الفصل الثامن والأربعون بعد المائتين: سيف العين يبتر أزهار الخوخ
بدت سو شياو مي متلهفة للشروع ، بيد أنها لم تسارع إلى الفعل.
ومضت عيناها الكبيرتان ، وضمّت كفيها قائلة "تفضّل أنت أولاً " ثم لزمت السكون التام.
ولسبب غامض ، آثر شو فينغ ألا يبادر هو الآخر. وبقي واقفاً مثله ، جامداً بلا حراك ، لوهلة طويلة.
راقب تشانغ هاو بو الاثنين بعين الشك والريبة ، حائراً في كنه اللعبة التي يمارسانها.
بعد مضي وقت ليس بالقصير ، بدت على محيا شو فينغ مسحة من الحرج ، فقال "يا شياو مي ، ألم تقولي إنكِ تريدين قتالي ؟ لماذا لا تبادرين بالهجوم ؟ "
أجابت سو شياو مي بجدية مطلقة "لطالما علّمني أخي الأكبر أنه عند ارتياد العالم ، يجب على المرء أن يحترم الشيوخ ويوقّر الصغار. وأنت أكبر مني بكثير ، لذا فمن الواجب عليّ أن أترك لك زمام المبادرة قبل أن أردّ الهجوم! "
بدا شو فينغ مذهولاً من كلام سو شياو مي ، صامتاً للحظة.
ثم اكتسى محياه وقاراً ، فقال "أفهم قصدك. بيد أنني لا أكاد أُعدّ شيخاً لكِ ، لذا فمن الواجب أن أتنازل لكِ ، أيتها الناشئة. "
"يجب أن تبدأي أنتِ أولاً! "
"لا ، لا ، لا ، بل أنتَ أولاً... "
"أنتَ أولاً! "
***
ازداد تعبير تشانغ هاو بو غرابة وهو يشاهد هذا التجاذب الغريب في التنازل المتبادل.
هذا شو فينغ...
مستذكراً كيف كان قد استفز شين يوري مراراً قبل قليل ، والارتعاشة من خيبة الأمل التي عبرت محياه عندما لم تُظهر هي أي نية للقتال ، تفتّح فهم خفيف في ذهن تشانغ هاو بو.
"حسناً ، يبدو أنكِ قد كشفتِ الأمر ، يا شياو مي. التقنية التي أُمارسها فريدة نوعاً ما. " عندما رأى شو فينغ أن الجمود استمر لبعض الوقت ، كفّ عن التستر عليه.
أقرّ بصراحة "لا يمكنني المبادرة بالهجوم ؛ يجب أن أنتظر حتى يهاجمني الآخرون. لذا من فضلكِ يا شياو مي ، ابدأي أنتِ أولاً. "
ارتسمت على وجه سو شياو مي تعابير تقول "لقد كنتُ أعلم ذلك " بدت راضية عن نفسها تماماً. و لكن بعد ذلك مباشرة ، تحولت جدّية.
طبقة خفيفة من اللهب القرمزي تراقصت حول جسدها. حيث كانت في الواقع تستخدم تحفتها "بناء الأساس " نار الأرواح الهائجة ، منذ اللحظة الأولى.
التوى الهواء ، وفي لمحة بصر ، تلاشت سو شياو مي من موضعها.
وفي آن واحد ، ظهرت ست هيئات متطابقة حول شو فينغ.
جميعها كانت تحمل هيئة سو شياو مي ، لكن كل واحدة منها اكتست تعبيراً مختلفاً: الفرح ، الغضب ، الحزن ، الخوف ، التأمل ، والقلق.
وأتبعاً لذلك تجلّى اللهب الذي يلتف حول أجسادها بألوان مختلفة.
انقضت الهيئات الست على شو فينغ و كل واحدة تشين هجمة قريبة المدى – بقبضة ، وكفّ ، وإصبع ، وساق ، ومرفق ، وكتف.
متداخلة مع ألسنة لهيب متعددة الألوان كانت هجماتهن على وشك أن تصيب.
في تلك اللحظة بالذات ، دوى صوت شو فينغ قائلاً "كلها وميض بلا مضمون! "
شعاع من الضوء الأبيض شقّ الهواء ، راسماً عدة خطوط متعرجة.
دوّي!
كان من المحال تبيُّن ما حدث ، لكن في تلك اللحظة الحاسمة ، أصابت جميع هيئات سو شياو مي الستّ.
بقين معلّقات في الهواء للحظة وجيزة قبل أن تنفجر سلسلة من الدويّات الصوتية ، وقُذفن إلى الخلف بسرعة مرعبة.
"هل هذا كل شيء... ؟ "
قبل أن يتم شو فينغ كلامه ، اختفت فجأة الهيئات الستّ التي قُذفت للتو.
في اللحظة التي تلتها ، عُدن للظهور بجانبه ، وسرعتهن لم تتضاءل – فقط مسارهن انحرف. ومرة أخرى ، اندفعن نحوه مباشرة.
وميض آخر من الضوء الأبيض انبثق ، وأُلقيت الهيئات الستّ بعيداً مرة أخرى ، هذه المرة بسرعة أكبر مما مضى.
لكن ذلك كان عبثاً.
بعد هنيهة ، عادت هيئات سو شياو مي ، محاطة بلهيب متلاطم ، تقترب بسرعة أشدّ رعباً.
وواجهن وميضاً آخر أعمى من الضوء الأبيض ، وأُلقين طائرين مرة أخرى.
وقعت المعركة في دورة لا هوادة فيها.
مع كل مرة تكررت فيها ، هاجمت الهيئات بسرعة أكبر ، وازداد تواتر الوميض الأبيض المنبعث من موقع شو فينغ.
بعد أن راقب لوقت طويل ، تبيّن لـتشانغ هاو بو أخيراً الخدعة: أن ذلك الوميض الأبيض كان سيفاً – سيفاً خشبياً.
في كل مرة ومض فيها الوميض الأبيض كان السيف الخشبي يظهر ، ويوجه شو فينغ لهيئات سو شياو مي ضربة خفيفة بمسطح الشفرة.
يا لها من سرعة... ارتعد فؤاد تشانغ هاو بو.
انطلاقاً من هيئة شو فينغ المسترخية تماماً كان واضحاً أنه لا يستخدم كامل قوته. ومع ذلك كانت القوة التي أظهرها مرعبة للغاية.
أدرك تشانغ هاو بو أنه لو كان في موضع سو شياو مي ، لَتُهزم في هذه الجولات القصيرة القليلة.
بيد أن شياو مي لا يبدو أنها تبذل قصارى جهدها هي الأخرى...
في قلب ساحة المعركة ، بدا شو فينغ وكأنه قد سئم هذه اللعبة.
"لا بأس. و لكن هذا ينتهي الآن! "
غدا محياه جاداً. حيث استخدم هذه المرة حدّ الشفرة.
ومض الوميض الأبيض ، شاقًّا طريقه عبر جميع الهيئات الست في طرفة عين. رُسمت خطوط فضية لا تُحصى عبر أجساد الهيئات.
على الفور تفتّتت الهيئات إلى شظايا لا تُحصى و تبعثرت على الأرض. بيد أنه لم يطرأ أي تغيير على تعابير وجهي تشانغ هاو بو ولا شو فينغ.
"هه هه! "
"واوا! "
"آه! "
ارتفعت شتى أنواع الأصوات من الشظايا. تلَوَّت على الأرض ، تزحف الواحدة نحو الأخرى ، كأنها تملك وعياً. و بعد لحظات ، أعادت تجميع نفسها لتتشكل في ست هيئات.
بعد هذه "البعث " بدت تعابيرهن الفردية أكثر حيوية بعض الشيء.
"مثير للاهتمام. " شو فينغ ، وقد أحاطت به الهيئات مرة أخرى ، أخيراً ظهرت على محياه مسحة من الجدية.
ستة سيوف خشبية متطابقة تجسدت حوله في طرفة عين. كل واحد منها واجه واحدة من هيئات سو شياو مي الست.
وبينما كانت السيوف تُبعد الهيئات ، جالت نظرات شو فينغ في محيطه ، كأنه يبحث عن شيء ما.
بعد هنيهة ، ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه.
في اللحظة التي تلتها ، ظهر شو فينغ على بُعد ستة زانغ إلى اليسار ، يواجه بقعة بدت فارغة.
تجسد سيف خشبي آخر في يده ، ووجّه ضربة خفيفة إلى الأمام.
هيئة مختفية أُجبرت فجأة على الظهور للعيان بضربة شو فينغ.
بيد أنه في الثانية التالية تماماً ، تلاشت الابتسامة عن محيا شو فينغ.
لأن التعبير على وجه هذه الهيئة المختفية كان قلقاً خالصاً. لم تكن ذاتها الحقيقية ، بل كانت هيئة القلق!
بعد أن حطّم الهيئة بشقّة من سيفه ، التفت شو فينغ نحو حيث كانت الهيئات الست الأخرى.
رأى ذات سو شياو مي الحقيقية تغمز له مداعبةً.
ظل محيا شو فينغ لا يعتريه تعبير. ومضت السيوف الخشبية الستة ، شاطرةً الهيئات الستّ فوراً.
"إلى أين يمكنكِ الهروب بعد ؟ " ضيّق شو فينغ عينيه ، ناظراً إلى شظايا الهيئات السبع جميعها.
وكأنها رداً على كلامه ، دوى صوت سو شياو مي من خلف شو فينغ قائلة "الهروب ؟ لقد كنتُ هنا منذ البداية. "
احمرّت عيناها. تلاشت جميع الشظايا التي ملأت ساحة المعركة ، عائدة إلى ذاتها الحقيقية.
ستة تعابير مختلفة تراقصت بسرعة عبر وجهها ، مستقرة أخيراً على الغضب.
ثم اندفعت هالتها بعنف مع تفعيل قدرتها الإلهية الكامنة. انتشر اللون القرمزي في عينيها ، صابغاً شعرها باللون الأحمر بينما تفجرت قوتها بثمانية أضعاف.
ارتطمت قبضة سو شياو مي بقوة بجسد شو فينغ!
بيد أن تموجاً من الضوء سرى عبر أرديته القماشية الزرقاء التي يرتديها.
لم يتحرك قيد أنملة. فقط ذيل ثوبه تمايل قليلاً.
لم يتغير تعبير شو فينغ أدنى تغيير. فقط صورة ظلية لسيف انبثقت فجأة في عينيه.
عندئذٍ ، أطلقت سو شياو مي سلسلة من الآهات "لقد انتهيتُ! هذا عبث! "
توقف شو فينغ. ثم استدار لينظر إلى الخلف نحو اتجاه جبل شيشي ، من حيث أقبلا.
بين جنبات السماء والأرض ، بدا العالم وكأنه يضيء للحظة.
انطلق ضوء سيف في الأفق البعيد.
دوّي!
تردّد خفوت دويٍّ بعيد وشهقة مكتومة ، وكأنها أصابت شيئاً ما..
وهو يشاهد بضع بتلات من زهر الخوخ تتساقط ببطء في الأفق البعيد ، شخر شو فينغ ببرود ، وأغمض عينيه ، وأغمد سيفه.
***
ضمن مرآة تيانشوان لم يملك لي فان الذي شهد المعركة برمتها إلا أن يتمتم بكلمة ثناء.
"إتقان في فن السيف! "
