الفصل الخامس: يا شيخ عشيرة "غوان " الثاني ، بارك لي في "صقل حبوب الدواء " لتكون ناجحة.
في صباح اليوم التالي ، وقبل بزغ الفجر بوقت طويل كان "لو تشين " قد غادر سريره بالفعل. حيث كان الضباب في الخارج كثيفاً للغاية ، لدرجة أنك لو أنصتَّ قليلاً لسمعت بين الحين والآخر زئير وحش يتردد صداه من أعماق "الجبال المليونية ". ومع ذلك لم يكن أي من ذلك يعني له شيئاً ؛ لأنه أدرك أن يومه ، والأيام المقبلة ، ستكون حافلة بالعمل الشاق.
أولاً كان عليه تصنيف ومعالجة مختلف الأعشاب. فالأعشاب التي اشتراها من بسطات "المزارعين " المتجولين كانت في الغالب معالجة بأسلوب بدائي ، بل إن بعضها كان ما زال رطباً. شرع أولاً بوضع هذه المكونات في منخل ، بانتظار شروق الشمس ليتمكن من تجفيفها في الهواء الطلق.
المهمة التالية كانت "بذور لوتس اليشم " ؛ كان لزاماً عليه تقشيرها ، فهو لا يحتاج إلا إلى النواة الموجودة بداخلها ، أما القشرة فكانت بلا فائدة قطعاً. جلس "لو تشين " تحت ضوء مصباح الزيت ، يقشر البذور واحدة تلو الأخرى بدقة متناهية حتى بدأت عيناه تشعران بالجفاف ، فتوقف قليلاً لينال قسطاً من الراحة.
"أتساءل إن كان القيام بهذا سيضعف بصري ؟ ولكن بما أنني مزارع الآن ، فمن المؤكد أنني لن أصاب بقصر النظر ، أليس كذلك ؟ ".
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من بذور اللوتس كان ضوء النهار قد انبثق تماماً. وضع البذور في حوض يحتوي على دم "دجاج تشي يانغ " المخفف ، ثم أخرج عدة مناخل لتجف تحت أشعة الشمس. إن العيش في ضواحي "المدينة الخارجية " لم يكن آمناً تماماً ، ولكن كانت له مزايا جيدة نسبياً ، مثل توفر مساحات واسعة يمكن استغلالها.
عادةً ، عند صقل "حبوب الصيام " تنتج عن إحدى مراحل العملية رائحة كريهة ونفاذة ، ولو حدثت هذه العملية في منطقة مأهولة بالسكان ، لكانت الشكاوى قد تنهال عليه من كل حدب وصوب. و لقد تعرض "الشيخ تشين " للشكوى أكثر من مرة بسبب عمله في منزله بصناعة "ورق التلائم " ولاحقاً اضطر لمنح بعض التمائم الجيدة للمسؤولين لاسترضائهم. أما "لو تشين " فلم يكن لديه هذا القلق.
كان "طب جبل اليشم " بحاجة إلى تقطيعه لمكعبات ، وجزء منه يجب أن يُقطع إلى شرائح ؛ وهذا الجزء كان مخصصاً لصقل "حبوب الصيام ". لم يكن "لو تشين " من النوع الذي "يضع بيضه كله في سلة واحدة " ؛ ففي المرحلة الأولية من صقل "حبوب الجاذبية " توقع حدوث إخفاقات عديدة ، بل إن الفشل التام وخسارة كل استثماراته كان احتمالاً قائماً وبقوة ، فمهارته لا تزال في مستوى المبتدئ.
في ظل هذه الظروف لم يكن بوسعه أبداً التفريط في الفرصة المالية الوحيدة التي يمتلكها بالفعل. ففي أسوأ الحالات ، لو خسر كل شيء ، سيتمكن على الأقل من الاعتماد على الأرباح المحققة من "حبوب الصيام " للحفاظ على حياته والنهوض مجدداً.
عندما انتهى من معالجة "طب جبل اليشم " كان الوقت قد قارب الظهيرة ؛ وهو الوقت الذي ينبغي فيه تناول الغداء. وبشعوره بالجوع يقرص أمعاءه ، لوى "لو تشين " فمه ساخراً ؛ فالجميع يزعمون أن الـ مزارعون لا يحتاجون لأكل الحبوب ، ولكن عندما يجوع المرء ، فإنه يظل جائعاً!
غسل "لو تشين " يديه وتوجه إلى المطبخ. غرف وعاءً صغيراً من الأرز الكريستالي النقي من جرة الأرز ، ودون غسله ، سكبه مباشرة في قدر صغير. حيث كان هذا "أرز الروح " وعشرة كيلوغرامات منه تكلف حجراً روحياً واحداً! و لم يجرؤ على غسله خوفاً من فقدان بعض "تشي الروح ".
سار نحو حجرة سرية بجانب المطبخ ، ضغط عليها ، فظهرت حفرة كبيرة في الأرض ؛ كانت عبارة عن غرفة تخزين صغيرة تحت الأرض تبلغ مساحتها حوالي متر مربع واحد. وفي الداخل كان نصف ذبيحة من لحم البقر معلقاً! لقد كانت "بقرة شيطانية من الرتبة الأولى ".
هذا اللحم كان باهظ الثمن ، حيث تحصل على عشرة كيلوغرامات مقابل حجر روحي من الرتبة المنخفضة. والسبب في امتلاك "لو تشين " لعدة مئات من الكيلوغرامات من هذا اللحم لم يكن لشرهه ، بل لأن لحم "البقرة الشيطانية " هو أحد المكونات الرئيسية لـ "حبوب الصيام ". فكيلوغرام واحد من اللحم ، مع كمية مناسبة من "الجنسنغ " ومكونات أخرى ، يمكن أن ينتج خمس زجاجات من "حبوب الصيام " والتي تباع بحجر روحي واحد! حيث كان يحاول دائماً الشراء بالجملة لأن السعر يكون أرخص ، ويستخدم قوالب الثلج لتخزينه.
نظر إلى نصف ذبيحة البقر وابتلع ريقه ، ثم بسكين حادة ، قطع حوالي كيلوغرامين من اللحم وأخرج بعض الخضروات العادية من قبو الثلج. وبعد غسل اللحم والخضروات جيداً ، قطع الخضروات إلى مكعبات ، وشرح اللحم إلى قطع رقيقة جداً ، ثم وضع كل شيء في القدر الصغير.
أضاف السجل.. وأشعل النار!
بإيماءه من كلتا يديه ، متمتماً بتعويذة ، وبعد نفَسَيْن تقريباً ، ظهرت كرة نارية صغيرة في يده. حيث أطلقها! وبصوت "بوف " اشتعل السجل في الموقد فجأة.
"هذه المرة سارت الأمور بسلاسة. تلك الحوادث التي وقعت عندما أتيت إلى هنا أول مرة ، حين انفجرت كرة النار في الموقد ، يجب ألا تتكرر أبداً! ".
ابتسم "لو تشين " ابتسامة خفيفة بدا فيها شيء من الرضا عن النفس. ألقى نظرة على لوحة النظام ، وقد قفزت كفاءته في "تقنية كرة النار " من المستوى الإتقان 268/300 إلى 269/300!
لقد مارس ثلاث تقنيات فقط "تقنية التنظيف " من العنصر المائي ، و "تقنية التشابك " من العنصر الخشبي ، و "تقنية كرة النار " من فئة النار. ومن بين هذه التقنيات الثلاث كانت كفاءته الأعلى في "تقنية كرة النار " ولذلك سبب وجيه.
في البداية ، وجد الـ الزراعة أمراً ساحراً ، فكان يتسلى بكرات النار في وقت فراغه. و لقد جرب هذه التقنية ، ورغم أنها كانت بطيئة وتستهلك الطاقة إلا أن قوتها كانت هائلة بأجل! فبمجرد أن تصيب الهدف ، يمكنها صهر المعدن ، وحرق الخشب ، بل وتحويل العظام إلى رماد.
لكن المفتاح يكمن في إصابة الهدف! ففي العادة ، يستغرق الـ مزارع ثلاث أنفاس على الأقل لإلقاء "تقنية كرة النار ". وخلال ثلاث أنفاس كان بإمكان العدو قتله مائة وثمانين مرة. حيث كان الأمر سيان بالنسبة لـ "لو تشين " في البداية ، وفي كل مرة يلقيها ، تستهلك عُشر طاقته الروحية الكلية. حينها فقط أدرك لماذا نادراً ما يستخدم الـ مزارعون من الرتب المنخفضة التقنيات في القتال ؛ فهم إما يستخدمون الأدوات السحرية أو التمائم ، وكلاهما سريع ، وأقل استهلاكاً للطاقة ، وبنفس قوة التقنيات.
ومع معرفته بذلك فقد اهتمامه بالتعاويذ من الرتب الدنيا مثل "تقنية كرة النار ". ولكن مع صقله للحبوب في كل مرة واستخدام "تقنية كرة النار " لإشعال النار ، تحسنت كفاءته ، وشعر أن التقنيات ليست عديمة الفائدة تماماً. و كما هو الحال الآن ، ظل استهلاك الطاقة كما هو ، العُشر ، لكن السرعة تقلصت لتصبح في غضون نفَسَيْن فقط.
وهذا فقط في مستوى "الإتقان " فماذا لو وصل إلى مستوى "الكمال " ؟ وماذا لو وصل إلى مستوى "الأستاذ الأعظم " ؟ لذا كان يلقي "تقنية كرة النار " مرة أو مرتين تقريباً في كل مرة يحتاج إليها ؛ فكما يقال "إن الجبال من الحصى ".
وبينما غرق في أفكاره كان الأرز في القدر قد نضج تقريباً. واشتماماً لرائحة الأرز الزكية ، أخرج "لو تشين " قطعة من الفجل المخلل من جرة المخللات. وعاء كبير من أرز لحم البقر المطبوخ ، يفيض بـ "تشي الروح " ويغري بظاهره الملون ، مع بضع شرائح من الفجل المخلل اللاذع. جلس تحت الإفريز ، في مواجهة نسيم الجدول العليل والشمس ، وأكل بنهم.
كانت هذه أكثر اللحظات إمتاعاً لـ "لو تشين " في كل يوم! لولا ضغوط البقاء على قيد الحياة ، والسعي وراء طول العمر ، لكان الاستمتاع بمثل هذه الوجبة يومياً متعة حقيقية. لسوء الحظ لم يكن لـ "لو تشين " خيار ؛ فقد كان رجلاً يمتلك "نظاماً " وحتى في أحلك الليالي ، قُدِّر له أن يسطع ضياؤه!…
"تباً ، رائحة هذا الشيء نتنة جداً! ".
الرجل المقدر له السطوع كان يمسك بصدره ، جاثياً بجانب الجدول ، يتقيأ باستمرار. لم يتوقع أن "ذيل الكلب الناري " الذي اشتراه من "جناح المائة عشب " ستكون رائحته بهذا السوء عند معالجته.
مرتدياً قناعاً ، استجمع "لو تشين " شجاعته وبدأ بمعالجة "ذيل الكلب الناري " مرة أخرى. وبينما كان يقلب الجلد ويضع السائل الخاص كان يردد في نفسه "هذا الشيء ليس نتناً ، هذا الشيء ليس نتناً.. إنها أحجار روحية و كلها أحجار روحية ، إنها أحجار روحية فواحة! ".
بعد معالجة "ذيل كلب ناري " واحد لم يستطع الانتظار فهرع إلى جانب الجدول "بلييييغ! ".
كانت معالجة المواد الخام شاقة وتستهلك الوقت ، ولكن لا يمكن التهاون فيها! بل يمكن القول إنها كانت أكثر أهمية من طريقة عملية الصقل ذاتها. إنه مبدأ بسيط ؛ حتى لو كان لديك "صيغة الحبوب " مثالية ، وتقنية رائعة ، ومعدات كيمياء من الطراز الأول ، فإذا كانت هناك مشكلة في المواد نفسها ، فإن النتيجة النهائية محتومة بالفشل. حيث تماماً مثل بناء ناطحة سحاب ؛ إذا كانت هناك مشكلة في الأساس ، فلا معنى لمناقشة أي شيء آخر.
بعد قضاء سبعة أيام تمت معالجة جميع أنواع المواد الخام إلى أفضل مرحلة ممكنة ، سواء كانت معالجة جزئية أو عميقة. و كما استغل "لو تشين " الوقت لصقل بضعة قدور من "حبوب الصيام " وضغطها إلى الحبوب ، ثم خزنها بعيداً. و لكنه لم يخطط لبيعها هذه المرة ؛ بل خطط للانتظار حتى يتم صقل "حبوب الجاذبية " ثم يبيعها جميعاً معاً.
بعد ذلك كان القدر الحديدي الذي يحتوي على القليل من "خام الروح " بحاجة إلى التنظيف واستخدامه لصقل "حبوب الجاذبية ". وقف "لو تشين " أمام الموقد ، وارتدى مئزراً بوقار. وهو يرفع بصره باحترام نحو سقف المطبخ المظلم ، تضرع قائلاً "يا شيخ عشيرة غوان من مسقط رأسي ، أيها الشيخ الأعلى ، يا قديس الحبوب في هذه الأرض ، بارك لي بالنجاح من المحاولة الأولى! ".
لنبدأ الطهي! أشعل النار!
