الفصل 438: اختبار القبول ذو السبعة أيام
خيَّم الصمت فجأة على الصورة التي بدت على الحجر المتصدع.
لم يُلحّ لي فان في الأمر ، واكتفى بالانتظار بصبر.
وبعد برهةٍ طويلةٍ ، استجاب الوجه أخيراً "وجدتها! هناك شيءٌ يناسبك تماماً! "
"أوه ؟ وما هو ؟ " تظاهر لي فان بالحماس.
"فنّ الابتلاع السماوي والاتهام الأرضي العظيم! " أعلن الوجه باعتداد.
"ابتلاع سماوي والتهام أرضي ؟ " ضيَّق لي فان عينيه قليلاً ، بينما بحث في ذاكرته ، لكنه لم يجد أثراً لمثل هذه التقنية.
لحسن الحظ لم يكن الوجه ينوي اختباره ، وتولى الشرح بنفسه.
"كانت طريقةً خلفها مزارعٌ سيء السمعة من الأزمنة السحيقة.
سلك هذا الرجل مساراً غير تقليدي. فبدلاً من استخلاص الطاقة الروحية من السماء والأرض كان يلتهم مباشرةً العروق الروحية والأرضية ليزاول الزراعة.
كان تقدمه سريعاً بشكل مذهل. و لكنه لم يعرف حداً ، وتصرف بتهور مطلق. ففي فترة قصيرة ، استنزف الطاقة الروحية لعدة مقاطعات استنزافاً كاملاً ، وغير من هيئات الجبال والأنهار ذاتها.
في آخر المطاف ، اكتُشف أمره ، فسلخت جثته ، وانتزعت عظامه ، وتشتت روحه في مهب الريح.
غير أن هذا الفن السري قد حُفظ بعد الاستجواب. "
فكر لي فان ملياً لبرهة ، وارتسمت على وجهه علامات التأمل.
"سيدي ، هل تقصد أن أستخدم فن الابتلاع السماوي والاتهام الأرضي العظيم هذا لأستنزف خلسةً العروق الروحية والأرضية لتحالف الخالدين الألوف ؟ "
أومأ الوجه برأسه ، مسروراً لفطنته وسرعة استيعابه.
"معظم الفروع المحروسة التابعة للتحالف مبنية فوق عروق أرضية.
بصفتك حارس جزيرة تاي آن ، إذا تصرفت بحذر وامتصصت جزءاً ضئيلاً في كل مرة ، فلن يُكشف أمرك.
وحتى هذا الجزء الضئيل من قوة العروق الأرضية سيكون غذاءً هائلاً لمزارع في مرحلة بناء الأساس مثلك. وبه ، ينبغي أن يكون التقدم إلى عالم الجوهر الذهبي سريعاً. "
تهلل وجه لي فان ابتهاجاً.
"سيدي أنت حقاً عبقري وذو بصيرة نافذة! "
لم يتأثر الوجه بالإطراء ، وأطلق نفخة استخفاف باردة.
"اذهب واحصل على أسئلة امتحان اليوم الأول من هي شينغهاو أولاً. وبمجرد تأكيد النتائج ، سنجري الصفقة في تلك الليلة نفسها.
سأرسل مبعوثاً خاصاً حينئذٍ. ستكون مسؤولاً عن التسليم فحسب.
وسيُجلب لك أيضاً فن الابتلاع السماوي والاتهام الأرضي العظيم. "
لم يفاجئه هذا الترتيب.
ففي النهاية لم تكن خمسة ملايين نقطة مساهمة مبلغاً هيناً. ولا يمكنهم أبداً أن يدعوا مزارعاً في مرحلة بناء الأساس يتولى المسؤولية.
أومأ برأسه مراراً.
"انصرف " أمر الوجه. "لقد كثرت لقاءاتنا في الآونة الأخيرة. و هذه مرحلة حرجة ، لذا كن حذراً للغاية. لا تدع شيئاً يتسرب. "
"اطمئن سيدي " أجاب لي فان ، وهو يضرب صدره بثقة.
بعد الاتفاق على مكان الاجتماع التالي ، خفتت قطعة الحجر تدريجياً قبل أن تتفتت وتتحول إلى غبار.
الزراعة عبر التهام قوة العروق الأرضية... اختلجت أفكار لي فان.
إذا أمكن استغلال هذا حقاً ، فإن سرعة الزراعة في هذه الحياة قد تتجاوز حتى توقعاتي.
ما زال لي فان مرتدياً مظهر شوه تشنج آنغ ، وعاد بهدوء إلى جزيرة تاي آن.
ظل تجسيده مخفياً بعمق داخل تشكيلة حماية الجزيرة ، لذا لم يكن هناك خطر من الانكشاف. ومع ذلك وتوخياً للحذر ، أقام لي فان تشكيلة أخرى داخل غرفته الزراعية المنعزلة.
ثم أجرى الفن السري "يد واحدة تحجب السماوات " مضيفاً بذلك طبقة أخرى من التخفي.
لم يقم بذلك إلا بعد استكمال كافة هذه الاحتياطات ، حيث أخرج لوحاً ياقوتياً فارغاً من خاتم التخزين الخاص به.
وفي ذهنه ، تألق حجر تحول الداو بضوء أزرق متوهج ، ونُسخت أسئلة الامتحان التي حفظها في حياته السابقة واحدة تلو الأخرى على اللوح الياقوتي.
قُسّم اختبار القبول لتحالف الخالدين الألوف إلى مواضيع عديدة: الحكم ، والقانون ، والاقتصاد ، وفنون القتال ، والمصنوعات ، والمصفوفات ، والكيمياء ، والتمائم ، وغيرها.
تم تنظيمه من قبل قاعات الإدارة المحلية ، بمساعدة من قاعات الفنون القتالية.
طُلب من المتقدمين الخضوع لاختبارات جميع المواد.
بعد تقييم شامل ، تُختار مجموعة منتقاة وتُنقل إلى مقر تحالف الخالدين الألوف أو إلى مناطق أخرى مهمة وسرية.
حينها فقط ، وبناءً على النتائج الإجمالية للمزارع وتفضيلاته الشخصية للموقع ، تُسند المناصب.
لم يقتصر شكل التقييم على مجرد أسئلة وأجوبة بسيطة ، مثل كرة تقييم المعرفة.
على سبيل المثال ، في امتحان الحكم كان المرشحون يُغمرون في أوهام واقعية مماثلة لـ "العصور ".
وقد واجهوا أزمات مختلفة ، لاختبار عزمهم الفكري وولائهم.
أما بالنسبة للمهارات مثل المصنوعات ، والمصفوفات ، والكيمياء ، والتمائم ، فإلى جانب الاختبارات النظرية كان على المرشحين أيضاً تقديم عروض عملية حية.
شارك العديد من المزارعون في كل اختبار قبول ، وبينما كان غالبهم موجوداً لسد الفراغ كان إكمال العملية بأكملها ما زال يستغرق وقتاً طويلاً وشاقاً.
ومع ذلك لم يبدُ المزارعون يملون منه أبداً ؛ بل ازداد عدد المتقدمين في كل دورة.
وإجمالاً ، بالنسبة لمن يلقون بالا إليه ، يمكن اعتبار اختبار القبول العشري حدثاً عظيماً.
بعد أن سجل أسئلة امتحان اليوم الأول والأسئلة المتبقية في لوحين ياقوتيين منفصلين ، أطلق لي فان تنهيدة خفيفة.
لم يكن لدى لي فان نية خوض الامتحان بنفسه. ففي النهاية كانت لديها طرقٌ أيسر بكثير لدخول نظام تحالف الخالدين الألوف.
علاوة على ذلك كانت مهمته الأساسية في هذه الحياة هي الوصول إلى عالم الروح الوليدة باستخدام كهوف السماوات ذات العناصر الخمسة.
الانضمام إلى تحالف الخالدين الألوف لن يضيف سوى طبقة أخرى من القيود ، معيقاً لحركته.
كان عليه فقط أن ينتظر بصبر لمدة شهر ونصف آخر.
أثناء الزراعة ، تأمل لي فان بعناية المتغيرات المحتملة التي قد تنشأ في المستقبل.
مضى الوقت ببطء.
خلال هذه الفترة ، ولتجنب إثارة الشك ، دعا لي فان هي شينغهاو إلى جزيرة تاي آن كضيف عدة مرات.
في كل مرة كان يُفعل حاجز تشكيلة الجزيرة ، ويتحدث الاثنان حتى وقت متأخر من الليل.
لعلم لي فان بطباع هي شينغهاو جيداً ، وجّه محادثاتهم بطبيعية في طرق ترضيه أكثر.
بعد عدة لقاءات من هذا القبيل ، أصبح هي شينغهاو يعتبر "شوه تشنج آنغ " ثقةً.
خلال أحاديثهم ، تحدث هي شينغهاو مراراً بفخر عن كيفية تلقيه إرشاداً ذات مرة من "مزارع قديم من طائفة الآليات السماوية ". وزعم أن استثماراً واحداً قد قلب موازين حظوظه تماماً وغيّر مصيره.
والآن ، بعد أن زرع تقنية الروح الوليدة تلك كان بالفعل على وشك تشكيل جوهره الذهبي.
في الظاهر ، أبدى لي فان حسداً صريحاً. فقد أثنى على هي شينغهاو ببالغ الإطراء وتوسل إليه مراراً أن يتذكره في المرة القادمة التي تظهر فيها فرصة مربحة كهذه.
عجز هي شينغهاو عن الصمود أمام تملق لي فان المستمر ، فوافق أخيراً.
حينها فقط كشف لي فان عن ابتسامة رضا.
بخلاف ذلك ظل بحر كونغ يون هادئاً ، دون أي اضطرابات غير عادية.
قريباً لم يتبق سوى ثلاثة أيام قبل البدء الرسمي لاختبار القبول.
بعد ترتيب مناقشة مطولة أخرى مع هي شينغهاو وتوديعه ، نهض لي فان فجأة على قدميه.
لقد حان الوقت.
حلق بهدوء نحو مكان الاجتماع المتفق عليه مع وجه الحجر.
باتباع الإجراء نفسه كما في السابق ، سرعان ما حدد نقطة اللقاء.
بمجرد اكتمال التحقق ، تجلى الوجه فجأة.
"حسناً ؟ هل حصلت على أسئلة الامتحان ؟ " كان هناك أثر نادر للتوتر والترقب في صوته.
لي فان ، بالمثل ، بدا وكأنه يكاد لا يستطيع كبح حماسه الخاص.
أومأ برأسه ، وسحب اللوح الياقوتي الذي يحتوي على أسئلة امتحان اليوم الأول ، ووضعه على الحجر المتصدع.
غلف وهج أصفر اللوح الياقوتي ، وأصبحت صورة الوجه غير واضحة.
مرت لحظة.
"ممتاز! ابقَ هنا. و في غضون ثلاثة أيام ، سيكون لدينا جوابنا. "
قبل أن يتمكن لي فان من الرد ، اختفى الوجه ، غير قادر على إخفاء حرصه.
تلاشى الوهج الأصفر تدريجياً. و هذه المرة ، ومع ذلك لم يتفتت الحجر المتصدع.
نظر لي فان إليه ، وعيناه عميقتان بلا قرار.
