الفصل المئة والثالث والعشرون: لعبة المراهنة على الأسماك
اجتاحت الموجة الصادمة ، وقُذف لي فان إلى الوراء بلا سيطرة كَورقةٍ يابسةٍ في مهب الريح. جُرِف لمئات الليّات قبل أن يتمكن من تثبيت نفسه.
ومن حسن الطالع كان الانفجارُ مجردَ هالةٍ وضجيجٍ أكثر منه قوةً حقيقيةً ، وقد كُبِحت قوته بشكل غريب. و لقد أثار ببساطة موجة هائلة تموجت عبر بحر كونغيون بأكمله لم تخلف وراءها أي دمار حقيقي. حيث كان مجردَ جعجعةٍ بلا طحينٍ ، كما يُقال في الأمثال.
بيد أن لي فان لم يجرؤ على التقليل من شأنه. فالقدرة على ممارسة هذه السيطرة الدقيقة على هذه القوة الهائلة لم تؤكد سوى مدى الرعب الذي يمثله الخصم حقاً.
اختفى قفل آلية القتل عديمة الشكل — دليلٌ واضحٌ على أن الـ مزارع التعيس قد لقي حتفه في الاشتباك بين هاتين القوتين العظيمتين.
لكن بدلاً من التراجع ، اندفع لي فان إلى الأمام ، طائراً عائداً نحو قصر سحابة الماء.
لم يمضِ وقت طويل حتى عاد الصرح إلى الظهور.
الصرح الضخم الأزرق الشفاف بات الآن مشوباً بالسواد. و في الأعلى ، تجمعت غيوم داكنة ، تقصف بالرعد. تكونت دوامة هائلة فوق قصر سحابة الماء ، كما لو كانت عازمة على ابتلاع الهيكل الذي تحرر للتو بأكمله.
بدت السماء بأكملها ترتجف. صفوفٌ من المباني المائلة انهارت ببطء نحو الداخل ، مُنجذبة نحو قلب الدوامة. حيث كان يُمكن للمرء أن يسمع خافتاً عواءً غاضباً ومتبرماً ينبعث من قصر سحابة الماء ، لكن لا شيء من ذلك استطاع تغيير حقيقة اختفائه التدريجي.
بعد فترة وجيزة ، اختفت الطائفة القديمة التي عادت للظهور في هذا العالم قبل ما يزيد قليلاً عن خمس سنوات ، مرة أخرى من الوجود.
ثم بدأت الغيوم الكثيفة تتفرق أيضاً.
سرعان ما عادت السماء والبحار إلى مشهدٍ من الهدوء الساكن ، مع غيومٍ لطيفةٍ ورياحٍ هادئة.
هل أُعيد إغلاق قصر سحابة الماء ؟ هذا لم يحدث في الحياة السابقة.
هل كان ذلك بسبب تمثال الطبيب السماوي الذي سلمته ؟
في لحظه ، تدافعت أفكارٌ شتى في ذهن لي فان.
إذاً ، في حياتي الماضية ، هل احتفظ سيكوونغ يي بذلك التمثال لنفسه بدلاً من تسليمه إلى قصر سحابة الماء ؟
هل كان جريئاً إلى هذا الحد حقاً ؟ يعتمد على فن تبادل السماء لديه لتحدي الموت ؟
لا... هناك احتمال آخر. ماذا لو لم يمنح الطبيب السماوي التمثال اليشمي الأبيض لسيكوونغ يي على الإطلاق ؟
لكنه أعطاه لقريني.
إذا كان هذا ما حدث حقاً... هل أدرك شيئاً ما ؟
المشهد الغريب والمروع لجوقة العويل من قصر سحابة الماء عاود الظهور في ذهنه ، واكتنف الارتباك فؤاد لي فان.
ماذا فعل الطبيب السماوي بالضبط ليحصد كل هذا الحقد المرير من الجميع في قصر سحابة الماء ؟
تذكر لي فان لقاءه الأول بالطبيب السماوي.
"أنا مجرد شيخٍ طاعنٍ في السن كان من المفترض أن يواريه الثرى منذ زمنٍ بعيدٍ ، لكنه بطريقةٍ ما لم يفعل... دع هذا التمثال يؤنسهم بدلاً مني... "
عندما نطق الطبيب السماوي بتلك الكلمات كانت نبرته حالمةً يملؤها الشجن. لم تبدُ مشاعره مُختلقةً.
لكن ذلك ازداد لي فان إحساساً بقشعريرة عميقة.
وبغض النظر عن كل ذلك هذا الشيخ المُلقب بالطبيب السماوي بالغ الخطورة. قوته تتجاوز تقديراتي السابقة. و بما أن قريني قد وقع بالفعل في مرماه ، يجب على ذاتي الحقيقية تجنب أي اتصال آخر به.
هذا العالم ليس مجرد لعبة جامدة. غالباً ما يُمكن لعملٍ غير مقصودٍ أن يُثير تغييراتٍ لا تُحصى وغير متوقعة. حيث يجب أن أكون أكثر حذراً من الآن فصاعداً.
وذلك السيف... يا تُرى ، كم من الأسرار ما زال كامناً في أعماق بحر كونغيون هذا ؟
تنهد لي فان تنهيدةً خفيفة ، وقد تلاشى لديه الشغف بالاستكشاف. أسرع بالعودة إلى جزيرة الخالدين العشرة آلاف.
داخل مرآة تيانشوان ، بحث مرة أخرى عن معلومات تتعلق بالطبيب السماوي ، وفوزي ، والآخرين ، لكنه لم يجد سوى مناقشات حديثة بين المزارعين. فلم يكن هناك ما هو ذو قيمة حقيقية تُذكر ، بيد أن لي فان لم يُتفاجأ بذلك كثيراً.
لفترة من الزمن تلت ذلك عاد لي فان إلى حياة الوِداد والراحة التي اعتادت عليها في الجزيرة.
بين الفينة والأخرى كان يرى مزارعاً على وشك اختراق عالم بناء الأساس ، ويُثبّت عليه آلية القتل عديمة الشكل ، مستعيراً تجاربهم لتجميع رؤى حول المعنى الحقيقي لبناء الأساس.
ومن وقت لآخر ، قام أيضاً بمهام لتجميع نقاط المساهمة.
كانت خطته هي استبدال هذه النقاط داخل مرآة تيانشوان بتحفة كونية لإعادة شحن "العودة إلى الحقيقة " وفتح نقطة الربط الثانية. حيث كان لديه بالفعل فكرة تقريبية عن كيفية استخدامه لنقطة الربط الثانية هذه ، مع أن التفاصيل الدقيقة ستُرجأ إلى حين فك قيدها.
لم تكن حياة الـ مزارع تتألف فقط من الزراعة الرتيبة. فلم يكن معظمهم مهووسين مثل تشانغ هاوبو الذي كان يتعبد أربعاً وعشرين ساعة يومياً. حيث كانت لديهم هواياتهم وتسلياتهم الخاصة. و في بحر كونغيون كانت التسلية الأكثر شعبية بلا منازع هي المراهنة على الأسماك.
في شمال غرب بحر كونغيون النائي كانت تقف جزيرة منعزلة يحيط بها جرف صخري شاهق. مياه البحر تتحدى قوانين الجاذبية ، فتتدفق صاعدةً تلك الجروف الشاهقة لتتجمع في قلب الجزيرة ، مُكوّنةً بحيرة. شهرياً ، عندما يبلغ الماء المتجمع في البحيرة أوجَه ، يندفع نحو السماء انفجاراً ، مُغدِقاً مياهه على البحر أدناه.
تحمل هذا التيار معه أسماكاً لا تُعد ولا تُحصى ، تقفز في الهواء. ومن بينها كانت سمكة واحدة وحدها ترتفع دائماً إلى العنان.
قبل سنوات ، شاهد مزارع عابر هذا المنظر ، وعلى سبيل نزوةٍ عابرةٍ ، قام بتصفية جميع الأسماك الأخرى في البحيرة مُحوّلاً إياها إلى "كي " جوهريٍ ، ثم أطعم به السمكة التي حلقت أعلى الجميع. فخضعت تلك السمكة لتحوّلٍ كاملٍ ، وأضحت قويةً تكاد تضاهي وحشاً شيطانياً ، قبل أن تعود أدراجها إلى البحر.
منذ ذلك الحين ، تجمعت المزيد والمزيد من الأسماك في بحيرة الجزيرة. لاحقاً ، هذا الـ مزارع نفسه وصديقه المقرب اختلفا حول ملكية كنز. متذكراً هذا المكان ، اقترح أن يختار كل منهما سمكة من البحيرة. فمن كانت سمكته الأكفأ قفزاً في يوم الانفجار ، فله الكنز.
وافق صديقه ، إذ وجد في الفكرة متعة. استقطب رهانهما العديد من المزارعين المتطفلين الذين أضافوا رهاناتهم الخاصة وانضموا إلى اللعبة. ووُضعت أيضاً قواعد لهذه اللعبة المراهنة على الأسماك.
أُقيم نظامٌ (مصفوفهٌ) حول الجزيرة لمنع دخول الوحوش الغريبة شديدة القوة من البحر إلى البحيرة.
يُمنح المشاركون سبعة وعشرين يوماً لمراقبة أسماكهم المختارة وانتقائها. و قبل ثلاثة أيام من انفجار البحيرة كان عليهم حسم اختيارهم ، ولا يُسمح بأي تغييرات بعد ذلك.
القاعدة كانت "الفائز يحظى بكل شيء ". فمن اختار السمكة التي قفزت أعلى ، سينال جميع الكنوز التي راهن بها المزارعون الآخرون.
إن حالف الحظ أحد المشاركين ليختار السمكة الوحيدة التي حلقت أعلى الجميع ، وهي الجائزة الكبرى ، فإن مكاسبه ستتضاعف.
يُعتمد في الاختيار اعتماداً كلياً على الملاحظة الدقيقة للحس الإلهيّ للمشارك. حيث كان استخدام تشي الروحي لتعزيز السمكة ممنوعاً. وأي شخص يُكتشف غشه يُنفّذ فيه الحكم بالإعدام جماعياً من قبل المزارعين الآخرين.
بعد الحدث كانت جميع الأسماك المتبقية تصفى إلى كي جوهري وتُطعم للسمكة البطلة.
في نهاية ذلك الرهان ، جاءت سمكة ذلك الـ مزارع في المركز قبل الأخير ، وخسر الكنز بخسارة موجعة. و لكن الرجل لم يشعر بالندم ، معتقداً أنه أخطأ التقدير هذه المرة فحسب ، وأنه بات الآن يتقن اللعبة. وهكذا ، اقترح أن يلتقوا مجدداً بعد شهرين في هذا المكان ذاته لتسوية الحساب. وافق المزارعون الآخرون بالإجماع.
وهكذا ، جذبت لعبة المراهنة على الأسماك هذه المزيد والمزيد من المشاركين تدريجياً.
مع تزايد الأعداد ، خضعت القواعد لتعديلات طفيفة. أُنشئ صندوق للجوائز ، ويُخصّص نصف رهانات كل جولة لمكافآت تلك الجولة ، بينما يتدفق النصف الآخر إلى صندوق الجوائز.
الفائز بالمركز الأول سيحصل على الجائزة الكبرى ، مع حصول المراكز من الثاني إلى العاشر على جوائز ثانوية.
تخصّص الجائزة الكبرى نصف مكافآت الجولة ، بينما قُسم النصف الآخر بالتساوي بين الفائزين بالمراكز من الثاني إلى العاشر.
إذا ما أصاب أحد المشاركين في تخمين السمكة البطلة ، فإنه سينال جميع مكافآت الجولة بالكامل وبشكل مباشر.
في نهاية كل عام ، يُصفّى صندوق الجوائز المتراكم دفعةً واحدةً ، مُنشئاً جائزةً ضخمةً جداً.
