الفصل 931: صعود وسقوط تحالف اللهب ، مفتاح سحابة الرعد
يقع نطاق "يو دينغ " في المنطقة الجنوبية الغربية الوسطى. وتوجد فيه مدينتان كبيرتان من مدن الخالدين: مدينة "يان يانغ " ومدينة "داغوانغ ". ومع ذلك لا تُعد هاتان المدينتان هما قطبا الرحى في هذه المنطقة ، بل إن "تحالف اللهب " هو السيد الحقيقي والمسيطر الفعلي على الجنوب الغربي.
على عكس الطوائف الكبرى التي تضم الجوهر الذهبي في نطاق "يو دينغ " لا يتمتع تحالف اللهب بتماسك داخلي قوي ، رغم ادعائه امتلاك إرث عريق ؛ والسبب في ذلك يعود إلى أن تشكيل هذه الطائفة لم يأتِ عبر إرث طائفتي شرعي ، بل كان في الأصل مجموعة من مزارعين متجولين أسسها خبير بلغ مرتبة الجوهر الذهبي من نطاق آخر. وبعد تألقهم الباهر في "الحرب المفتوحة " قبل أربعمائة عام ، تعاظمت هيبة هذه القوة ، لا سيما داخل "وادى عبق السماء المحترق ".
لقد اكتشف ذلك الخبير في مرتبة الجوهر الذهبي مصادفةً ناراً بلا مصدر ، أُطلق عليها "نار الرخاء والاضمحلال الغامضة ". وباتخاذ هذه النار كجوهر ، غيرت القوة اسمها لتصبح "تحالف اللهب ". وكما يوحي الاسم ، فمنذ تجذر التحالف في نطاق "يو دينغ " استوعب العديد من المزارعين الذين دُمرت طوائفهم في "الحرب المفتوحة " وهكذا تحول إلى تحالفٍ جامع.
إن الأواصر التي ربطت بينهم نبعت بلا شك من الأرباح الهائلة التي حققوها من أعمال "صب الأدوات " ومن تلك "النار " التي ترتبط بتغيرات العمر. وتشير الشائعات إلى أنه إذا تمكن المرء من صقل خيط من هذه النار داخل جسده ، فقد يطيل عمر خبير الجوهر الذهبي لعقود عدة! ومثل هذا الفعل الذي يتحدى نواميس السماء أثار حماس عدد لا يحصى من خبراء الجوهر الذهبي الذين يؤرقهم قصر أعمارهم. بل يُقال إن سبب تمكن تحالف اللهب -الذي يشبه تحالفات المزارعين المتجولين- من تأسيس طائفته الخاصة كان مرتبطاً باستغلالهم لـ "نار الرخاء والاضمحلال " لكسب ود "طائفة سيف يو دينغ ".
بالطبع ، وسط هذه الشائعات ، لا يعلم أحد مقدار الحقيقة من الزيف ؛ فعلى الأقل ، تبدو فكرة أن ناراً قادرة على زيادة العمر يمكن أن تقع تحت سيطرة طائفة كبرى من الجوهر الذهبي أقرب إلى الخيال. فلو كانت بتلك الروعة ، لكانت "طائفة السيف " أو حتى طوائف الروح الوليدة من نطاقات أخرى قد استولت عليها منذ أمد بعيد.
ومع اندلاع الحرب ، انضم تحالف اللهب إلى طائفة السيف وبدأ بشن الحروب الخارجية ، مما جعل الطائفة بأكملها في حالة انشغال دائم. وعلى عكس النهج المتحفظ الذي يميل للحفاظ على الذات لدى قوات التحالف الثلاثة التابعة لـ "طائفة لوه يون " كانت الأجواء داخل تحالف اللهب مشحونة بالحماس!
إن الحروب بين المزارعين تبدو مختلفة عن حروب الممالك الفانية ، حيث تبرز الشخصيات السامقة وتتداعى الجبال ، لكن في الواقع ، لا فرق بينهما جوهرياً ؛ فالأمر كله ينتهي إلى حسابات اقتصادية. وفي الحرب ، لا شيء يستهلك الموارد أكثر من "الأدوات السحرية " التي تُعد من الأسلحة منخفضة المستوى. وتحالف اللهب هو الطائفة الأولى في صب الأدوات في نطاق "يو دينغ "! لقد جنوا كميات لا تحصى من أحجار الروح والموارد بفضل هذه الحرب ، فعلى أقل تقدير لم تتوقف مئات ورش صب الأدوات في "وادى عبق السماء المحترق " عن العمل لحظة واحدة ، والأدوات السحرية التي يبيعونها لا تقتصر على طرف طائفة السيف ، بل إن أتباعهم من المزارعين المتجولين ، وحتى تحالف الطوائف الأربع التابع لـ "طائفة لوه يون " كانوا يغيرون أسماءهم سراً ليبيعوا الأدوات السحرية منخفضة المستوى في الخفاء.
في نظر كبار قادة تحالف اللهب ، يجب أن تُدار الحرب بهذه الطريقة ؛ فما داموا لا يعانون من أضرار جوهرية ، فهم مستعدون لمواصلة القتال لعقود ، بل ولمئة عام! وفي الواقع ، هذا هو السبب الذي جعل "دوان فينغ " يعجز عن إنجاح أعماله في صب الأدوات بجزيرة "الرمل الذهبي " العائمة ؛ فمع وجود تحالف اللهب في الداخل ومدينة "تيان فان " في الخارج لم يستطع "دوان فينغ " وهو صانع أدوات لا يتقن إلا صهر أدوات سحرية من الدرجة الأولى حتى أن يتذوق الفتات.
ثمة أمور كان "لوه تشين " و "دوان فينغ " ينظران إليها بتبسيط مفرط. ولم يكن "دوان فينغ " وحده ، بل كذلك القوى الصغيرة الأخرى التي تركز على صب الأدوات لم تجنِ الكثير من الفوائد من هذه الحرب ، بل فقدت جزءاً كبيراً من حصتها في السوق. وهذا الحساب الاقتصادي كان دائماً يخضع لتقديرات دقيقة من قبل البعض ، لكن في أعماق "وادى عبق السماء المحترق " هناك من لم يعد يرغب في الحساب.
– "أيها الشيخ دي ، هل خرجت من خلوتك ؟ "
في أعماق "وادى عبق السماء المحترق " المحاط برائحة غريبة من النار والبخور كانت شخصية تجلس متربعة على عمود حجري بوقار. دخل شخص آخر من الخارج ، ونظر إلى "دي وانيون " الجالس على العمود وطرح سؤاله. خفض "دي وانيون " رأسه ، وقد بدا تعبيره كئيباً حتى كاد يقطر حزناً.
– "سيدي ، لقد مات ابني! "
جعلت هذه الكلمات الهواء ثقيلاً في الحال. وبعد صمت طويل ، قال زعيم تحالف اللهب ببطء "بما أن الأمر كذلك فلن أقف في طريقك ". ورأى "دي وانيون " ينهض ، فأضاف بلامبالاة "لكن يجب أن تدرك أنك في حالة اضمحلال ، وقوتك قد تضاءلت كثيراً. وإذا واجهت عدواً من نفس مرتبتك بعد خروجك ، فستكون تحت رحمته ".
ضحك "دي وانيون " ضحكة باردة وقال "أسوأ ما سيحدث هو أن أحرر ’ختم الرخاء والاضمحلال‘ وأقاتل بكل ما أوتيت من قوة. وما دمت لا أواجه أحداً في المرحلة المتأخرة من الجوهر الذهبي ، فما الذي أخشاه! "
عند التفكير في أساليب قتال "دي وانيون " أومأ زعيم التحالف موافقاً. فبالفعل ، داخل "طوائف يو دينغ السبع " ما لم يواجه مزارعي السيف من طائفة السيف ، أو الخبراء العظماء في المرحلة المتأخرة ، فإن أحداً لا يملك سبيلاً للتعامل معه. ولكن رغم ذلك…
– "تحرير ’ختم الرخاء والاضمحلال‘ سيرتد سلباً على عمرك. ونظراً لقصر عمرك المتبقي ، أخشى أنك… "
– "ما قيمة الموت إذا كنت أعيش أصلاً على وقت مستقطع ؟ " أخذ "دي وانيون " نفساً عميقاً وجالت عيناه على الأعمدة الحجرية العشرين تقريباً المنتصبة في أعماق الأرض.
كانت معظم هذه الأعمدة يشغلها مزارعون في تأمل صامت. ولو رأى المزارعون من العالم الخارجي هذا المشهد ، لما صدقوا أعينهم. ففي نطاق "يو دينغ " كانت طائفة "سيف يو دينغ " و "وادى الحبوب " هما الأكثر امتلاكاً لخبراء الجوهر الذهبي ، ومع ذلك كان في "وادى عبق السماء المحترق " التابع لتحالف اللهب أكثر من اثني عشر خبيراً من الجوهر الذهبيي! وحتى في العلن كان لديهم خمسة خبراء نشطين. أما "دي وانيون " نفسه فقد انسحب من الأنظار مؤخراً ، حيث اعتقد العالم الخارجي أنه قد شاخ وزهد في الشؤون الدنيوية.
إن هذه القوة تفوق "وادى الحبوب " بكثير. وحتى عند المقارنة من حيث عدد خبراء الجوهر الذهبي ، فإن الطوائف الأربع الأخرى تتخلف كثيراً عن تحالف اللهب ، بما في ذلك طائفة "لوه يون " الصاعدة حديثاً!
بعد أن مسح بنظره على رفاقه في الطائفة ، نهض "دي وانيون " ببطء.
– "مع وجودهم هنا ، لن ينقص ’مصفوفة الرخاء والاضمحلال العظمى‘ خبير جوهر ذهبي واحد. أيها الزعيم ، انتظر عودتي بعد الانتقام لابني! "
قطب زعيم تحالف اللهب حاجبيه "هل أنت متأكد من قدرتك على العثور على عدوك ؟ "
ظهرت ومضة من الحزن في عيني "دي وانيون " ثم تصلب صوته "كيف لا أجده ، وقد ضحى ابني بروحه الإلهية لكي يضع ’ختم الرخاء والاضمحلال‘ على ذلك الآخر ".
عند سماع ذلك أومأ زعيم التحالف. فبتقنية سلالة تحالف اللهب ، يُوضع الختم على جسد المستهدف ، وإذا لم يفر الطرف الآخر بسرعة من نطاق "يو دينغ " فسوف يتم الإيقاع به عاجلاً أم آجلاً.
– "حسناً ، بمجرد أن تنتهي من مهمتك ، عد على الفور! "
بعد قوله هذا ، وقع نظر زعيم التحالف على حفرة النار الصغيرة في قاع الوادى ، متمتماً "بدون وجود من يكبحها ، بمجرد أن يبدأ ارتداد ’نار الرخاء والاضمحلال‘ ، سيموتون جميعاً ".
لم يضع "دي وانيون " مزيداً من الكلمات. وتحت أنظار رفاقه الواعين ، كافح لترك العمود الحجري. وما إن نزل عنه حتى شعر بخفة كبيرة. ومض جسده بضوء فضي ، ثم تلاشى أثره تماماً من قاع "وادى عبق السماء المحترق ". ومع رحيله ، في قلب تلك الأعمدة العشرين العظيمة ، بدأت شعلة خافتة داخل الحفرة ترتجف قليلاً ، وتتزايد قوتها بوضوح….
في أعماق الأرض ، نظر "لوه تشين " إلى الأبواب الضخمة أمامه بنظرة غريبة. حيث كانت الأبواب بسيطة ومجردة ، دون أي نقوش لزهور أو طيور أو حشرات أو أسماك ، ولا حتى كتابات قديمة ، ولا وجود للوحات التعريف المعتادة. ما كانت تحمله هو شعور بتقلبات الدهر بعد أن أبلتها السنون ، وخطوط رسمت بقوة وسرعة البرق والرعد. حيث كانت الأبواب متلاصقة بإحكام ، تخفي كل ما خلفها. و لكن ظهور مثل هذا الباب في "الجبل التاسع " الأكثر غموضاً وخطورة ضمن سلسلة جبال "الرعد المتراكم " يحمل دلالات هائلة.
التفت "لوه تشين " وابتلع ريقه بصعوبة ، وقال بصوت أجش:
– "أخ ’وانغ‘ ، هل عثرنا على قصر خالد قديم ؟ "
– "من المحتمل جداً! "
تسمر "وانغ يوان " أيضاً بنظراته على البابين بعيون متقدة. فما يعنيه قصر خالد قديم ، يعرفه عالم الزراعة بأكمله! قد لا يكون في داخله شيء يذكر ، أو قد يمتلك الإرث الكامل لخبير من نطاق عالٍ. وبالنسبة للمبتدئين ، يمكن لآثار كهذه أن تدفع بهم إلى الصدارة بين عشية وضحاها ، وربما تفيد طائفة بأكملها. خذ على سبيل المثال "السر الخفي " الذي كان تسيطر عليه "طائفة سيف يو دينغ " إذ تقول الشائعات إنه كان قصر خالد لـ "تحول إلهي " عظيم ، وبسببه تغير حظ طائفة السيف بعد "الحرب المفتوحة " وسرعان ما عززوا قوتهم الجوهرية على مر السنين. إن هذا الأثر الذي أمامهم ، ببابيه ، هو بلا شك قصر خالد قديم!
– "هل نجرب فتحه ؟ "
بعد أن أطلق "لوه تشين " حواسه الروحية ولم يشعر بأي خطر ، دعا "وانغ يوان ". أومأ الآخر وتقدم خطوة ، وضعا راحتي يديهما على الباب ، واندفعا بكل قوتهما! ومع القوة التي حققاها في "مرحلة صقل الجسد " تدفقت طاقتهما الهائلة ، ومع ذلك لم يتزحزح الباب.
– "لا يفتح ؟ " قطب "لوه تشين " حاجبيه "مصفوفة ؟ حظر ؟ آلية ؟ "
تردد "وانغ يوان " "هل نجرب بالطاقة الروحية ؟ "
أومأ "لوه تشين " موافقاً ، وحشدا طاقتهما الروحية عبر راحتيهما ، لكن الباب لم يتحرك أيضاً.
ولكن!
تشقق!
فجأة ، شق برق السماء فوقهما وضرب الأسفل. ذُعر "لوه تشين " وتفاداه بسرعة ، وكذلك فعل "وانغ يوان ". ولدهشتهما لم يبدُ أن البرق يهتم بهما ، بل ضرب الباب الحجري بهدف ذكي على ما يبدو. و نظرا ، ورأيا آثاراً خافتة لضوء كهربائي تسري عبر الباب. و نظر "لوه تشين " إلى الأعلى ، ورأى سحب الرعد التي يعود عمرها لآلاف السنين فوق "وادى السماء المحبوسة " تتجمع ببطء. تغير وجهه قليلاً.
– "لنرحل! "
دون تفكير ثانٍ و تبعه "وانغ يوان " بعيداً عن الباب. وبمجرد خروجهما ، نظر "لوه تشين " إلى السحب بوجه يمتزج فيه الصدمة والتكهن. وبعد لحظة زفر نفساً كدر.
– "عرفت ما هو المفتاح. "
نظر "وانغ يوان " أيضاً إلى سحابة الرعد الغريبة "هل هي قوة الرعد ؟ "
– "يجب أن تكون كذلك " أومأ "لوه تشين " "بل من المحتمل أن يكون أصل وتكوين الجبل التاسع للرعد المتراكم مرتبطاً بالقصر الخالد الذي تحت أقدامنا. "
– "إذاً ، ماذا نفعل الآن ؟ " تردد "وانغ يوان " وقد بدت في عينيه لمحة من التردد.
ابتسم "لوه تشين " بخفة "أخ ’وانغ‘ لم الطمع ؟ الحفاظ على حياتنا أثمن من كل شيء. و علاوة على ذلك سواء ملكنا الوسائل لجذب قوة الرعد لفتح أبواب القصر أم لا ، فبمجرد أن تُفتح الأبواب ، من المرجح جداً أن يلاحظ مزارعو الجوهر الذهبي في ساحة المعركة الأمر. "
– "بحلول ذلك الوقت ، لن يكون هذا مكاناً يتيح لنا تذوق الغنائم. "
ضم "وانغ يوان " شفتيه ، ملقياً نظرة مترددة على البابين مرة أخرى. حيث كان عليه أن يعترف بأن "لوه تشين " محق.
– "لنغادر الآن! "
– "القصر الخالد هنا لم يُكتشف منذ أكثر من ألف عام. روعته واضحة ، ومن المرجح ألا يختفي. "
– "بمجرد ارتقائنا في المرتبة وانتهاء الحرب ، يمكننا العودة هنا بهدوء للاستكشاف. "
– "من يعلم ، قد تكون هناك فرصة لـ الروح الوليدة وتحول الآلهة في الداخل. "
كانت تلك أقصى آمالهما. لم يعد "وانغ يوان " يعترض ، وقام هو و "لوه تشين " باستخدام تقنياتهما لإخفاء الموقع. ليس ذلك فحسب ، بل قاما بردم كامل محيط "وادى السماء المحبوسة ". وبعد أن تم كل شيء ، مسح "لوه تشين " المنطقة ، مطبقاً "تقنية التنظيف " مراراً وتكراراً لضمان تقليل بقايا طاقة المعركة قدر الإمكان. وأخيراً ، غادر الاثنان على عجل.
عاد السلام إلى الجبل التاسع ، باستثناء سحب الرعد السوداء التي تزداد كثافة في السماوات التسع أعلاه!
