الفصل الثالث: أتريد أم لا ؟
تحلق ثلاثة من الرهبان الذين ارتدوا أردية سحرية ضيقة ، وانحنوا بتركيز لفحص السلع المعروضة على بلاطات الحجر الأزرق.
"أوه ، تعويذة إخفاء الهالة. إنها غرض جيد! بكم الواحدة ؟ "
"خمسة أحجار روحية للواحدة. لا غنى عنها في الترحال والمقام ، وفي رحلات الصيد بين الجبال. و في اللحظات الحرجة ، ما إن تفعل هذه التعويذة حتى يعجز "ذئب الشوك " عن تتبع أثرك أو شم رائحتك! "
"بهذا الغلاء ؟ إنك تغنائمنا عياناً جهاراً! "
"أجبني بكلمة واحدة: أتريد أم لا ؟ "
"ألا يمكنك خفض السعر ؟ نحن على وشك التوجه إلى الجبال ونحتاج لشراء الكثير من التعويذات الأخرى. و يمكننا حتى أن نبتاع منك حزمة كاملة. "
"ألم تستفسروا عن سمعتي في سوق منطقة "النهر العظيم " أو عن جودة صنعي للتعويذات ؟ إذا خفضتُ سعر تعويذتي ، فهل ستمنع وحشاً شيطانياً من نهشكم ؟ "
"ثلاثة أحجار روحية مقابل تعويذة إخفاء الهالة هذه ، بالإضافة إلى ثلاث تعويذات لـ "شوكة الأرض " وست تعويذات لـ "كرات النار ". "
"أربعة! لا يمكنني النزول عن هذا السعر. تعويذة إخفاء الهالة هذه حصرية بمتجري ، ولا أنتج منها سوى واحدة في الشهر! "
وبعد أخذ ورد ، قرر الرهبان الثلاثة شراء تعويذة إخفاء الهالة.
بمجرد أن سددوا الثمن ، التفتت أنظارهم نحو القوارير اليشمية المركونة في الزاوية.
"إكسير الصيام ؟ "
تهللت أسارير "لو تشين " وقال "حبة واحدة تشبعك ، وعشر حبات تغنيك عن الجوع لثلاثة أيام بلياليها. كم زجاجة تريدون ؟ "
"ما السعر ؟ "
"دعوني أخبركم ، أنا أحضر هذا الإكسير مستخدماً بشكل أساسي لحم بقر من المرتبة الأولى الممتازة ، ممزوجاً بالجنسنغ والـ "دونغ كواي "… وأخيراً ، يتم تنقيت بعسل "مئة زهرة " الذي تشتهر به طائفة "ملك الدواء ". إنها بضاعة ممتازة بأسعار زهيدة! "
"أهي حقاً بهذا الجودة ؟ "
"هاكم ، استنشقوا هذه العبق ، ألا تبدو رائحتها شهية ؟ وانظروا إلى ذلك اللون ، لا يوجد فيها ذرة دقيق واحدة. أضمنكم أنكم لن تجدوا لوناً أبهى منها في هذه المنطقة! "
"أخي الأكبر ، تبدو بالفعل أكثر زكاءً من إكسير الصيام الذي اشتريناه سابقاً. "
"بالضبط! من الواضح أن هذا الصديق يمتلك ذوقاً رفيعاً. و لقد تعرضتم للخداع سابقاً ، أليس كذلك ؟ هل كان طعم إكسير الصيام الذي اشتريتموه يشبه الدقيق ؟ ذلك بالتأكيد لحم مزيف. "
"ما السعر ؟ "
"أربع زجاجات مقابل حجر روحي واحد فقط! "
"كان الأجدر بك أن تسلبنا مالنا مباشرة! "
"أجيبوني فقط: أتريدون أم لا ؟ إذا تجاوزتم هذه البسطة ، فلن تجدوا بضاعة بهذا الجودة. أخبركم ، لدي الكثير من الزبائن الدائمين. و بعد قليل ، ستنفد الكمية وأعود إلى منزلي. "
"ألا يمكن خفض السعر قليلاً ؟ "
"بما أنني أرى فيكم أيها الأصدقاء الثلاثة رغبة صادقة ، فما رأيكم بخمس زجاجات مقابل حجر روحي واحد ؟ هل اتفقنا ؟ اعتبروها بادرة صداقة ، وعندما أصنع إكسيرات جديدة ، سأمنحكم خصومات! "
"حسناً ، سنأخذ عشر زجاجات. ما زال لدينا بعض المخزن السابق ، لذا سنجرب بضاعتك. "
وعند إتمام الصفقة تمنى لهما "لو تشين " والشيخ "تشين " "رحلة آمنة إلى الجبال ، وعسى أن يكون حصادكم وفيراً. "
بعد رحيل الرجال ، تبادل الاثنان نظرات غامضة مشوبة بالمرح.
قام الشيخ "تشين " بصمت بوضع تعويذة أخرى لإخفاء الهالة على المنصة.
ماذا حدث لقصة "إنتاج واحدة فقط في الشهر " ؟
مع شروق الشمس ، غدا الركن الجنوبي الغربي حيث يتجمع الـ مزارعون الأحرار أكثر حيوية.
بيع الإكسيرات ، وبيع تقنيات الزراعة ، وبيع لحوم الوحوش الشيطانية ، وكل ما يخطر على البال.
كان المشترون والباحثون عن الكنوز يتدفقون في سيل مستمر حتى إنه كان يُلمح أحياناً تلميذ أو اثنان يرتدون الأردية الموحدة لطائفة "سيف يو دينغ ".
وعند ظهور هؤلاء كان الـ مزارعون الأحرار يزدادون حماساً ، وترتفع الأسعار التي ينادون بها تلقائياً عدة درجات.
فأعضاء الطوائف بالنسبة لهم ليسوا سوى صيد سمين!
لكن هذا لم يكن يعني "لو تشين " في شيء.
فإكسير الصيام الخاص به كان من السلع الأكثر شيوعاً ، وتتوفر لدى كل طائفة.
أما الإكسيرات التي يكررها فهي من أدنى المراتب ، ولا تستحق حتى أن تُسمى إكسيرات ؛ إنها مجرد الحبوب صيام صِيغت على هيئة الحبوب إكسير.
ومهما بلغت جودة تنقيت لمثل هذا الشيء ، فإنه يفتقر إلى الميزة التنافسية.
بحلول الظهر كان "لو تشين " قد باع كل ما لديه تقريباً.
لم يكن يملك في البداية سوى عشرين زجاجة ، وهو مقدار ضئيل جداً ، وقد استغرق "لو تشين " ستة إلى سبعة أيام لتجميع هذا المخزن.
لا يسعك إلا القول إن حياة مكرر الحبوب من المراتب الدنيا قاسية للغاية!
وإن لم يكن المرء مدعوماً من عائلة طائفتية ، فإن حياة مكرر الحبوب الحر من المستوى المنخفض تكون شاقة لدرجة لا تُتخيل!
دون أن يشغل نفسه بالتوضيب ، أعطى "لو تشين " للشيخ "تشين " بعض اللحم البقري المجفف المصنوع من قطع اللحم الزائدة ، وتأهب للرحيل.
وقبل مغادرته كان الشيخ "تشين " يمضغ اللحم المجفف مع القليل من الماء القراح ، ثم ناداه:
"أستصنع إكسيراً جديداً ؟ لا تقل لي إنه من وصفة الحبوب الناقصة التي وجدتها العام الماضي ؟ "
"يا فتى ، لا تضع أهدافاً غير واقعية. و لقد رأيت الكثير من مكرري الحبوب الأحرار يحاولون التجريب بوصفات الحبوب جديدة ، فانتهى بهم الأمر إلى الإفلاس. "
"لم يكن من السهل عليك ادخار تلك الأحجار الروحية. لمَ لا تذهب إلى قاعة "الدواء الروحي " وتشتري زجاجتين من "حبوب تنمية الهالة " لترفع مستوى الزراعة لديك قليلاً ؟ "
كانت هذه نصيحة نادرة وصادقة من الرجل العجوز المعروف بشحه وحبه للمساومة.
أدرك "لو تشين " صدق نواياه.
في الواقع كان الثمن الذي دفعه المالك الأصلي مقابل وصفة الحبوب الناقصة أكثر بكثير مما وصفه الشيخ "تشين ".
لكن "لو تشين " كانت لديها خطط أخرى ، وبالطبع لن يقدم على مثل هذه الأنشطة عالية المخاطر.
"عليك أن تحذر على أسنانك أيها العجوز ، فهذا اللحم المجفف قد يحطمها. "
قضم الشيخ "تشين " قطعة كبيرة من اللحم بنظرة شرسة. علق اللحم بين أسنانه وشعر ببعض الانزعاج ، لكنه رغم ذلك ابتلعه عنوة.
ثم رمق "لو تشين " بنظرة حادة وقال:
"اغرب عن وجهي! "
رسم "لو تشين " ابتسامة ماكرة على وجهه ، وسرعان ما انغمس في الحشد واختفى أثره.
كان ما زال في الركن الجنوبي الغربي من منطقة المزارعين الأحرار ، لكنه بات الآن في المنطقة التي تُجمع وتُباع فيها الأدوية العشبية.
ولأنه قضى سنوات هنا ، فقد عرف خبايا وتفاصيل المتاجرة بجميع أنواع السلع.
"الأخت "وانغ " هل هذه الأعشاب قطفت حديثاً من رحلة زوجك إلى الجبال ؟ يبدو أنها لم تُجفف بشكل صحيح بعد ، وأصحاب الخبرة لن يقدروا قيمتها. "
"اليوم ، أريد أن أقوم بعمل خير. و أنا مستعد لأخذ عشرة أرطال على مضض! "
"هذه القطعة من الـ "هو شو وو " أشك في أنها أتمت عشر سنوات! خفضي السعر ، وسآخذها. "
"دواء جبل اليشم ، نعم ، أعطني خمسين رطلاً. فكنت أشتري العشرين رطلاً بحجر روحي واحد ، والآن تضاعف السعر ، يجب أن تمنحني خصماً! "
"لقد سئمت المساومة. فقط أضف ثمرة "خشب الأحمر " هذه ، تلك الكبيرة بما يكفي. "…
قضى "لو تشين " فترة ما بعد الظهر يتنقل في منطقة الأعشاب ، ويقوم بعمليات شراء واسعة للأعشاب التي يحتاجها.
وبما أن هذه كانت بسطات صغيرة وضعها المزارعون الأحرار ، فإن جودة البضائع كانت تعتمد على فطنته ، والأسعار تعتمد على مهارته في الجدال.
جفت شفتاه من كثرة المساومة ، لكن "لو تشين " تمكن من جمع معظم ما يحتاج إليه.
بعد ذلك كان عليه التوجه إلى وسط المدينة في "المدينة الداخلية ".
كانت قاعة "الدواء الروحي " وهي واحدة من أهم المتاجر الستة في سوق "النهر العظيم " تقع في الموقع الأكثر جذباً للأنظار في وسط المدينة.
بأدوارها الخمسة ، وأسطحها المحلقة ، وجدرانها المزخرفة ، وحواجزها المحفورة ، وبنائها اليشمي كانت حقاً تسر الناظرين.
ومع ذلك لم يكن هذا المكان يتعامل إلا في الإكسيرات المكررة ، والتي كانت حالياً خارج نطاق قدرة "لو تشين " المالية.
كانت وجهته هي "رواق المئة عشب " الواقع بجوار قاعة "الدواء الروحي ".
قيل إن كلاً من قاعة "الدواء الروحي " و "رواق المئة عشب " تداران من قبل طائفة "ملك الدواء ". ولم يكن معروفاً سبب انقسامهما إلى متجرين منفصلين.
وبالمقارنة مع عظمة قاعة "الدواء الروحي " بدا "رواق المئة عشب " أكثر تواضعاً بكثير.
صفوف من المنازل ذات الأسطح المستوية تمتد إلى الخلف ، تبدو عادية للغاية.
ومع ذلك بمجرد الاقتراب منها ، تصدمك رائحة الأعشاب القوية.
شعر "لو تشين " بالانتعاش ، ووضع حقيبته الكبيرة بحذر عند الباب.
رمق صاحب المتجر السمين الحقيبة الكبيرة ، وضاقت عيناه قليلاً وتحرك أنفه بفضول ، ثم هز رأسه.
لم يبالِ "لو تشين " وتقدم نحو المنضدة.
"سيدي ، هل ما زال لديكم هنا "ديندروبيوم " و "ذيل كلب النار " ؟ "
عند سماع هذين الاسمين للمكونات الطبية ، رمق صاحب المتجر السمين "لو تشين " بنظرة تعجب ممزوجة بالاهتمام.
