الفصل السابع "تشيولونغ " يلتهم السيف
تصادمت ألسنة اللهب القرمزية مع وميض السيف الأبيض ، فانفجرت في دويٍّ هائلٍ هزَّ الأرجاء. وفي الأسفل كانت مدينة "شيوانغينغ " غارقة في بحرٍ من النيران ، تتقاذفها نيران المعركة المحتدمة بين الطرفين.
لم يطل أمد النزال بينهما ؛ فمستوى "الزراعة " لدى "كو هونغ " كان أدنى من نظيره لدى "تاو شوانزي " منذ البداية ، كما أن تعرضه المسبق لـ "ميازم الخلود والفناء " قد استنزف جوهره الحيوي ، فلم يلبث أن أُجبر على اتخاذ موقف المدافع.
لم يظهر "تاو شوانزي " أدنى رحمة ، بل ازدادت براعته في فنون السيف قسوةً ، وباتت كل ضربةٍ أشد حدةً وفتكاً من سابقتها.
في تلك اللحظة ، صدح ذلك الصوت العتيق مجدداً:
"إنَّ تاو شوانزي متقلبٌ وغادر ، وإن ظفر بالنصر فلن ينجو منا أحد. أيها الرجال ، استمعوا لأمري: ساعدوا اللورد الخالد كو هونغ ضد تاو شوانزي! "
تهللت أسارير "كو هونغ " بانتصار ، وتراجع بسرعة عن "تاو شوانزي " مراقباً إياه وهو يغرق في وابلٍ من القذائف ، ثم هتف شامتاً "كما يُقال: مَن حفر حفرةً لأخيه وقع فيها! من كان يظن أنَّ تاو شوانزي -الذي طالما تغنى بالصلاح- سينكث عهوده ويلقى جزاء ما اقترفت يداه ؟ "
أما "تاو شوانزي " الذي كان يغلي غيظاً من استراتيجيه ذلك المدبر الخفي ، فقد كاد يتقيأ دماً من سخرية "كو هونغ ". فصرخ غير قادرٍ على كبح جماح غضبه "أيها الأحمق! "
رد "كو هونغ " غير مبالٍ "آه! إذن فقد انكشفت الحقيقة أخيراً! تظن نفسك داهية ، وها هم البشر الذين جندتهم بجهدك قد تخلوا عنك! حقاً ، رُبَّ ذكاءٍ أودى بصاحبه! "
لم يجد "تاو شوانزي " سوى أن يزفر بضيق ، مترفعاً عن إضاعة الكلمات مع هذا المعتوه ، وأطلق أمواجاً من وميض سيفه ، مُقسماً بها صفوف الجنود البشر الذين تجرأوا على مهاجمته.
بيد أنَّ البشر كانوا يتكاثرون كالجراد ؛ فكلما صرع منهم فئةً ، اندفعت أخرى نحوه. والأسوأ من ذلك أنَّ خوفه من "ميازم الخلود والفناء " أجبره على الاعتماد على تقنيات بعيدة المدى مُكلفة ، مما استنزف طاقته أكثر فأكثر.
وما هي إلا لحظات حتى وصل النزال إلى طريق مسدود وبشكل غريب.
وعندها ، وكطيفٍ انتقامي ، عاد الصوت العتيق ليتردد صداه:
"أيها اللورد الخالد كو هونغ ، لقد أُبيد قومي تقريباً. و بعد أن يفرغ تاو شوانزي من إبادتنا ، هل تظن حقاً أنك سينجو ؟ إن لم تضرب الآن ، فقد لا تأتيك فرصة أخرى! " كان الصوت يرتجف إلحاحاً ، وتلفه مسحة من اليأس.
أيقظت هذه الكلمات "كو هونغ " من غفلته ، فالتفت إلى "تاو شوانزي " بملامح وقورة وقال "لقد صدقت. يا تاو شوانزي ، لقد كنا رفاق سلاح لقرنٍ من الزمان. ومع أننا انقلبنا على بعضنا بسبب طريقة تشكيل الجوهر إلا أن السعي نحو الخلود يبرر كل الوسائل. سأمنحك فرصة أخيرة ؛ اترك المخطوطة وارحل ، ولن أتعقبك. وإلا ، فلن يخرج من هذا النزال حيّاً سوانا. "
زفر "تاو شوانزي " في هدوء ولم ينبس ببنت شفة ، بل رفع سيفه وتقدم نحوه.
أعلن "كو هونغ " بجدية "حسناً. بينما كنت تلاحقني قبل قليل ، أتقنت تقنية 'داو ' جديدة ، وهي مثالية لأكون من يودعك! "
رفع يده ورسم رمزاً في الهواء ، ثم صاح "تقنية الداو: تنين القفص! "
تجسدت قيودٌ من لهب حول "تاو شوانزي " ونسجت مصفوفةً واسعةً أحاطت به في قفصٍ متأجج.
"تحطمي! " صرخ "تاو شوانزي " وهو يجز على أسنانه مقاوماً الضغط الساحق. ومع زفرةٍ عميقة ، تراءى طيف سيفٍ حديديٍ صدئٍ خلفه.
تعزز وميض السيف المنطلق من ضربته بشكل غامض ؛ فعندما ارتطم بالقفص المشتعل ، تجمدت ألسنة اللهب الهادرة فوراً ، ثم خبت بسرعة.
بدا وكأن "كو هونغ " توقع ذلك فضحك بملء فيه "يا تاو شوانزي ، لقد قاتلنا جنباً إلى جنب لمائة عام ، وذبحنا الأعداء معاً لا تحصى من المرات. يزعم الغرباء أن تدريبى أدنى بكثير من تدريبك ، وهذا صحيح. و لكن الزراعة شيء ، والنزال المميت شيء آخر. و إذا تقاتلنا حتى الموت ، فمن يستطيع الجزم بمن سينتصر ؟ "
"بما أن الأمور آلت إلى هذا ، فلا تبقِ شيئاً مخبأً. دعني أرَ أيهما أشد بأساً ، سيف 'تاو شوان ' الخاص بك ، أم تقنية الداو التي أملكها! "
تفجر غضب المعركة في عيني "كو هونغ " وهو يزأر "تقنية الداو: التنين الملتهم! "
انطفأت النيران الخافتة فجأة ، لكن ملامح "تاو شوانزي " تبدلت فزعاً حين تلاشى السجن الناري.
فقد كانت هناك عدد لا يحصى من فروع "التشيولونغ " ذات اللون الشاي تختبئ تحت ألسنة اللهب التي شكلت القفص ، منتظرة في صمتٍ اللحظة المثالية للانقضاض مثل أفاعٍ سامة كامنة. وما إن تلاشت النيران حتى اندفعت نحو "تاو شوانزي " بسرعة البرق ، وهي تتلوى وتتضاعف بشكل وحشي ، مشكلةً كياناً مشوهاً ومتلوياً في لمح البصر ، مستعدةً لالتهام "تاو شوانزي " بالكامل!
ورغم مباغتته ، بقي "تاو شوانزي " رابط الجأش في هذه اللحظة الحاسمة ، ونادى "تاو شوان! "
وفوقه ، تجلى طيف السيف الصدئ الضخم بالكامل.
تجمدت فروع "التشيولونغ " للحظة ، وكأنها واجهت عدوها الطبيعي ، لكنها -وكأنها استفُزت لتصبح أكثر ضراوة- اندفعت نحو "تاو شوانزي " بشراسة متجددة.
أرجح "تاو شوانزي " سيفه ، فنسخ الطيف الذي خلفه حركات سيفه.
تصلبت المساحة أمامه كأنها ماء أصابه صقيعٌ لاذع ، متجمدةً في مكانها طبقةً تلو الأخرى.
اصطدمت فروع "التشيولونغ " المتلوية بسيف "تاو شوان " الهائل ، وبعد صراع قصير ، تفتت وتراجعت إلى الوراء ، ثم انفجرت إلى شظايا متلألئة. و لقد أثبت ما كان يبدو هجوماً مخيفاً أنه لا قِبل له بسيف "تاو شوان "!
سُحقَت تقنية "كو هونغ " التي أعدها بعناية دون عناء ، واندفع طيف السيف الضخم نحوه ، لكن "كو هونغ " لم يتفادَ الضربة ولم يرتجف ، وقد خلت عيناه من أي خوف.
"تقنية الداو: تنين التحول! "
بصيحة "كو هونغ " المدوية ، دبت الحياة فجأة في جزء صغير من شظايا "فروع التشيولونغ " المتناثرة. تجمعت بسرعة البرق ، مشكلةً فرع "تشيولونغ " جديداً واحداً كان أكثر قتامةً من الكيان المشوه السابق ، وظهر عند طرفه نتوءان كقرني تنين!
غير آبه بأي شيء آخر ، انطلق فرع "التشيولونغ " هذا نحو "تاو شوانزي " كنصلٍ حاد ، وصاحب مروره زئير تنين خافت!
لمع بريق إعجاب في عيني "تاو شوانزي " لكن طيف سيف "تاو شوان " الضخم لم يُبدِ أي علامة على التراجع.
في معركة الحياة والموت ، ينتمي النصر للمقاتل الأكثر حزماً وقسوة ؛ فالمنتصر يعيش ، والمهزوم يموت ، هذا كل شيء.
وفي تلك اللحظة ، نطق ذلك الصوت العتيق الذي كان يتردد في أرجاء مدينة "شيوانغينغ " مرة أخرى:
"أيها اللورد الخالد كو هونغ ، سوف نمدك بقوتنا! "
وقبل أن يضمحل الصوت ، انطلقت خطوط طويلة من النار في الهواء بصرخات خارقة ، لتصطدم بـ "تاو شوانزي " من كل جانب. فانفجرت عاصفة من الدماء من حوله!
"آه! " أطلق "تاو شوانزي " صرخة ألم حين أخذته الغفلة ، ووهنت هالته فجأة ، وخفت بريق طيف السيف أيضاً.
اغتنم فرع "التشيولونغ " الفرصة ، واندفع ضد التيار ، محطماً الفضاء المتجمد ليغرس نفسه في جسد "تاو شوانزي "!
وفي غضون ذلك كان طيف السيف الذي أطلقه "تاو شوانزي " -وقد وهن كالسهم في نهاية مساره- قد اكتفى بدفع "كو هونغ " ليسعل دفعاتٍ من الدم قبل أن يتلاشى.
"سعال... " أطلق "تاو شوانزي " ضحكة مريرة ، محاولاً الكلام لكنه عجز عن النطق بكلمة أخرى.
وفي لحظات ، التهمه فرع "التشيولونغ " محيلاً إياه إلى كومةٍ من العظام!
