## الفصل التاسع والثلاثون: الدرس الأول في طريق الخلود
من بين ثلاثة عشر شاباً وطالباً دخلوا المصفوفة المركزية لم يكن لي فان سوى واحدٍ لم يكن مراهقاً. و لقد وُجِّهوا بعدم الكلام بتهور ، ولذلك اكتفوا بالتحديق حولهم بأعينٍ مترعةٍ بالإثارة والفضول.
في اللحظة التي وطأت فيها أقدامهم المصفوفة ، تبدلت محيطاتهم بالكامل. بدا الأمر وكأنهم انتقلوا على الفور من مدينةٍ صاخبةٍ إلى غابةٍ جبليةٍ عميقة. أشجارٌ وارفة ، وخضرةٌ نابضةٌ بالحياة ، وزقزقةُ الطيور والحشرات المتواصلة ملأت الهواء.
في الأفق ، ارتفعت وانحدرت قممٌ يلفها الضباب. هبّت نسائمٌ خفيفة ، وتردد صدى حفيفٍ كالأمواج بلا انقطاع.
وقف لي فان والآخرون عند سفح الجبل. بالنظر إلى الأعلى ، اختفت القمة تماماً عن الأنظار ، لتضيع في السحب الكثيفة.
بدأوا في تسلق الدرجات الحجرية القديمة.
كان هؤلاء الشباب جميعاً في حالةٍ بدنيةٍ رائعة ، وحتى بعد أربع ساعاتٍ كاملةٍ دون راحة لم يكن أحدٌ منهم يلهث.
أما لي فان ، فقد غرق بالعرق. فقد كان أكبر سناً وقد ابتعد عن الممارسة منذ زمنٍ طويل ، وكان بالكاد قادراً على المواكبة دون أن يتخلف عن الركب.
بعد ساعتين أخريين ، وصلوا أخيراً إلى قمة الجبل.
لم تكن القمة سوى فسحةٍ صغيرة ، مما جعلها مزدحمةً بعض الشيء بمجرد انتشار المجموعة.
كانت هذه القمة هي الأعلى في السلسلة الجبلية. و عندما نظروا حولهم لم يروا سوى بحرٍ شاسعٍ أبيض من السحب. عصف الريح ، فجعل السحب تضطرب ، وكشف أحياناً عن قممٍ جبليةٍ شبيهةٍ بالجزر.
لقد وُلد هؤلاء الشباب وتربوا جميعاً فوق البحر ، لكن لم يشهد أيٌ منهم مثل هذا المنظر المهيب. وقفوا هناك ، أسارى بذلك المشهد.
أما بالنسبة لـ لي فان ، فلم يكن المنظر شيئاً خارجاً عن المألوف. و بدلاً من ذلك أطبق عينيه ودرس الشمس في السماء.
لقد كانوا داخل المصفوفة معظم اليوم ، ومع ذلك لم يتغير موقع الشمس على الإطلاق. بدا وكأنه نوعٌ من الوهم.
"ما رأيك في هذا المنظر ؟ " جاء صوتٌ من جوارهم مباشرةً.
قفز الشباب متفاجئين ، ثم استعادوا رباطة جأشهم بسرعة.
"تحياتنا ، أيها السيد الخالد! " هتفوا معاً ، راكعين بتوقير.
تبعه لي فان.
لم يكن المتحدث سوى السيد الخالد هي ، حارس جزيرة ليولي. بدا في حوالي الثلاثين من عمره ، وكان يرتدي أرديةً زرقاء بسيطة.
بعينين طيبتين ووجهٍ مبتسمٍ دافئ ، أشع بالوداعة وكان الصورة المثالية لروحٍ رقيقة.
رؤية أن هذا السيد الخالد لم يكن مخيفاً كما جعلته الأساطير ، جمع أحد الشباب شجاعته وأجاب "المنظر خلاب ، جديرٌ حقاً ببلدٍ مقدسٍ خالد. لم أرَ شيئاً كهذا بديعاً ومثيراً للروح. "
أومأ السيد الخالد هي بابتسامة ، لكن كلماته التالية أسكتت المجموعة فجأة "عندما وصلت لأول مرةٍ إلى جزيرة ليولي كان هذا الجبل هو الأقصر بين السلسلة ، يقف بعيداً تحت بحر السحب. "
كان الشباب مذهولين من كلماته. و بعد وقفةٍ طويلة ، تحدث أحدهم أخيراً بإعجاب "لجعل جبلٍ ينمو أطول ، فإن قوتك لا تصدق حقاً ، أيها السيد الخالد. "
ضحك السيد الخالد هي. "أنا مجرد متدربٍ متواضعٍ في بناء الأساس. كيف لي أن أمتلك مثل هذه القدرة ؟ "
احمرّ وجه الشاب الذي قدم الإطراء بشدة وخفض رأسه خجلاً. تبادل الآخرون نظراتٍ حائرة ، غير متأكدين مما كان يقصده السيد الخالد هي بهذه الكلمات.
فقط لي فان نظر بتفكرٍ إلى القمم التي لا تعد ولا تحصى التي انبثقت من بحر السحب.
"هل تعلمون ؟ " واصل السيد الخالد هي لم يعد يطيل الغموض "أن الجبال والأنهار في هذا العالم يمكن أن تنمو تدريجياً في الحجم تماماً مثل الناس ؟ "
حدق الشباب بصمتٍ مذهول ، وجوههم مليئةٌ بعدم التصديق.
"كم هو لا يصدق... "
"حـ حقاً ؟ هل هذه الجبال والأنهار العظيمة كائناتٌ حيةٌ أيضاً ؟ "
على الرغم من أن فكرة نمو الجبال كانت صادمة إلا أن الكلمات جاءت من سيدٍ خالدٍ رفيع ، لذا اختار الشباب بطبيعة الحال تصديقها. ومع ذلك شحب وجههم وهم يكافحون لتقبلها.
واصل السيد الخالد هي "بعض القمم تبدو شامخة ، لكن إمكاناتها قد استُنفدت بالفعل ، ولن تتقدم أبداً. البعض الآخر مجرد تلالٍ الآن ، لكنها تحمل إمكاناتٍ لا حدود لها. و من يجرؤ على القول بأنها لن تصبح أعمدةً تحمل السماء في السنوات القادمة ؟
"خذوا جبل شاوي هذا تحت أقدامنا. و لقد كان ذات يومٍ لا شيء على الإطلاق ، ومع ذلك بعد بضعة عقودٍ فقط ، أصبح الآن يشرف على جميع القمم الأخرى.
"بالطبع ، معظمهم مثل الجبال التي لا تعد ولا تحصى تحت بحر السحب هذا ، مقدرٌ لهم من البداية إلى النهاية أن يبقوا أدواراً داعمة ، يتطلعون بصمتٍ إلى أولئك الذين فوق السحب.
"إذا كانت الجبال هكذا ، فما بالك بالبشر ؟
"اليوم ، لديكم فرصة الدخول إلى بركة تنقية الروح الجسد وغسل المياجما داخل أجسادكم. سواء اخترتم طريق الزراعة ، أو طموحتم إلى الدَّاوي العظيم أو الحياة الأبدية ، أو سعوتم إلى إنجازاتٍ أخرى و كل ذلك يعتمد على مصيركم. "
رؤية تعابير الشباب المبهمة والمتحيرة ، تنهد السيد الخالد هي.
"بغض النظر عما يأتي بعد ذلك يجب عليكم اليوم أن تبذلوا قصارى جهدكم. و هذا كل ما سأقوله. و الآن اذهبوا! "
"أيها السيد الخالد ، أين تقع بركة تنقية الروح الجسد بالضبط ؟ " سأل أحد الشباب المتلهفين بحماس. و لكن لم يستوعب بالكامل المعنى الكامن وراء كلمات السيد الخالد إلا أنه فهم أنهم كانوا على وشك الدخول إلى بركة الروح.
"هناك! " قال السيد الخالد هي بلا مبالاة.
تبع الجميع نظره - المكان الذي أشار إليه كان خلف حافة الجبل ، فوق حافة جرفٍ لا قاع له!
"أيها السيد الخالد ، لا بد أنك تمزح ؟ " خرجت كلمات أحد الشباب بصدمة.
اعتتمت تعابير السيد الخالد هي. بزمجرةٍ باردة ، طار رأس الفتى عالياً في الهواء بينما انهار جسده على الأرض. طوال العملية ، بالكاد تحرك السيد الخالد.
تطاير الدم ، ملطخاً من حوله.
أصابت أعمال العنف المفاجئة الشباب بالذهول. ارتعش البعض وتحولت وجوههم إلى شحوبٍ قاتم ، فوضعوا أيديهم على أفواههم لكتم صرخاتهم. انهار آخرون ، وفقدت سيقانهم قوتها. و سقط آخرون على ركبهم ، راكعين وهم يتوسلون المغفرة.
"دعوا هذا يكون درساً آخر. و في طريق الزراعة ، التمييز أمرٌ حيوي. اعرفوا من يمكن استغلاله ، ومن لا يجب الإساءة إليه ، وما يمكن قوله ، وما لا يمكن. وزنوا أفعالكم بعناية. لا تأتوا تبكون لي عندما يتلاشى الداوي وتنتهي حياتكم ، لوموني لعدم تحذيركم اليوم. " اختفت هالة السيد الخالد اللطيفة سابقاً ، وحلت محلها لا مبالاة جليدية بينما مسح الشباب المذعورين.
شاهد لي فان المشهد ، مراقباً ردود الفعل المتنوعة. حيث كان يعلم أن هذا الدرس من السيد الخالد هي سيترك بصمةً عميقةً فيهم.
لم يكن الأمر مقتصراً على الشباب ؛ حتى لي فان شعر بأنه قد اكتسب شيئاً من كلمات السيد الخالد.
انحنى بشدة للسيد الخالد هي ، متحدثاً بصدق. "شكراً لك على هذا الدرس. "
ثم استدار وسار نحو حافة الجبل.
أمامه كان هناك جرفٌ لا قاع له. خطوةٌ واحدة خاطئة تعني موتاً مؤكداً. ومع ذلك لم يتردد لي فان. و حيث بقي تعبيره دون تغيير وهو يخطو تلك الخطوة الأولى إلى الأمام.
لم يسقط. بدا بحر السحب اللامتناهي أمامه وكأنه يتحرك بوعي ، يتلألأ ويتجمع تحت قدمي لي فان ليثبته.
تبعته قدمه الأخرى. بمجرد أن استقرت بقوة ، جُرفت لي فان إلى الأمام بواسطة السحب البيضاء المتدحرجة وحُمل عميقاً داخل بحر السحب.
وبينما كان السيد الخالد هي يشاهد شخصيته المتراجعة لم يسعه إلا أن يتمتم "يا له من مزاجٍ استثنائي... يؤسف أن عمره قد طال. يا له من هدر! "
