**الفصل الرابع: ضربة السيف الأخيرة للخالد**
أُخذ المزارعان على حين غرة في السماء ، وتلقيا الهجوم بكل قوته.
ومع ذلك لم يحدث انفجار من الدماء أو تمزق في الأشلاء ، بل تلاشت الهجمات في موجات متموجة ، حيث اعترضت قوة غير مرئية عاصفة الرصاص.
"همم ، أي نوع من الأدوات السحرية هذه ؟ " على الرغم من محاصرتهما فجأة من قبل آلاف البشر ، ظل المزارعان ثابتين لا يكترثان.
أطبق "كو هونغ " بيده اليمنى في الهواء ، فانتزع جندياً من الأرض ، وخطف سلاحه الناري ، وأخذ يتفحصه بدقة قبل أن يلقي بالرجل جانباً ببرود.
"أمر مثير للاهتمام. و من خلال استخدام هياكل ميكانيكية معقدة بدلاً من المصفوفات السحرية (الآراي) ، وتسخير القوة الانفجارية لمواد دنيوية عوضاً عن طاقة الـ(تشي) الروحية ، يمكن لهذا السلاح إطلاق قوة تضاهي مستوى المرحلة الأولى من بناء أساس الـ(تشي)... " بنظرة واحدة ، استوعب "كو هونغ " آليات عمل السلاح.
هز رأسه وقال "من كان يظن أن البشر المنفيين إلى أرض المنسيين من الخالدين ، قادرون بعد آلاف السنين على ابتكار شيء بهذا الذكاء ؟ من المؤسف أنه لا يعمل إلا في هذا المكان حيث الـ(داو) مجزأ. أما في الخارج ، فهو ليس سوى خردة لا قيمة لها ". وبمجرد أن أنهى كلامه ، اختفى السلاح من يده ، حيث خبأه على ما يبدو.
"أيها البشر التافهون ، لقد تجرأتم كثيراً برفع أسلحتكم في وجهنا نحن المزارعين. فكنت أشعر بلمسة من الندم في البداية ، لكنني أرى الآن أنكم تسعون حثيثاً نحو حتفكم! "
نظر "كو هونغ " إلى أسفل نحو حشود الجنود المختبئين في الظلام ، وكانت عيناه تفيضان بالازدراء.
تحركت يده اليمنى بسرعة في الهواء ، راسمةً أنماطاً غامضة.
انطلقت شرارات لا حصر لها من الظلام ، وتضخمت كحريق هائل لتتحول إلى كرات نارية عملاقة.
ثم صاح بأمر بارد "تقنية الـ(داو): زئير تنين اللهب! "
اندلعت نيران قرمزيّة من كرات النار العملاقة ؛ عملت الكرات كنقاط ارتكاز بينما تحولت النيران إلى خيوط رابطة. وفي لحظات ، تلاشت الكرات المبعثرة في السماء لتنصهر معاً كأنها دماء ولحم متخثر.
وسرعان ما التفت تنين شرس مكون من لهيب حارق في سماء مدينة "شيوانغينغ ".
رفع التنين رأسه وأطلق زئيراً صمّ الآذان قبل أن ينقضّ نحو الأسفل.
بوم! توالت الانفجارات بلا انقطاع.
لم تبدِ مباني مدينة "شيوانغينغ " أي مقاومة ، وتحولت بسهولة إلى ركام كأنها ألعاب واهية.
وبدا أن النيران القرمزيّة تمتلك إرادة خاصة بها ، تلتهم كل ما تلمسه.
وفي لمح البصر ، تحولت مدينة "شيوانغينغ " إلى جحيم مستعر!
ومع ذلك قطّب "كو هونغ " مهندس هذا الدمار ، حاجبيه ؛ فقد تأرجح تعبيره بين الصدمة والشك.
فرغم دمار المدينة في الأسفل ، أدرك أن معظم الجنود قد نجوا من الهجوم!
يجب أن يُعلم أن الضربة التي أطلقها في غضبه كانت بكامل قوته.
إن قوة مزارع في المرحلة النهائية من "بناء الأساس " هي أعلى بكثير مما يمكن أن يتحمله مجرد بشر!
ربما كان الجنود مدربين تدريباً عالياً ، يرتدون دروعاً واقية ويختبئون خلف المباني في اللحظة التي رأوه فيها يلقي تقنيته ، ولكن حتى في تلك الحالة كان ينبغي أن تكون خسائرهم أكبر بكثير!
ما الذي يحدث ؟!
بعد صدمة "كو هونغ " الأولى ، بدا أنه أدرك شيئاً ما. ولوح بيده ليستدعي أحد المقذوفات المعدنية الصغيرة التي أمطرتهم سابقاً ، والتي كانت مبعثرة على الأرض بعد أن صرفها بطاقته الروحية.
"ما هذا ؟ " بعد أن فحصها للحظة ، التوى وجهه رعباً. مسح محيطه بسرعة ، وحل الحذر محل ازدرائه السابق.
"هذه المقذوفات غارقة في دماء بشرية... إنه سمّ الخالد-البشري... " جاء صوت "تاو شوانزي " بلهجة كئيبة.
"لقد تعرضنا لكمين بمجرد وصولنا ، بل واستخدموا سمّ الخالد-البشري. و لقد كانوا مستعدين بوضوح. هل يمكن أن يكون هناك مزارع وراء هؤلاء البشر ؟ " تبادل الاثنان النظرات ، بينما تداعت في أذهانهما أفكار لا حصر لها. "بغض النظر ، هذا المكان غريب للغاية. لا ينبغي لنا البقاء ".
وعلى الرغم من أن "تاو شوانزي " و "كو هونغ " كانا على وشك قتل بعضهما البعض بسبب "طريقة تكوين النواة " إلا أن تلك كانت مسألة بينهما.
والآن حتى وإن كان خصومهما آلاف البشر فقط ، فإن المزارعين اللذين حاربا جنباً إلى جنب لقرن من الزمان اختارا ضمنياً الفرار ؛ فلقد كان هناك الكثير من المتغيرات غير المتوقعة.
ولعل شعوراً بنواياهما جعل نار الذي توقف بسبب "زئير تنين اللهب " يستأنف من جديد!
"لنرحل! "
بينما كانا يستعدان للهرب ، دوّى صوت من الأسفل "يا تاو شوانزي! يا كو هونغ! إذا فررتما اليوم ، فإن خبر حصولكما على طريقة تكوين النواة سينتشر في عالم الزراعة بأسره بحلول الغد! "
تردد الصوت من كل جانب ، متهادياً بلا توقف عبر الليل.
كان صوتاً مسناً ، لكنه يحمل يقيناً لا يتزعزع وقسوة بالغة.
تصلب "كو هونغ " و "تاو شوانزي " في الهواء ، وارتسمت على وجهيهما ملامح الصدمة والذهول.
"كيف يعقل هذا ؟ لم يكن أحد يعلم بطريقة تكوين النواة سوانا! كيف تسرب الخبر ؟! " للحظة ، أصيبا بشلل من الرعب.
تتابعت المشاهد في أذهانهما ؛ رحلتهما المشتركة إلى الكهف القديم ، واختطاف "كو هونغ " للتقنية وفراره ، ومطاردة "تاو شوانزي " التي لا تكل ، ودخول "كو هونغ " إلى أراضي المنسيين من الخالدين ، مراهناً على فرصة للنجاة...
من يمكن أن يكون ؟
وبينما كانت عقولهما تضطرب ، انطلقت عشرات القذائف المدفعية عبر الظلام من زوايا غير متوقعة ، مخلفةً ذيولاً طويلة من اللهب وهي تتجه نحو المزارعين.
"لا بد أنكما سئمتما من الحياة! " استيقظ "كو هونغ " من ذهوله ، وانفجر غضبه من جديد.
"تقنية الـ(داو): انفجار الجمر! "
بدأت حلقة ضخمة من النار تتشكل في الهواء.
"كو هونغ تملص! " جاء تحذير "تاو شوانزي " العاجل بعد فوات الأوان.
"ماذا ؟ " اتسعت عينا "كو هونغ " بينما مسح إدراكه الروحي المكان.
حاول المراوغة ، لكن ذلك كان مستحيلاً.
انفجرت القذائف حولهما.
لم تكن هناك انفجارات تصم الآذان ؛ فقط تدفقات من سائل أحمر داكن ، هطلت في وابل مرعب غمر المزارعين.
"آه! "
تمزقت السماء بصرخات تقشعر لها الأبدان.
في الوقت نفسه ، تلاشت هالة المزارعين التي كانت يوماً تثير الرهبة وتُخضع البشر.
بعد المقاومة للحظات لم يعد بإمكانهما الصمود وهبطا من السماء.
أحاط بهما ألف جندي في دائرة محكمة ، والأسلحة مصوبة نحوهما.
ومع ذلك فإن المظهر الحالي للسيدين الخالدين بعث القشعريرة في أبدان هؤلاء الجنود المتدربين الذين طالما استرخصوا أرواحهم.
كان "تاو شوانزي " و "كو هونغ " يبدوان كشابين في العشرينيات أو الثلاثينيات من عمرهما ، لكن بعد أمطار الدماء ، تحول شعرهما إلى اللون الأبيض الناصع ، وتعمقت التجاعيد في وجهيهما ، كأنهما هرما بشكل مروع في غضون أنفاس.
استلقى الاثنان منحنيين على الأرض. حيث كان "كو هونغ " يلهث طلباً للنفس ، وقد شارف على الموت ، بينما كان "تاو شوانزي " يتمتع بمستوى زراعة أعلى قليلاً ، لكنه بالكاد يتشبث بالحياة.
لقد آل حال سيدين الخالدين الشامخين إلى هذا الحد!
ليس فقط الجنود الحاضرون ، بل حتى "لي فان " الذي اختبأ في الخلف موجهاً العملية ، شعر بقشعريرة لا يمكن تفسيرها حين تلقى التقرير.
صاح جندي من مسافة بعيدة "أيها السيدان الخالدان تاو شوانزي وكو هونغ ، لقد أصدر معلمنا الأكبر مرسومه! استسلما ، وستُحقن دماؤكما! "
"استسلام... " نظر "تاو شوانزي " المصاب بجروح بليغة إلى صديق عمره الذي كان عيناه تشتعلان بالرفض لكنه لم يعد قادراً على الكلام. و انطلقت منه ضحكة باردة.
عند رؤية تعبيره ، فهم "كو هونغ " ما كان يخطط للقيام به.
بما تبقى له من قوة ، هز رأسه بضعف قبل أن يمرر خاتم التخزين الخاص به نحو "تاو شوانزي ".
"اذهب... " تحركت شفتاه بالكاد قبل أن يميل رأسه ، وقد فارقت الحياة جسده.
في الأعلى ، استجابت السماوات!
تجسد تنين (تشيولونغ) قرمزي في السماء ، يتلوى في عذاب كأنه يصارع قوة خفية.
لكن جهوده كانت عقيمة ، حيث ذبل وجسده وعضلاته يتلاشيان حتى لم يتبق سوى الجلد.
بعد لحظات ، التُهم التنين بأكمله ، بما في ذلك عظامه!
عندها فقط سيستطيع الناظرون رؤيته بوضوح: غصن بني غير ملحوظ كان قد تجذر داخل التنين ، يلتهمه بالكامل!
حتى الخشب البشري يمكنه التهام تنين!
لقد أنار هذا المشهد الذي كان رائعاً كالألعاب النارية ، السماء لآلاف الأميال.
كل كائن حي شهد ذلك إنساناً كان أو غيره ، تلقى الرسالة نفسها في عقله وفهمها غريزياً:
"مزارع بناء الأساس (كو هونغ) مارس الـ(داو) لمدة 205 أعوام ، وأسس قاعدته بـ(التحفة: غصن التشيولونغ). و في أراضي المنسيين من الخالدين ، محاصراً من قبل آلاف البشر ، سقط بـ(سمّ الخالد-البشري). "
"فُقدت تدريبه ، ونفد عمره. "
"الآن ، فني جسده وتشتت الـ(داو) الخاص به ، عائداً إلى السماء! "
حزن مشترك ، وجع لا يمكن تفسيره ، وتعاطف غامر... غرقت كل الكائنات تحت هذه الظاهرة في مدينة "شيوانغينغ " في مثل هذه المشاعر ، عاجزة عن انتزاع نفسها منها.
استمرت الرؤية المبهرة لما يقرب من ساعة قبل أن تتلاشى أخيراً.
بمجرد استعادة وعيهم ، حوّل الجنود أنظارهم إلى المزارع المسن المتبقي.
"أيها السيد الخالد تاو شوانزي ، معلمنا الأكبر لا يرغب في التدمير المتبادل. استسلم ، وهو يضمن سلامتك... " استمر الجنود في مناشدتهم كما أُمروا.
مختبئاً في الظلال ، تنهد "لي فان " داخلياً ، مدركاً أن محاولة أسر الخالدين قد فشلت.
لم يتوقع أن يكون "سمّ الخالد-البشري " بهذه الفتك ضد المزارعين.
وكما كان متوقعاً ، تجاهل "تاو شوانزي " نداءاتهم.
حدق في السماء الفارغة الآن ، وعيناه تفيضان بالحنين.
"غصن التشيولونغ... "
بعد لحظة طويلة ، خفض بصره أخيراً ، محاولاً استقامة هيئته المنحنية.
مسح محيطه ، محاولاً العثور على العقل المدبر خلف هذا الكمين.
خاطب "لي فان " مباشرة قائلاً "لا أعرف من تكون ، ولا أعرف هدفك. "
"ربما هي طريقة تكوين النواة ، أو ربما شيء آخر. " ألقى "تاو شوانزي " نظرة على خاتم التخزين في يده ، متحدثاً بهدوء "لقد سقطت أنا وأخي في فخاخك. ومن حقك أن أقول إنني لا أملك أسباباً للشكوى. "
"لكنني أرفض قبول هذا. " تحول صوته إلى نبرة جليدية.
"بما أنك تمكنت من تتبعنا دون أن نلحظك ، بل وتعرف كل خطوة نخطوها ، فلا بد أن تدريبك هائلة. "
"ومع ذلك رغم مكانتك ، فإنك لا تجرؤ على مواجهتنا مباشرة ، بل تلجأ إلى الحيل الجبانة وتختبئ خلف البشر. بل لقد انحدرت لاستخدام سمّ الخالد-البشري... "
أخذ "تاو شوانزي " نفساً عميقاً.
"أخي (كو هونغ) ، يموت على يد شخص مثلك... يثير غثياني مجرد التفكير في الأمر. "
ببطء ، ارتفع في الهواء مرة أخرى ، ناظراً إلى الجنود الحذرين بتعبير خالٍ من الفرح أو الحزن.
"لقد شهدتما تحفة بناء الأساس الخاصة بأخي. والآن ، اسمحا لي بأن أريكما خاصتي. "
قال "تاو شوانزي " بوقار "بتحفة من السماء والأرض ، أسست قاعدة الـ(داو) الخاصة بي. أساسي يسمى: (تاو شوان). "
تجسد سيف حديدي مكسور ضخم في الهواء فوق مدينة "شيوانغينغ ".
شعر كل كائن حي تحت ظل السيف العظيم بأن أفكاره تتباطأ ، كأنها آلات صدئة تتوقف عن العمل.
"هذه هي ضربة سيفي. حيث شاهدوها جيداً. "
أضاء العالم فجأة. تجمدت كل روح داخل مدينة "شيوانغينغ " وكأنها سقطت في حالة جمود تام.
ثم مثل زجاج يتشظى إلى آلاف القطع ، تفتتت المدينة بأكملها في لحظة!
العودة إلى الحقيقة.
بينما كان "لي فان " يردد هذه الكلمات بصمت ، تهاوى تقدمه في الهجوم. ثم تلاشى وعيه.
