الفصل السادس: مشاهدة صراع الخالدين من خلف الستار
تقع "هوة الهاوية " المترامية الأطراف في أقصى الحافة الشرقية لبلاد "شوان " العظمى. إنها هوةٌ سحيقةٌ لا قرار لها ، يغلفها ضبابٌ كثيفٌ أبديٌّ لا ينجلي. وإنَّ زلة قدمٍ واحدةٍ على حافتها تعني التلاشي الأبدي في تلك الأعماق السحيقة.
لم يكن أحدٌ يدري ما الذي يتربص في قاع هذه الهوة ؛ إذ كانت مكاناً تتجنبه حتى الطيور ، ولم تطأه قدما إنسانٍ منذ دهرٍ طويل.
لكن ، ومن خلال محاكاته السابقة ، عرف "لي فان " أن الضباب فوق هذه الهوة ينقشع مرةً واحدة كل خمسة عشر عاماً. واليوم ، قد جاء ليشهد ذلك بأم عينيه.
وعلى أية حال فإذا كان حدسه صائباً ، فإن المُستنيرين "تاو شوانزي " و "كو هونغ " قد وصلا على الأرجح إلى "أرض الخالدين المنسية " هذه عبر هوة الهاوية تلك.
وقف "لي فان " في صمتٍ يترقب ، محدقاً في هوة الهاوية المريبة التي تمتد أمامه.
مرّ الوقت دون أن يشعر ، إلى أن اضطرب أخيراً ذلك الضباب العتيق الخانق.
انبعث من الأسفل عواءٌ منخفضٌ كئيب ، يشبه زئير وحشٍ من العصور السحيقة. ومع تزايد حدة الصوت ، أدرك مَن كان قريباً منه الحقيقة ؛ لقد كان ذلك صوت الرياح!
تلاطم الضباب الأبيض الكثيف وتموج كماءٍ أُفسد سكونه ، ثم اشتدت الرياح ، دافعةً بأطنانٍ من الضباب من قاع الهوة نحو الأعلى ، فتساقط الضباب في السماء كشلالٍ منعكس.
استعرت العاصفة قرابة نصف ساعة قبل أن يتبدد الضباب الثقيل أخيراً.
تجلت الجدية على وجه "لي فان " وهو يرفع منظاره ويحدق في الأعماق.
في البداية لم يستقبله سوى ظلامٍ دامس ، ثم بدأت نقاط ضوئية خافتة تألق في الوجود.
وبعد ما بدا وكأنه دهرٌ من الزمن ، توهجت هوة الهاوية بالضياء ، كاشفةً لعينَي "لي فان " مشهداً يشبه السراب المنعكس.
تقول الشائعات إن الرؤى في قاع الهوة تختلف من ناظرٍ لآخر. وما رآه "لي فان " زلزل كيانه من الأعماق.
كان ثمة بوابة جبلية مهدمة ، تتناثر فى الجوار أطلال مبانٍ منهارة. وكانت الأرض المشققة والجدران تحمل ندوباً خلفتها النصال والفنون السحرية. وفي بعض البقع ، تلطخت الأرض بحمرةٍ مريبة ، وكأنها تشربت دماءً قديمة.
تناثرت العظام والأسلحة المحطمة فوق الأرض ، تروي بصمتٍ الكارثة التي حلت بهذا المكان منذ زمنٍ سحيق.
غمره الشعور بالذهول ، فعدّل "لي فان " رؤيته. وعلى صفحة صخرية شاهقة ، رأى كلماتٍ ضخمة محفورة في الحجر:
"درب الخلود قد اندثر! "
كانت الكلمات مكتوبةً بلونٍ أحمرٍ داكن ، وكأنها خُطّت بالدماء. ورغم تلك المسافة الشاسعة ، فإن الرعب واليأس اللذين يشعان من تلك الكلمات أصابا "لي فان " كضربةٍ ماديةٍ مباشرة.
درب الخلود قد اندثر... أي كارثةٍ حلت بهذا المكان ؟ وما الذي جرى لعالم الزراعة بأسره ؟ غرق "لي فان " في أفكاره ، ووقف صامتاً لوقتٍ طويل.
***
عاد الضباب بعد نصف يومٍ فقط ، وشق "لي فان " طريقه عائداً إلى مدينة "شيوانغينغ ".
مضى الزمن ، وسرعان ما حل العام الخمسون من "عصر الارتكاز ".
في عيد ميلاده السبعين ، وقف آلاف الجنود على أهبة الاستعداد في مدينة "شيوانغينغ ".
"تاو شوانزي! لا تدفعني إلى أقصى حدود صبري! "
استدار "كو هونغ " بزئيرٍ غاضب ، محلقاً في الهواء فوق المدينة.
لكن قبل أن يتمكن "تاو شوانزي " من الرد ، رنّ صوتٌ من الأسفل "يا كو هونغ ، أيها الوغد! بأوامر من السيد الخالد تاو شوانزي ، لن تخرج من هنا حياً! "
بدا الصوت وكأنه يأتي من كل مكانٍ في آنٍ واحد ، يتردد صداه في الشوارع. ومعه ، انهمرت عاصفةٌ من الرصاص.
أُخذ "كو هونغ " على حين غرة ، فأصيب إصابةً مباشرة.
*مستحيل! هل كان "تاو شوانزي " يعلم أنني سأفر إلى هنا ؟ منذ متى أصبح بهذا المكر ؟!* تضاربت الصدمة والغضب في صدره.
ثم ولفرط روعه ، أدرك "كو هونغ " أن طاقته الروحية تتسرب بسرعة وهو يدافع عن نفسه ضد الهجمات. وبمسحٍ سريع بحسه الإلهيّ ، تكشفت له الحقيقة.
"ميازمة الخلود والفناء ؟! يا تاو شوانزي ، أيها الأفعى الحقيرة! " حدق في "تاو شوانزي " المقترب بعدم تصديق ، وكأنه يرى شخصاً غريباً لا صديقاً حميماً عرفه لمئة عام.
في هذه الأثناء كان "تاو شوانزي " في غاية الحيرة.
*ما الذي يفعله هؤلاء البشر بمهاجمتهم لـ "كو هونغ " باسمي ؟ وهم يستخدمون ميازمة الخلود والفناء ؟!* تركت هذه الأحداث المفاجئة عقله في حالة ذهول.
لكن رؤية غضب "كو هونغ " الذي لا يكاد ينكتم ، جعلت "تاو شوانزي " يرتعد.
"الأمر مريب! يا كو هونغ لم أرسل هؤلاء البشر! " هتف موضحاً على عجل.
"ماذا ؟ أتجرؤ على الإنكار ؟ " ضحك "كو هونغ " بمرارةٍ في غمرة غضبه. "أم أنك تخشى أنه بمجرد انتشار خبر استخدامك لميازمة الخلود والفناء ، سيطاردك كل مزارع تحت السماء ؟ أم أنك تخشى أن تُهدم سمعتك الثمينة التي بنيتها على مدى قرنٍ من الزمان في لحظة ؟ "
عرف "تاو شوانزي " طبع صديقه ؛ فبمجرد أن يثور ، يغيب العقل ، ولن يكون هناك سبيل لإقناعه الآن.
شعر "تاو شوانزي " وكأنه قد وقع في فخٍ نُصب بعناية. فالأجواء القاتمة في هذا المكان ملأت قلبه بالنذير ، وكان قتال "كو هونغ " في هذه اللحظة خياراً غير حكيم.
حاول مجدداً "لقد عرفنا بعضنا بعضاً لقرنٍ من الزمان. متى كذبت عليك يوماً ؟ هذا حقاً ليس... "
قبل أن يكمل ، رنّ صوتٌ عجوز فجأة من كل جانب ، قاطعاً حديثه:
"أيها السيد الخالد تاو شوانزي ، لمَ الإنكار الآن ؟ ألم تعدنا بأنك إذا ساعدناك في القضاء على كو هونغ هنا والاستيلاء على طريقة تشكيل الجوهر ، فستقود شعبي للخروج من أرض الخالدين المنسية هذه ؟ " حمل الصوت نبرة من الألم والضغينة.
"طريقة تشكيل الجوهر ؟! " شحب وجه كل من "كو هونغ " و "تاو شوانزي " عند سماع تلك الكلمات.
"وما زلت تنكر ؟ بخلافك وبخلافي ، مَن في هذا العالم يعلم بشأنها ؟! " وقف شعر "كو هونغ " ولحيته من شدة الغيظ.
*هذا الشخص يعلم بشأن طريقة تشكيل الجوهر...* هبط قلب "تاو شوانزي " كحجرٍ في بئر.
وفي هذه الأثناء ، استمر الصوت في الأسفل بلا هوادة "لقد أثرنا غضب الناس لجمع ميازمة الخلود والفناء التي طلبتها. وغضبهم لا يمكن احتواؤه ، فإذا لم تفِ بوعودك وتقودنا للخروج ، فلن ينجو قبيلتي! "
فقد "تاو شوانزي " صبره بعد هذا الاتهام الزائف "أغلق فمك ، أيها الكلب!! "
اندفع نحو مصدر الصوت ، ليجد أنه صادرٌ عن غرضٍ مستطيلٍ غريب. وكان الكثير من أمثاله متناثراً في أرجاء مدينة "شيوانغينغ ".
*يا لهذا الحذر...* صك "تاو شوانزي " على أسنانه إحباطاً.
"هل تنوي الآن إسكات الشهود ، أيها السيد الخالد ؟ " استمر الصوت في سخريته.
بزئيرٍ غاضب ، حطم "تاو شوانزي " الجهاز الذي كان في قبضته.
أما بالنسبة لـ "كو هونغ " فقد بدا الأمر وكأن "تاو شوانزي " بعد انكشافه وإهانته ، قد استشاط غضباً وسعى للتخلص من الرجل الذي استأجره.
أرجع "كو هونغ " رأسه للخلف وأطلق زئيراً "عرفنا بعضنا مئة عام ، وما خلتُ يوماً أنني أسأت تقديرك إلى هذا الحد! لا حاجة لهذه الحيل الدنيئة. لن أفر بعد الآن. إن كنت تملك المهارة ، فتعالَ وانتزع مني طريقة تشكيل الجوهر! "
"تقنية الداو: غضب تنين اللهب! "
التف تنينٌ ناريٌ هائج حول "كو هونغ " وهز زئيره المدوّي السماوات. ثبّت الوحش عينيه المتوقدتين على "تاو شوانزي " وقذف سيلاً من اللهب القرمزي مباشرةً نحوه.
تنهد "تاو شوانزي " بأسى ، وتمتم بتعويذةٍ خافتة. فظهر سيفٌ طائرٌ خلفه في لحظهٍ من الضوء الأبيض ، وانطلق كالسهم ليلتقي بالنيران.
