الفصل التاسع والتسعون: كلما ازددت قوةً ، ازددتُ أنا قوةً
"كيف يعقل هذا ؟ " رمش لي فان بعينيه ، وعلامة دهشة حقيقية ارتسمت في نبرة صوته. "ألم يُقل إنها كانت مغارة لمزارع من المستوى الجوهر الذهبي ؟ كيف سقط حتى خبير من مستوى الروح الوليدة فيها ؟ "
هز يووين شينغ رأسه قائلاً "لا أحد يعلم التفاصيل في الوقت الراهن. و لقد تم إغلاق مدخل تلك المغارة مؤقتاً ، وذلك تحديداً لمنع المزيد من غير المطلعين من الزج بأنفسهم إلى التهلكة. "
بعد ذلك تنهد يووين شينغ مرة أخرى "لا يوجد سوى حوالي اثني عشر خبيراً من مستوى الروح الوليدة في جزيرة الخالدين العشرة آلاف بأكملها. فقدان أحدهم فجأة ليس بالأمر الهين. ناهيك عن مزارعي الجوهر الذهبي الأربعة ومزارعي بناء الأساس الثلاثة عشر الذين لقوا حتفهم في الحملتين المتتاليتين. الجزيرة مضطربة الآن. و مع اختفاء هؤلاء المزارعين ، أصبحت مواقعهم في الجزيرة شاغرة. وقد بدأت فصائل مختلفة في المناورة خلف الكواليس ، تتنافس على هذه المناصب المربحة. و لقد أعاد تحالف الخالدين العشرة آلاف أيضاً فتح التحقيق في قضية شينغ شياويون. و هذه المرة ، يتولى الشيخ غونغسون من قاعة الآلية السماوية قيادته شخصياً. و من يدري إن كانوا سيتمكنون بالفعل من الكشف عن أي شيء. إنها لأوقات عصيبة تنتظرنا حقاً... "
أحس لي فان أن قلق يووين شينغ ينبع على ما يبدو من سبب آخر أكثر عمقاً ، ولكن بما أن الرجل لم يفصح عنه طواعيةً لم يجد لي فان من المناسب له أن يتدخل.
بعد تبادل المزيد من المجاملات الوجيزة ، عاد إلى جزيرة الخالدين العشرة آلاف عبر مصفوفة الانتقال الآني.
أصبح الجو في الجزيرة أكثر كآبة بشكل ملحوظ. ولم تعد وجوه المزارعين القادمين والذاهبين تحمل سهولتها المعهودة.
بعد بعض الاستفسارات ، علم لي فان السبب وراء سلوك يووين شينغ القلق. و اتضح أن الداعم الرئيسي ليووين شينغ لم يكن سوى الجليل غو شوان الذي لقي حتفه. فمن خلال هذا الارتباط وحده تمكن من تأمين منصب حارس جزيرة ليولي بين عدد لا يحصى من المنافسين. و الآن ، وقبل أن يتمكن حتى من الاستقرار في منصبه الجديد ، انهار سنده. فلا عجب إذاً أنه بدا قلقاً إلى هذا الحد.
تأمل لي فان "إذا سقط حتى خبير من مستوى الروح الوليدة ، فلا بد أن تلك المغارة خطيرة بشكل لا يمكن تصوره. "
يبدو أن استعادة رفات الرفيق الداوي هي ستضطر إلى الانتظار.
كان هذا ما اعتقده في بادئ الأمر.
ومع ذلك بعد بضعة أيام ، بدا الوضع وكأنه اتخذ منعطفاً غير متوقع.
أُعلنت نتائج تحقيق تحالف الخالدين العشرة آلاف.
تمت تبرئة مزارع الجوهر الذهبي ، شينغ شياويون ، من أي سوء فعل.
إن السبب في نجاة شينغ شياويون ، وهو مجرد مزارع من المستوى الجوهر الذهبي ، من الحملة الاستكشافية الأولى ، بينما لقي خبير من مستوى الروح الوليدة حتفه في الثانية ، يعود إلى سمة غريبة تتميز بها الدمى الميكانيكية داخل مغارة تيان يانغ:
إنها تزداد ضعفاً عند مواجهة الضعيف ، وتزداد قوةً عند مواجهة القوي.
خلال الحملة الاستكشافية الأولى التي قادها شينغ شياويون ، أظهرت الدمى الميكانيكية قوة قتالية لا تتجاوز مستوى الجوهر الذهبي. حيث كان شينغ شياويون يتمتع بقوة شخصية لا يستهان بها ، وبمساعدة خمسة مزارعين آخرين من المستوى بناء الأساس يستدرجون هجمات الدمى تمكن بالكاد من الحفاظ على حياته.
لكن عندما قاد الجليل غو شوان الفريق ، ارتفعت القوة القتالية لتلك الدمى الميكانيكية بشكل غير متوقع إلى مستوى الروح الوليدة. انهمرت عشرات الهجمات من مستوى الروح الوليدة أو أكثر في لحظة. وعلى حين غرة ، أُبيد فريق الحملة الاستكشافية الثانية في لحظه.
بطبيعة الحال فإن الطبيعة المزعومة للدمى الميكانيكية بـ "الازدياد قوةً عند مواجهة القوي " لا شك أن لها حداً أعلى. ولكن كان من الصعب حقاً تحديد أين يكمن هذا الحد حالياً.
على الرغم من أن تيان يانغ كان مجرد مزارع من المستوى الجوهر الذهبي في حياته إلا أنه اختار بناء مغارته داخل بركان تحت الماء. لآلاف السنين بعد وفاته ، استمدت الدمى الميكانيكية التي خلفها طاقة نار الأرض بلا كلل حتى أصبح البركان الذي كان نشطاً يوماً ما خاملاً في النهاية. و الآن بعد أن بدأت نار الأرض تستيقظ من جديد ، فمن المرجح أن ذلك يعني أن تلك الدمى قد بلغت أقصى حدود نموها.
لقد فُقد فن التراكيب الميكانيكية منذ زمن بعيد ، ولم يكن أحد يعلم مدى القوة التي يمكن لمثل هذه الإبداعات أن تبلغها في أوجها. ولكن بالنظر إلى أن تقنيات البناء الميكانيكي كانت لا تزال تحظى بالاحترام حتى في العصر الذي سبق الإصلاح العظيم ، وهو عصر كان فيه مزارعو الروح الوليدة كثرة كالحصى ، فلا سبيل لأن تكون هذه الدمى أقل من مهيبة. و على الأقل كان بإمكانها إظهار قوة على مستوى الروح الوليدة ، وكان بلوغ مستوى تحول الروح ممكناً تماماً أيضاً.
إذاً ، وفاة الجليل غو شوان لم تكن في الحقيقة مؤامرة. فمن كان ليتخيل ، في النهاية ، أن مثل هذه الدمى المرعبة كانت كامنة في مغارة مزارع من المستوى الجوهر الذهبي ؟
بمجرد صدور الإعلان الرسمي لتحالف الخالدين العشرة آلاف ، انقشعت الكآبة التي كانت تخيم على جزيرة الخالدين العشرة آلاف على الفور.
وجد معظم الناس نتائج التحقيق مقنعة تماماً. حيث كان الشيخ غونغسون من قاعة الآلية السماوية معروفاً على نطاق واسع بخبرته في استكشاف آليات السماء وتحديد السببية. حيث كانت استنتاجاته التحقيقية قريبة جداً من الحقيقة عموماً.
ونتيجة لذلك اشتعل حماس مزارعي تكييف التشي الذين يشكلون أكبر مجموعة في بحر كونغيون. صحيح أن اثني عشر دُمية ميكانيكية أو نحو ذلك من مستوى الروح الوليدة كانت مرعبة ، ولكن اثني عشر دُمية أو أكثر من المستوى تكييف التشي... حسناً ، بالكاد شكلت تهديداً. و إذا تمكنوا من جلب دُمية واحدة فقط من هذه الدمى... بدأ عدد لا يحصى من مزارعي تكييف التشي يحلمون بذلك وقلوبهم تتوق رغبةً.
وسرعان ما ضجّ الكثيرون بالمطالبات بتشكيل فرق لحملة استكشافية ثالثة إلى مغارة تيان يانغ.
عندما سمع لي فان هذا الخبر حتى هو شعر بالإغراء. داخل نطاق تكييف التشي ، ألم يكن عملياً لا يُقهر ؟ في مواجهة أصحاب المستويات الأدنى كان بإمكان قدرته الإلهية "ربط الحشرات " أن تكبحهم بسهولة. أما ضد زملائه من مزارعي تكييف التشي في المراحل المتأخرة ، فكان يمتلك تقنيات متعددة مثل آلية القتل اللا مرئية ، ووهم سحابة الماء ، وروح الشبح ذات اللهب الأزرق. رفض لي فان أن يصدق أن أحداً في بحر كونغيون يمكن أن يتجاوزه.
هل يجب عليه استكشاف المغارة ؟
شعر لي فان بالإغراء للحظة ، ولكنه سرعان ما أحس بشيء غير صحيح. لو كانت هذه الدمى الميكانيكية تزداد ضعفاً حقاً ضد الضعيف وتزداد قوةً ضد القوي ، لكان بإمكان تحالف الخالدين العشرة آلاف أن يجمع سراً مجموعة من مزارعي تكييف التشي في المراحل المتأخرة لتأمين المغارة واستعادة جميع الدمى. الحصول على أكثر من اثني عشر دُمية بقوة قتالية لا تقل عن مستوى الروح الوليدة – كان هذا الغنيمة ثمينة جداً بحيث لا يمكن للتحالف أن يتجاهلها. فلماذا سيقومون بحماقة بنشر هذه المعلومات بدلاً من ذلك ؟
التفسير الوحيد هو أن الدمى في المغارة لا بد أنها تمتلك خصائص غريبة أخرى لم يتمكن حتى تحالف الخالدين العشرة آلاف من التأكد منها. لذلك اختاروا السماح للعدد الهائل من مزارعي تكييف التشي بالمخاطرة بحياتهم لجس نبض الوضع.
كان لي فان قد سمع أيضاً بالشيخ غونغسون. ففي ذلك الوقت ، عندما أنجز لي فان مهمة صيد الوحش الغريب التنين الحوت كان الشيخ غونغسون قد حقق في الأمر. كل ما تمكن من تحديده كان السبب المباشر لوفاة التنين الحوت: فقد حاصرته عدة وحوش بحرية عميقة حتى استُنزفت حيويته. فشل في الكشف عن السبب الجذري: آلية القتل اللا مرئية التي فعلها لي فان. لذلك اعتقد لي فان أنه على الرغم من أن الشيخ غونغسون يمكنه بالفعل تمييز آليات السماء إلا أن أساليبه كانت كالأعمى الذي يلمس الفيل ، يدرك جزءاً واحداً فقط ، ولا يدرك الكل أبداً.
لم يكن لي فان الوحيد الذي وجد تصرفات التحالف غريبة. و بعد أن مرت موجة الحماس الأولية ، هدأ معظم الناس بسرعة. ولكن كان هناك دائماً من تمسكوا بالأماني الوهمية ، معتقدين أنهم مختارون بإرادة السماء.
تجمع حوالي ثلاثين شخصاً من هؤلاء الأفراد معاً لخوض الحملة الاستكشافية الثالثة إلى مغارة تيان يانغ.
أعاد لي فان ببساطة إدراج مهمة المكافأة الخاصة برفات هي شينغهاو ، وجلس لمشاهدة ما سيحدث.
بعد عشرة أيام ، عاد الفريق مثخناً بالجراح ومحطماً. حيث تمكن أكثر من نصف المزارعين الثلاثين ونيف من الفرار والعودة. و من خلال نحيبهم المكتوم بالدموع وشهقاتهم المتقطعة ، علم المتفرجون المجتمعون ما كان قد حدث داخل المغارة.
كانت تلك الدمى السبع عشرة قوية جداً ببساطة! أجسامها ، المصاغة من مادة مجهولة كانت متينة بشكل لا يصدق. كل فن سري أُلقي عليها كان عديم الفائدة تماماً ؛ لم يتمكنوا حتى من إحداث خدش واحد فيها.
