الفصل 434: مطامع الإمبراطورية
بعد تمحيص دقيق لتاريخ عالم شوان هوانغ وإجراء بحث وتدقيق شاملين مع القليل من المزارعين التابعين للإمبراطورية ، توصلت خلية التفكير إلى خلاصة جريئة: مفادها أن هذه القواعد والقيود غالباً ما تكون نافذة فقط داخل عالم شوان هوانغ ذاته.
كان ذلك لأن التقنيات التي سرقها لصوص التقنيات التابعون للإمبراطورية ، لكن لا تزال خاضعة لقاعدة الحصرية لم توفر لهم نفس القدر من الإدراك الواضح والدقيق لمواقع الممارسين الآخرين ، على غرار ما كانت عليه الحال داخل عالم شوان هوانغ.
بمعنى آخر ، فقد تم إضعاف هذا القيد.
غالباً ما كان هذا بسبب أن الإمبراطورية لم تكن موجودة في صميم عالم شوان هوانغ ، بل في أحد عوالمه الفرعية الصغيرة.
وهكذا ، أصبح الحل لمشكلتهم جلياً وضوح الشمس: كان عليهم أن يقطعوا قيودهم ، وينفصلوا عن عالم شوان هوانغ ، ليصبحوا عالماً صغيراً مستقلاً.
بالنسبة لحضارة بشرية فانية عادية ، سيكون هذا مهمة مستحيلة.
أما بالنسبة للإمبراطورية التي تتحكم بقوة الوحوش الغريبة ، فكان الأمر يستحق المحاولة بكل تأكيد.
عندما اجتاز الجيل الأول من لصوص التقنيات "مصفوفة قطع الخالدين العظمى " للوصول إلى عالم شوان هوانغ كانت أسراب "الحيتان الفاصلة للعوالم " التي تسبح عبر الفراغ قد لفتت انتباه الإمبراطورية بالفعل.
بعد قرن من المحاولات وتضحيات لا حصر لها من المحاربين ، نجحت الإمبراطورية أخيراً في أسر حوت واحد فاصل للعوالم.
وفي السنوات التي تلت ذلك حققوا تربية واسعة النطاق لهذه المخلوقات.
كانت الحيتان الفاصلة للعوالم تختلف عن الوحوش الغريبة الأخرى ؛ لقد تكاثرت بطريقة غريبة من التوالد الانفرادي.
يبدو أن أي فرد ضمن السرب كان قادراً على إنتاج نسل بمفرده ، بمجرد امتصاص طاقة مجهولة من الفراغ.
مع ذلك قبل ذلك لم تكن قد خطرت ببال الإمبراطورية فكرة استخدام الحيتان الفاصلة للعوالم للانفصال عن عالم شوان هوانغ.
خدمت الحيتان العديدة والضخمة غرضاً رئيسياً واحداً في الإمبراطورية: الغذاء.
كان لحم الحوت الفاصل للعوالم غنياً ولذيذاً ، وكان الاستهلاك المنتظم وطويل الأمد معروفاً بتحسين البنية الجسديه للمرء.
وكان يحظى بشعبية كبيرة بين مواطني الإمبراطورية.
لكن بمجرد إقرار خطة قطع روابطهم بعالم شوان هوانغ ، أصدرت الإمبراطورية مرسوماً يحمي الحيتان الفاصلة للعوالم ، ويحظر استهلاكها الخاص.
ومضوا يحشدون قوة الأمة بأسرها لإكثار الحيتان.
علاوة على ذلك أرسلوا مرة أخرى لصوص تقنيات من النخبة للتسلل إلى عالم شوان هوانغ وسرقة التقنيات.
في السابق كانت التقنيات الأكثر تقدماً التي تمتلكها الإمبراطورية عند مستوى الروح الوليدة فقط.
وبالنظر إلى عزمهم على الانفصال التام والدائم عن عالم شوان هوانغ كان من الضروري الاستناد إلى تقنيات تتجاوز عالم الروح الوليدة. وإلا ، فإن محاولة استنتاج تقنيات عوالم أعلى من العدم ستكون صعبة للغاية.
لذلك قررت الإمبراطورية أنه لا بد من الحصول على تقنية داو الوحدة.
وإن لم يتيسر ذلك يجب عليهم على الأقل تأمين تقنية تحول الروح.
لتحقيق هذا الهدف ، أرسلت الإمبراطورية أكثر من اثني عشر من أخلص محاربيها للتسلل إلى عالم شوان هوانغ.
ولتجنب خطر فقدانهم جميعاً دفعة واحدة ، أُرسلوا في فرق صغيرة. وبعيداً عن أعضاء فرقهم لم يعرف أحد هويات الآخرين.
كان تشو شاو تانغ وشياو جين في الأصل جزءاً من الفريق نفسه.
توفي العضو الثالث في فريقهم الأصلي في حادث. وأُرسل لي تشين فينغ لاحقاً كبديل.
لسنوات ، تابعوا مهمتهم الثلاثة بثبات ، مراكمين نقاط المساهمة. وبمجرد حصولهم على تقنية داو الوحدة كانوا سيهربون إلى وطنهم.
بالطبع ، انتهى كل شيء في اللحظة التي نزل فيها لي فان من السماوات وأسرهم جميعاً دفعة واحدة.
عبر ذكريات لي تشين فينغ ، علم لي فان أيضاً أن الجدل ما زال محتدماً داخل الإمبراطورية حول ما إذا كان يجب الانفصال عن عالم شوان هوانغ.
كان منطق المعارضة الرئيسية بسيطاً: فمثل هذا الفعل ، بمجرد اكتشافه ، سيجلب الفناء التام على الإمبراطورية.
فماذا لو استطاعوا التحكم بالوحوش الغريبة ؟ هل يمكنهم الصمود أمام ضربة واحدة من خالد ؟
كان طائر الآلهة مقطوع الرأس ذو الرؤوس التسعة ما زال يحدق بهم بعيون ميتة لا ترمش!
تغذى هذا الخوف المتأصل من الخالدين ، وكانت للمعارضة نفوذ كبير داخل الإمبراطورية.
كان ذلك فقط لأن حاكمة الإمبراطورية ، الإمبراطورة ، قمعت بقوة جميع الأصوات المعارضة حتى أمكن في النهاية تنفيذ خطة سرقة التقنيات.
كانت هذه الإمبراطورة من سلالة ذلك الفرد الأول الذي أيقظ القدرة على التحكم بالوحوش الغريبة.
اسم العائلة الإمبراطورية هو شو...
وحوش غريبة. اسم العائلة شو. جعل ظهور هذين المصطلحين معاً من الصعب على لي فان ألا يربطهما بشو كه من طائفة ترويض الوحوش الذي قابله في عالم الخالد الساقط.
مع أنه قد يكون مجرد صدفة.
لقد قرأت نصوصاً قديمة تفيد بأن الوحوش الشيطانية البدائية كانت تمتلك تلك النوى الكريستالية داخل أجسادها. وكان هناك حتى مزارعون يمكنهم امتصاص القوة الكامنة فيها من أجل الزراعة.
ظننت أنهم انقرضوا ، لكن يبدو أن عدداً قليلاً من الوحوش الغريبة ما زال يحتفظ بها. ويبدو أن وحوش اليوم الغريبة هي حقاً السلالة المتطورة للوحوش الشيطانية البدائية.
طاقة السيف التي استمرت لآلاف السنين ، ورابط خافت مع طائفة ترويض الوحوش في العصر القديم.
لم يستطع لي فان إلا أن يشعر بومضة اهتمام تجاه هذا العالم الصغير.
ربما في المستقبل ، يمكنني تخصيص بعض الوقت للتحقيق في هذه الإمبراطورية. و لكن في الوقت الحالي ، الأمور الملحة لها الأولوية.
نظر لي فان إلى لي تشين فينغ ورفاقه ، الضائعين في حلمهم الوهمي ، وأصدر نقرة خفيفة بأصابعه.
على الفور تحطم الحلم الجميل. عاد الثلاثة إلى الواقع.
امتلأت وجوههم أولاً بالارتباك. ثم عندما نظروا حولهم ، استجمعوا حواسهم تدريجياً.
كل ما اختبروه للتو—سرقتهم الناجحة للتقنية ، انفصال الإمبراطورية عن عالم شوان هوانغ ، تطوير سلالة داو خاصة بهم—كان كله مجرد وهم.
«جرأتكم عظيمة حقاً». وقعت كلمات لي فان الهادئة على آذانهم كصواعق الرعد.
تحولت وجوه لي تشين فينغ والآخرين إلى الشحوب ، وغمر اليأس قلوبهم.
لم يكن موتهم يهمهم كثيراً. حيث كان خوفهم الوحيد أن تُورط وطنهم. وإذا استُثير غضب خالد ، فلن يكون عدد الضحايا على الأرجح مجرد آلاف أو عشرات الآلاف.
الجزء المأساوي كان ، أنهم لم يتمكنوا حتى من قتل أنفسهم الآن.
لكن ، لدهشتهم ، قال المزارع القوي أمامهم شيئاً غير متوقع على الإطلاق.
«ممتاز! إنني معجب بكم حقاً». أومأ لي فان برضى وأطلق القيود عن لي تشين فينغ ورفاقه.
تبادل الثلاثة النظرات ، وفي النهاية لم يجرؤوا على التصرف بتهور.
سأل تشو شاو تانغ بحذر ، «يا سيدي ، هل يعني هذا أنك تنوي إطلاق سراحنا ؟»
ضحك لي فان ضحكة خفيفة تنم عن سخرية. «لم تكن لدي نية لمتابعة هذا الأمر من الأساس. ما علاقة فقدان تحالف الخالدين للتقنيات بي ؟
«أنتم من بادرتم بالاعتداء علي أولاً. لو لم تكن لدي بعض القدرة الخاصة بي ، لكانت هفوة واحدة يكفى لقتلي هنا».
ارتسمت شبه ابتسامة على شفتي لي فان وهو ينظر إلى لي تشين فينغ. ثم أخذ لي تشين فينغ نفساً عميقاً وقال على عجل ، «لقد كان تهوري. سيدي ، أرجو أن تغفر لي إساءتي».
وبينما كان يتحدث ، بدأ لي تشين فينغ بالفعل بالركوع والتوسل للصفح.
هز لي فان رأسه ، مانعاً إياه.
«لا داعي لهذه الشكليات. هيا بنا. خذوني إلى غرفتكم المخفية. و لدي ما أقوله لكم».
تبادل تشو شاو تانغ والآخرون النظرات ، مع تغير تعابير وجوههم بخفة. لم يكونوا قد توقعوا أن يكتشف هذا الرجل مخبأهم السري المزعوم بهذه السهولة. بقلوب مضطربة و تبعه الثلاثة لي فان إلى الغرفة المخفية داخل الفناء.
ثم نطق لي فان جملة واحدة أذابت على الفور القلق في قلوبهم ، وحل محلها فرحة عارمة ويائسة بالخلاص الذي وجدوه على حافة الهاوية.
«لأكون صريحاً تماماً» ، قال لي فان ببطء ، «أنا أيضاً أنحدر من عالم صغير يقع خارج عالم شوان هوانغ».
