الفصل 373: جزاء المحسنين لا يضيع
"وماذا عن العميد جي ؟ هل أصابه الجنون هو الآخر ؟ " سأل لي فان ، قاطعاً الطريق إلى جوهر المسأله.
رمقه هوانغفو سونغ بنظرة ، وسعل برفق ثم قال "لقد تجاوزت زراعة العميد جي كل وصف في عمقها ، حاشاه أن يفقد السيطرة على نفسه. إلا أنه من سوء الطالع أن المزارعين الذين رافقوه كانوا جميعاً من ذوي القوة الهائلة. وعندما تضافرت جهودهم ، أثقلوا كاهل العميد جي وأرهقوه لوهلة. فلم يجد العميد جي بداً في النهاية من قتلهم جميعاً ليصون نفسه. "
بَدَت على وجهه علاماتُ الندمِ.
تسمّر لي فان ورفاقه في أماكنهم لبرهة. و لقد أدركوا دلالة ما قيل ، لكن لم يجرؤ أي منهم على التفكير فيه أعمق.
"يا للخطورة التي حفت بالأمر! لا عجب إذن أنه كان لا بد من إغلاقه مؤقتاً. " قال لي فان ، متظاهراً بأن التفسير بدا له منطقياً تماماً.
حدق هوانغفو سونغ في لي فان نظرة تحذير ممزوجة بعتاب ، وأرسل إليه رسالة صوتية "يا فتى ، لقد بلغتُكَ ما ينبغي لك معرفته ، فلا تلعب بالنار. "
تظاهر لي فان بأنه لم يسمع شيئاً.
عندما وطأت أقدامهم حصن الخالد الأبدي ، ابتسم هوانغفو سونغ في وجه شيو مو وجيانغ زهيغوي قائلاً "سأرحل غداً إلى مناطق أخرى للإشراف على إنشاء المصفوفات هناك. فمن كان لديه سؤال أو استفسار قبل رحيلي ، فليتفضل بلقائي. "
أما لي فان ، فلم يُلقِ له هوانغفو سونغ بالاً ، بل نفض كمه وغادر.
لم يأبه لي فان لذلك. فقد آتت سنوات الجهد المضني أكلها أخيراً.
ما إن عادوا إلى مدينة اليد المقطوعة الخالدة حتى كانت محطتهم الأولى لوحة الصدارة الذهبية ، ليتحققوا من ترتيب نقاط المساهمة.
شهدت الأيام الخمسة الماضية انقلاباً في موازين الترتيب رأساً على عقب.
تصاعدت نقاط جيانغ زهيغوي بشكل كبير بعد إشرافه على دمج جهاز محور تيانشوان. وحافظ لي فان على مجموع نقاط يفوق جيانغ زهيغوي بقليل بفضل تقدمه المبكر. ومع ذلك كان كلاهما قد تراجع عن قائمة العشرة الأوائل ، ليحوما الآن حول المركز العشرين.
"من الواضح أن العديد من الفرق قد أكملت تشكيلات تيانشوان لحبس الأرواح في الأيام القليلة الماضية. حتى إن أسماء غير مألوفة باتت تحتل المراكز الأولى الآن. "
"يخالجني شعور بالظلم بعض الشيء. فبناء التشكيل فوق الهاوية الصاخبة كان أصعب بكثير مما هو عليه في المقاطعات العادية. حيث كان ينبغي على السيد لي ورفاقه الحصول على نقاط أعلى. "
"ربما النقاط تحتسب بالفعل عامل الصعوبة. و علاوة على ذلك حتى لو كانت الهاوية الصاخبة خطيرة ، فقد لا تكون أخطر بقعة داخل تحالف الخالدين الألف... "
وسط هذا اللغط ، أرسل شيو مو رسالة إلى لي فان يقول فيها "يا رفيق الطاو لي فان ، انظر! لقد قفز غوو يي تشونغ بالفعل إلى ما يقارب المركز الثلاثمائة! "
"أجل ، لقد رأيت ذلك. ما الذي تظن أن ذلك يعني ؟ " تساءل لي فان.
أجاب شيو مو الذي ارتسمت على وجهه ملامح الجمود ، بهدوء "نقاط الجميع في ازدياد مستمر. ومع ذلك وفي ظل هذه الظروف ، يتمكن غوو يي تشونغ من اللحاق بالركب ويتصدر. و هذه القفزة المتأخرة... وحدوثها بعد اكتمال هذا العدد الكبير من المصفوفات... يجعلني أشك في أنه كان ضالعاً في التصميم الأصلي لتشكيل تيانشوان لحبس الأرواح. "
وتابع قائلاً "لقد ذكر العميد جي ذات مرة أن نقاط المساهمة تُحتسب بناءً على مقدار ما يقدمه كل شخص في إنجاز بناء المصفوفات. فإذا كان غوو يي تشونغ هو من وضع التصميم ، فمن الطبيعي أن يتراكم له جزء من الفضل —والنقاط— في كل مرة يكتمل فيها تشكيل. و هذا هو التفسير الوحيد الذي يتماشى مع ما نشهده. "
عاد لي فان بذاكرته إلى هيئة غوو يي تشونغ في أكاديمية فرع الكون.
"في ذلك الحين كان مجرد سيد تشكيلات من مرحلة الجوهر الذهبي. أكان بمقدوره حقاً إنجاز ذلك ؟ " سأل بابتسامة خافتة.
عندما سمع شيو مو ذلك خالجه شعور بعدم اليقين هو الآخر. "ربما لم يقدم سوى فكرة ؟ " اقترح ، وإن كان بلا كثير من الثقة.
"الإفراط في التفكير لن يجدي نفعاً. دعنا ننجز عملنا على أكمل وجه وحسب " قال لي فان.
نظر شيو مو إلى وجه لي فان الذي بدا عليه العجز بشكل صادم ، فارتسمت على وجهه ملامح الجد ، وأومأ برأسه.
أما لي فان ، فلم يسعه إلا التفكير في الأمر بعد أن افترقوا وعاد إلى غرفته.
إذا كان غوو يي تشونغ ضالعاً في التصميم الأولي لتشكيل تيانشوان لحبس الأرواح ، فبإمكانه الآن أن يجلس مكتوف الأيدي وينتظر حصد المكافآت لاحقاً. سيكسب كماً هائلاً من النقاط في المنافسة ، وكأنها جاءت من العدم ، وبمجرد تطبيق المصفوفات على نطاق واسع ، سترتفع مكانته بلا شك. إنها حقاً خطوة محنكة.
واصل لي فان أفكاره "بمجرد أن يعود الزمن ثلاثين عاماً إلى الوراء ، لن يفهم أحد في هذا العالم تشكيل تيانشوان لحبس الأرواح أفضل مني. كل ما علي هو أن أتوخى الحذر بشأن مقدار ما أكشفه. "
غارقاً في بحر أفكاره ، انتظر حتى أرخى الليل سدوله ، ثم توجه بهدوء إلى مسكن هوانغفو سونغ.
بدا أن هوانغفو سونغ كان يتوقعه ؛ فقد أعد له قدحاً من شاي الأرواح ، وبدت عليه آثار الانتظار لوقت طويل.
"شعيرات التنين الأزرق. " قال هوانغفو سونغ بنبرة ساخرة خفيفة. "يمكنها أن تمد في عمرك عشر سنوات ، وهي بالكاد يكفى لإبقائك متشبثاً بخيط رفيع من الحياة. "
لم يتكلف لي فان عناء المجاملة ، فارتشفه دفعة واحدة.
طقطق شفتيه ، ثم فحص لوحة "العودة إلى الحقيقة ". لم يرتفع حد عمره البيولوجي إلا لعام واحد وحسب.
"بالكاد يكفى ، حقاً " قال ، وهز رأسه وكأن المكسب لا قيمة له.
كاد هوانغفو سونغ يضحك من فرط الضيق ، لكنه لم يتوقف عند ذلك بل انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
"أنت على شفير الموت تقريباً ، فلمَ ما زلت تجهد نفسك إلى هذا الحد ؟ ألا كان الأجدر بك أن تقضي ما تبقى لك من عمر في سكينة ؟ ما زلت تفكر في التنافس على مرتبة أعلى—فما الذي تسعى إليه حقاً ؟ "
أمام هوانغفو سونغ ، أسقط لي فان قناع الإخلاص المتفاني والفضيلة الرفيعة الذي كان يظهره للآخرين ، وتغيرت نبرة صوته. "لأن نهايتي وشيكة جداً ، لا بد لي أن أناضل بضراوة أكبر. حينها فقط أستطيع أن أجد الحياة في ثنايا الموت ، وأسترد خيطاً من الأمل في البقاء " قال بحزم.
"أوه ؟ " استفزت كلماته فضول هوانغفو سونغ ، فاستطرد قائلاً "وكيف تعتزم فعل ذلك ؟ "
"لقد كان الوقوع في مد الموجة الصوتية الشيطانية والضباب الأبيض الذي يلتهم العمر حادثاً لم يكن في الحسبان حقاً. و كما أنني لم أتوقع أبداً أن أُحرق معظم عمري في طلب المساعدة. لم أتمم حتى قرناً واحداً في هذا العالم! فكيف لي أن أقبل الموت وتشتت طريقي بهذه السرعة ؟ " ارتفعت نبرة صوت لي فان.
"بالتأكيد أرغب في البقاء على قيد الحياة. و لكن كنوز إطالة العمر باهظة الثمن جداً بالنسبة لشخص مثلي. حتى لو قضيت ما تبقى لي من عمر في السعي ، أشك في أنني سأتمكن من الحصول على واحدة منها. لذا إذا كنت أرغب في النجاة ، يجب علي سلك مسلك آخر ، طريق غير مباشر. لا يوجد ضمان لنجاحه ، لكنها مقامرة تستحق الإقدام عليها. "
كان الوميض الحاد في عيني لي فان يتناقض تماماً مع مظهره القديم الذابل.
ازداد فضول هوانغفو سونغ أكثر فأكثر. "مقامرة ؟ على أي شيء ؟ "
ازدادت ملامح لي فان جدية ، وخرجت كلماته موزونة "أراهن... على أن تحالف الخالدين الألف لا يظلم من قدموا الخدمة. وخاصة عندما يتعلق الأمر بإنشاء تشكيل تيانشوان لحبس الأرواح. "
تصلب هوانغفو سونغ في مكانه ، وأمعن النظر في لي فان طويلاً ، ثم احتسى رشفة من شاي شعيرات التنين الأزرق الذي كان أمامه.
تابع لي فان ، ونبرته مشحونة بالعاطفة "أنت وأنا ندرك تمام الإدراك مدى أهمية تشكيل تيانشوان لحبس الأرواح. وقد ذاعت قصة كفاحي المستميت لإنشاء هذه المصفوفات في جميع أرجاء الأرض. بات من الجلي عمل من هذا. وقبل الانتهاء من جميع المصفوفات ، أي الخيارين أفضل: أن يُترك "قدوة للعالم أجمع " مثلي يونموت ميتة بائسة من الشيخوخة ، أم أن يتقدم تحالف الخالدين الألف وينقذ حياتي ؟ فمقارنة بتحفيز كل سيد تشكيل تحت السماء على العمل بجد ، أليست بضعة كنوز لإطالة العمر لا تُعد شيئاً ؟ ولهذا السبب ، فإنني لا أخشى الشيخوخة أو الموت الآن ؛ بل أرى أن العمر المتبقي لي طويل أكثر مما يجب. يا الأكبر هوانغفو سونغ ، إن ذلك الشاي الذي قدمته لي للتو قد ألحق بي ضرراً أكثر مما نفع. فما هو تعويضك لي إذن ؟ "
بعد أن أنهى كلامه ، سكت لي فان ، وثبت نظره بهدوء على هوانغفو سونغ.
