**الفصل التاسع والستون: إذاً ، كنتَ أنتَ طوال هذا الوقت!**
قبل أن يدخل عزلته كان لي فان قد حدد عتبة دنيا لمئة نقطة مساهمة. وبمجرد أن تنخفض دون ذلك العدد ، سيتوقف نمط الاستنبات المدعوم قسراً.
كان الأمر أشبه بالاستيقاظ فجأة من نوم عميق ومريح. غمرته موجة من الانزعاج ، وإن كان قد كبتها سريعاً.
تتلاشى نقاط المساهمة هذه بسرعة فائقة.
بدا الأمر وكأن الأمس القريب فقط هو الذي كان يمتلك فيه ما يزيد عن ثلاثة آلاف نقطة. غير أن احتياطياته قد استُنزفت بالكامل الآن ، في غمضة عين.
يُفتتح قصر ماء السحاب بعد عامين تقريباً. وقبل ذلك يجب أن أجد طريقة لكسب المزيد من نقاط المساهمة وتقوية نفسي.
شرع فوراً في تصفح لوحة مرآة تيانشوان من جديد.
اختار لي فان أن يتجاهل مهام البعثات الصادرة رسمياً عن تحالف الخالدين الألوف.
حتى في مرحلة صقل التشي المتأخرة كانت المهام الرسمية المتاحة لا تزال كلها ذات مكافآت منخفضة ومخاطر ضئيلة. شملت هذه المهام مساعدة الكيميائيين ، أو صانعي التحف ، أو خبراء التمائم ، أو المساعدة في صيانة وتفتيش المصفوفات المنتشرة في أنحاء بحر كونغيون.
كانت آمنة ، نعم ، لكنها غير فعالة إلى حد بعيد لكسب نقاط المساهمة.
لو كان لي فان ينوي دراسة الكيمياء أو صياغة التحف ، لربما فكر فيها.
لكن مع اقتراب افتتاح قصر ماء السحاب كانت أولويته القصوى هي تأمين نموذج ماء السحاب أولاً.
لسوء الحظ لم يبدُ الحظ حليفه هذه المرة. وبعد بحث طويل لم يتمكن من العثور على مهمة مناسبة.
بعد بعض التفكير ، أخرج لي فان تميمة التواصل الروحية التي أعطاه إياها هي شينغهاو وأرسل رسالة.
«أخي هي ، هل تعرف أي طرق للحصول على نقاط مساهمة بسرعة ؟ لقد كنت أبحث في مرآة تيانشوان منذ دهر. و معظم البعثات لا تقدم سوى بضع عشرات من النقاط ، لكن تدريبى تستهلك ثلاثين نقطة يومياً. بهذا المعدل ، كيف سأتمكن يوماً من شراء تقنية بناء الأساس ؟» اتخذ لي فان نبرة محبطة.
ما أن أُرسلت الرسالة ، وضع التميمة الروحية جانباً.
بينما كان ينتظر رد هي شينغهاو ، استأنف لي فان تدريبه.
بفقدان دفعة حالة التجلّي كان تقدمه أبطأ بكثير ، لكنه على الأقل كان ما زال يتقدم شيئاً فشيئاً.
انقضت ثلاثة أيام قبل أن يرد هي شينغهاو أخيراً.
«هاها ، هكذا هو تحالف الخالدين الألوف لدينا! غالباً ما يحتاج المزارعون الجدد إلى الكدح لسنوات لاخذ تقنية واحدة. الكل يمر بذلك.
لكن...» تغيرت نبرة هي شينغهاو. «بما أنني أنا من أحلتك ، فمن الطبيعي أن أمد يد العون.
في النهاية ، أنا أيضاً آمل أن تبلغ بناء الأساس قريباً!
لكن هذا ليس أمراً للنقاش عبر التمائم الروحية. و إذا كنتَ راغباً ، تعالَ إلى جزيرة ليولي. سنتحدث وجهاً لوجه.»
لم يسأله لي فان إلا على سبيل خاطرة عابرة ، ولم يكن يتوقع الكثير ، فجاء رد هي شينغهاو الفوري والحاسم مفاجئاً له. إنها حقاً مطر في وقته. و لكن لا يأتي كرم كهذا بلا سبب...
بتذكر كيف كان هي شينغهاو كريماً بشكل لافت للنظر في الفترتين اللتين عرفه فيهما ، من حياتيه. حيث كان ذلك أمراً غير طبيعي بين المزارعين.
دون تردد ، غادر مرآة تيانشوان وتوجه مباشرة إلى جزيرة ليولي.
داخل مصفوفة حماية جزيرة ليولي كان هي شينغهاو يشرب الشاي من جناح فوق قمة جبل ، وقد بدا عليه أنه كان ينتظر لبعض الوقت.
«يبدو أنك لم تستطع الانتظار يا رفيق الطاو ، » ضحك هي شينغهاو عندما رأى لي فان.
صفق بيديه ، فاهتز الجبل الذي يقفان فوقه فجأة.
مباشرة بعد ذلك شهد لي فان مشهداً مذهلاً: ارتفعت جميع الجبال في السلسلة الجبلية المحيطة ككتلة واحدة.
لكن لي فان سرعان ما أدرك الحقيقة.
لم تكن الجبال الأخرى ترتفع ؛ بل كان الجبل الذي يقفان عليه هو الذي يهبط.
هوى الجبل إلى الأسفل بسرعة هائلة ، وسرعان ما غاص تحت مستوى الأرض ووصل إلى فضاء يملؤه ضباب فضي.
نظر لي فان إلى الأعلى. حيث كانت السلسلة الجبلية داخل مصفوفة حماية الجزيرة تطفو الآن فوق رأسه كعنقود من النجوم.
كانت الجبال والأنهار متناثرة ، ومع ذلك بدت وكأنها تشكل كياناً متماسكاً يتبع نمطاً أساسياً.
بدت بلا حراك ، ومع ذلك كانت في حركة مستمرة ودقيقة.
ملاحظاً تعابير وجه لي فان ، ارتسمت على هي شينغهاو نظرة فخر خفيفة. «ما رأيك في مصفوفة كوكبة الجبل والنهر خاصتي ، يا رفيق الطاو ؟»
حتى في حياته السابقة لم يشهد لي فان الشكل الحقيقي للمصفوفة الحامية لجزيرة ليولي. و عندما رآها الآن ، تحدث بإعجاب حقيقي: «إن مصفوفة كوكبة الجبل والنهر استثنائية حقاً. و لكن ، لماذا تبدو مصفوفة حماية جزيرة ليولي...»
كان هي شينغهاو يعلم مسبقاً ما كان لي فان على وشك سؤاله ، وازداد فخراً. «ذلك لأن مصفوفة جزيرة ليولي بنيت شخصياً بواسطتي. بطبيعة الحال تختلف عن تلك الموجودة في الجزر الأخرى.»
دُهش لي فان حقاً. «لم أتوقع أن تكون يا رفيق الطاو بارعاً إلى هذا الحد في زراعة المصفوفات!»
غير أنه أضاف بتشكك. «مصفوفة بهذا الحجم... وهل بنيتها بمجرد زراعة بناء الأساس ؟»
سعل هي شينغهاو واتخذ تعبيراً جدياً. «طبعاً كانت لدي مساعدة. و لكن ترتيب المصفوفة كان بقيادتي المطلقة.
لأكون صريحاً معك ، يا رفيق الطاو ، إن تحفة بناء الأساس خاصتي هي رسم بياني لمصفوفة مئة عرق جبلي نهري. وبالتالي ، فإن موهبتي في زراعة المصفوفات تفوق بكثير موهبة المزارعين العاديين. وإذا ما نحّينا الزراعة جانباً ، فعندما يتعلق الأمر بالمصفوفات بحتة حتى سادة المصفوفات العاديون في عالم الروح الوليدة قد لا يكونون بالضرورة ندّاً لي.» تحدث هي شينغهاو بثقة تامة.
«هكذا إذن...» أومأ لي فان برأسه ، ثم سأل متابعاً: «أتساءل ، يا رفيق الطاو هي ، ما هو هذا الأمر الذي تحدثت عنه ؟ ولماذا كل هذه السرية والترتيبات المعقدة ؟»
قال هي شينغهاو بابتسامة: «الأمر ليس كبيراً حقاً. إنه فقط... يخالف القواعد إلى حد ما.
يا رفيق الطاو ، هل تعلم أنه منذ سنوات عديدة تم نفي جميع البشر العاديين من عالم الزراعة إلى عوالم فرعية محيطة مختلفة ؟»
ضيّق لي فان عينيه. «لقد سمعت بعض الشائعات.»
تابع هي شينغهاو: «في الواقع ، تحتوي هذه العوالم الفرعية على عدد لا بأس به من الموارد القيمة التي يمكن استبدالها بعدد كبير من نقاط المساهمة. و لكن جمعها بمفردك مضيعة للوقت ومجهد ، ولا يستحق العناء تقريباً.
لكن ، غالباً ما يكون البشر العاديون الأقوياء وذوو النفوذ داخل هذه العوالم الفرعية متلهفين للعودة إلى عالم الزراعة. لذا...»
أدرك لي فان بالفعل ما كان هي شينغهاو يرمي إليه. «إذن ؟»
«يمكننا استخدام هذا كشرط لجعل أولئك البشر العاديين يجمعون الموارد لنا. بالصدفة ، أعرف عالماً فرعياً واحداً من هذا القبيل يُدعى "لي العظمى ". إنه شاسع جداً ، وينتج عدة أنواع من الكنوز الثمينة ، وحتى لديه كمية كبيرة من رمال بحر النجوم المنجرفة.
رمال بحر النجوم المنجرفة هي مادة شائعة لإعداد المصفوفات. عادة ، يكلف الرطل الواحد ما بين نقطتي مساهمة وثلاث نقاط...»
شرح هي شينغهاو الأمر بإسهاب كبير ، لكنه لاحظ أن النظرة في عيني لي فان تزداد غرابة شيئاً فشيئاً ، مما جعله يشعر ببعض الانزعاج.
قال فوراً: «لا تنظر إلي هكذا. أعرف ما تفكر به.
كيف يمكن لمزارع لائق أن ينحدر إلى فعل كهذا ، أليس كذلك ؟
لكن ما قد لا تدركه ، يا رفيق الطاو ، هو أنك إن لم تفعل هذا النوع من العمل ، سيفعله شخص آخر.
عالم فرعي واحد ، يتم حصاده مرة كل اثني عشر عاماً ، يمكن أن يدرّ أكثر من ألفي نقطة مساهمة. اضمن بضعة عوالم أخرى كهذه ، وسيكون الأمر وكأنك تحصل على ألفي نقطة مجانية كل عام.
أترى ؟ عندما أشرح الأمر بهذه الطريقة ، ألا يبدو معقولاً تماماً ؟»
