الفصل 298: فرصة ثمار الخلد
ما دمت لا أستطيع منافسة الآخرين في الموهبة الفطرية ، فلا يتبقى لي إلا الاعتماد على الفرص السانحة أو الجهد الخالص.
يا للأسف! لقد بذلت الجهد ، ولكنني في هذه الحياة لم أظفر بعدُ بتلك الفرصة المواتية.
مع تلاشي آخر شعاع ذهبي من لؤلؤة جمع الأرواح في العدم لم يملك لي فان إلا أن يتنهد بمثل هذا الشعور المرير.
لم تحدث أي تطورات غير متوقعة.
مرَّ شهران آخران. وبينما لم يستطع لي فان القول إنه لم يحرز أي تقدم على الإطلاق إلا أن معدل نجاحه في التمييز لم يتحسن إلا من خمسة في عشرة آلاف إلى واحد في الألف.
ظلّ غير قادر على إدراك الفارق بين الروح العادية وتلك المقيدة بعقد الأرواح ، وما زال يخمن تخميناً أعمى بناءً على حدسه.
وهذا ، بطبيعة الحال لم يرقَ أبداً إلى المستوى المطلوب من المتدربين.
يبدو أنني لن أستطيع سوى المحاولة مرة أخرى في المرة القادمة. الشيء الوحيد الذي أتردد نوعاً ما في تركه هو هذه الأكاديمية الفرعية للكون ، حيث يمكنني تفعيل تعزيز حالة التحويل بينما يتكفلون هم بالنفقات.
هزَّ لي فان رأسه وركّز على الاستفادة القصوى من هذه الفترة الأخيرة من الزراعة الحرة.
بعد أكثر من عشرة أيام ، حلَّ موعد التقييم الشهري مرة أخرى.
كان معظم المزارعين قد استنفدوا بالفعل مخزونهم من لآلئ جمع الأرواح ، لذا كان هذا الاختبار بمثابة التجربة النهائية التي تحدد من سيبقى ومن سيغادر.
كان أداء لي فان ثابتاً باستمرار. ففي معرفة بناء المصفوفات ، ظلَّ في الطليعة. أما في تمييز عقود الأرواح ، فقد بقي في الحضيض.
"فقط أولئك الذين يحققون معدل نجاح في التمييز يفوق الخمسين بالمائة سيحظون بفرصة متابعة الدراسة.
"أما كل من يفشل في تلبية هذا المعيار ، فسيُطرد من أكاديمية فرع الكون اعتباراً من اليوم ، وسيتم إخطار رؤسائهم المعنيين بذلك. "
ألقى جي هونغداو نظرة باردة على المزارعين الشباب أدناه. ارتجفت عيناه بشكل لا يكاد يلاحظ عندما وقعتا على لي فان ، ولكن ذلك كان كل شيء. فلم يكن ليخرق القواعد من أجل هذا الغريب الكامل.
عند سماع ذلك شحبَّت وجوه ما يقرب من مائة مزارع من أصل الألف ونيف ، وبدت تعابيرهم كئيبة وكأنهم في حداد على أحبائهم. ولحسن الحظ لم تحدث أي مشاهد غير لائقة من النحيب أو التوسل لفرصة أخرى.
وحدَه لي فان من كان يحمل تعبيراً عن هدوء تام وتجرد. لربما ظنه المراقب شخصاً قد اجتاز التقييم.
بمسحة من يده ، غلّف جي هونغداو المزارعين المبعدين ، ومن بينهم لي فان ، بطبقة من الضوء الأبيض.
بعد لحظات ، ظهرت هذه المجموعة التي تضم أكثر من مائة شخص في فناء واسع وفارغ.
"لا تيأسوا لإقصائكم. عودوا من حيث أتيتم. فمواصلة المساهمة في تطوير تحالف الخالدين يظل مسعى ذا مغزى! " كان المتحدث مزارعاً ممتلئ الجسد في منتصف العمر ، يمتلك لحية عنز بارزة بشكل لافت.
ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه المزارع البدين بينما كان يربت على كتف كل من الشباب المبعدين.
وبينما كان يربت ، أوضح "ليس الأمر أن التحالف لا يثق بكم. بل هو أن مستوى سرية مصفوفة تيانشوان لقفل الأرواح مرتفع نوعاً ما. "
مع كل تربيتة كان وميض من الضوء يغلف المزارع ، فيتلاشى.
دقت أجراس الإنذار في عقل لي فان. حيث كان أول ما خطر بباله أن هذا المزارع البدين جاء لإسكاتهم بشكل دائم.
كانت قوة الرجل غير واضحة ، لكن المزارعين الشباب ذوي قوة مستوى الجوهر الذهبي لم يتمكنوا من تقديم أي مقاومة على الإطلاق أمامه.
ومن الواضح أن لي فان لم يكن نداً له أيضاً.
بينما كان لي فان يستعد لتلاوة تعويذة "العودة إلى الحقيقة " بصمت ، تابع الرجل "استريحوا. و هذا مجرد ختم للجزء من ذاكرتكم الذي يحتوي على معرفة مصفوفة تيانشوان لقفل الأرواح.
"لا تنظروا إليّ بهذا الرعب. أعلم ما تفكرون فيه جميعاً. و لكن هذه مدينة تيان يو ، معقل حيوي لتحالف الخالدين. و من يدري كم من الأعين تراقب هذا المكان ؟ كيف لنا أن نفعل مثل هذا... " "
أنجز المزارع البدين عمله بسرعة وهو يتمتم لنفسه.
عند سماع ذلك أطلق لي فان ، شأنه شأن الآخرين ، تنهيدة ارتياح.
ومع ذلك لم يثق بكلمات الرجل تماماً. ظل متأهباً ، مستعداً لتفعيل "العودة إلى الحقيقة " في أي لحظة.
"هل لي أن أعرف كيف أخاطبك ، أيها السيد ؟ " سأل لي فان فجأة عندما حان دوره.
فوجئ المزارع السمين ، وتباطأت حركاته للحظة.
"أنت شخص مثير للاهتمام. و لدي شعور بأنني سألتقي بك مرة أخرى يوماً ما " قال المزارع السمين وهو يلقي نظرة فاحصة على لي فان. "اسمي هوانغفو سونغ. "
حتى وهو يتحدث لم تتباطأ حركاته ، وربت بيده بسرعة على جسد لي فان.
مع وميض من الضوء ، غتبا الرؤية لي فان ، ووجد نفسه في فناء مختلف.
كانت أمامه فيما يبدو البوابة المؤدية إلى خارج هذا المكان.
"وقعوا على اتفاقية السرية هذه ، وسلموا رمزكم الكوني ، وأنتم أحرار في المغادرة. أنصحكم ألا تتاسرعوا بالعودة. إنها فرصة نادرة لكم لزيارة مقاطعة تيان يو خاصتنا ؛ سيكون من العار ألا تلقوا نظرة فى الجوار. أوصي ببرج حوار الداو في شرق المدينة. يختار المزارعون من كل حدب وصوب الإقامة هناك ؛ إنه حيوي للغاية. بل ويوفرون شاي الأرواح مجاناً. "
عند المخرج كان يقف حارساً مزارع نحيل كالعود ، يرتسم على وجهه ابتسامة أقبح من العبوس.
كلما اقترب منه مزارع ، أخرج عقداً ذهبياً وناوله إياه.
فقط بعد اكتمال التوقيع وتسليم الرمز الكوني كان يسمح لهم بالمرور.
"آه ، بالمناسبة ، هل سمعتم عن الأعجوبة المعروفة بزهرة لوتس بوذا الناريه في الهاوية المتجمدة ؟ أوصيكم بشدة بزيارتها أيضاً. "
بينما كان المزارع النحيل يودع المزارعين الشباب المحبطين الذين أتموا الإجراءات ، أوصى بأماكن تستحق الزيارة في مقاطعة تيان يو.
سرعان ما حان دور لي فان مرة أخرى.
سأل لي فان كالعادة "كيف ينبغي أن أخاطبك ، أيها السيد ؟ "
"شانغوان شي. " أجاب الرجل ببساطة ، واضعاً عقداً ذهبياً براقاً أمام لي فان.
بدا العقد أكثر تقدماً بقليل من العقد التجاري القياسي ، لكنه لم يكن بمستوى عقد الأرواح الخاص بمجلس الشيوخ الخمسة.
مسح لي فان محتويات العقد بنظرة سريعة.
كان اتفاقاً أحادي الجانب بشروط قاسية. كل من يفشي السرّ ، ستُدمر روحه تدميراً كاملاً.
لم يكن بوسع لي فان أن يختار عدم التوقيع. دون تردد ، كتب اسمه بتأنق.
انطلق شعاع ذهبي إلى جسده. أومأ شانغوان شي برأسه "تفضل بالانصراف! "
بشبك يديه تحية ، خرج لي فان بخطوات واثقة من أكاديمية فرع الكون.
هذا محرج بعض الشيء. أخشى أن تشانغ تشيليانغ لم يتصور قط أنني سأُقصى في الجولة الأولى.
ما زال هناك أكثر من عام قبل أن يحرق اللهب القرمزي البحر.
العودة ليست خياراً على الإطلاق. سألتزم بالخطة الأصلية: التجول في مقاطعة تيان يو لبعض الوقت والبحث عن الرفيق الداوي هي بعد انتهاء تدريبه الانفرادي.
أما تشانغ تشيليانغ ، فمن غير المرجح أن يأتي باحثاً عن المشاكل... أشك في أنه سيتخلى عن فرصته في "داو الوحدة " بسبب أمر تافه كهذا.
تذكر لي فان برج حوار الداو الذي ذكره شانغوان شي سابقاً ، وبما أنه لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه في الوقت الحالي ، استفسر عن موقعه وتوجه إليه مباشرة.
لم يكن برج حوار الداو مجرد مبنى واحد ؛ بل كان مجمعاً واسعاً من المنشآت.
لم يكن يلبي احتياجات التجمعات وتناول الطعام فحسب ، بل كان يضم أيضاً العديد من الساحات الصغيرة للإقامة ، على غرار أكاديمية فرع الكون.
كانت القاعة الرئيسية للبرج المركزي تعجّ بالمزارعين.
لم يكن معظمهم يمتلكون مستويات زراعة عالية ؛ ولم يبدُ أن هناك أي شخص يمتلك زراعة أعلى من عالم الروح الوليدة.
افترض أن أولئك الذين بلغوا مستوى تحول الروح أو أعلى من ذلك سيفضلون على الأرجح ساحة خاصة.
عندما وجد مقعداً فارغاً وجلس ، ظهر كوب من شاي الروح على الطاولة أمامه.
احتسى رشفة. و على الفور اندفعت طاقة الروح بداخله وتدفقت ، وغمرته شعور بالراحة العميقة.
بعد أن أفرغ الكوب ، أعاده إلى الطاولة.
تدفق شاي الروح من الأسفل ، ليملأ الكوب حتى حافته.
هذه المرة لم يشرب لي فان. بل التقط رمزاً من اليشم كان على الطاولة ، منقوش عليه كلمة "داو ".
عندما استكشفه بحسه الإلهيّ ، غمر ذهنه على الفور صور لأطباق متنوعة مقدمة ببراعة فائقة.
كلها تقريباً كانت تتباهى بنوع من التأثيرات المفيدة—تحسينات طفيفة على البنية ، أو زيادة نقاء طاقة الروح الداخلية.
بطبيعة الحال كانت الأسعار باهظة بنفس القدر. كاد كل طبق يكلف عدة مئات من نقاط المساهمة.
برج حوار الداو هذا لن يصمد أبداً في بحر كونغيون ، تأمل لي فان في داخله. فالمزارع العادي لا يمكنه أبداً تحمل تكاليف هذا.
طلب بضعة أطباق عرضاً لتجربة آثارها.
أثناء الانتظار ، أرهف السمع ، مصغياً إلى أحاديث المزارعين من حوله.
لم تكن تختلف كثيراً عن أحاديث الحانات الدنيوية ، وتنوعت المواضيع على نطاق واسع: مزارع معين اخترق مرحلة زراعية أخرى ؛ فلان الفلاني يقترب من حد عمره لكنه لم يحقق اختراقاً بعد ، محكوم عليه بالموت شيخاً مع الندم ؛ مجلس الشيوخ الخمسة كان هادئاً لسنوات ، لابد أنهم يخططون لمكيدة ما في الخفاء...
لم يجد لي فان ذلك مملاً وهو يستمع إلى كل شيء.
لم يمضِ وقت طويل حتى ظهر وميض من الضوء ، وتوالت الأطباق التي طلبها على الطاولة ، مصحوبة بأدوات الطعام.
تذوق لي فان كل طبق ، مستشعراً التغيرات الدقيقة داخل جسده. ثم أومأ برأسه قليلاً علامة الرضا.
هذا البرج الخاص بحوار الداو مشهور لسبب وجيه بالفعل.
في تلك اللحظة ، انتشرت موجة جديدة من الهمهمات المثارة في القاعة الصاخبة بالفعل.
تناهت إلى مسامعه بعض العبارات الرئيسية. حيث توقف لي فان ، ثم ركز بانتباه شديد.
"أيها الرفيق الداوي ليو ، هل وجدت حقاً فاكهة روحية تطيل العمر ؟ "
"اششش ، اخفضوا أصواتكم ، اخفضوا أصواتكم. و لقد كسبت شيئاً ما من رحلتي الأخيرة إلى الغابة الجوفية. أكدتها مرآة تيانشوان—إنها فاكهة قشرة الروح البنفسجية ، قادرة على إطالة عمر المرء بمائة وخمسين عاماً. " حمل صوت الرفيق الداوي ليو نبرة فخر.
"آه... "
"فاكهة قشرة الروح البنفسجية... لا أذكر أنها كانت على القائمة التي قدمها الخالد المبجل جيتشنج ، فهل هذا شرير... "
"لقد عثر الرفيق الداوي ليو على ثروة لا بأس بها! "
"مائة وخمسون عاماً من العمر المديد—هذا كنز ثمين للغاية. أتساءل أين قد يقع في تصنيفات المكافآت. و إذا حالفه الحظ ليقتحم المراكز الثلاثة الأولى... "
"هذا سيعني يشم الاشتقاق... "
تسارعت أنفاسهم بشكل ملحوظ.
استمع لي فان ، وتغير تعبير وجهه قليلاً.
فقد شهيته لبقية وجبته. فقام على الفور بحجز ساحة في برج حوار الداو وانتقل إليها.
وكما كان متوقعاً كانت الساحة مجهزة بمرآة تيانشوان.
لم يتطلب الأمر سوى بحث موجز. وسرعان ما أصبحت الصورة كاملة وواضحة للي فان.
تبين أنه منذ أن تنحى الخالد المبجل جيتشنج عن قيادة الحامية ليركز على تعافيه ، تحسنت إصاباته ببطء. و لكن العمر الذي فقده لم يكن بالإمكان اخذه.
مثل أي مزارع يقترب من نهاية عمره الطبيعي ، بدأ الخالد المبجل جيتشنج بالبحث عن سبل لإطالة حياته. ولكن بعد سنوات طويلة قضاها في ذروة السلطة كان قد استهلك بالفعل كل كنوز إطالة العمر المعروفة تقريباً ، ولم يعد أي منها يجدي نفعاً معه.
لذلك أصدر مكافأة ، مفتوحة لمدة ثلاث سنوات ، داعياً تحالف الخالدين بأكمله للبحث عن كنوز غامضة يمكن أن تحدث تأثيراً بعد. وكل من يثبت أن عرضه فعال ، سيُكافأ بسخاء ، وكلما أضافت عمراً أطول ، زادت الجائزة.
لكن المكافآت الخاصة للمراكز الثلاثة الأولى هي التي جعلت قلوب جميع المزارعين تخفق بشدة: فرصة لاستخدام يشم الاشتقاق.
كانت التقنيات القوية صعبة المنال بما فيه الكفاية. أما التقنية المصممة خصيصاً لظروف المرء الخاصة ، فكانت أندر. و يمكن لسادة حاكة التقنيات توفير هذه الخدمة ، لكن رسومهم كانت باهظة ، ومستويات مهارتهم متفاوتة بشكل كبير ، والتقنيات التي ينتجونها كانت بعيدة عن الكمال. و لقد كانت دائماً حلاً وسطاً ، خياراً ثانياً.
ما كان كل مزارع يحلم به حقاً هو استخدام أثمن كنوز تحالف الخالدين ، يشم الاشتقاق ، لاشتقاق تقنية فريدة خاصة بهم وحدهم.
بالنسبة لمعظم المزارعين ، ظل هذا مجرد حلم بعيد المنال. حيث كان يشم الاشتقاق حجر الزاوية الأساسي لتحالف الخالدين. فما مدى قيمته ؟ لم يكن معظم الناس يعرفون حتى كيف يبدو ، ناهيك عن مكان حفظه.
استخدامه الفعلي كان يفوق قدرة القلة القليلة من الناس في العالم. حتى المزارعون في عالم "داو الوحدة " لم يكن بإمكانهم بالضرورة المطالبة بهذا الامتياز.
وحده شخص مثل الخالد المبجل جيتشنج الذي قاد الحامية لما يقرب من خمسمائة عام ، وتمتع بسلطة هائلة ، وجمع رصيداً هائلاً من الجدارة عبر معارك لا تُعد ولا تُحصى ، يمكنه أن يضع ثلاث فرص لاستخدام يشم الاشتقاق على المحك.
"المركز الأول: اشتقاق تقنية "داو الوحدة ". المركز الثاني: تقنية "تحول الروح ". المركز الثالث: تقنية "الروح الوليدة ". "
قرأ لي فان تفاصيل المكافأة. حيث كان عليه أن يعترف بأنه قد أغراه الأمر. ففي نهاية المطاف كان يمتلك صدفة كنزاً غامضاً خاصاً به لإطالة العمر: فاكهة الخلد والتجديد ، القادرة على إطالة العمر بثلاثمائة عام. وكانت ، على نحو ملائم ، ليست من بين الكنوز التي جربها جيتشنج بالفعل.
لم تكن هذه الثمار ذات فائدة كبيرة للي فان نفسه. و لكن مبادلتها بمكافأة الخالد المبجل جيتشنج كانت مسألة مختلفة تماماً.
حتى بغض النظر عن جاذبية التقنية المصممة خصيصاً ، فإن مجرد إلقاء نظرة على كنز التحالف الأساسي ، يشم الاشتقاق نفسه ، بدا للي فان يستحق ثمن الدخول وحده.
مع ذلك فإن فواكه الخلد والتجديد هذه تأتي من عالم الخالدين الساقطين. وبشكل عام ، لا يستطيع دخولها سوى مزارعي عالم الجوهر الذهبي.
أنا لا أزال في عالم بناء الأساس. وتقديمها الآن سيجلب بعض الانتباه غير المرغوب فيه.
بما أن مكافأة الخالد المبجل كانت نشطة لأقل من عام ، فيمكنني الانتظار حتى أخترق إلى عالم الجوهر الذهبي قبل تقديمها. وبهذه الطريقة ، يمكنني شرح مصدرها دون خوف.
همم... التعامل مع خالد مبجل من "داو الوحدة " ينطوي حتماً على بعض المخاطر. أحتاج إلى التفكير في هذا بعناية أكبر.
في الأيام التي تلت ذلك تجول لي فان في شوارع مدينة تيان يو ، وفي مرحلة ما ، قام بالرحلة إلى المنظر الرائع الذي ذكره شانغوان شي ، زهرة لوتس بوذا الناريه في الهاوية المتجمدة.
عميقاً داخل شق جليدي ، تفتحت في صمت عدد لا يحصى من أزهار اللوتس المصنوعة بالكامل من اللهب.
كانت جميلة بلا شك ، لكن لي فان لم يجد فيها شيئاً مميزاً بشكل خاص.
شاع أن بعض المزارعين اكتسبوا هنا رؤى عميقة بما يكفي لدفعهم مرحلة زراعية كاملة إلى الأمام. ويبدو أن فهمه الخاص ما زال أمامه طريق طويل ليقطعه.
في رحلة العودة من الهاوية المتجمدة ، تلقى لي فان فجأة رسالة من جي هونغداو عبر تميمة روحية ، تأمره بالعودة إلى أكاديمية فرع الكون على الفور.
