الفصل السادس والستون بعد المئتين: السيف يشير إلى قيادة الحامية
تتبعت فرق الاستكشاف ، الواحدة تلو الأخرى ، مسار طيران الأطلال ، جابت المناطق المحيطة سعياً وراء موقعها.
في غضون ذلك ظل لي فان داخل مرآة تيانشوان ، يترقب الأخبار بهدوء.
انقضت ثلاثة أشهر أخرى ، ومع ذلك لم يُسفر الاستكشاف بعد عن أي تقدم ملموس.
كان هو شينغاو أول من بعث الخبر ، رسالته تفيض بالحماس.
«أيها الرفيق الداوي لي فان ، بشرى سارة! بعد بعض المناورات تمكنت من تأمين ثلاثة مناصب محتملة و كل منها في مقاطعة مختلفة. هل يمكنك مساعدتي في الموازنة بين هذه الخيارات ؟»
أجاب لي فان على الفور: «حقاً ؟ لنتفقه إذن.»
«أما الأول ، فهو منصب قائد قاعة الفنون القتالية في مقاطعة تاي هوا.
ليست مقاطعة تاي هوا ببعيدة عن بحر كونغ يون. وتمتد سلسلة جبال تاي هوا عبر المنطقة بأكملها ، مما أكسبها اسم "المقاطعة على ظهر الجبل ".
حيث تنتشر القمم في كل مكان ، ستكون الزراعة هناك أسرع بكثير مما هي عليه في بحر كونغ يون.
الخيار الثاني هو منصب مخطط استراتيجي في قاعة مصفوفات الاستراتيجية بمقاطعة تشنج وي.
تقع تشنج وي جنوب مقاطعة تيان يو. وعلى الرغم من بعدها إلا أنها أقرب بكثير من بحر كونغ يون.
أما الخيار الثالث ، فهو منصب حارس في مقاطعة تيانيون.
تقع مقاطعة تيانيون إلى الغرب من مقاطعة تيان يو بمسافة ليست كبيرة ، وعليه ، فإن التنافس على هذا المنصب شديد الضراوة.
وإذا انتقلت إلى هناك ، فستظل رتبتي كحارس دون تغيير ، لكنني سأكون متمركزاً في مدينة بدلاً من جزيرة.
الميزة تكمن في قربها من مقر تحالف الخالدين الألف. وفرص الترقي هناك أفضل بكثير من أي مكان آخر.»
بسط هو شينغاو نتائج جهوده بتأنٍّ.
مقاطعة تيانيون... تدبر لي فان الأمر بإيجاز قبل أن يجيب: «لا داعي للاستعجال. و لدي بعض المعارف بين المزارعين هناك. اسمح لي أن أستقصي الأمر أولاً. لعلنا نطمح لشيء أسمى.»
فوجئ هو شينغاو متسائلاً: «أيها الرفيق الداوي ، هل لديك علاقات في مقاطعة تيانيون ؟»
أجاب لي فان بهدوء: «هه ، لا أعدك بشيء. و لكن الأمر يستحق المحاولة. و انتظر خبري.»
وافق هو شينغاو دون تردد.
ثم تواصل لي فان مع شين يوزي وشرح له الوضع.
سأله: «أيها الأقدم ، هل لديك أي قنوات ؟»
كان رد شين يوزي مقتضباً: «سأستفسر لك.»
ثم ساد الصمت.
لم يساور لي فان القلق. و انتظر.
بعد نصف يوم ، أرسل له مزارع يُدعى الداوي جينغشوان طلب صداقة. حيث كان الرجل من مقاطعة تيانيون.
بدافع الفضول ، قبل لي فان الطلب على الفور.
رن صوت جهوري:
«هاهاها! لا بد أنك لي فان ، أليس كذلك ؟ ذكر شين يو أن لديك صديقاً يأمل في تولي منصب في مقاطعة تيانيون.
جوهر ذهبي رباعي القوانين ، يا للروعة! الجيل الناشئ مثير للإعجاب حقاً.
ماذا عن هذا: اسأله ما إذا كان مهتماً بالانضمام إلى قيادة حامية مقاطعة تيانيون.
هه ، بعد المعركة الكبرى التي جرت قبل بضع سنوات ، لا تزال هناك مناصب شاغرة لم تُشغل بعد.»
ذهل لي فان للحظة ولم يتمالك نفسه من السؤال: «أيها الأقدم جينغشوان ، هل لي أن أسأل... ما هي قيادة الحامية بالضبط ؟»
هذه المرة ، حان دور جينغشوان ليُتفاجأ. فلم يكن يتوقع أن يكون لي فان غير ملم بها تماماً.
ولكن بتذكره أصول لي فان من منطقة نائية ، فهم سريعاً ووضح: «إن قيادة الحامية هي هيئة فريدة من نوعها خاصة بقلب تحالف الخالدين الألف.
إنها ترتبط بالمقر الرئيسي مباشرة. وتتمثل مهامها الأساسية في قمع المارقين والحفاظ على الاستقرار داخل المقاطعات الجوهرية.
وفي أوقات الأزمات ، قد تتلقى أيضاً أوامر طارئة للانتشار في أماكن أخرى لخوض المعارك.»
بهذا الشرح ، أدرك لي فان طبيعة القيادة على الفور.
في جوهرها لم تكن تختلف عن قوات حامية داي شوان التي هي قوات نخبة متمركزة خارج مدينة شوان جينغ ، لا تخضع لأحد سواه ، ومكلفة بحماية العاصمة.
يُعد هذا منصباً مهماً. و لكنه يبدو أنه ينطوي على قتال متكرر. بالنظر إلى طبيعة هو شينغاو الحالية ، أتساءل عما إذا كان سيقبل.
تأمل لي فان للحظة ، ثم ودع جينغشوان ، وتواصل مع هو شينغاو مجدداً لشرح الوضع.
«قيادة حامية ؟» هذه المرة ، اهتز هو شينغاو حقاً.
كان قد أمضى بعض الوقت في مقاطعة تيان يو خلال شبابه ، لذلك فهم بطبيعة الحال ما تمثله قيادة الحامية.
على غرار قاعة الإلزام كانت قيادة الحامية منظمة تتبع مقر تحالف الخالدين الألف مباشرة.
بصفة عامة كان أعضاء قيادة الحامية أعلى بنصف رتبة من نظرائهم في المنظمات الرسمية الأخرى ، ولا يسبقهم سوى قاعة الإلزام.
«إن الرفيق الداوي لي فان عميق الغور حقاً ، أن يتمكن من تأمين منصب كهذا لي. و لكن ينطوي على بعض الخطر...»
لمعت في ذهن هو شينغاو صورة جميلة.
جز على أسنانه ووافق على الفور.
بعد اطلاعه على قرار هو شينغاو ، نقل لي فان الرد إلى الداوي جينغشوان.
«ممتاز!» سرّ جينغشوان كثيراً.
«ليأتِ صديقك إلى مقاطعة تيانيون الخاصة بنا أولاً ، ليتولى منصب الحارس.
بعد إكماله ثلاث سنوات من الخدمة واكتساب بعض الخبرة ، سأوظف نفوذي لنقله إلى قيادة الحامية.»
ثم أوضح جينغشوان بتأنٍ أموراً شتى تستدعي الانتباه ، قبل أن ينهي الاتصال.
نقل لي فان كل كلمة إلى هو شينغاو دون إغفال.
بعد أن أصغى باهتمام ، هرع هو شينغاو للاستعداد لمنصبه المستقبلي.
وبعد أن أصبح وحيداً وهادئاً ، تدبر لي فان الأمر.
ومع أن المسأله لم تُحسم بعد بالكامل ، فقد قام بتحويل مائة ألف نقطة مساهمة إلى كل من شين يوزي وجينغشوان ، عربون امتنان.
بالطبع ، حمّل هذا الدين على عاتق هو شينغاو.
***
مقاطعة تيانيون.
لدى استلامه نقاط المساهمة ، ذهل شين يوزي للحظة ، ثم قهقه بسخرية خفيفة.
أرسل جينغشوان رسالة على الفور يسأل: «أيها الدجال العجوز ، هل تلقيت نقاط مساهمة من ذلك الفتى لي ؟ مائة ألف نقطة مساهمة! أتذكر أنه في مرحلة بناء الأساس فقط ، أليس كذلك ؟ يا لها من بادرة باذخة!»
رد شين يوزي بضحكة: «إنه بالتأكيد أكثر كرماً منا خلال أيامنا في مرحلة بناء الأساس ، على أي حال.
لقد مررت رسالة ببساطة ، ومع ذلك تلقيت نفس المكافأة مثلك. جينغشوان ، لست مستاءً ، أليس كذلك ؟»
ضحك جينغشوان بملء فمه: «هاهاها ، يعامل الجميع بالتساوي ، هذا الفتى مثير للاهتمام للغاية.
جيد ، جيد جداً. أجده أكثر قبولاً بكثير من ذلك الشيخ الكهل غوانغوو.
بما أننا قبلنا معروفه ، فلنبذل بعض الجهد فيه. لا تخل بهذا الأمر و ربما لا يهمك أنت ، لكن إذا تلطخت سمعتي بوصفي شين يوزي ، هه...»
«أفسد ؟ بمن تستهزئ أنت ؟» زمجر جينغشوان ببرود وصمت.
***
مضى الوقت.
بعد ثلاثة أشهر ، وصل أمر تعيين هو شينغاو ونقله الرسمي:
حارس مدينة غوانغان ، مقاطعة تيانيون.
بلغت تكلفة العملية برمتها ما مجموعه ثمانين ألف نقطة مساهمة.
بطبيعة الحال كان قرضاً من لي فان.
وهو مثقل بالفعل بديونه المتعددة لم يعد واحد أو اثنان إضافيان يفرقان لدى هو شينغاو.
وكان لي فان سخياً بالقدر نفسه ، يقدم أي مبلغ يُطلب منه.
قبيل رحيله ، تعهد هو شينغاو بجدية أنه فور أن يستقر في مقاطعة تيانيون ، سيحاول نقل لي فان إلى هناك أيضاً.
لم يقل لي فان شيئاً ، واكتفى بالتربيت على كتف هو شينغاو.
ي.
بعد رحيل هو شينغاو ، انزوى لي فان داخل مرآة تيانشوان ليلاً ونهاراً ، رافضاً الخروج. كرس نفسه بالكامل للزراعة.
وسرعان ما حلّت سنة المراسلة الثالثة والعشرون.
عُثر أخيراً على الأطلال الطائرة.
لقد حطّت في مستنقع يمتد على مسافة ألف لي ، في قلب مقاطعة جيوشان.
مع بدء المزارعين في استكشاف الموقع ، كُشِف عن أصولها: إنها طائفة الخالد القديم ، طائفة تشاويوان.
لكن لم تكن بشهرة طائفة تايشانغ أو طائفة الداو العظيم ، اللتين خلدت أساطيرهما لآلاف السنين إلا أنها كانت طائفة أرثوذكسية مرموقة قبل الإصلاح العظيم.
بناءً على التجارب السابقة في استكشاف أطلال الطوائف ، لا ريب أن هذه الأطلال تضم كنوزاً هائلة.
انتشر الخبر كالنار في الهشيم ، اجتذب حشوداً من المزارعين إلى مقاطعة جيوشان سعياً وراء الفرص.
وغرقت المقاطعة التي كانت تعاني الفوضى مسبقاً في مزيد من الاضطراب.
تنكر بعض المزارعين من مجلس الشيوخ الخمسة بزي بسيط ، وتسللوا بوقاحة إلى المنطقة لنهب الأطلال.
دلت جرأتهم على الكثير.
كما كشفت عن مدى هشاشة سيطرة تحالف الخالدين الألف على مقاطعة جيوشان.
في البداية لم يكن التحالف ينوي التدخل في استكشاف الأطلال المعتاد.
ولكن بعد ذلك ورد تقرير أجج غضبهم.
مزارع من مرحلة تحول الروح من مجلس الشيوخ الخمسة يُدعى لوه شي لم يتباهَ بهويته علانية فحسب ، بل استغل أيضاً تفوقه في الزراعة لإصابة وقتل العديد من مستكشفي التحالف.
بعد أن توغل عميقاً في الأطلال وحصل على كنوز مجهولة ، رحل دون أن يصيبه أذى.
أهذه الوقاحة على أرضنا ؟ كانت صفعة سافرة.
بيد أن الشكوك سُرعان ما تلت ذلك.
كان هذا السلوك يفوح منه رائحة استفزاز متعمد. فهل كان هناك مخطط أعمق قيد التنفيذ ؟
أم أن مجلس الشيوخ الخمسة كان يعيد إشعال فتيل العداء ؟
بغض النظر كان لا بد من الحفاظ على سمعتهم.
أرسل تحالف الخالدين الألف على وجه السرعة العديد من خبراء تحول الروح إلى مقاطعة جيوشان لتعزيز وجودهم.
وأُصدر تحذير صارم:
مُنع جميع المزارعين التابعين لمجلس الشيوخ الخمسة من دخول مقاطعة جيوشان.
ومن يتجرأ على تجاوز الحد ، فمصيره الموت!
