الفصل ٤٢٤: ضفدع العودة إلى الأصل يلتهم الأرض
في لجَّة العدم المعتم كانت حيتانٌ فالقةٌ للعوالم تتطاردُ مرحاً. ولو أمعن المرء النظر ، لأدرك طائراً حالك الريش ، قرمزيَّ الذيل ، جاثماً فوق ظهر أحد تلك الحيتان ، يذرعُ مساحته الشاسعة بخطىً وئيدةٍ وسهولةٍ لا متناهية ، بينما ظلَّ الحوتُ الذي يحمله غافلاً تماماً عن وجوده.
وكان ذلك الطائرُ ، بطبيعة الحال هو لي فان.
بعد أن اجتاز المصفوفة الكبرى القاطعة للخالدين ببراعةٍ تامة ، رأى سرب حيتان فالقة للعوالم ، فانقدحت في ذهنه فكرةٌ مفاجئةٌ. أراد أن يختبر مدى فعالية "فرن الأشكال المتعددة " في الخداع على أرض الواقع. وهكذا ، بدأت هذه المسرحية الصغيرة.
"حيتان فالقة العوالم شديدة الحساسية للهالات الخارجية ، وقادرةٌ على تتبع البشر عبر مسافة عشرة آلاف لي " تأمل لي فان في نفسه قائلاً "ومع ذلك أنا على هذا القرب ، ولا تظهر عليهم أدنى علامة من علامات الإنذار. لا بد أنني ، في نظرهم ، لا أُفرَّق عن طائرٍ حقيقي. "
وقد راقه جداً نتائج الاختبار.
خفق بجناحيه فارتفع محلقاً ، مخلفاً سرب الحيتان وراءه ، ومتجهاً نحو مدخل عالم شوانهانغ في عمق الهاوية السحيقة.
إذا تحرر "شوان العظيم " حقاً من عالم شوانهانغ بفضل جهود حيتان فالقة العوالم ، فهل ستأسره "الآثار الخالدة " مباشرةً ؟ تماماً مثل قدر "ملك الطب الحقيقي " ذاك ؟
كان عالم الزراعة يلوح أمامه مباشرة. وبينما ألقى لي فان نظرةً خلفه على حيتان فالقة العوالم ، وهي لا تزال تمزق الفراغ بلا كلل ، خطرت بباله فكرةٌ عابرةٌ: مَن كان وراء أول سربٍ من حيتان فالقة العوالم في ذلك الحين ؟
من المؤكد تقريباً أنها ليست الطوائف العشرة لداو الخالد. فهم يدركون تماماً وجود "الآثار الخالدة ". والسماح لحيتان فالقة العوالم بالتهام العوالم الصغيرة لن يكون سوى حفرٍ لقبورهم بأيديهم.
تلاشت الفكرة بالسرعة التي خطرت بها. ولم تبطئ حركاته قيد أنملةٍ.
بعد لحظةٍ خاطفةٍ ، ظهر لي فان فوق محيطٍ شاسعٍ لا يحدّه بصرٌ. امتزج البحر والسماء في مشهدٍ لا فواصل فيه. ومسَّ وجهه نسيمٌ مالحٌ رطبٌ.
أخذ لي فان نفساً عميقاً وزفر تنهيدةً خفيفةً ، قائلاً "ما أجمل منظر السماء الزرقاء! " بعد قرونٍ قضاها تحت وطأة شبكة شوان القمعية لم يُدرك حقاً مدى قيمة الحرية إلا الآن ، بعد عودته.
فبدلاً من التوجه مباشرةً إلى "تحالف الخالدين المتعدد " عدّل لي فان مساره وطار نحو الحدود الفاصلة بين بحر كونغيون ومقاطعة شيلين. حيث كانت وجهته أطلال "طائفة الآليات السماوية " المطمرة داخل كهف "السماء الحجري الأبيض ". ففي ذلك المكان كان قد اكتشف فيه كوه هونغ وتاو شوانزي من قبل "كتاب كون اليشم ذي الألف آلية ". في حياته السابقة ، وبمساعدة لينغهو تشانغ كان شياو هينغ قد استخرج عدة تقنياتٍ إضافيةٍ من تلك الأطلال. ومن بينها الفن السري "يدٌ واحدةٌ تحجب السماوات ".
لم يكن لي فان ليدع فرصةً كهذه تفلت منه.
مع أنه بدا ظاهرياً مجرد طائرٍ فانٍ إلا أن سرعته في الهواء كانت أبعد ما تكون عن المعتاد.
بعد أكثر من عشرين يوماً ، وصل لي فان إلى تخوم كهف "المئة حجر السماوي ". هذا الكهف السماوي المزعوم لم يكن في الحقيقة سوى مغارةٍ جوفيةٍ هائلةٍ تقع على طول حدود مقاطعة شيلين. و في داخله كانت أنفاقٌ لا تُعد ولا تُحصى تتقاطع وتتشابك. وعلى فتراتٍ غير منتظمةٍ كانت ممراتٌ ضيقةٌ تنفتح فجأةً على غرفٍ جوفيةٍ شاسعةٍ. داخل هذه القاعات ، برزت تشكيلاتٌ صخريةٌ غريبةٌ بشكلٍ عشوائيٍّ ؛ بعضها يتدلى من السقف ، والبعض الآخر يندفع من الجدران. حيث كانت أشكالها بشعةً ومتنوعةً: فبعضها يشبه هيئاتٍ بشريةً ، بينما يشبه البعض الآخر وحوشاً ملتويةً ، وكلها تبعث على الانزعاج العميق عند رؤيتها. دخل العديد من المزارعين هذا المكان ليضلوا سبيلهم ، ويُحبسوا فيه إلى الأبد.
لم يعلم أحدٌ على وجه اليقين مدى اتساع كهف "المئة حجر السماوي ". مع أنه شاع أنه يخفي الأسرار إلا أن سمعته كأحد أخطر المواقع في مقاطعة شيلين كفلت ألا يجرؤ عددٌ قليلٌ من المزارعين على المغامرة بالدخول إليه.
توغل لي فان أعمق في نظام الكهوف ، ولم يظهر مع ذلك كائنٌ حيٌّ آخر. كلما توغل أبعد ، ازدادت المساراتُ تعقيداً وتشابكاً كالمتاهة. حيث كانت نقطة تقاطع واحدة قد تتشعب إلى سبعة أو ثمانية أنفاقٍ متباعدةٍ. وبعيداً عن القمع الجزئي للحس الإلهيّ ، بدا الكهف نفسه وكأنه يتحول ويتغير. ممرٌّ كان واضحاً تماماً عند الدخول قد يتلاشى بشكلٍ غير مفهومٍ عندما يحاول المرء تتبع خطواته للعودة. وما زاد الأمر صعوبةً ، فإن صخور المكان كانت شديدة الصلابة على نحوٍ غير طبيعيٍّ ؛ مما يجعل شقَّ طريقٍ جديدٍ بالقوة الغاشمة أمراً شبه مستحيل. لهذه الصفات تحديداً ، ذاع صيت كهف "المئة حجر السماوي " بكونه شديد الخطورة.
"وفقاً لما ذكره لينغهو تشانغ ، فقد يُحتمل أن يكون كهف 'المئة حجر السماوي ' هذا قد تشكل من جثة وحشٍ غريبٍ قديم ، وهو 'ضفدع العودة إلى الأصل '. " استرجع لي فان في ذاكرته الشائعات التي سمعها هان وويو.
« 'ضفدع العودة إلى الأصل ' يقطن في أعماق الأرض ، ويقتات على عروق الأرض في الجبال والأنهار. إنه مدمِّرٌ سيئُ السمعةِ للتضاريس ، قادرٌ على تجويف باطن مقاطعةٍ بأكملها. إلا أن لكلِّ شيءٍ ضده. ففي داخل جسده ، غالباً ما تعيش حشرةٌ من نوع 'حجر الروح ' في علاقة تكافليةٍ. 'ضفدع العودة إلى الأصل ' جشعٌ بطبيعته ، يلتهم عروق الأرض دون رادعٍ حتى يفرط في التهامها لدرجة الهلاك. و في معظم الحالات ، لا يستطيع هضم وامتصاص طاقة عروق الأرض داخل جسده في الوقت المناسب ، مما يؤدي إلى تبلور تشكيلاتٍ هائلةٍ من أحجار عروق الأرض في داخله. تحب حشرات 'حجر الروح ' هذه الاقتيات على أحجار عروق الأرض. وبينما تساعد في تخفيف الضغط الهضمي على الضفدع ، لا يضطرون هم أنفسهم للقلق بشأن الطعام أبداً. علاقةٌ تكافليةٌ مثاليةٌ.»
ربما حفرت حشرات "حجر الروح " تلك هذه الأنفاق المعقدة داخل كهف "المئة حجر السماوي ". وبينما كان يحلق ، فتش لي فان الظلال بعنايةٍ عن أي أثرٍ لتلك الحشرات.
"وجدتك! "
بعد انقضاء ما يقارب نصف اليوم ، وجد لي فان إحداها أخيراً. فكشف عن هيئته الحقيقية ، وانسلَّ سيف "إبادة العناصر الخمسة " بصمتٍ من غمده.
فجأة ، ظهرت فجوةٌ عميقةٌ في جدار النفق. ومض شكلٌ رماديٌّ مزرقٌّ ، محاولاً التوغل أعمق في الصخر.
"ربط الحشرات! "
فعل لي فان قدرته الإلهية ليمسك بها على الفور. فظهرت أمام لي فان حشرةٌ ممتلئةٌ ، رماديةٌ مزرقةٌ ، بحجم رضيعٍ. وقد شُلَّت حركتها ، أطلقت سلسلةً من الصرخات المذعورة التي تشبه الزقزقة. نقر لي فان جسدها برفق ، فأصدرت صوتاً مكتوماً خافتاً. تذبذب جسد الحشرة اللحمي بأكمله. وتحت تحذير لي فان ، هدأت على الفور.
موجّهاً التشي الروحي إلى جسدها ، أغلق لي فان عينيه ليستشعر التركيب المادى للحشرة. و مع أنها كانت تستطيع استهلاك أحجار عروق الأرض إلا أن فسيولوجيتها كانت أقل تعقيداً مما كان عليه الطائر العادي الذي تحول إليه لي فان سابقاً.
وما هي إلا لحظاتٌ حتى أرخى لي فان قبضته. و في اللحظة التالية ، مغتسلاً بضوءٍ ذهبيٍّ ، تحول إلى هيئة حشرة "حجر الروح ". سقطت الحشرة السمينة الأصلية على الأرض ، واندفعت تحفر طريقها بجنون بعيداً ، دون أن تولي أي اهتمام لرفيقها الجديد. لم يمضِ وقتٌ طويلٌ بعد ظهورها حتى بدأت الفجوة التي حفرتها في الانغلاق ببطء أمام عيني لي فان مباشرة.
«هذا المكان غريبٌ حقاً. 'ضفدع العودة إلى الأصل ' ميتٌ ، ومع ذلك يبعث شعوراً وكأنه حيٌّ. دون طريقةٍ خاصةٍ ، سيكون استكشاف المكان أمراً عسيراً للغاية.»
"أما الآن... "
لوى لي فان جسده الحشري ، وغاص برأسه في الجدار الصخري. الصخرة التي كانت مستحيلة الصلابة في السابق تحولت الآن إلى وجبةٍ خفيفةٍ مقرمشةٍ. وشقَّ لي فان طريقاً إلى الأمام بسهولةٍ لا تُصدَّق. طفت خريطةٌ تقريبيةٌ لأطلال "طائفة الآليات السماوية " على ذهنه. فعدّل مساره وحفر طريقه مباشرةً نحوها.
بعد سبعة أيامٍ ، بدأ هديرٌ منخفضٌ وقرقعةٌ بالانبعاث من جدار مغارةٍ جوفيةٍ محكمة الإغلاق. واستمر الصوت في الازدياد علواً واقتراباً حتى مع ارتجافةٍ عنيفةٍ ، اندفعت حشرةُ "حجر الروح " التي كانت لي فان من خلال وجه الصخر. تدحرج خارجاً بضجةٍ ثقيلةٍ ، هابطاً على ظهره. وبقي ساكناً تماماً ، وبطنه الشاحب يواجه سقف المغارة. فقط بعد أن تم هضم حجر عروق الأرض داخل أحشائها بالكامل وتحويله إلى طاقةٍ نقيةٍ حتى ذابت الدودة ، وعاد لي فان إلى هيئته البشرية.
«لقد أفرطت في الطعام حقاً» تمتم ، وهو يهز رأسه من شدة سخافة الأمر.
---
ملاحظة: بما أن النص يتم ترجمته ، فنحن غير مسؤولين عن محتواه. واجب هو نقل الجمل والمفردات إلى اللغات الأخرى حتى يتسنى للجميع فهم الثقافات المختلفة بدون تحيز.
