فوق "تيرا " كطائرٍ جيفة ، جامحةً ووقحة.
كان "مالكادور " في حيرةٍ تامة. كيف وصلت "الروح المنتقمة " إلى "تيرا " دون أن تتلقى الإمبراطوريةُ تحذيراً واحداً ؟
لكنه سرعان ما فقدَ الفرصةَ للتفكير.
لأنه بجانبِ "الروح المنتقمة " ظهرت "روحٌ منتقمة " أخرى مطابقةٌ تماماً. فرك "مالكادور " عينيه. ثم ثالثة ، ورابعة...
"هجومُ عدو! هجومُ عدو! "
كانت الأصواتُ في الريحِ ترددُ أسماءً مألوفةً للغاية.
"مورتاريون " "بيرتورابو " "فولغريم ".
كان هناك الكثيرُ مما لم يستطع "مالكادور " فهمَه. أفكارُه كانت مزيجاً متشابكاً ، يستحيلُ حلُّ عقدتِه. و لقد حدثَ كلُّ شيءٍ بسرعةٍ فائقة.
صحيح "زيك " لا بد أن يعرفَ شيئاً! الإمبراطورُ لا بد أن يعرفَ شيئاً! وكأنما يتمسكُ بحبلِ نجاة ، استخدم "مالكادور " قواهُ مختلةَ بيأسٍ للانتقالِ آنياً أمام القصر الإمبراطوري.
كان حيُّ القصرِ الإمبراطوريِّ مدمراً بالفعل ، وأبراجُه الشاهقةُ تنهارُ تحتَ ضرباتِ البرق. تحولت الشوارعُ الذهبيةُ إلى جداولَ من المعدنِ السائل ، واحترقت الجدرانُ المصقولةُ بالسوادِ بفعلِ الدخانِ الزيتي.
أمامَ "بوابة الأبدية " كان حراسُ القصرِ مبعثرينَ بشكلٍ عشوائي. "تراجان فالوريس " القائدُ العامُّ لحرسِ القصر ، ملقىً على الأرضِ غارقاً في دمائِه ، بالكادِ يتشبثُ بآخرِ أنفاسِه.
سأل "مالكادور " بلهفةٍ وهو يستخدمُ قواهُ مختلةَ ليسندَ "تراجان " "ما الذي حدثَ بالضبط ؟! ".
بدا أن وعيَ "تراجان " قد تعرضَ لصدمةٍ شديدة ، فتمتمَ بهذيان "كلاهما حقيقي... أنقذوا الإمب... ".
ثم فقدَ الوعيَ تماماً.
بإشارةٍ من يده ، نقل "مالكادور " الحراسَ إلى مكانٍ آمنٍ واندفعَ إلى داخلِ القصر.
كانت النيرانُ في كلِّ مكان. وبكلِّ جنون ، أطلق "مالكادور " سيلاً من القوةِ مختلةِ المهيبة ، مخمداً النيرانَ المتعجرفةَ بقوةِ إرادتِه.
بعد استعادةِ رؤيتِه ، وقعت عينا "مالكادور " أخيراً على العرش الذهبي.
كان الإمبراطورُ جالساً بهدوءٍ على العرشِ الذهبي ، وعيناه مغلقتانِ بإحكام.
"لا... " عند رؤيةِ صدرِ الإمبراطور ، انهارَ "مالكادور " الوصيُّ الإمبراطوري ، انهياراً تاماً.
سيفٌ ضخم ، ملوّنٌ بالأحمرِ والأزرق ، ومليءٌ بوجوهٍ لا تُعدُّ من المعذبين كان مغروزاً بعمقٍ في صدرِ الإمبراطور.
"دراش-نيين " (دراتش’نيين). و عرف "مالكادور " الشفرة. و عندما سُجن "أبادون " صادرَ الإمبراطورُ هذا السيفَ واحتفظَ به لديه.
عُرف هذا السيفُ أيضاً بـ "نهاية الإمبراطوريات " و "صدى الجريمة الأولى ". كان شيطاناً قديماً وتجسيداً خالصاً للشر. و لقد وُلد في اللحظةِ التي وقعت فيها الجريمةُ الأولى - المرة الأولى التي قتلَ فيها إنسانٌ إنساناً آخر من أجلِ ضرورةِ البقاء.
لذا كان يمتلكُ تأثيراً قاتلاً فورياً ضد البشرية ، بما في ذلك الإمبراطورُ نفسُه. ولحسنِ حظ الآدميةِ (ولسوء حظ أبادون) لم يكن قادراً على إطلاقِ الإمكاناتِ الكاملةِ للسيف.
ومع ذلك حتى أقوى سلاحٍ يتطلبُ من يستخدمُه ليكونَ فعالاً.
استرجع "مالكادور " حالةَ الإمبراطورِ خلال محادثتِهما ليلةَ أمس. حيث كان في حالةٍ ممتازةٍ بشكلٍ مرعب. حيث كان قادراً تماماً على فصلِ نفسِه مؤقتاً عن العرشِ الذهبي. إمبراطورٌ في تلك الحالةِ لن يُهزم حتى لو هاجمتْه آلهةُ الفوضى الأربعةُ مجتمعةً!
فمن ذا الذي غرزَ ذلك السيفَ في صدرِ الإمبراطور إذاً ؟!
"زيك! زيك ، أين أنت ؟! ". صرخ "مالكادور " بينما كان يطلقُ حواسَه مختلةَ للبحثِ عن مكانِ "زيك ".
من القصر ، إلى كلِّ "تيرا " وحتى إلى ما هو أبعد... لا شيء.
لقد اختفى "زيك " وكأنه تبخرَ من على وجهِ الأرض. لم يُعثر على أثرٍ له.
بدموعٍ غزيرة ، أمسكَ "مالكادور " يدَ الإمبراطورِ المتدليةَ وأغمضَ عينيهِ ألماً. وعندما فتحهما مجدداً لم يبقَ سوى عزمٍ لا يلين.
الإمبراطوريةُ تحتاجُ إليه.
قبل آلافِ السنين ، جلسَ "مالكادور " على العرشِ الذهبي ليتمكنَ الإمبراطورُ من حمايةِ الإمبراطورية. والآن بعد أن حُبس الإمبراطورُ على العرش ، حان دورُه ، حان دورُ "مالكادور " لحمايةِ الإمبراطورية.
"اترك الأمرَ لي ، يا صديقي القديم ".
أراد "مالكادور " بيأسٍ البحثَ عن الحقيقة ، ليفهمَ ما الذي حدثَ بالضبط ليؤديَ إلى هذه النتيجة. و لكن في الوقتِ الحالي كان هناك شيءٌ أكثر أهمية: إنقاذُ "تيرا ".
دفع "مالكادور " قواهُ مختلةَ إلى أقصى حدودِها. و تسببَ الإرهاقُ في اهتزازِ جسدِه الهزيلِ بشكلٍ لا يمكنُ السيطرةُ عليه.
كان استخدامُ قواه مختلةِ للاتصالِ بالقادةِ في أطرافِ القطاعِ مهارةً أتقنها "مالكادور " منذ زمنٍ طويل. حتى قبل أن تتعرضَ "تيرا " لهجومِ "حورس " كان يستخدمُ هذه المهارةَ كثيراً لإدارةِ حدودِ الإمبراطورية.
والآن ، أثبتت هذه المهارةُ حيويتَها مرةً أخرى.
عبر إسقاطُ "مالكادور " مختلُّ بحرَ النجوم. متجاوزاً حجابَ "الفوضى " قبل أن يغطيَ "تيرا " بالكامل ، ظهر إسقاطُه في كلِّ مكانٍ تصلُ إليه أراضي البشر ، باثاً رسالتَه.
على جسرِ سفينةِ "مكراج أونور " توقف "غيليمان " أمامَ المجسدِ الضوئي ، محدقاً في التقدمِ التالي المخططِ له للحملةِ الصليبية ؛
داخلَ قاعدةِ الكتاباتِ في "بعل " كان "سانغوينوس " مطأطأ الرأس ، يراجعُ مقترحاً لتحسينِ النظامِ البيئيِّ للكوكب ؛
عند حافةِ غاباتِ "كاليبان " كان "ليون إل جونسون " يشيرُ بطرفِ سيفِه نحو الموقعِ المزعومِ لقبوِ "الالعجوز وانز " مصدراً أوامرَ خافتةً لمرؤوسيه...
في آنٍ واحد ، تردّدَ صوتٌ في عقولِ الأوائلِ الثلاثة:
"عززوا تيرا ".
لم يكن الأمرُ مقتصراً على هؤلاءِ الثلاثة. "كاديا " "فيجيلوس " "أرماغيدون "... كلُّ مكانٍ يمكنُ لبواباتِ "نيثر " الوصولُ إليه تلقى الرسالة ، واستجاب الجميعُ فوراً.
وبامتلاكِهم بواباتِ "نيثر " التي تربطُ بين مختلفِ أراضي الإمبراطورية لم يعودوا يخشون هجماتِ العدوِّ المفاجئةِ كما كانوا في السابق.
جميعُ القوات ، جميعُ الجنود ، جميعُ "الأستارتيس "... كانوا جميعاً يتجمعون في موقعٍ واحد.
--
في هذه الأثناء ،
داخلَ هاويةِ "الفوضى " حيث تحطمَ الزمانُ والمكانُ إلى شظايا.
امتدت رقعةُ شطرنجٍ بلا نهايةٍ في الفراغ. لم تكن لها حدود ، ولا قواعد ؛ فقط لعبةٌ أبديةٌ تُلعبُ فوقَها.
احتلت أربعةُ ظلالٍ إلهيةٍ كلَّ جانب.
"كلُّ شيءٍ يسيرُ تماماً كما خُطط له ".
تحدثَ المنقارُ المتهالكُ للطائرِ الأزرق ، حاملاً ألفَ إجابةٍ مختلفةٍ وعشرةَ آلافِ سؤالٍ لم تُطرح قط. نبتت آلافُ العيونِ على ريشِه ، مستمتعةً بكلِّ متغيرٍ يتغير.
فجأةً ، وكأنما اكتشفَ شيئاً ، مدَّ "تزينتش " طرفاً طائراً ، ووصلَ إلى رقعةِ الشطرنج ، وانتزعَ قطعةً. حيث كانت القطعةُ تحملُ شبهاً لافتاً بـ "زيك ".
بنقرةِ احتقار ، أزاحَ "تزينتش " القطعة. و انطلقت عبرَ الفراغ ، وتدحرجت عن المصفوفه ، واختفت في تياراتِ "الفوضى " السفلية.
"أولئك الذين يكسرون القواعدَ لا حقَّ لهم في المشاركة ". تداخلَ صوتُ "تزينتش " متحولاً بين العتيقِ والطفولي.
نالت كلمتُه موافقةَ الثلاثةِ الآخرينَ بالإجماع.
قال "نيرغل " وهو يغوصُ قليلاً في ركنِه من المصفوفهِ بكتلتهِ المتعفنة "لقد تلقى ابن آدم ذاكُّ البغيضُ أخيراً عقابَه المستحق ".
كانت يداه المليئتانِ بالبثورِ تحضنانِ مرجلاً بعناية. حيث كان المرجَلُ مغطىً بالشقوق ، بعد أن تعرضَ لتحطمٍ عنيفٍ في الماضي ، قبل أن يلصقَه هو شخصياً بمسبباتِ الأمراضِ والفطريات.
ولم يلبث أن أثارَ السائلُ الملوثُ رائحةً أرضتْه حتى مدَّ "نيرغل " يدَه الأخرى ، وتحسسَ رقعةَ الشطرنج ، وضغطَ على قطعةٍ بين أصابعه.
كانت القطعةُ ذاتَ تعبيرٍ فارغ ، وهي حيوانٌ سمينٌ مغذىً جيداً. لو كان "زيك " هنا ، لصرخَ بلا شك "مهلاً ، أليست هذه بقرة ؟! ".
أطبقَ "نيرغل " قبضتَه ، ساحقاً قطعةَ البقرةِ إلى مسحوقٍ ناعم.
"اشش ، لا تكن صاخباً. دعني أرَ... أين طفلي ؟ تعالَ بسرعةٍ إلى فمِ أمي ".
تطايرَ غازٌ ورديٌّ سامٌ حولَ يدينِ نحيلتينِ وهما تدفعانِ القطعَ على اللوح ، باحثةً عن تلك التي انتزعَها "زيك " منها.
دوى صوتُ "كورن " كصاعقة ، وطبلِ حرب ، وزئيرِ مليونِ جثةٍ تتصادم "كفوا عن هذا الهراء. دعوا نيرانَ الحربِ تلتهمُ كلَّ تيرا! و لم أعد أستطيعُ الانتظار! ".
لوّحَ الشكلُ القرمزيُّ الملتفُ بالنيران بفأسِه الضخمةِ بابتسامةٍ وحشية ، محولاً رقعةَ الشطرنجِ برمتها إلى فوضى عارمة.
"إذاً لنبدأ بسرعة " تحدثَ صوتُ رجلٍ في منتصفِ العمرِ من المقعدِ المركزي.
في الظلام ، ظهرَ الضوء. فُزعت الآلهةُ الأربعة.
"ألم تكن بالفعل— "
"ما الذي يدعو للخوف ؟ هذا مجردُ غلافٍ فارغ ، صورةٌ جوفاء ".
تجاهلَ الإمبراطورُ الأصوات. حيث كان مسمراً على العرشِ الذي صنعَه بنفسِه ، حيث يتعايشُ الذهبُ والتعفنُ على هيئتِه.
ببساطة ، مدَّ يدَه بهدوءٍ وأخرجَ كيساً قماشياً.
قعقعة—
تناثرت القطع ، وتدحرجت عبرَ رقعةِ الشطرنج قبل أن تستقر.
ما مجموعه سبعَ عشرةَ قطعة.
حدقت الآلهةُ الأربعةُ في تلك القطع ، وكانت الغيرةُ في أعينِهم الجوفاءَ تكادُ تفيض.
"متى استعدتَ الكثيرَ من القطع ؟ ".
أجاب الإمبراطور "منذ وقتٍ ليس ببعيد " رغم أن عينيه كانتا مثبتتينِ تحتَ رقعةِ الشطرنج.
هناك في الأسفل ، اهتزت قطعةُ "زيك " قليلاً.
--
هل تودُّ القراءةَ مقدماً ؟! انضم إلى باتريون.كوم/ابشريماديموفو لقراءة أكثر من 20 فصلاً مقدماً!!!!
