الفصل 440: الشك يكتنف الحجرة السرية
أجال لي فان بصره في خاتم التخزين.
خمسة آلاف حجر روحي فائق الجودة ، مرصوصة بعناية في داخله ، متلألئة آسرة.
خمسة ملايين نقطة إسهام – كان هذا هو أكبر مبلغ شاهده على الإطلاق خلال جميع دورات محاكاته.
وبفضل المنهجية الجديدة حتى المرء الذي يفتقر إلى أدنى موهبة يمكنه أن يستغل هذه الثروة الطائلة للقدرة على تحدي قوانين القدر ، وإعادة صياغة مصيره ، والوصول إلى طور تحول الروح على أقل تقدير.
ومع ذلك ألقى لي فان عليها نظرة دون أن يرف له جفن من الإثارة. ثم أخرج حجراً روحياً واحداً ، وأخذ يقلّبه في كفه بلا اكتراث.
"جودة رفيعة " أبدى ملاحظته باقتضاب.
أن يحوز مثل هذا الثراء الفاحش ثم يظل بهذه الرباطة! ولم يكن ذلك تمثيلاً بلا شك ؛ فقد بدا عليه عدم الاكتراث حقيقةً ، أو لعله اعتاد الأمر فحسب ؟
فمن يكون هذا الرجل بحق السماء ؟
مزارع مجلس الشيوخ الخمسة ، الواقف قبالة لي فان ، يدرسه ملياً ، وعقله يعتمل بالشكوك حيال تصرفات لي فان وميوله. ومع ذلك آثر أن يتحقق أكثر.
"أتتجرأ على هذا القدر من التبجح هنا ، أيها الأحمق ؟ " قال ببرود. "ألا تخشى أن نودي بحياتك وحسب ؟ "
بدا لي فان بملامح لا مبالاة تامة. "أنا مرتاع حقاً. ومن ذا الذي لا يخشى الموت ؟ "
أرسل إليه نظرة تحدٍّ لم تكن تحمل شائبة خوف. "ولكني لست سوى ساعي بريد ، حياتي لا تساوي شيئاً. فما الجدوى من قتلي ؟ علاوة على ذلك أنا على يقين تام بأنكم لن تمسوني بسوء. "
أعاد لي فان الحجر الروحي إلى مكانه ، واعتدل في جلسته ، واتخذ هيئة جدية.
"أوه ؟ وما سبب ذلك ؟ " سأل مزارع مجلس الشيوخ الخمسة ، وقد استبد به الفضول.
"أليس الأمر جليًّا ؟ أي شخص يستطيع أن يضخّ خمسة ملايين نقطة إسهام لقاء أسئلة امتحان ، فمن البديهي أنه ليس في ضائقة مالية. لن يكون لديهم أي دافع للتراجع عن عهدهم وتدنيس سمعتهم لأجل مبلغ زهيد كهذا.
"اقتلني ، وستنال أسئلة امتحان هذا العام بالمجان. و لكن ماذا عن المرة القادمة ؟ وماذا عن التي تليها ؟ هل بإمكانكم ضمان إيجاد شريك تجاري آخر يوثق به مثلنا ؟ "
ما إن سمع هذا حتى تبدلت ملامح مزارع مجلس الشيوخ الخمسة من السخرية إلى الجدية تدريجياً.
"وإضافة إلى ذلك " تابع لي فان ، وهو يرمقه بنصف عين "بمعزل عن مواد امتحان القبول ، ألا يثير اهتمامكم أشياء أخرى... أكثر سرية ؟ "
"أشياء أكثر سرية ؟! " اعتراه الذهول والابتهاج في آن واحد. "مثل ماذا ؟ " سأل بلهفة.
أطلق لي فان شهقة استنكار ، لكنه لم يجب مباشرة. وبدلاً من ذلك تحدث بعبارات غامضة قائلاً "لدينا ما لذ وطاب من البضائع. و إذا كان الثمن مناسباً ، يمكننا أن نوفر لكم كل ما يمكن أن تتخيلوه ، وما لا تجرؤون على أن تحلموا به حتى. "
ألهبت كلماته في قلب الرجل الآخر نيران الشوق والرغبة.
لكن لي فان قطع كلامه فجأة ، مغيّراً مسار الحديث. "بيد أننا ندرك تماماً المخاطر الكامنة في تداول مثل هذه المواد. لذا سيتعين علينا فتح قنوات الوصول إليها بالتدريج ، حسب سير تعاوننا. فلا تستاسرعوا الأمور. دعونا نتم هذه الصفقة أولاً. "
رمق لي فان "شوه تشنج آنغ " ومزارع مجلس الشيوخ الخمسة الذي بدت هيئته غير واضحة ، ثم عاد لينزلق في وضعيته المتراخية.
أومأ المزارع برأسه ببطء ، ولم يطرح المزيد من الأسئلة. و بعد أن تحسس أحجار اليشم العشرة داخل خاتم التخزين ، أرسل رسالة صوتية إلى "شوه تشنج آنغ " قائلاً "راقبوه جيداً هنا. سأعود عما قريب. " كانت نبرته جافة ، مما يدل بوضوح على استيائه من فشل "شوه تشنج آنغ " الاستخباراتي هذه المرة.
أومأ تجسيد لي فان برأسه إيماءه خفيفة ، ثم ثبّت نظره على كيانه الحقيقي بنظرة تفيض بنوايا القتل.
بينما كان مزارع مجلس الشيوخ الخمسة على أهبة المغادرة ، أردف لي فان ، وكأنه تذكر أمراً فجأة "يوجد في الخاتم عشرة ألواح من اليشم ، تحتوي جميعها على أسئلة الامتحان.
"وهي مرفقة بعقد ينص على أن كل لوح يشم لا يمكن الاطلاع عليه إلا من قبل شخص واحد.
"علاوة على ذلك لا يجوز الإفصاح عن محتوياتها للآخرين. ولا يمكن لأحد أن يقرأ لوح اليشم إلا بعد التوقيع على العقد.
"أثق بأنكم تدركون تمام الإدراك مدى قوة العقد ، لذا لن أتوسع في الشرح. "
كان مزارع مجلس الشيوخ الخمسة قد استشعر بالفعل تلك الهالة المألوفة المنبعثة من ألواح اليشم ، وبما أن "شوه تشنج آنغ " كان قد ذكر سابقاً أن الأسئلة مقتصرة على عشرة متلقين ، فإنه لم يتفاجأ.
رد بفتور "مفهوم " قبل أن يستدير ويغادر الحجرة السرية.
وهكذا ، بقي كيان لي فان الحقيقي وتجسيده يواجهان أحدهما الآخر.
لكن لم يكتشف أي وسائل مراقبة واضحة داخل الحجرة إلا أن لي فان لم يتوانَ عن التيقظ قيد أنملة. وواصل أداءه ببراعة لا تشوبها شائبة.
ظل التجسيد الذي يؤدي دور "شوه تشنج آنغ " يثبت بصره على كيانه الحقيقي كالصقر ، لا يغيب عنه لحظة. وفي غضون ذلك كان الكيان الحقيقي يُظهر انزعاجاً بين الحين والآخر ، بادئاً بتبادل نظرات حادة ومُعادية.
وهكذا ، انقضى الوقت في صمت ، بينما صقل لي فان براعته في فن التمثيل.
وفي لمح البصر ، مرت ستة أيام.
في ظهيرة اليوم الأخير من امتحان التجنيد ، عاد مزارع مجلس الشيوخ الخمسة نفسه أخيراً إلى الحجرة.
كانت ملامحه لا تزال غير واضحة المعالم ، لكن لي فان استشعر بوضوح أثراً لا لبس فيه من الإثارة بادية عليه.
"يا رفيق الطاو ، أساليبك تتجاوز الوصف حقاً. كل سؤال في الامتحان على مدار الأيام السبعة كان صحيحاً. لك مني كل التقدير والإعجاب! "
حملت نبرته احتراماً صادقاً.
"عند مزاولة التجارة " أجاب لي فان وهو ينهض وينفض الغبار عن أكمامه "لا بد للمرء أن يلتزم بمبدأ الثقة. فإذا طلبت ثمناً باهظاً ، فمن الطبيعي أن أقدم بضاعة تستحق ذلك. "
"هل لي أن أنصرف الآن ؟ " سأل بهدوء.
"ليس بعد. " أسرع المزارع برفع يده ليوقفه.
اكتست ملامح لي فان بالقتامة على الفور وكأنه عازم على إثارة المتاعب ، لكن الرجل سارع بالتوضيح.
"لقد أطلنا عليكم الانتظار وأسببنا لكم عناءً ، يا رفيق الطاو. تفضلوا بقبول هذا كعربون صغير لتقديرنا. "
بينما كان يتحدث ، أخرج قارورة صغيرة.
تلقفها لي فان ، ومسحها بحسه الإلهيّ.
كان بداخلها تسعة عشر حبة من الحبوب استيعاب الطاو.
صمت لحظة ، متأملاً ما بين "شوه تشنج آنغ " ومزارع مجلس الشيوخ الخمسة.
ثم أطلق ضحكة عالية مدوية.
"لأمرٌ شيق. حيث يبدو أن أعمالنا ستتكرر في المستقبل القريب. سأقبل هذه الهدية. "
احتفظ بالحبوب ، وخطا خارجاً من الحجرة دون أن ينبس ببنت شفة أخرى ، وغادر جزيرة يولان.
ما إن غادر حتى ارتسمت على ملامح "شوه تشنج آنغ " نظرة حيرة.
"ماذا كان يقصد بذلك ؟ " سأل.
أطلق مزارع مجلس الشيوخ الخمسة شخرة باردة ، ثم التفت ليحدق بضيق في تجسيد لي فان.
"لقد كان عملكم الاستخباراتي هذه المرة يشوبه قصور جسيم.
"من المرجح للغاية أن تكونوا قد خُدعتم من قِبل هي شينغهاو منذ البداية. ذلك الرجل ليس بالبساطة التي يبدو عليها ، بلا أدنى ريب. "
تغيرت ملامح لي فان بشكل جذري وهو يتظاهر بالصدمة. "ما الذي يدفعك لقول ذلك ؟ "
"لم نكن الوحيدين الذين سعوا للحصول على أسئلة الامتحان من تحالف الخالدين هذه المرة.
"لكن الإجراءات الأمنية للتحالف كانت مشددة استثنائياً ، مما أفضى إلى فشل جميع القنوات المعتادة.
"ومع ذلك نجحنا نحن وحدنا ، وكانت دقة الأسئلة مرعبة للغاية... "
خفت صوته وازداد ثقلاً.
"إن دعم هي شينغهاو على الأرجح أكثر تعقيداً بكثير من مجرد عائلة هينغ في تيان يو. "
"أحقيقةً ؟ " سأل تجسيد لي فان ، وقد رسم على وجهه قناع من عدم التصديق.
رمقه المزارع بنظرة تملؤها خيبة الأمل.
"من هيئة ذلك الرجل التي بدت عليها الآن ، يتضح جليًّا أن هذه لم تكن المرة الأولى لهم في إجراء مثل هذه الصفقة. "
