في قصر عشيرة الشِّي ، وقف الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي في وسط الفناء ، وعلى وجهه عَبوسٌ عميق.
شدَّ يديه بقوة خلف ظهره ، وارتسم وميضٌ من غضبٍ مكتومٍ في عينيه.
"أولئك الحثالة اللعناء " تمتم بأسنانٍ مصرورة.
الشَّابُّ السيد الذي كان عادةً هادئاً ومتكبراً ، بدا الآن مستاءً للغاية.
بالنسبة لشخصٍ مثله كان الإحباط شعوراً نادراً.
منذ نعومة أظفاره كان دائماً يسبق الجميع بخطوة.
أثنى عليه العديد من الشيوخ في العشيرة بلا انقطاع ، مدعين أنه ألمع معجزةٍ تجاريةٍ أنتجتها عشيرة الشِّي عبر الأجيال.
بسبب هذا الثناء المستمر ، اعتاد على سير الأمور كما خطط لها تماماً.
لكن هذه المرة… ساءت الأمور بشكلٍ فادح.
عندما بدأت حمى كرة القدم تجتاح المدينة ، أدرك على الفور الإمكانيات الهائلة الكامنة وراء اللعبة.
بالنسبة له لم تكن كرة القدم مجرد تسلية.
بل كانت فرصة.
فرصة للسيطرة على سوقٍ ينمو بسرعة.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك بدأ يخطط لعمله الخاص في كرة القدم.
كان هدفه بسيطاً… إنشاء رابطة كرة قدم منافسة تهيمن على المدينة.
ولكن ، قبل أن يتمكن حتى من إكمال استعداداته ، تحرك شخصٌ آخر بالفعل أمامه.
استولى طرفٌ غامضٌ على أكبر ساحتين في المدينة.
وبحلول الوقت الذي رد فيه الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي كان قد تم وضع الأساس بالفعل.
والأسوأ من ذلك أن هوية العقل المدبر وراء ذلك ظلت مجهولة تماماً.
حاول الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي بكل الطرق التي تخطر بباله لكشف الحقيقة.
حتى أنه حاول الضغط على قاعة تجارة "ثندربول " على أمل إجبارهم على الكشف عن هوية الشخص الذي اشترى الساحتين.
لكن قاعة تجارة "ثندربول " ظلت صامتة.
بغض النظر عن مقدار الضغط الذي مارسه ، رفضوا الكشف عن أي شيء.
جعل الإذلال الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي يصرُّ على أسنانه غضباً.
لم يشعر بهذا الإحباط من قبل في حياته كلها.
منذ اليوم الذي ولد فيه ، حصل دائماً على كل ما أراد.
كان الناس يطيعونه.
كان الناس يخافونه.
لم يجرؤ أحدٌ على معارضته.
حتى الآن.
وبينما كان يشتعل غضباً ، دوّت خطواتٌ سريعةٌ فجأةً عبر الفناء.
بعد لحظة اندفع أحد مساعديه الموثوقين إلى الداخل وتوقف على بُعد خطوات ، ثم انحنى باحترام.
"سيدي الشَّابُّ… " نادى الرجل بحذر.
أدار الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي رأسه قليلاً.
"ما الأمر ؟ " سأل ببرود. "هل وجدت ذلك الوغد الذي اشترى كل الساحتين ؟ "
كان صوته يحمل نبرة نفاد صبر واضحة.
أومأ المساعد متوسط العمر بسرعة.
لم يجرؤ على جعل سيده الشَّابُّ الغاضب ينتظر لحظة أطول من اللازم.
"نعم ، سيدي الشَّابُّ " أجاب على عجل. "لقد اكتشفنا خيطاً. "
التفتت الكلمات على الفور إلى انتباه الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي.
ضيّق عينيه.
"تكلم. "
"وفقاً لمخبرينا " تابع المساعد بحذر "زار الشَّابُّ السيد للرابطة الجديدة لكرة القدم قاعة تجارة "ثندربول " قبل بضعة أيام لإجراء عملية شراء كبيرة. "
"بعد ذلك بوقت قصير ، بدأت أعمال البناء في كلتا الساحتين في وقتٍ واحد. "
عند سماع هذا التقرير ، اتسعت عينا الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي قليلاً.
للحظة وجيزة ، ظهرت مفاجأه حقيقية على وجهه.
"إذن… هكذا حدث الأمر " تمتم بهدوء.
في السابق كان يعتقد أن شخصاً آخر قد تصرف ببساطة أسرع منه واشترى الساحتين أولاً.
كان يلوم نفسه سراً لكونه بطيئاً للغاية.
ولكن الآن أدرك أن هذا لم يكن هو الحال على الإطلاق.
الشَّابُّ السيد الغامض وراء رابطة كرة القدم تحرك قبل وقتٍ طويلٍ من انتهاء عشيرة الشِّي من تحليل الوضع.
بينما كانوا ما زالوا يتجادلون حول ما إذا كانت حمى كرة القدم ستتلاشى في النهاية كان قد اتخذ بالفعل إجراءً حاسماً.
لقد اشترى الساحتين…
وبدأ في توسيع اللعبة في جميع أنحاء المدينة.
كانت سرعة تلك الإجراءات مذهلة.
كان الأمر كما لو أنه قد تنبأ بالمستقبل بالفعل.
كيف عرف أن حمى كرة القدم ستنجح ؟
لم يستطع الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي إلا أن يتساءل.
وقف هناك بصمت ، غارقاً في التفكير.
رأى مساعده متوسط العمر سيده الشَّابُّ غارقاً في التأمل ، فتردد.
فتح فمه قليلاً… ثم أغلقه مرة أخرى.
بدا وكأنه يكافح مع شيء أراد قوله ولكنه غير متأكد مما إذا كان يجب أن يتكلم.
أخيراً ، بعد بضع ثوانٍ من التردد ، عضَّ على شفته وتحدث مرة أخرى.
"سيدي الشَّابُّ… هناك خبرٌ عاجلٌ آخر. "
"همم ؟ "
عبس الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي.
"ما الذي يمكن أن يكون أكثر إلحاحاً من هذا ؟ " سأل بسخط.
"تكلم. "
نفد صبره بالفعل.
منذ طفولته كان دائماً يعتقد أن لا أحد من جيله يمكن أن يضاهي ذكاءه.
تم الإشادة به باعتباره عبقرياً في كلٍ من الأعمال والفنون القتالية.
ولكن ، على الرغم من موهبته الطبيعية في الزراعة إلا أنه كان لديه اهتمامٌ قليلٌ بالقتال.
وهذا هو السبب تحديداً الذي جعله يرفض مغادرة العشيرة للانضمام إلى أي طائفة زراعية.
بدلاً من ذلك ركز بالكامل على بناء النفوذ من خلال الاستراتيجية والتجارة.
ولكن الآن…
اكتشف أنه لا يستطيع حتى التنافس مع شَّابٍّ سيدٍ غامضٍ أصوله مجهولة تماماً.
كيف لا يشعر بالغضب ؟
تم جرح كبريائه بشدة.
حتى يستعيد لقبه كأعظم عبقري في جيله ويثبت للجميع أن فطنته التجارية لا مثيل لها…
لن يسمح لنفسه بالراحة أبداً.
دون أن يدرك الأفكار المضطربة التي تتسابق في عقل سيده الشَّابُّ ، استعاد المساعد متوسط العمر صحيفةً من حقيبة التخزين الخاصة به.
صحيفة التايمز.
عندما رأى الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي الورقة المألوفة ، تعمّق عبسه.
"ما هذا ؟ " سأل بنفاد صبر.
"سيدي الشَّابُّ " أجاب المساعد بحذر "هذا هو أحدث تقريرٍ بخصوص زعيم عصابة نهر الدم. "
تناول الصحيفة ، وكان واضحاً أنه مستاء.
على الرغم من أن انزعاجه لم يقل إلا أنه أجبر نفسه على قراءة المقال.
ولكن ، بعد لحظة قصيرة فقط…
فلاش!
انفجرت الصحيفة فجأة بالنيران في يده.
انبعث هالةٌ قويةٌ من جسده.
"الآن حتى عصابةٌ عديمة القيمة تجرؤ على النظر إلينا بازدراء ؟ " قال ببرود ، وعيناه تشتعلان بالغضب.
وفقاً للمقال كان زعيم عصابة نهر الدم قد سخر علناً من العشائر النبيلة.
زعم أنه بدون قوة تدريبهم ، فإن العشائر النبيلة لا تختلف عن البشر العاديين.
بالنسبة لأشخاصٍ من مكانة عشيرة الشِّي كانت مثل هذه الكلمات إهانةٌ لا تُغتفر.
أن يتم مقارنتهم بعوام الناس كان أعظم إذلالٍ يمكن أن يعانوه.
رأى المساعد الغضب يغلي داخل سيده الشَّابُّ ، فتحدث بسرعة.
"سيدي الشَّابُّ ، هل أرسل رجالاً للقبض على هذا الأحمق على الفور ؟ "
ولكن لم يرد الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي على الفور.
ظل صامتاً لعدة ثوانٍ.
أخيراً ، أدار رأسه ببطء نحو المساعد.
"لكي يصدروا مثل هذا البيان " قال بهدوء "لا بد أنهم يفهمون العواقب بالفعل. "
بدا المساعد مرتبكاً.
كان هذا رد فعل مختلفاً تماماً عما توقعه.
كانت العشائر النبيلة ، وخاصة عشيرة الشِّي ، مشهورة بكبريائها.
حتى أصغر إهانة غالباً ما كانت تؤدي إلى دفن شخصٍ ما على عمق ستة أقدام تحت الأرض.
ومع ذلك فقد أهانتهم عصابة نهر الدم علناً الآن ، وبدا أن الشَّابُّ السيد مترددٌ في الرد.
رأى الارتباك على وجه المساعد ، فتنهد الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي وهز رأسه.
"هل تعتقد حقاً أن عصابة نهر الدم لديها الشجاعة لإصدار مثل هذا البيان من تلقاء نفسها ؟ " سأل.
"ليس الأمر وكأنهم ملّوا العيش. "
استمع المساعد بعناية ، لكن الارتباك في تعبيره لم يختفِ.
"تم ترتيب هذا من قبل الأشخاص الذين يقفون وراء رابطة كرة القدم " واصل الشَّابُّ السيد لعشيرة الشِّي.
"إنهم يتحدوننا… ويعرفون أننا لا نستطيع الاستجابة بتهور. "
عقد يديه خلف ظهره مرة أخرى.
"مع انتشار الصحف للقصة ، يجب أن يكون كل شخصٍ في المدينة قد سمع عنها بالفعل. "
"إذا تصرفنا بعنف ضد عصابة نهر الدم الآن ، فسوف يثبت ذلك فقط ادعاءهم بأننا لا شيء بدون قوة تدريبنا. "
"كل الهيبة التي بنتها عشيرتنا على مدى عقود… حتى قرون… ستتضرر. "
توقف لفترة وجيزة قبل أن يواصل.
"هل تفهم الآن ؟ "
"بمجرد بيانٍ واحد ، لقد أجبروا كل عشيرة نبيلة في المدينة على الزاوية. "
"لا يوجد سوى مسارٍ واحدٍ متبقٍ لنا. "
عند سماع هذا التفسير ، سقط فك المساعد متوسط العمر ببطء في ذهول.
إذا كان العقل المدبر الغامض وراء رابطة كرة القدم يمكنه التلاعب بجميع العشائر النبيلة بضع كلمات فقط…
إذن ماذا عن القطعة الأثرية الجديدة الغريبة التي بدأت تنتشر فجأة في جميع أنحاء المدينة ؟
أرسلت هذه الفكرة قشعريرة في عموده الفقري.
كان شيئٌ ما كبيرٌ يحدث.
